姍回九嶷的那一夜，湘夫人沒有睡著，守著蒼梧苑裡慘淡的白芷花，悠然出神。
牧流來向她復命。然後不等天亮，他就上路去雲夢了。事不宜遲，要立刻找回武襄的靈魂。曾經幻想扶蘇可以幫助她，身為幽族的大司命，扶蘇總會有辦法。但是扶蘇居然如此急躁，而她自己，也動了脾氣，本來應該好好對他說，勸他們不要向武襄報復。可能，是她對扶蘇的要求太高了吧？既不曾向他說明，徒然增添誤會而已。而且，倘若九嶷青兕的傳說是真實的，如扶蘇所言的話……那麼，武襄豈非註定滅亡？
還是用牧流吧！來自洛國的勇敢劍士。她幾乎是孤注一擲地啟動了牧流。郢都的局勢，一天比一天緊張，她至少應該把牧流留在身邊。扶蘇與她離心離德，她沒有別的辦法，至少在對待青王武襄的問題上，牧流是應該忠於她的。
要救回武襄，一定要救回武襄，只要她還有片刻的氣息，也不能讓武襄的靈魂消散在在九嶷的荒山裡。而只要武襄活過來，清任的反叛就會變成名不正言不順，一切就會恢複平常。她需要權力，雖然這權力幾乎是一種責任一種重壓，令她不堪重負。扶蘇，九嶷的大司命扶蘇，恐怕永遠不能體會她的想法吧？然而，她的選擇是正確的么？就如同當年，大兵壓境，重華病重……其實所有的事情，都是在一瞬間就決定了的，並沒有太多的餘地讓她思考和選擇。
從來都是如此，承擔了太多太多的悲哀，哪有什麼時間讓她去猶豫去等待。只是回首相看，她也不曾後悔過。她低頭看著黃金的戒指，臉上浮出一個憂傷的微笑。扶蘇，他埋怨也罷，憎恨也罷，都是宿命里躲不開的。
但是，為什麼心裡總有隱隱的不安呢？
那口古井裡面，扶蘇已經消失不見了。她看見牧流的軍隊，行馳在草木莽莽的原野上。
「跟他們說，只要迎回王的魂魄，一切都可以維持原狀。盡量地，不要動用刀兵。」她曾經鄭重地交待過牧流。如果對這一點，他有所謬誤，她不能夠原諒他。
滔滔孟夏，草木莽莽。她看見雲夢的水澤了。
那些如同寶石一般鑲嵌在平原與山川之間的水澤，似乎還是碧綠而寧謐，不曾被連年的戰火燒灼乾涸。水面的波光映出鏡面，她忽然覺得一陣辛酸，竟低了頭，不敢再看下去。
不覺又是夜深了。武襄巋然的身軀，在羅帷中獨自沉寂。
還是只有輕聲的嘆息。不想再看了，點一盞孤燈，飄然回到獨居的蒼梧苑。荒台上的白芷花，寂然幽香。
「凡是飲過雲夢之水的人，最終會回到那片浩蕩綠野之中。」這是真實，抑或只是一種安慰？
濂寧睡著了，圓圓的臉上浮出花一樣的笑容，還不時地伸出紅色的小小舌頭舔著，彷彿在吸吮糖果一樣。睡著了的孩子，如此幸福。那一個孩子呢，他又在做什麼？只怕，也不曾睡著吧？只怕人已經到了空桑嶺北的大營，和忠於他的軍隊將領們在一起。
湘夫人沒有猜錯，那一晚公子清任的確沒有睡著。
離開晴嵐閣以後，清任一人一騎，悄然從郢都的南門出去。等他到達空桑嶺北，已是深夜，一望無際的大營之中燈火輝煌，與散落在天際的幾點星辰混在一起。公子清任策馬馳過第一道哨卡之後，本來肅穆無聲的大營中漸漸沸騰起來。
那個青衣白裳的矯健影子施施然過來。將士們從帳篷里鑽出，眼中流露出驕傲和敬仰的神色。那是青夔最年輕的英雄，他們心目中的君王。
公子清任笑著，招呼大家早些休息，然後來到自己的帳篷前面，跳下馬。
「紫微星宮，為北方青氣所犯。」
清任回過頭，看見帳篷外面，離篝火最遠的暗影里，一個披著巨大紫色斗篷的人，一雙深沉的眼睛觀察著他。清任沖著他微微頷首，兩人一前一後地進了帳篷。
「還請大巫指一條明路。」清任道。
巫賢，一度是青夔最有名望的巫師，是為帝招拒所敬重的大祭司。招拒駕崩之後，巫賢宣布退隱。然而退隱的大祭司聲望猶在，加之現任大祭司扶蘇是異族人，難免為同儕所嫌忌，所以隱然中巫賢仍舊是青夔靈巫中的第一人。公子清任費了很大心思，爭取到了他的支持。在這種關鍵時刻，巫賢出現在空桑嶺的大營中，清任的心氣又不免提了一層。
「我看到了星辰的變化，王的壽數，只到這個月望。」巫賢淡淡道。
「只到月望？那麼湘夫人和扶蘇的招魂術法，是肯定不會起作用了？」公子清任追問。
「那個卻不是我能夠知道的了。」巫賢深知公子清任的心思，語氣里免不了一絲譏諷，「不過，公子的星辰正當光華燦爛，前途大可放心。」
「多謝大巫。」
派人護送巫賢離開之後，摩羅轉回清任帳中。公子清任撫案而坐，緩緩道：「看來我們應該等等。」
摩羅很明白清任的意思。從名義上講，湘夫人的地位和權利，是和青王的存在息息相關的。只要青王一死，湘夫人無所依倚，就名不正言不順。那個時候，他們可以抓住機會，把青王的死歸罪於湘夫人的弄權，一擊而潰。——只要他們的軍隊可以佔領王宮，把湘夫人控制和孤立起來，這些就都不難辦到。
但是，這一切要等到青王咽氣。
「月望倒是不遠，不過等這些天，局勢隨時會變。」摩羅皺著眉頭說。
「我也知道。」公子清任說，「而且探子來報說牧流帶著人出城了，這幾天倒是大好時機。」
「他走了？」摩羅眼中一亮，「要不然，我們趁此機會殺入宮去把王……」
「不可以！」公子清任猜出他的念頭，立刻打斷了他，「絕不可以做這樣的事情。——等等也好。我們只要密切關注牧流。但願他晚點回來。」
摩羅嘆道：「我們已經掌握了這麼多的力量。如果沒有牧流，對付湘夫人還不是易如反掌？」
清任想著巫賢的占卜，覺得胸有成竹，心裡頗為平靜。然而那天晚上，他又一次驚醒，悄悄地披衣起床，對著月光想念關於九嶷、關於雲夢的一些傳奇。無論怎樣，那是他永遠擺脫不了的夢魘。