陳緣才跨上岸，就聽見那個撐船少年，低低的喚了她一聲。
「這個……」少年從船艙里掏出一個青竹簍子，「娘說，要好好謝謝沈大夫和，——和陳姑娘。」
竹簍子濕漉漉的。少年怕陳緣閑臟不肯要，遞也不是，不遞也不是，就那麼捧在手裡，臉都紅了。
陳緣也有點緊張，連忙接過簍子，笑笑的朗聲道：「那可多謝你娘費心，——怎地這樣客氣呢。」
少年像如釋重負，一邊嘴裡嘀咕著大人教的客套，一邊就忙忙的開了船。秋風嫋嫋的洞庭湖上，留下一痕淡淡的水花。
陳緣低頭，看見竹簍里亮晶晶的，原來是大半簍新鮮活潑的湖蝦。
碧紗窗外，竹影婆娑，三醉宮的主人沈瑄正埋頭臨摩《自敘帖》。陳緣不敢怠慢，字斟句酌，把今日出診的情形細細彙報一遍。沈瑄卻心不在焉似的，過了好大一會兒才說：「加了一味血見愁？」
陳緣愣了愣，頓時明白了，是問那個嘔血症的老吳。像這種卧床日久的病人，此葯本不該用的，只怕一旦凝成血塊堵在肺里，可有性命之虞。「但是他吐血兩日都沒止住，再不用血見愁的話，我怕會出事。已經告訴他家裡人，什麼時候不吐血了，就趕快停葯。」
毛筆在紙上停了一會兒。「也只能如此。」沈瑄微微的搖頭。
這就算是肯定了陳緣的決策，她暗自舒了一口氣。忽見書桌上風清雲淡的插了一枝花，卻是含苞的白芙蓉。
「小緣今天看了幾個病人？」沈瑄抬頭問道。
「五個。」
「唔，五個。咱們還有四個病人得瞧瞧。——明天我去，你留在家裡罷。」
「嗯——」陳緣有些說不出話。
秋風起，白雲生，微微的涼意滲入襟懷。明天，是白露節吧？
陳緣眼中的舅舅沈瑄，始終是個淡漠的影子。看他在朗吟亭里輕敲長鋏，看他捧著詩卷在斑竹林里晃來晃去，看他對著碧水長天悠然出神。舅舅是湖湘一帶的名醫，江湖上人稱南沈北倪，南沈說的就是舅舅。五年前，娘親不辭千里的把陳緣從桐廬送到君山的三醉宮來，滿心希望陳緣好好學學，把沈家的絕世醫術傳承下去。
舅舅沒有家室，倒是收了兩個徒弟。還有一個義女小謝，自小跟陳緣要好的。其實陳緣女孩兒家，哪裡喜歡學醫，只是拗不過娘親的意願，來就來了。有小謝做伴，也不怕日子難捱。誰想到進了三醉宮才發現，小謝已經離開，在廬山跟著女俠徐淡影學藝，就連那兩個師兄也不常在君山上。
這樣清冷的地方，陳緣只有把悶氣吞到肚子里。
那一天拜師的時候，沈瑄還在給病人寫方子。他只是側過身，隨便掃了陳緣一眼，再沒有多的話。陳緣記得舅舅，小時候抱過自己的。做名醫的人，就可以這麼冷么？當著娘親的面，忍住了，不肯說自己有多委屈。
舅舅給了她好大一堆書，讓她自己去念完，一年之內。那一年，陳緣沒有在四更天以前睡過覺。一頭濃密如雲的黑髮，眼見著落去了好多。臘月里，小謝從廬山回來過年，孩子們濟濟一堂。陳緣看見小謝面若蓮花，眼神里快樂得像春天的燕子，一時百感交集。
——想什麼呢，陳緣的手一抖，差點把半支蓮寫成七葉一枝花。舅舅很嚴格，時時要查，不準有任何塗改。否則一頓訓導不說，重寫是一定的。寫了這麼些年，居然也就手到擒來，不假思索了。只是今天，這樣的心猿意馬。
窗外，三醉宮很大，空空蕩蕩。只有舅舅的衣衫上洗不去的一種葯香，繚繞在疏淡如水的陽光里。日子如此岑寂，幾乎磨盡了人的心性。
陳緣伸出手臂。菡萏香銷，白芙蓉花又開了，一朵一朵，如天邊停雲繾綣。
湖水湖煙，沈瑄的小船緩緩的消逝在煙水深處。陳緣忍不住微微的笑了起來。今天她起了一個大早床，給舅舅收拾好藥箱以後，輕輕的踱到後山。滿山的斑竹枝里，一滴滴懸著新下的露水，清寒徹骨，帶著竹葉清香的，很好。
「沈大夫——沈大夫在不在——」
湖上的霧還沒有散，就有求醫的上門了。
岳陽熊家的老太太，心痛病又犯了。來的卻不是走熟的胡管家，自稱姓徐，面生的很。姓徐的家人看見只有沈神醫的女弟子在，臉上頓時難看起來。
陳緣只作未見，不等姓徐的家人開口，就侃侃的把熊家老太太的病說了一遍，才問姓徐的這一回又是怎麼了。姓徐的立刻被鎮住，反倒支支吾吾講不出。陳緣料來，老太太也沒什麼，依舊開了方子打發他去了。其實心痛病算得什麼呢，很多人都有。雖說治是治不好，按著老方子慢慢養著也就罷了，何必非要忙忙的求醫。熊家終是有錢人，命都要金貴些。
送走病人，陳緣默默的掐下了一朵芙蓉花。十指尖尖，剔出裡面輕翾瑩白的花蕊。
這是現在，也算陳緣快出師了。早幾年，連心痛這樣的簡單毛病，沈瑄也是不叫陳緣看的。說是剛剛念完書的紙上談兵，就這樣上手，豈不是拿病人的性命開玩笑。所以只叫她在一旁看著。
陳緣念書念的很苦，那時心裡頗不甘。每天跟在舅舅後面，進進出出，端盤子遞剪子，沒完沒了的替舅舅抄寫藥方。很瑣碎的事情，往往一忙就到天黑。也是沈瑄醫術太有名，老遠從瓊州島來的病人都有，排著隊等神醫看上一眼，再治不好，死也就認了。病人裡面，富人固然是不少，窮人卻是更多。沈瑄從不一視同仁。有錢人家送金送銀的，來者不拒。譬如岳陽的綢商熊家那邊，一年下來，光是診費就是八百兩銀子。窮人有的，卻連路費都是東拼西湊，沈瑄細細看過，便叫陳緣裹了葯送去，錢的事情再也不提。
也有不少，帶刀帶劍，受了稀奇古怪的傷，那都是江湖上的人。其實洞庭沈氏，原先就是江南武林的名門世家。
白芙蓉垂死的花蕊，漂浮在白露節清冷的露水上。
就這麼著跟班，沒幾日陳緣就服氣了。果然還有很多東西她一點都不明白。舅舅有時會冷不丁問她一點什麼。那種時候陳緣就緊張，噎得一句話也說不出。舅舅似不在意，叫她回頭自己翻書去。有時興緻來了，也給她講講醫理，陳緣豎著耳朵邊聽邊記。舅舅喜歡一邊講一邊踱著步，淡淡葯香的衣襟，在陳緣眼前不停的晃來晃去。
陳緣從五斗櫃最上面一隻上了鎖的小抽屜里，翻出一些幹了的、陳年的花蕊，捧了出來，一把把灑入水中，看它們沉到底。心裡也像裝著那麼一盞晃晃的清水一樣。
每天重複相同的工作，那時候陳緣覺得，日子平淡得沒了邊兒了。後來沈瑄看她漸漸熟練，開始派她出去，坐了小船到四圍鄉里，一家一家的送葯，順便問問病人的情況。直到三年前，不能忘記的那一天，陳緣剛回來，猛可里撞見廳堂上坐了一個灰色長衫的男子。
陳緣立刻退了出來。她看見那人腰上配了一把樣式古老的劍，更重要是廳堂里的那種異樣的空氣。陳緣在三醉宮呆得也久了，知道什麼情景應該迴避。
沈瑄的武功是很好很好的。他絕少有動手的時候，但是江湖上的人都清楚，倘若三醉宮的神醫動了手，沒人討得了便宜去。像小謝，還有季狸他們，拜了沈瑄作師父，學得一身武藝，在江湖上各各創出一番名頭來。但陳緣天生資質不佳，也就一點都沒有學。沈瑄淡淡道那也很好，學武功幹什麼呢，江湖，哼。
猜不到舅舅沒說出來的，究竟是什麼。江湖險惡？陳緣一直覺得，只是因為她自己太笨。甚至連唯一鑽研的醫術，也時時搞的她惶惶然。她不如小謝那般驚才絕艷，所以小謝做了女俠，她只好做醫生，甚至恐怕連醫生都做不好。
她扭頭就走，鑽入屏風後面。
江湖，那隻能遠遠的看著。
偏生那些話還是傳到耳朵里。那人的聲音也還年輕，卻是中氣不足的樣子，何況是在求人。他心裡很急，越說越快。偏是舅舅沉得住氣，不急不徐，一味的推拒著，竟似一毫也不讓步。那人就說，難道你沈神醫就一點責任也沒有，難道你可以見死不救。舅舅說原本也就救不了你，你若靜靜養著也就罷了，我根本沒有辦法讓你能夠動武。兩人說著說著，竟爭吵起來。
「我所求不多——」那人忽然抬高了聲調，卻驟然停住，似是凝噎一般。
陳緣忍不住停了手中的筆，探頭去看，竟然那人也正巧望這邊看著，目光撞上，如此敏銳。
陳緣連忙低了頭，卻明明聽見。
「那就請令徒出手。」
陳緣腦子裡一片空白。沒關係沒關係，舅舅會跟他說明白的。然而沈瑄不說，等著她自己開口。
只得從屏風後面繞了出來，朝人福了一福。陳緣張了張嘴，想說：「不過是個學徒。沒有給人看過病的。」
那人就這麼立在她面前，懇切的望著陳緣。灰布長衫稜稜的挺著，一抹眉色淡若天際孤雲。
陳緣說出來的話是：「可以，我儘力為您治病。」
那人撫掌大笑。