扶蘇和湘夫人都沒有覺察到，他們在丹楓殿里的會面和爭執，被一個人完完全全地看在了眼裡。
那個人就是躲在晴嵐閣的竹簾後面的公子清任。
公子清任始終猜不透湘夫人和大祭司的關係。
其實，自從他長大成人搬出蒼梧苑以來，就漸漸地養成了這樣一個習慣，閑來無事，就獨自躲入晴嵐閣的竹簾後面，窺視丹楓殿下那個神秘的白衣女子。他早已發現，大祭司扶蘇對於湘夫人來說，有著不同尋常的重要意義，但兩人又不是曖昧的關係。其實不管是不是曖昧的，只要他向朝中眾人暗示兩人有所勾結，就足以令他的死敵湘夫人焦頭爛額。但是清任畢竟不肯這樣做，他甚至沒有對任何人提起過他的發現。
清任默默地凝望著，丹楓殿下，縞衣翩翩，那熟悉卻遙遠的容顏。於是他就想起一個夢，自幼年時便時時地做起，卻是不肯向任何人說——包括自幼情同手足的武士摩羅。白天，他是陽光一樣的矯健少年，彎弓射雁，風流倜儻。一到夜裡，他卻開始做起夢來，夢見一個美麗的荷衣蕙帶的女子，在遙遠的九嶷山林綠野間遊盪，輕柔飄灑得像自由的靈魂一樣。他正在心馳神盪之間，那女子卻驀然回過頭來。於是他從夢中一驚而醒，女子的那張臉，竟和王后湘夫人完全相同！
不知為何，白天在街市上看見那個死去的幽族人，在他心中投下了深重的陰影。很多年來，在不為人知的時刻里，他默默地關注著那片遙遠的綠野，幾至夢縈魂牽——只怕也是為了那些不能對人傾訴的夢吧？
「公子，」旁邊有人悄悄過來，「我們的人馬已經……」
公子清任做了一個堅決的手勢，示意他已明了。來人卻不退下，似在等著他說什麼。公子清任面無表情，他放下了竹帘子，一言不發地走出了晴嵐閣，未朝他的生母息夫人看一眼。
「今天傍晚……」儘管此時，晴嵐閣的周圍，全都是公子清任和息夫人的人，但他還是用低微得幾不可聞的聲音悄悄地交代著。
只是他面容沉著鎮定，心神卻還飄搖著。雲夢，九嶷，江離山，遙遠而又溫暖的名字……隱隱地聽人說起，湘夫人的童年時代，是在那裡度過的……
扶蘇終於回到了神殿後面的小屋裡，默默地除下了自己的面具，禁不住又向鏡中瞥了一眼。晦黯無光的藍色月亮，這——就是他的一生了？
「姍，今天晚上，你就離開這裡。」
「幹什麼這麼急啊？」小女孩抬起頭來，「我是坐我的花豹子來的，季蓀姐姐叫我多陪你幾天，我就讓花豹子先回去了。我又沒長翅膀，難道飛回去？」
扶蘇皺了皺眉，「辦法總是有的。你要儘快走，這裡呆不得了。」
「有這麼嚴重？」
扶蘇淡然道：「湘夫人和我談過了，她……她不會罷手的。還是趕快回到九嶷去，告訴季蓀。你們也好有個準備。」
「大司命你呢？」姍問。
扶蘇微笑。姍似乎預感到了什麼，卻又無從勸起。
神殿後院，舊馬棚里最深處，一匹瘦骨嶙峋的老馬靠在柱子上，遲緩地添著馬槽里的露水。扶蘇撫了撫老馬黯淡無光的毛皮，輕聲道：「迴風，迴風，要回家了。」
「就是它啊？」姍看著老馬，忍不住苦笑。
扶蘇把迴風牽了出來。今晚的月色很好，迴風仰起頭來看看月亮，鼻子里噴著一股股白氣。
「和我一樣，它也老了啊！」扶蘇嘆道，「蟄居二十年，誰知道還有沒有最後一口氣，可以飛回家鄉呢！照理說，九嶷山的神駒，每逢子夜時分，月光之下可以生出雙翼來在空中飛翔。天亮之前，你就回到雲夢去了。」
迴風注視著年老的主人，似乎聽懂了他們的談話，眼光融融。扶蘇拍著它的背脊笑道：「迴風，你就要見到季蓀了。她已經長大成人了啊！」
姍沉思著，終於道：「大司命呀——有一些事情，你還沒有告訴過季蓀姐姐呢。」
扶蘇抬頭看了看月亮，離子時還有一個多時辰。涼風吹拂著院中的楊柳，木葉蕭蕭，已是秋天了。
「我也許再不能回去了……答應過季蓀，卻沒有了機會，只能請你轉告了。其實季蓀的父親，就是九嶷的最後一個族長重華。」
「就是重華，那個赫赫有名的九嶷族首領？」姍瞪大了眼睛。
「是九嶷的英雄，真正的英雄……我和重華是一起長大的好朋友，像親兄弟一樣，我們一起拜九嶷的老司命為師。不過，我只會念念經文算算卦，做神明的僕人，所以老司命臨終時就把位子傳給了我，讓我永遠守護九嶷的祭壇。重華不一樣，他神勇英武，又仁慈慷慨，根本非同常人。十八歲的時候，他就帶領著族人治理雲夢的洪水，盡心竭力，三過家門而不入。洪水退後，他贏得了族人一致的尊敬，成為九嶷族有史以來最年輕的族長。那時候武襄作為青夔的大將軍，已經滅亡了息國、權國和品國，大軍壓境，重華帶領族人浴血抵抗。你知道武襄有戰神之稱，當時他手下的軍隊攻城掠地，如風捲殘雲，勢不可擋。但是我們幽族人，卻跟他足足僵持了一年之久……」
但那是多麼悲慘而壯烈的一年啊！一批又一批年輕驍勇的幽族戰士，變成了雲夢湖底沉睡的無名屍體。敵人的軍隊卻是源源不斷地增加過來。老人孩子們哭喊著親人的名字，向深山老林里逃往，躲避入侵者的血腥屠戮。美麗而寧靜的雲夢，變成了白骨遍野，千里荒煙。九嶷山的九部十三寨，打到最後只剩下了葛天、無憂兩部，退守江離山一個山頭。江離山是幽族人命脈的所在，如果再次失敗，就一切都完了。
姍看見扶蘇哽咽著說不出話，便轉了話題，「那麼湘夫人呢？那時候她在做什麼？」
「湘夫人，本來是一直守在她的丈夫身邊的。湘靈有著離奇的身世，在青夔，知道她底細的人，恐怕只剩下我扶蘇一個了。」扶蘇微微地笑著。
「你知道，湘夫人本是青夔先王招拒的長女，但卻是雲夢澤的水養大了她。招拒在做太子的時候，曾經有一個十分恩愛的王妃。後來青夔內發生了一場很大的政變，太子妃的家族被指為叛黨之一，滿門抄斬。招拒為了保住自己的太子位，竟然狠心把王妃送到刑部，讓刑部把她流放到雲夢澤去。王妃不久就死在了發配的路上。後來招拒另娶了首輔的女兒，成功地繼承了帝位。但是王妃的慘死，一直令他良心不安，鬱鬱寡歡，以至於最後早逝。
更加令他難過的是，他不知道那時候王妃已然懷有身孕。王妃是生湘靈的時候難產而死的。等招拒得到消息，秘密派人追過去，王妃的屍體已被扔入了長江之中，產下的女嬰也下落不明，據說是被押送的士兵們隨便送給了一個過路的遊方僧人。那時候太子招拒並不敢明目張胆地找女兒，只有暗暗難過。等他繼位後，詔告天下尋找湘靈，發誓重酬線人，總是得不到一星半點的消息。
其實那個遊方僧，就是我和重華的師父，幽族的老司命。湘靈是被老司命撫養長大的。小時候，我們常常在一起念書，遊玩。她很聰明很有靈氣，懂得的東西比我還多。如果不是，她如果不是要和重華結為夫妻，也許老司命會讓她繼承自己的。
可是湘靈卻選擇了守護她的丈夫重華，跟隨在他的身邊。老司命沒有向湘靈隱瞞她的身世。但是湘靈說，她是在九嶷山長大的，她要永遠地做一個真正的幽族人，永遠不去青夔。」
「那為什麼——」姍不解。
「沒有什麼事情是永恆不變的。」扶蘇道。也許，湘靈當日的誓言只是出於一時的激憤。由於生母慘遭遺棄，使得她不願回到青夔去和父親相認。但是後來事情起了變化。
「我們已經做好了殉國的準備。誰知武襄和幽族的最後一戰，並沒有在預料中發生。因為那個時候，武襄受到了來自青夔朝廷的彈劾，說他損兵折將，毫無進益。你知道，武襄一向有野心，這種關鍵時刻他不得不放棄九嶷山的戰事，回朝打理。那一天早上，青夔的軍隊撤退了。我興沖沖地跑到重華那裡去，告訴他這個好消息。想不到重華病倒了，而他的妻子湘靈卻不知去向。只有他們剛出生的女兒在搖籃里哭泣。
後來我才知道，青夔的長公主自己找到武襄，然後跟隨青夔的軍隊，回到了她父親的身邊。
重華是積勞成疾，那一病再也沒有起來。臨終前他把沒有了母親的小季蓀，託付給我，叫我收她做徒弟。不過，重華死後不久，就傳來了湘靈與武襄結婚的消息，後來她又成了王后。我……我想到重華臨終前，還念念不忘叫我儘力照顧他的妻子，所以等季蓀年滿十歲，我就來到郢都尋找湘靈。」
「原來季蓀姐姐這麼可憐，從小就沒有了母親，」姍輕輕地長嘆，「她倒是從不說什麼。」
扶蘇默然。他從來都知道，在那個女孩子身上，承載了太多的命運之重任，身為師父的他，卻無法助她擺脫。非但無法助她，還要將更多的重任交給她。他忽然想起湘夫人，竟然從來不向他詢問這個遺棄的女兒，難道她不記