原來是小謝。
「你救我，還是因為那幅畫的緣故？」歐陽覓劍道。
小謝怔了怔，旋即笑了：「——那個當然啦。要是還沒問清楚怎麼回事，你就死掉了，我這千里追蹤豈不成了竹籃打水一場空啊！」
歐陽覓劍哼了一聲：「可惜，我也是什麼都不知道。」
他望了望周遭，原來已經天亮了，卻是清冷無比。待要坐起，只覺得四肢百骸，都像是被敲碎了一般，劇痛難忍。
「要是我知道這一切都是為什麼，又怎會落到今天這個局面。」
小謝低低的嘆了一口氣，轉身出去。她從凋零的枝頭找了一片殘存的葉子，捲成杯形。輕輕的吹了一聲嘯葉，樹枝上的積雪簌簌的落了下來，一會兒就裝了大半杯的雪水。
「下雪了？」歐陽覓劍接過這隻黃綠色的杯子，凝視著裡面漂浮的雪花。
冰涼的雪水從舌根滑下，刺激著喉嚨。竟然有一種苦澀，在唇舌間瀰漫開，再也化不去。
這一片樹葉，形似枇杷，厚而且韌。
歐陽覓劍看看洞外。滿山遍野的樹木，雖然深秋凋敝，褪盡綠華，一枝枝荒涼兀立，依然認得出是江鄉一帶的嘉木——木蘭。
「是啊。」小謝道，「昨晚帶著你過來，好像聽人說，這個地方好像是叫做木蘭谷。」
木蘭谷。歐陽覓劍聽見這三個字，似覺得有千斤的巨石壓在胸口挪不開。——但是為什麼會是這樣呢？
「歐陽覓劍，你願意聽一個故事嗎？」小謝幽幽道。
「是你的故事吧？」
「是我的。但是……自從在白帝城偶然看見你之後，我就有一種直覺……我覺得這個故事，必然也和你休戚相關。」
歐陽覓劍的唇角牽了牽。
「你知道，我是個棄兒。我義父雖然疼我，卻從不向我隱瞞這一點。小時候我問義父，義父一直都是這麼說，說十七年前他泛遊閩中，某一日在冠豸山的一間荒廢的土地廟裡歇腳。忽然聽見香案下隱隱似有貓叫，摸出來一看，卻是個襁褓。我當時已經餓的奄奄一息。義父用米湯救活了我，然而找不到我的家人，於是抱了回洞庭湖。去年我從廬山訪師回來，幫義父收拾舊物，不意翻出了一隻舊箱子。打開一看，原來是嬰孩的小衣衫，小被子。義父一生，別無妻室子女。我便猜想這原是自己當年的舊物，義父這些年，還一直替我留著。奇怪的是，和這些東西放在一起的，還有一卷畫。我一看，並不是義父的手筆，亦不是我所識得的義父的朋友所為。」
歐陽覓劍道：「就是這幅畫？」
小謝點點頭：「是啊。義父待我猶如己出，十六年來我與他相依為命，從未想過有一天要去尋訪自己的生身父母。可是自從見了那幅畫，我的心思開始飄搖起來。就如同許多年來，你一直面對著一堵石牆，你在牆的這一邊，生活一如既往。忽然有一天，有人告訴你，這牆上，原來還有一道門的，還塞給你一把鑰匙。開了門，牆的那邊，一直在那裡而你不曾有機會面對的，是你從未想像過的經歷和體驗，是關係到你的存在與來歷的微妙秘密。而這幅畫，我相信，就是那把鑰匙。我忽然想知道我本來是誰。」
「你義父怎說？」
「我一直不好意思開口問義父，怕他誤會傷心。可是我的心思從來瞞不過義父。」小謝道，「那天他自己拿著畫來看我，說起這畫兒也是在冠豸山土地廟裡找到的。他以前從未跟我說起的是，當時和我在一起的，還有另一個人。從裝束上看，像是一個僕婦，已經奄奄一息。我義父用家傳的靈藥救治她，可是她傷得太重，唯一的效果就是讓她說出了一個字才斷氣。」
「那人是你母親？」
「不是。」小謝沉思道，「義父說我那時大小，尚不滿月。而那女子身形相貌絕不象是剛剛生產過的。他猜想那是我家帶養我的僕婦。雖是僕婦，那女子竟也身具上乘武功。義父看出來，那僕婦是跟人經過一番殊死搏殺之後，逃到了那裡躲避起來。而要了那僕婦性命的一劍，劈在背上，傷口十分奇特。明明不深，至深處尚不到半寸，可是皮肉下面的肋骨根根斷裂。這樣一來戳傷了肺，呼吸不得。所以那僕婦見到我父親，卻難以講出話來，竟是活活憋死。」
歐陽覓劍道：「這似乎……似乎很像一種類似隔山打牛的閩南功夫，我姑夫林落就會。」
「福建林家？」
「是的，不過這種功夫也未必只是林家的人會，現在下結論還早。」歐陽覓劍道，「你說那僕婦說出過一個字，她說了哪一個字？」
小謝盯了歐陽覓劍一眼，緩緩道：「那個字是『唐』。歐陽公子，你似乎很熟悉江湖上的典故，不妨說說看，這個『唐』字，又是什麼意思？」
歐陽覓劍苦笑道：「熟悉？我初出茅廬，江湖上的事情哪裡懂得許多。所為熟悉，不過是在天山上聽到師父和他的朋友們談論，有心暗記了一些規矩和傳聞，以備將來用上。誰想到真正回到了江湖，還不是一竅不通。」他低頭想了想，忽然道：「很多年前，大漠外有一個神話般的殺手組織，名叫優曇山莊。他們轉戰南北，殺人如麻，一度是江湖的惡夢。他們的首領是個極盡心狠手辣的女子，姓唐，上朔其祖，是蜀中唐門。不過物極必反，後來優曇山莊衰落了，漸漸在中原無法立足。於是他們退居閩西的冠豸山中，依舊以唐為姓，世代聚居。雖然看來是退居林下，可是優曇唐氏的狠辣作派似乎不曾失傳。據說這唐家在福建也是作惡不少，算得是一股惡勢力，武林中人人唾棄的。」
小謝聽著這些話，心裡七上八下。那僕婦畫在地上的「唐」字，如果真的是指優曇唐氏，那麼這個唐，是她們本來的家族，是指的殺她的仇人姓唐，還是更有什麼別的意思？「優曇唐家……」難道她小謝，是那個魔鬼家族的後人？如果真是，她還會面對多少可怕的往事？
不要去想，先不要去想。
「就算是福建林家滅了唐家，他們也不過是一套冷泉刀法，有這麼大本事么？」歐陽覓劍若有所思道，「而且，如果是唐家和林家火併，又與他什麼相干？」
他手指點著圖畫之中，木蘭畫下的青袍客。
「這畫中人，究竟是誰？」小謝道，「而且，怎會這麼像你？」
歐陽覓劍仰起臉，望著山谷上面，蕭蕭木葉間，割裂的灰色天空：「我不像他，又能像誰？他是我的父親。」