那條長長的甬道，一直斜伸下去，通向山莊外面，一片漫漫荒草，茫茫大漠。
等到松香泡菜送到，還有十四天；等到她自己過來，還有三個月；等到優曇仙花再度開放，冷艷的紅與白蓋滿這片荒涼的山崗，還有五十二年。
六十年一輪迴，不是所有人都能活到的，尤其在這個充滿血腥殺戮的地方。所以說我幸運，上次優曇花開，正是我進入山莊的時候。
「若不能被留下，也別回來見我。」她躲在馬車裡，向我做最後的交代。
真不願看她那張臉，儘管畫得不錯，終究是人皮面具，虛情假意。好好的花容月貌，這是何苦來！我摸了摸腰中的紫青劍，頭也不回的跨進了優曇山莊。
花開並蒂，如火如冰，狀同海碗，燦若明霞。這是從慕士塔格峰上移植下來的神奇植物，據說能讓苦命女子的白髮一夜成青絲。
然而，滿院子的人，沒有一個在欣賞優曇花。大家都盯著優曇山莊里那一字排開的十個紫色座椅。優曇山莊是什麼？遠處玉門關外的戈壁深處，是不過三年前才崛起的江湖新貴，神神秘秘的。他們可能有很多錢，可能有很厲害的武功，可能什麼也沒有。放出消息，說優曇花開的時候，他們要比武，招十個新的殺手。於是一下子來了三千人。人心都是這樣，更容易迷信不確定的東西，包括精明過人、一向以眼光準確自居的她。
「小姑娘，這裡大人打架，很嚇人的。上別處去玩兒吧？」一個丁香色的長衫的少年看起來滿和藹。
我仰起臉，露出一個甜甜的微笑。他愣了愣，看見了我的佩劍，便不言語了。紫電青霜，人間神器，那是她親自給我繫上的。
「山莊會留下前十名優勝者。現在大家可以開始了。」
南邊的青苗人有一種玩兒法，把一大群不同種族、不同形色的毒蟲趕進一隻罐子，讓他們你咬我我咬你。咬到最後剩一隻最毒的命名為「蠱」，選拔賽就結束了。
有的人很堅強直到被砍的七零八落，有人很識時務半路就悄悄溜掉，有人臨終前還惦記著交待兒子報仇，有人死也拉個墊背的四腳朝天好難看。這是我踏入江湖之前，精彩異常的一堂啟蒙課。她很會安排，知道後來我的整個一生，都將從這一幕中受益匪淺。
那時我揮動著紫青劍，施展相思閣的全部絕技，心裡卻想：她讓我到這裡來，就是要「朝聞道夕可死矣」不成？
直到最後，我面前只剩了一片丁香色的雲霞。我的手臂累得發抖，神思也不知不覺亂了。丁香的快劍，也漸漸慢下來。
「好了，可以了。」一個高高在上的聲音。
那時我還是一頭披肩長發，全都打濕了。發稍上一滴一滴的淌下來紅紅的東西，有自己的，也有別人的。優曇莊主眼光落在我身上，威儀又不乏慈祥：「叫什麼名字？」
「倩伶。」小鳥兒一樣的聲音。
「幾歲了？」
「九歲。」
莊主哈哈大笑，用手抹去了我滿臉的紅紅白白，仔細端詳這張天真無邪的臉：「真是一個血娃娃呢！」
大家都跟著笑了。血娃娃，這個名字很好聽么？
優曇花開得很精神。滿院的斜陽，與流淌成河的血交相輝映。
「我留下了，第二名。」我把莊主賜的山莊令牌伸到她面前。
「自己戴好別丟了，」她連瞧都懶得瞧，「綠意我帶走，紅情留下來服侍你。」
馬車漸漸催動了，我張了張嘴，卻喊不出那個字。
她忽然回了頭，不住的打量我。我滿身是血，樣子可怕。
「長頭髮練武不方便，叫紅情給你剪了罷！」
車輪碾過，兩道長長的血印。
丁香在我背後輕輕嘆息：「小小年紀離開母親，真是不易呢！」
血娃娃從此成為優曇山莊排名第二的殺手，丁香是第一。優曇莊主是個有抱負的中年人，他苦心經營著關外這個險要的堡壘，窺視中原，雄心勃勃。我們這幫初生牛犢，在他的精心調教下，一天一天成長為最出色的江湖殺手。
「相思閣已經不行了，所以我不留你。將來優曇山莊一定是最強大的，你若能在裡面出人頭地，就是江湖中的人上之人。給我記清楚了。」
大家都說血娃娃是個不簡單的孩子，年紀最小，卻最努力。每天早上聞雞而起，看見大漠邊上漫天的青光紫血，就知道是我的劍舞。每次莊主誅殺令一出，我頂著風沙血刃而歸，沒有一點猶疑害怕。
他們不知道，我五歲的時候就殺過人了。
那個月兒很倒霉，只是打碎了一隻小瓷碗而已。我知道她是要我練手，只好拚命的想，那不是月兒，不是早上給我喂飯的月兒，然後閉上眼把紫青劍遞了過去。
「殺人的時候，當對手不是人，是豬是狗，那不過是最懦弱的劍客。永遠要記住，你殺的，就是——人。」
紅情按照她的旨意，一絲不苟的剪去了那一頭如水的長髮，只齊齊到肩膀。鏡中的我，星沉海底的一對秋瞳，涼風水蓮的羞澀笑靨，短髮飄飄真是一個可人的娃娃。
連比我大十歲的丁香也這麼說。
按照她的安排，到每個月初九，綠意就會水遠山長的從青城山過來一趟，看看我的頭髮是不是太長，又向紅情傳達關於小姐吃飯穿衣的的種種指示。她自己是一年才來一次，趕在黃河冰封以前到達，嘮叨一些陳詞濫調，還不忘記向紅情垂問我的情況。這種探視本來超乎山莊的許可，但自從十歲那年，我成功的誅殺了塞外排名第六的劍客辛陽，庄住就格外開了恩。她化妝得象任何一個普通的小康之家的主婦，因為思念愛女而遠赴關外。誰又能想到，這是曾經不可一世的青城山相思閣閣主——「蝶舞妖風」唐小蝶呢？
每次看見她謙卑的向莊主打招呼，我就想笑。她的娘家是唐門，十六歲嫁給了相思閣主張無夢，不久張無夢就死了，蝶舞妖風入主相思閣，名噪一時。所以，我是一個和母親相依為命的遺腹女。有一回媚兒跟我說，「四川唐家的女人個個心如蛇蠍」，我瞪著一雙大眼睛天真的說：「將來可別讓我碰上呢！」
蛇蠍的血，也流淌在我的身上吧？
初九，綠意來了，竟帶來了松香泡菜，裝在藍花白瓷的美人肩瓶子里，揭開淡綠的封紙，撲面清香。
「夫人上次來看小姐，小姐說起過家裡的泡菜。」
說過么？自己倒忘了。菜葉很薄，能透過大漠里的陽光，咬了一片含著，又咸又酸的滋味，慢慢的滲到了喉嚨里，嗆得厲害。
私傳物品當然也觸犯了山莊的規矩。松香泡菜被他們收了去，兜底倒出細細翻查。我很緊張，因為猜不透她心裡，究竟打了什麼主意。蝶舞妖風，不是隨便說說的，從她蒙著臉把我送到優曇山莊來，我就知道她別有想頭，只是不知道一步一步的棋子，她會怎麼走。
幸好泡菜只是泡菜，沒夾帶什麼別的。我把瓶子領回來，挖了一個沙坑埋了。做松香泡菜是一件很麻煩的事情，小時候見過她翻山越嶺，搜集青城山獨有的十八味香料，一味一味的晒乾，數著時辰投入罈子里。
相思閣後面的小院中，那些輕薄的菜葉在竹竿上飄蕩，吸飽了青城山綠油油的山嵐霧氣。翠竹竿之間，是她的踽踽隻影。
想著想著，一滴眼淚，就不知不覺落下來，滲進沙子里。
「以後不要查了。」莊主對我這個小孩，真是很照顧。寵愛的程度僅僅次於他的外甥辛夷。有人憑藉蓋世的武功稱雄天下，有人憑藉家世與財產叱詫風雲。莊主呢？兩樣都沒有。但他是個很有運氣也很有能耐的人。恩威並重，賞罰分明。憑著一點點慈愛，居然招致了一群年輕人為他死心塌地的拚命，打出優曇山莊的大好天下來。
而血娃娃，因為童稚未琢，殷勤向上，又成為他心腹中的心腹。
「媽——」北風初起時，那個苗條的身影蕭蕭瑟瑟的，又出現在甬道的盡頭。我歡呼著沖了過去，又在離她三尺遠處急速煞住。我兩歲以後，就沒和她抱過，還是別破例了。
她依然帶著精緻的人皮面具，只有眼睛裡透著不盡不實的笑意：「泡菜好吃么？」
我笑眯眯的點頭。
「這地方荒涼透了，比不得家裡。——叫你受苦了。」
心裡莫名的湧起來一絲暖意，我做出很大無畏的樣子：「沒事的，媽。昨天我又被莊主派出去了——」
紫青劍甩了一串亮晶晶的劍花，做出橫刀一抹的樣子。
「這次是誰？」
「金刀寨的少寨主周雲山，上手還沒十招就完了。」
「哦，」她似乎不太滿足，「莊主應該給你一些難一點兒的活。周雲山這種小角色……」
小角色？周少爺在塞外排名第三啊！
「人外有人，天外有天。將來優曇山莊，會向中原擴展的，你那一點小玩意兒還需好好練。倩伶，上次綠意回來，我和她聊天，倒想起一樁往事。你有一個姐姐，是