霜月，江鄉。
白霧茫茫，早晨的寒氣尚未褪去。一個身穿白袍如水的騎馬人，在江岸的長堤上若隱若現。江風清冷，輕輕的撩動著白衣人的面紗，像一團白雲，在衰草寒煙之間徘徊。
汛期已過，風平浪靜。淡淡煙波之間，僅一隻小木船沿著一線水痕，不疾不徐的滑動。船篷閉得密不透風，只有一聲一聲的嘯葉不時放出，清亮悠揚，劃破江面上凝結的沉鬱。
白衣人忽然勒住馬，一躍而下。他把韁繩系在一棵落光了葉子的老柳樹上，倚著樹盤腿而坐，眺望江面，竟是再也不走了。
江上的小船緩緩逡巡，仍是順著水流滑下去，漸漸隱沒在霧色中。
突然，小船上飛出了一個黑影，象燕子一樣掠過水麵，逆流而上，足尖點出一小串細碎的浪花。白衣人見狀，顯然是吃了一驚，不知不覺立起身來。
「是踏莎行——」面紗後傳出一聲低嘆。
話音未落，影子已經鬼魅一樣落到了白衣人面前。一襲黑色的長裙在江風中飄拂，看來娉娉婷婷的，只是也用斗笠面紗蒙住了面容。
一時間黑白二人站定了，你瞧著我，我瞧著你。
「你是誰呀？」黑衣女子的聲音，像銅壺滴露一樣清泠泠的。
白衣人冷然道：「是不是該我問你才對。你我素昧平生，從白帝城到江鄉，你一路跟蹤，究竟是何用意！」
「嘻嘻，」那女孩子輕輕一笑，斗笠微微顫了起來，旋即一本正經道：「也沒什麼用意。我就只是想仔細看看你的模樣。」
「嗤！」白衣人轉身便去牽馬，不再搭理女孩。那女孩急了，腳步一晃，竟然搶了個先，自己就跨在了馬背上。身法之快，匪夷所思。
「你——」白衣人顯然生氣了。
女孩一手揪住了韁繩，認真道：「我在鐵棺峽芟子堆看過你一回，沒瞧得清楚。你把面紗揭了，給我細瞧瞧，沒問題我就讓你走。」
白衣人默然不語。
「我不是要跟你鬧著玩兒。你一個大男人，不會這麼小氣吧，別人看看你也不行？」女孩子進一步勸誘。「就看一眼，嗯？」
「我勸你趕快下來，否則休怪我無禮。」白衣人不耐道。
女孩沒動。
白衣人輕輕「哼」了一聲，擊掌三下。
隨著一聲長嘶，那匹馬猛然揚起前蹄，又踢又跳，圍著老柳樹轉起圈子來。「啊——」女孩一聲驚叫。白衣人這馬顯然訓練有素，平時安安靜靜的，主人一聲令下，立刻可以甩掉馬背上的外人。女孩頗為緊張，死死抓住了馬鞍不放。馬又踢又撞，揚起一片片煙塵碎草。女孩力氣不大，只是動作靈活機變，居然沒有被這神駒掀下來。白衣人只管冷眼瞧著。
忽然，女孩的辮子落了出來，被一根柳枝勾住，跟著又纏了好幾圈。白衣人一驚，立刻拔出了佩劍，削向女孩的頭髮。
就在這時，女孩輕輕一蹬，離開了馬背。只見裙裾在空中一划，她翻了個筋斗，雙足一勾，倒掛在柳樹梢上。
「好漂亮的輕功。」白衣人本想助她削斷頭髮，劍到一半，生生頓住，冷笑道。
女孩已動手解開了勾住的髮辮，一頭青絲紛紛揚揚灑了下來。剛才的情形本來萬分危急，頭髮被掛著，若被馬一帶，非拉傷頭皮不可。所以她當機立端放棄那匹馬，跳起來翻到樹上。只是斗笠面紗，不免就落了下來，露出一張秀氣的瓜子臉。
白衣人注視著她的面容，若有所思。
「呵呵，還想砍死我？」女孩指著他的劍，笑吟吟的。
「燕子小謝。我與你們三醉宮素無瓜葛，又何必得罪你。」白衣人還劍歸鞘。
女孩聞言，一個翻身盈盈落地：「哼。我都不知道你是誰，你倒認得我。」
「煙霞五湖，朗吟飛渡。君山三醉宮的威名，天下誰人不知。」白衣人雖是笑著，語氣顯得頗為生硬。「剛才你從江上踏浪而來，婆娑如舞——我就猜出你的師承了。」
「哦——算你厲害。」原來這個追蹤白衣人的黑衣女孩，正是洞庭沈神醫的義女，廬山派門下弟子，名喚小謝的。她雖然年紀輕輕，出道不久，但憑著一身出神入化的絕頂武功，在江湖上也闖出了一些小小名頭。「燕子」二字，就是贊她輕功靈妙，行動有如紫燕翩飛，蜻蜓點水，難覓蹤跡。為著這個，白衣人倒也不難叫出她的名號。「好吧，既然你知道我是沈神醫的女兒。給個面子——」
「沈瑄於我何干！」不料白衣人傲然道。
一聽這話，小謝不由得大怒。她的義父不要說是武功卓絕，就沖著那一手起死回生救人無數的醫術，江湖上任誰提起，不是恭恭敬敬的尊一聲「神醫」。這個白衣人可也太囂張。「敬酒不吃吃罰酒啊你！」她猛然抽出右手，朝著白衣人腦袋上扇過去。
白衣人不免一驚，慌忙躲閃。卻不料這一招是虛招，他想不到小謝的左手飛快的帶出一柄佩劍，白光從面前掠過。
就在那一刻，白衣人的面紗終於被小謝的劍挑了下來。
「真的是你呀——」她瞪大了眼睛，注視著那張陌生又似熟稔的臉，不覺停了手。
寒風撲面，白衣人又氣又惱，雙掌錯出。小謝正在發愣，不防被他三下兩下的點著了穴道，跌倒在地。「你——」正待叫嚷，連啞穴也被他點了。白衣人忿忿的抓起斗笠重新戴上，跨上馬自顧自的走了。
小謝氣得發暈，心想此人好生小氣，卻只見那白馬兜了一圈，又回來了。白衣人到底不敢走，似在猶豫著該不該放了她。小謝拚命地朝他瞪著眼睛。這時遠處傳來了陣陣馬蹄聲，白衣人一凜，仔細聽了聽，低低的哼了一聲。
來的是一隊短衣佩劍的武士。小謝暗暗吃了一驚，看他們衣衫華麗，神氣倨傲，連馬鞍上都飾著銀器，這可不是普通人家的家丁，卻又是什麼人物呢？
為首一個五十開外頗為精幹的老頭兒，細細的打量了一番白衣人，忽然道：「可是歐陽公子？」
「嗯。」白衣人漫然的哼了一聲。
「在下總管江思源，奉姑老爺之命，帶閣中弟兄來迎大公子回家。我們找了幾天，都沒接到，想不到在這裡遇見公子。」老頭兒看來功夫不弱，卻一邊說，一邊微微顫抖，似是十分激動，連聲音都有點走樣了。
「爹爹去世，多少天了？」
「已有十六日了。天氣冷，棺槨還停在閣中。就等著公子趕回來看最後一眼再下葬。」老頭兒頓了頓，又湊上前去，低聲道，「閣主之位，也還等著公子去繼承。」
白衣人聽在心裡，卻似無動於衷，只是模模糊糊說了一句什麼。老頭兒見狀，不免有些失望露出來。然則也沒說什麼，他轉身招呼了一下，於是一行人馬簇擁著白衣人往前去。
忽然，白衣人想起來了，指了指坐在地上的小謝：「把這個女孩子帶回去。我有話要問她。」
一個武士策馬過來，拎起了小謝放到馬背上。小謝被拎得極不舒服，忍不住撇了撇嘴。白衣人見狀又道：「給她一匹馬。」那武士只得跳下來步行，替小謝牽馬。
一隻短短的捲軸從小謝黑色裙裾下面掉了出來。捲軸上系著褪了色的紅線。江思源看見了，順手抄起來。