還是在當年那間布置優雅的大廳里，吳越王妃周身筋脈都被重創，再無還手的能力。那座假山盆景一毫無損，大花瓶卻打得粉碎，零落的桃花和銀色的瓷片混在一起，又像是血，又像是淚。
吳越王妃拈一朵破損的桃花，微微笑道：「你拿到經書，果然把武功練得很好。如今武林年輕一輩中，除了不多的幾人，比如葉清塵和歐陽雲海，其他人已不是你的對手。」
沈瑄道：「王妃不必過獎。王妃的技藝遠勝在下，若不是近日來身上毒質發作，功力有所減退，在下也不能在三百招之內取勝。」吳越王妃慘然笑道：「你太謙虛了。我練了這無影三屍掌，早料到是玩火自焚。」
沈瑄道：「天台派的內功走純陰一路，你體質寒冷，卻要強練我派的至上內功『不系舟』，陰陽不能調和，要不是你功底尚厚，早像我一樣吐血而死啦。你不能練成正宗的洞庭內功，居然另闢蹊徑，用『不系舟』里的上乘功夫創出了無影三屍掌這樣的邪魔武功，我爺爺若泉下有知，也會被你氣死。好在你自己也知道，你沒有上乘內功，總是抗不住屍毒內侵。本來你今日自食其果，這些年的罪孽也算償還了。但我曾答應過蔣姑娘，一定要為她報仇。」吳越王妃道：「我可以為她償命。其實我來這裡和你決鬥，無論勝敗，都沒有打算再出去。」
沈瑄知道，吳越王妃是把這個迷宮視為自己的「歸宿」的：「你是不是想到那裡去死？」吳越王妃點點頭：「不錯。煩你跟我到那個有石棺的屋子裡去。另外，我還有最後一件事情要辦。」她見沈瑄遲疑不定，又道，「你殺了我，就可以離開這地方。你從前不是走過么？別的出路有鏡湖派和海門幫的人看守，想來你也不願和他們夾纏不清。那條路是武夷派的人把著，紅梅仙子雖躁，還不是討厭的人。」原來范定風的布置，她早就了如指掌，「你不用擔心我要你陪葬，因為我還有求於你。」
沈瑄道：「什麼？」吳越王妃道：「錢世駿這一回帶著人回來，我早已算定難逃劫數，認了命。不過，我死以後，丹兒必然陷入絕境。我殺人無數，卻從沒讓丹兒的手上沾過一滴血。我求你看在你二人一向的情誼上，保護他性命。」
沈瑄心裡一震，她還不知道錢丹已經死了，而且死在她自己設的圈套里。要不要告訴她呢？沈瑄望著她凄涼心酸的神情，終究不忍，只澀澀道：「放心吧！」吳越王妃釋然，走到盆景後，撥開了機關。
那條仄仄的地道和三年前並沒什麼兩樣，事實上從那以後再也沒人走過。沈瑄跟在吳越王妃身後，一句話也沒有。山谷里只有足音在回蕩，一聲，又一聲。兩人都各懷了一段長長的記憶。
石室里的長明燈晦暗如睏倦的眼睛，又如遊絲一脈的氣息。沈瑄推開石棺的蓋子，吳越王妃卻把手伸進去，又打開石棺里的機關，露出下面的階梯來。「這不是我真正的壽材，我是準備埋在下面的。」她解釋道。
沈瑄想起了曹操七十二疑冢，暗自搖頭。那塊刻著「江海不系舟」的石板橫在棺底，吳越王妃道：「多少人為了這勞什子送命，誰料到竟然被你練成了。」
在下面的那間石室里，那香案已重新布置好了。一排白白的蠟燭飄出悠悠的火舌，流下的燭淚在燭台上積成一座小山，形成千奇百怪的樣子。青瓷瓶插著桃花，嬌艷如血，在白牆上映著淡淡的霞影。香案下面有一隻巨大的青銅香爐，累累積著多年的香灰，三支秘制名香吐著馨香的煙氣。
吳越王妃抓出一把紙錢，在蠟燭上點燃，投入火盆里，靜靜看著它燒完，又抓過一把。沈瑄立在一旁，頗為好奇。
吳越王妃低聲念了一段經文，神情已十分安詳，默了一會兒，又道：「湘兒，娘又來看你了。這一次，娘再也不走，永遠陪著你和你爹爹。你高不高興？」原來除了錢丹，吳越王妃還有一個孩子！
吳越王妃又添了一把紙錢，徐徐道：「今年娘本來備了很好的禮物，可匆忙間沒帶來，湘兒，你不怪娘吧？今天是你的生日……」
沈瑄愕然，她在說什麼？他顫聲問道：「今天是幾日？」
吳越王妃又像是回答，又像是自語：「我約的比武是二月十一，已經過了一夜了，今天十二，是花朝節。我的女兒與百花同一天生日，長得真可愛……可惜她還只是花蕾的時候，就已經凋謝了。」
沈瑄幾乎暈了過去，他眼前分明現出了幾年以前，太湖邊上那個黯然傷別的夜晚，蔣靈騫捲起袖子，給他看過一隻紅瑪瑙的臂環。
可他還存了一線希望：「令媛……多大了？」吳越王妃道：「一歲多就夭折了。活到今日，也有二十歲，早該出嫁了。你問這個做什麼？」她回過頭，看見沈瑄絕望的臉色，驚道：「怎麼，你知道這事？」
沈瑄本來手扣著佩劍，此時「當」地落到地上。吳越王妃見狀，也是越來越驚恐，瞪大眼睛：「怎麼回事，你說！」
沈瑄已經什麼都不想說了，但……他還是應該問清楚的：「她的生辰八字，是不是『戊子乙酉庚辰辛未』？」
吳越王妃叫道：「你怎麼知道？你不會……是她？」她當然也明白過來，女孩子的生辰八字只有父母至親知道，還有夫家。
她慘叫一聲，悲笑道：「我為她祈禱了整整二十年，想不到她好好地活著，卻被我自己一掌打死。」白光一閃，鮮血飛濺，一隻白玉般的手掌「啪」的一聲掉在地上，卻是她自己齊腕切下的。
「夫人，別這樣……」沈瑄叫道。吳越王妃已經暈死過去，斷腕處流出的血，都透著屍毒的黑色。沈瑄心亂如麻：他千里迢迢趕來為蔣靈騫報仇，卻在最後一刻發現仇人竟是她的生身母親，而且是多年來苦苦思念女兒的母親，他該怎麼辦呢？
也不知過了多久，吳越王妃終於睜開眼睛，看見沈瑄守在一旁，徐徐道：「你怎麼不殺了我？」沈瑄的心情漸漸平靜，只是搖頭。
吳越王妃長長嘆息一聲：「這本是我的一個秘密，本來以為會平平靜靜地帶到墳墓里去的，不料……也許是上天對我的懲罰吧？你知不知道，我明明曉得無影三屍掌會自害其身，為什麼還要練？」
沈瑄道：「為了復仇。」吳越王妃道：「不錯，深仇大恨。你知道，我本是天台派的弟子。我的父親，就是天台掌門蔣聽松。大家都說他是個性情很怪的人，其實那是為了我母親。我父親很愛我母親。『峨眉雪，赤城霞』。他總是說，母親是赤城山上司管雲霞的仙子。可是，母親生下我以後，就死了。」她望了沈瑄一眼，想起來什麼似的，「後來，父親百般溺愛我。我的名字叫明珠，可真的就是掌上明珠，是天台山的公主。那不是一般的父女之情吧。也正是因為如此，當我第一次背叛了父親時，他氣得幾乎發了狂。
「那是為了我的婚事。我十八歲那年，一個號稱天下第一劍客的年輕人上了天台山。他打敗了我所有的師兄，連爹爹也不是他的對手。爹爹和師兄都氣死了。你可知道，我爹爹當年名重江湖，只有你爺爺煙霞主人和巫山老祖任風潮與之齊名。但後來，這年輕人卻被我征服了……」
她氣息奄奄的臉上忽然綻出了如花的笑靨，顯得那樣天真，彷彿沉浸在當年初戀的甜蜜之中。可惜這神情一轉即逝，她又嘆道：「我很長一段時間裡是想籠絡蔣靈騫的，就是因為一個奇怪的想法：為什麼天台山的女孩子總是這樣的不幸，為什麼我們的愛情總遭到所有人的不滿？當然，我還是比你們幸運。那個時候，天台、洞庭兩派雖然互有嫌隙，不相交結，但並無深仇大恨，沒有鬧到後來那樣不可收拾。」
沈瑄道：「那個年輕的劍客，是洞庭門下？」吳越王妃詫道：「四郎是你們洞庭派最傑出的弟子，你怎麼會不知道？也難怪，死了這麼多年了。除了我，能有誰還記得他呢。
「說到哪裡了？嗯，我說過，我爹性情古怪，他不願我嫁給外人，何況是他一向不滿的洞庭派，更何況這人重重挫了他的風頭。而且本來，他就把我許給了他的得意弟子大師兄黃雲在。我有七個師兄打小都很寵愛我。也許，大師兄真的很想娶我，後來我嫁給四郎，他很難過了一陣……想不到爹爹多活了十幾年，行事還是如此，居然把湘兒許給了湯慕龍。他以為，選一個自己覺得十全十美的，就萬事大吉了。其實湯慕龍性情柔弱，空有一副好皮囊……那個時候，為了能嫁給四郎，我把赤城山鬧得翻了個個兒。爹爹大發脾氣，我的脾氣卻更大。最後爹爹拗我不過，只得宣布斷絕父女關係，由得我去，百事不問了。」
沈瑄道：「其實令尊……我到過天台山，令尊一直留著你的房間，他很想念你的。」蔣明珠道：「我知道的，爹爹就是這樣的人，但我不能饒恕他們……四郎那邊也不是沒有問題。天台派我行我素慣了，在江湖上聲名不佳，爹爹是老怪物，我是小妖女，現在又是妖婦，哼！四郎雖然一直在江湖上浪蕩，但他對師門的感情極深。你們洞庭派那時是名門正派的領袖，他要娶我，會遭多少人不齒！好在你的爺爺真是個寬宏大量的好人，這件事上一點也沒有為難