在抗日戰爭中，中日雙方曾對各自的軍事實力進行過分析，有一個公認的看法，即由於裝備和訓練的差別，在淞滬抗戰中，國民黨軍的一個精銳師，勉強可以抵擋日軍一個聯隊的進攻。因此，在戰場上消滅日軍一個聯隊，或擊斃其一名聯隊長，都會被視作重大勝利。十九路軍抗戰的戰果中，最值得誇耀的就是擊斃了日軍聯隊長林大八大佐。而「九一八」事變後僅僅三個月，日軍在東北，也出現了第一個被擊斃的聯隊長。此人，就是1932年1月9日，在錦西戰死的日軍騎兵第二十七聯隊聯隊長古賀傳太郎大佐。
古賀傳太郎，畢業於日本陸軍士官學校十五期，曾經參加過日俄戰爭，並在化裝偵查中被俘，但他卻設法脫逃，並積功升至大佐聯隊長。然而，到了1932年，當他奉命率部進攻錦西的時候，這種好運氣終於到了頭。
此戰中，日軍騎兵第二十七聯隊險些被全殲。下方的畫圖就是日軍製作，反映這位聯隊長和其部下的最後時刻。從圖中可以看到被擊斃的日軍官兵和戰馬，殘存日軍在一座碉樓附近構築防禦工事試圖頑抗，也可以看到前仆後繼沖向日軍陣地的中國戰士。
應該說，此圖頗為寫實，因為日方隨後公布的古賀陣亡地照片上，正有這樣一座碉樓，古賀就是被埋伏在這裡的中國戰士擊斃的。
只有一點和事實有些不太一樣——日本人的畫圖上，參戰的中方將士都是身穿東北軍制服的正規軍，而實際上，參戰的中方軍隊只是當地的民團——確切地說，就是剛剛扔下鋤頭拿起槍的錦西老百姓。
1月6日，古賀聯隊攻佔錦西，由於當時錦州已經棄守，錦西縣長張國棟不戰而降。但周圍義勇軍此起彼伏，古賀對此十分惱火，決定9日出發對城西的龍王廟地區進行掃蕩。錦西縣公安局長苑鳳台掌握了日軍進城的情況，隨即與附近的張恩遠、劉春山、劉存啟等民團首領組織兵力，試圖消滅這批日軍。
錦西地方民風剽悍，「九一八」事變後統計，當地民間有槍一千多支，因此，當地的民團，戰鬥力比正規軍一點兒都不差。不過，即便如此，擊斃日軍聯隊長，幾乎全殲一個日軍聯隊，這種戰鬥力也令人太驚訝了。
說來這個古賀也是有些倒霉，他這個聯隊不是常備部隊，而屬於不滿員的「架子部隊」，意即平時只有骨幹，戰時才吸收預備役人員補充部隊參戰。由於東北戰事驟起，日軍兵力不足，倉促間將這個聯隊也調到了戰場上，攻佔錦西時，古賀手下只有一個中隊，在錦西的日軍不過一百多人。這個騎兵第二十七聯隊是於1915年6月隨同第十九師團一齊成立，以後即一直駐於朝鮮東北海岸的羅南、清津和雄基，對我國的延邊方向和蘇聯的海參崴等方向進行警戒。由於多年不打仗，部隊缺乏鍛煉，一旦遇到猛烈的戰鬥很不適應。
也許由於輕取瀋陽的經歷，日軍此時異常驕橫，古賀並不覺得自己兵力不足，出發掃蕩前還命令松尾秀治少尉率一部輜重兵從錦西返回瀋陽。
然而，錦西不是北大營，沒有正規軍番號的民團，卻讓日軍認識了中國人真正的血性。
1月9日上午10時半，當先頭的日軍騎兵到達了上坡子附近時，突然遭到了埋伏在南方的民團射擊。古賀當即命令對其進攻但立即遭到劉春山、劉存啟、張恩遠所率民團的三面包圍。日軍招架不住，被迫後退。此前，日軍一個小隊由石野中中尉率領試圖迂迴龍王廟，結果也同樣遭到民團痛擊，石野負重傷，儘管古賀派通訊組長丸山中尉、立花一等軍醫前往龍王廟進行搶救。但因傷勢太重，終於在9日下午斃命。
激戰進行了幾個小時，附近村屯有槍的民眾，看到日軍並未有什麼進展，紛紛趕來參加戰鬥，打擊日軍的火力更加密集，古賀開始驚恐，決定撤退。一部日軍從上坡子撤退到錦西西門外時，由於突遭民團埋伏在碉樓上人員的襲擊，難以回城。慌亂中，古賀被民團一槍擊中翻身落馬。古賀的副官米井三郎大尉、警衛兵上原英則將古賀抬向附近的民房時，米井也被擊成重傷，上原當場斃命。古賀雖然被背進民房，但終於傷重不治，死前向米井三郎交代：必須守護好軍旗，必須徹底「討伐匪賊」……不久，米井三郎也因重傷而斃命。
殘存日軍在野口茂三中尉指揮下，力攻碉樓。但在接近炮樓時，密集的子彈打中了他的頭部，當場倒斃。殘存日軍勉強逃入錦西，和攻入城中的民團發生巷戰，只是由於第二天日軍援兵趕到，民團才退出錦西縣城，使日軍未被全殲。
與此同時，和古賀同時出城的松尾輜重隊也成了倒霉的殉葬品，被全部殲滅，松尾少尉陣亡。事後，日軍在瀋陽為古賀和松尾等舉行了隆重的祭奠活動。
錦西一戰，是東北民眾抗敵的一次典範戰鬥，此戰的勝利，得益於精確地情報和全民皆兵的作戰方式。從游擊戰角度，這也是一次頗為精彩的教範式戰鬥。日軍一名資深的聯隊長斃命於民團槍下，顯示日軍並非銅筋鐵骨，大大鼓舞了因東北軍撤離錦州受損的抗日士氣。