飄燈閣被查封，至今已有一個月了。在班主曹媚娘看來，這一個月過得無比的漫長。她派人望成府里送帖子，如泥牛入海。她每天在空蕩蕩的戲台上踱來踱去，漸漸煩躁不安。終於有一天她衝到後台去，挑了一身顏色衣裳，又塗脂抹粉梳了個時新的髻子。喚小廝駕了車自己上成府去了。去了一天，回來把自己關在房門裡，紅著眼誰也不理。過了幾天，好點了，又去。來來往往幾趟，依然沒見飄燈閣有解禁的風聲。曹媚娘對人只說，事體太大，慢慢來。話雖如此，班子里已經有人漸漸的離去了。曹媚娘氣得直罵，有日飄燈閣再紅火起來，他們想回來遞手巾把子都沒門兒！
玉流蘇只作不見，自家也沒有半點想挪窩的樣子。這一點讓班裡旁的人看了踏實，曹媚娘多少有點感激，對她益發的和氣恭敬。
玉流蘇笑道：「媽媽不必如此。當初若不是媽媽您抬舉，流蘇哪有今日風光。」
曹媚娘嘆道：「人都似你著般念舊，我也不必傷心了。」
玉流蘇聞言心動。玉流蘇不是瞎子，飄燈閣是什麼地方。以她的技藝聲名，找一個正經的戲班子跳槽是再容易不過。可是她這些年也就混了下來。一來固然是為了接近仇人，二來也是因為曹媚娘於她有恩。當初賣在奪翠樓，她大病初癒，終於咬牙應承，梳妝了出來見客，那天晚上在一堆爛醉的傖父大佬中間，心如死灰的彈著喑啞琴。忽然進來一個中年美婦，不由分說拉了她就走，當場給奪翠樓老鴇付了三倍的身價，帶走了。這曹媚娘也是京城風月場中大有臉面的主兒，摸爬滾打多少年，手段氣魄，十個男人也趕不上。南城這些鴇兒媽媽，無人敢對她說個「不」字。玉流蘇大惑不解時，曹媚娘就說，喜歡你彈得一手好琴，我新招了個戲班子，若有你這麼一位琴師，必然不同凡響。進戲班子，哪怕是飄燈閣這樣的，也遠遠好過賣身為妓。玉流蘇幾有超生之感。為著這個，怎麼也不好意思裝作忘記了曹媚娘的襄助。
再說，玉流蘇自己的事情還忙不過來。這一個月里她馬不停蹄的跑了不少地方。何況有些聽琴的老主顧那裡，還要去應酬，比如說有上好杏仁茶奉客的李老御史府上。
這天晚上，玉流蘇從李府回來，時候尚早。她洗了臉把自己關在屋裡，慢慢盤算。
只要能夠拿到罪證，李老御史願拼將一把老骨頭，在朝堂上扳倒他。玉流蘇說了她的打算，既然雇殺手不成，只有自己冒險深入虎穴了。老御史皺了眉，說我這裡尚有積蓄，不妨請青龍幫三位長老出山，再試一回。玉流蘇斷然拒絕。她是不忍，不忍讓青龍幫再受重創是一著；更不忍的是，老御史府中的清寒與當初蘇家不相上下，為了行刺，這些年已經零零碎碎幫了她不少，所謂尚有積蓄，指的怕是他的棺材錢了。
李老御史搖搖頭，又說蘇小姐，你又有什麼機會能夠接近成令海。玉流蘇道，憑我的琴。
李老御史嘆道，憑你的琴只怕近不了他的。從前飄燈閣的戲班子有機會到他府里去唱戲，你也只能在後台拉拉胡琴，近身不得。何況現在你們不唱戲了。成令海又不是什麼風雅之人，不可能單獨請一個琴師上府里去彈什麼高山流水，什麼金縷曲。他沒有再往下說，不忍心。
那個老車夫卻毫不顧忌的開口了，成令海老太監，卻是色中餓鬼一個。蘇小姐若捨得犧牲色相，機會到是有的。
老車夫名叫孫尹，不是常人。實為李老御史幾十年的心腹手下，據說武功謀略佼佼不凡。
李老御史有些痛心疾首。其實他和死去的蘇靖梅並無多少交情。同朝為官多年，人品彼此仰慕，只是君子之交淡如水。蘇靖梅冒死彈劾大太監成令海的時候，李澤堅沒有站出來。人都有懦弱的一面，他想他已經老了，早不復年輕人的耿耿氣概。蘇靖梅血染菜市口之後半年，李澤堅心裡是悲憤，卻也是懊惱。李澤堅就辭了官。不願意忍受是非顛倒的世界，躲起來總是可以的。每當他想起蘇靖梅的慘死，直到這個彈琴的女子找上門來，他被她復仇的決心所震撼，寧願傾盡餘生心力，也要襄助。
他想，有女如此，蘇靖梅泉下亦可無憾。難道他竟要勸她失身於那個禽獸不如的老賊？
「不可，絕不可。」老御史擺著手。
玉流蘇便告辭了，心裡漸漸拿定了主意。
李老御史一發的不安：「蘇小姐，你定要答應我，再有動作之前，一定要告知老夫。」
回來的路上，照例是孫尹送她。路過快活坊賭局的時候，玉流蘇請孫尹停了一回，猶豫著望裡面瞧了瞧。張化冰似乎不在。玉流蘇暗暗苦笑。都說過了再不敢麻煩他，還有什麼好看的。
孫尹底著頭，忽然低聲道：「玉師傅，你僱傭青龍的人，已經失手三次，難道你沒有想過，有人在出賣你？」
玉流蘇道：「青龍那一邊，應該是很可靠的。其餘……我實在想不出是誰。」
「真的么？」孫尹一雙鷹隼一樣的眼睛，在暗中一閃。
玉流蘇被他看得渾身不舒服。
這種不舒服一直帶到了飄燈閣她自己的房間里。玉流蘇一邊自己撥著燈芯兒，一邊揣摩著孫尹的意思。此人說得不錯。再要下手之前，必定要找出消息泄露的源頭。可是，究竟是哪裡呢？
「玉師傅啊——這麼晚了還不睡？吃點宵夜罷。」曹媚娘蹬著門檻兒，手裡託了一碟兒桂花糕。
玉流蘇笑著接了：「媽媽這樣費心。」
「嘗嘗！」
玉流蘇兩根指頭拈起一片桂花糕，抿了一下，綿軟清甜。
「不錯是吧？」曹媚娘問。
「不錯，倒象是含了一口鮮桂花似的。不是宜和齋做的吧？」玉流蘇道。
曹媚娘抿嘴兒笑道：「這可是宮裡的東西。」
玉流蘇一滯，桂花糕忽然變成了一張棉紙，澀澀的糊在嘴裡。
「是我們的爺成公公，特意賞給你的。」
來得這麼快。
「我今兒跑了一趟北極閣的成府，見著了成公公。說起咱們戲班子的事情，他老人家也風聞你的名聲，說有這樣出色的琴師，戲班子倒不開張，怪是可惜，不如明天重新唱起來罷。成公公誇你端莊老成，特特賞了點心。流蘇，過幾日是他老人家的壽辰，去成府里磕頭謝恩吧。」
「不去。」很本能的，玉流蘇反駁道。
「不去？」曹媚娘的臉頓時撂了下來。
玉流蘇不是沒有心理準備。但是真的事到臨頭，卻無論如何不能夠。她不再說話，尖尖的指甲掐到了手心的肉裡面。
「我倒要看看，你能硬到幾時！」曹媚娘甩門出去。
桂花糕被風吹了一夜，干成了硬硬的紙片兒。
曹媚娘在樓下摔門跺腳，指桑罵槐。
玉流蘇只作未聽見。她坐在妝台前，慢慢勾著長眉。她的眉生得不好，淡而且細，卻高高的挑到兩個太陽下面。螺子鈿用完了，玉流蘇拉開抽屜，看看還有沒有剩的。抽屜有點深，一隻不用的粉盒跌了出來，裡面竟然有一張字條。玉流蘇一驚。
字是用畫眉的螺子鈿寫的，歪歪斜斜，文理不通，可是玉流蘇看懂了。
「小蕙，小蕙……」
她緊緊捏著那張紙，長指甲。寫字的人已成了荒郊野外亂葬崗子里的腐骨，她甚至不曾去為她收過屍首。小蕙原來已經從王騫那裡知道，她是什麼人。這是王騫和譚小蕙臨終前，給她的最後警告。如此重要的警告，她卻發現得太遲。
她再細細讀一遍那些字句，驚得幾乎喘不過氣來。
「……嬌鸞雛鳳失雌雄；他曲未終，我意轉濃，爭奈伯勞飛燕各西東，盡在不言中……」小蕙那一晚的歌聲宛然還在耳邊，玉流蘇有些頭暈，走到窗邊，讓清晨的冷風吹著發燙的額頭。
怎麼會是這樣。
喑啞琴悄無聲息。據說程朱大俠在其中留有機關，可以用來防身。這麼多年，她也沒找到機關在哪裡，也不想找了，未必真有。總不至於把琴拆了看看，她捨不得。
想起了小蕙死的那一晚，聽見張化冰的《金縷曲》，還一字一句的記著：「此生頗自許。閱世間，古菊危蘭，寥寥可數。也是零落棲遲苦，每想一番酣飲，慟月色華顏皆素。夜半揭痂誰共語，有前生今世真痛楚。莽年華，驚風雨……」
不知道後面半闕是什麼，玉流蘇緩緩的思想著。有前生今世真痛楚……莽年華，驚風雨，驚風雨……都是這樣，有始無終。
還是南城那個骯髒破落的旮旯。中午的回春堂，依然沒有什麼生意。房檐的影子剛剛落到門檻兒上，一隻輪椅悄無聲息，滑到油黑的櫃檯前。夥計照例拎出一捆包好的藥材，放在殘廢人的膝上。輪椅又慢慢的滑出門去。
忽然斜剌里橫過來一個寶藍衫子的人影，一隻玉白的手死死扣在他的肩上。殘廢人眯著眼抬起頭，在強烈的日光里，他看見一雙清亮的眼睛。
玉流蘇終於來到了風塵三俠所隱居的那間破舊祠堂。馬水清把各種各樣的葯倒入了黝黑