如果讓牛傳統重新選擇，他寧願回到監獄裡去。
外面的世界太可怕了。
就說那天晚上吧，他完成任務以後，往回走。風吹著他的額頭，他感覺很涼爽。現在，他的頭腦很清醒，反應也很靈敏。因為牛傳統知道，他的新生活就要開始了。
他沒有急著回去，在街上慢慢地走。
他的身邊是一棟棟黑糊糊的房子，一扇扇緊閉的大門，門裡死寂無聲。
牛傳統盼望著房子里走出一個人來，是男是女無所謂。他或她站在門口，看著牛傳統，很正常地笑一笑，聊幾句家常話。或者，什麼都不說，只是點點頭打個招呼。
已經很久沒有人和他正常說話了。
然而，牛傳統沒見一個人出來。他甚至懷疑這是一個空村。
推開院門，他立刻看見了老女人和老頭兒，他們僵僵地站在院子中間，似乎是在等他。牛傳統嚇了一跳，然後走上去說：「刀……我給她送去了。」
老女人說：「早點睡吧。」
「明天我就回去了……」牛傳統試探著說。
老女人掃了他一眼，淡淡地說：「哦，知道了。」
牛傳統怔了一下，他們肯放他走？想了一下，他又試探著說：「我明天一早……就走？」
「我們送送你？」老女人的語氣有些不耐煩了。
「不用，不用，我自己走就行。」牛傳統心裡一陣狂喜。
老女人說：「今天晚上，你睡這屋。」說完，她用手指了指。
牛傳統順著她手指的方向看了看，那是一間低矮的小偏房，沒有窗戶，像一個四四方方的盒子。他點點頭走了過去。
屋子裡挺黑，牛傳統摸了摸門後，沒有發現開關。他掏出手機，按了一下，綠幽幽的光亮了起來。他看見屋子裡空蕩蕩的，有一張床和一個很大的木箱子。
木箱子里會不會藏著一個人？
牛傳統不敢在這個屋子裡睡了，他走到門口朝院子里看，老女人和老頭兒還站在那裡，像是兩個木頭人。他詫異了，趕緊退回來，關上門。
過了一會兒，他忍不住又拉開門，朝外看。老女人和老頭兒憑空消失了。這時候，袁天剛從對面的屋子裡閃了出來，他縮手縮腳地朝角落跑去，沒過多久又跑了回來，像是去廁所了。
「哎——」牛傳統小聲地喊了一聲。
袁天剛停住腳步，扭過頭看著他。
牛傳統走上去，說：「睡不著，到你屋裡坐坐，行吧？」
「進來吧。」袁天剛走了進去，然後打開了燈。
這個屋子裡沒有木箱子。
袁天剛穿著一身單衣，進屋以後他就鑽進了被窩。牛傳統四下看了看，屋子裡只有一張床，沒有椅子，他只好坐到了床邊。
牛傳統偷偷瞄了袁天剛幾眼，發現他臉上的肌肉在一下下地抖。
「今天晚上……有點冷。」牛傳統沒話找話地說。
袁天剛臉上的肌肉又抖了抖，說：「是有點冷。」
「明天一早，我就要回去了。我打算好了，回去以後買輛二手車，租個攤位繼續賣肉。你說的那件事我就不摻和了……」
「什麼時候走？」袁天剛打斷了他。
牛傳統說：「明天一早就走。」
沉吟片刻，袁天剛嘆了口氣說：「走吧，走吧，離開這個鬼地方。」說這些話的時候，他臉上的肌肉不停地抖，很驚恐的樣子。
「你……沒事兒吧？」牛傳統試探著問。
「我也不知道。」袁天剛的表情變得沮喪而驚恐，彷彿知道了有什麼危險要降臨到他身上一樣。
牛傳統愈發詫異了。他仔細回憶了一下，想起來袁天剛從下了火車以後就變得有些不正常了，一副心神不寧的樣子，和上火車之前判若兩人。
他在火車上遇到了什麼事？
「以後，你有什麼打算？」沉默了一會兒牛傳統才說。
袁天剛苦笑著說：「如果可能的話，我想回去繼續賣年糕。」
「這個簡單。」牛傳統鬆了一口氣說，「那你就回去繼續賣年糕唄，要是沒有本錢，我這裡還有些錢，你先拿去用。」
袁天剛看著他，突然說：「要是命沒了呢？」
「出什麼事了？」牛傳統吃了一驚。
猶豫了很久，袁天剛才吞吞吐吐地說：「他們認出我來了，而且還知道我為什麼來的，他們要對我下黑手了。」說完，他怯怯地看了看門口，彷彿要對他下黑手的人就在門外。
「他們是誰？」牛傳統愣了一下，問道。
袁天剛淡淡地說：「同樣在打玄奘頂骨舍利主意的人。你見過一個，就是和朱能在一起的那個女人，剛才你不是去給她送刀了嗎？」
「哦，刀我已經給她送過去了。」牛傳統不想討論這件事，他已經開始憧憬自己的新生活了。
兩個人很久沒有說話，各自悶著頭吸煙。
牛傳統有些困了，他想回去睡覺，可一想到屋子裡那個木箱子，他的頭皮就發麻，想了一下，他小心地說：「在那個屋我睡不著……咱們換下吧？」
「換什麼？」袁天剛顯然是走神了。
「你到我那屋去睡，我在這兒睡……」牛傳統掃了他一眼，又說：「你要是不願意就算了，那我先回去睡了。」
「願意，願意！你就在這兒睡吧，我去你那屋。」說完，袁天剛開始手忙腳亂地穿衣服。不知道為什麼，他的聲音有些顫抖。
牛傳統長出了一口氣。
坐在床上抽完一支煙，他走到門口，想把門鎖上。門上裝的是那種很古老的插銷，而且還壞了，這個屋子的門根本就鎖不上。牛傳統在屋子裡轉了好幾圈，也沒發現有什麼東西能把門頂上。
今天晚上，要夜不閉戶了。
關了燈，牛傳統摸到床上躺下來。屋子裡一片漆黑，只有門縫裡透進來一點夜光，顯得十分詭異。
他躺在床上伸了個懶腰，閉上眼睛打算睡了。這麼多天了，他第一次感到輕鬆。就在他要睡著的時候，突然聽到屋子裡似乎有動靜，他一下就豎起了耳朵。
聲音不是從外面傳來的，就在屋子裡！牛傳統睜開眼，借著幽幽的夜色，他看見屋子中間站著一個彷彿穿著雨衣的人，直挺挺地站在那裡像是一截木頭。
牛傳統的骨頭都軟了，顫顫地喊了一聲：「誰……」
穿雨衣的人竄了上來，對著牛傳統就是一拳，第一拳打在他的左眼上了，緊接著第二拳打在了他的右眼上，又一拳打在他的鼻子上，最後一拳打在他的嘴上。
穿雨衣的人打出一拳，就喊一句話：「離朱能遠點！滾蛋！趕緊滾蛋！聽見沒有！」說完，他轉過身，慢悠悠地走了出去。他還沒忘了給牛傳統帶上門。
牛傳統的眼淚、鼻涕都流出來了，門牙似乎也有些鬆動，他摸了一下臉，一手血。他再也不敢在這裡待下去了，強忍著痛下了床，踉踉蹌蹌地跑了出去。
這天晚上，他躲在路邊一個廢棄的小屋裡，哆嗦個不停。終於快熬到天亮了，牛傳統聽到有一輛車開了過來，他走出去看了看，是一輛拉泔水的農用車。
他站到路中間，揮舞著雙手。農用車停了下來，司機很警惕地看著他。
「搭個車……」牛傳統顫抖著聲音說。
司機朝他身後看了看，確定他沒有同夥以後才說：「上來吧。」
牛傳統拉了拉衣領，上了車。還好，他在上火車以前買了帽子和口罩，戴上以後能遮住臉上的傷。
「你去哪兒？」司機問。
「去火車站。」
司機瞥了他一眼，不再說話了。
坐在車上，牛傳統怎麼也想不明白，穿雨衣的人為什麼要打他。聽語氣，他似乎是朱能派來的。可這就不對了，牛傳統覺得自己雖然有過打斷朱能骨頭的想法，但是並沒有做什麼對不起他的事，而且他已經向朱能示好，表示和解了，朱能為什麼還要找人來打他？猛然間，牛傳統想起一件事來——他從朱能家拿了三萬多塊錢。
難道是為了這三萬多塊錢，朱能才找人打他的？
不對，穿雨衣的人只說讓牛傳統離朱能遠點，並沒有提三萬多塊錢的事……
回到家以後，牛傳統想了幾天，決定把那三萬多塊錢還給朱能。他寧願窮死餓死，也不願整天擔驚受怕了。最後，他決定把錢再給朱能偷偷地放回去。
這天晚上，牛傳統悄悄地來到了朱能家。朱能家亮著燈，好像有人。這個情況他事先沒有想到，一下不知道該怎麼辦了。正猶豫的時候，朱能從樓道里出來了，他鬼鬼祟祟地朝小區外面走去。
牛傳統往樓上看了一眼，朱能家還亮著燈，家裡還有人？想了一下，他悄悄地跟在了朱能後面，他想如果有機會就把這三萬多塊錢還給朱能。
朱能一直在街上遊盪，牛傳統不遠不近地跟在後面。很長時間以後，朱能走進了一條衚衕