天目山腳下，驛道上緩緩過來兩騎馬，朝著錢塘府的方向行去。
日色正午，黃塵揚天，人馬都有些疲憊了。領頭一人遂牽了馬，踱到路邊賣水老漢的草棚里休息。後面一人見狀，也忙跳下馬跟上。兩人在屋角一張桌子邊對面坐下，摘下斗笠來喝茶，卻是兩個眉目如畫的少女。
「季姐姐，我們此去錢塘府，真的很危險，很容易就會被宮裡的人發現。」後一個少女道。季如藍白「她」一眼：「怕什麼？你這副打扮有些日子了吧？諒你也不敢露出馬腳。我有你當護身符，更是高枕無憂。哼！虧你平日里『沈大哥』長，『沈大哥』短的。我師兄真的遭了難，你倒做起縮頭烏龜來了！」
錢丹擺弄著衣帶上的花結子，似乎無從反駁。他本來清秀，此刻被季如藍打扮成女子，居然也楚楚動人。
良久，他喃喃道：「不是我害怕。可是那些人都說，沈大哥和蔣姑娘失蹤已是三年前的事了。我們現在才去找，太遲了。」季如藍悠悠嘆道：「是啊，是有些遲了。不過，你去問問你娘，不就什麼都知道了。」
錢丹大吃一驚：「我好不容易逃出來，可不能去見我娘！」季如藍道：「你不去問，這個月的解藥就沒有。」錢丹恨恨道：「沈大哥教你醫術，難道卻是讓你這樣害人的么！」
季如藍淡淡道：「我用來控制你的毒藥是天台派秘方，不是師兄傳授。你平心而論，這三年來，我在鎮上用師兄教我的醫術，救過多少百姓？你說我害人，太不公平了吧！」
錢丹知道她說的不差，只得長嘆一聲：「可是季姐姐，你難道要扣留我一輩子么？」季如藍並不回答。
賣水老漢這時走來，給兩人各續了一杯茶。季如藍默然半晌，又道：「真的太遲了。恐怕，恐怕師兄早就不在人世了。」
錢丹聞言，也記起沈瑄當日只有半年之命，又想到自己雖然得脫樊籠，卻又身陷縲紲整整三載，不知何年何月才有出頭之日。他越想越覺心酸，眼淚簌簌地掉下來。季如藍也不理他。
「掌柜的，昨天是不是有個手持紅色拂塵的老道從這裡經過？」
門外來了一個中年道姑，手中拂塵是用染得鮮紅的馬鬃製成，顯得十分刺眼。錢丹一見，忙把臉側到一邊。季如藍看見她拂塵柄上雕著精緻的梅花紋樣，心知是武夷派九虛宮「梅蘭竹菊」四道之首中的紅梅仙子到了。紅菊道人已在數年前死在吳越王妃手裡，她說的老道士，不知是紅蘭還是紅竹。錢丹然後又記起，紅竹也是個道姑，想來昨天是紅蘭來過。此刻武夷派三大高手，有兩個到了天目山腳下，不知有什麼大事。
也難怪錢丹緊張，倘若被紅梅仙子認出他是仇人之子，可死定啦。季如藍念及此，挪了挪位置，擋住紅梅仙子的視線。
賣水老漢頭也不抬，只哼哼道：「來過來過。茶也沒喝就匆匆走了。」紅梅仙子遂坐下道：「倒杯茶來！」老漢端上茶水來，紅梅只喝了一口，就皺起眉頭。
老漢嘿嘿笑道：「山村野店，接待不周。待仙姑到得范公子處，自有上好的武夷山茶供奉。」
紅梅訝異地望了老漢一眼，笑道：「是你這老兒！」忽然一隻筷子就向季如藍這邊飛來。季如藍抱著腦袋伏在桌上，筷子從她鬢邊擦過，打在牆上。紅梅只是試探，看她似無武功，遂不在意。錢丹卻是愣愣地沒動。他發現那老漢竟是丐幫的韋長老。
韋長老瞟了二人一眼，又對紅梅道：「仙姑，你可來得未免太遲。今日已經……」紅梅仙子歉然道：「我路上遇到些些小事。那麼，我這就上山了。」季如藍與錢丹都很想知道這夥人要幹什麼去，可惜他們不露半點口風。
韋長老點點頭，忽然道：「請仙姑幫我帶兩個人上山。」錢丹和季如藍大驚失色，待要站起，忽然發現腳都軟了，動彈不得，只得怒目瞪著韋長老。
韋長老笑道：「兩位姑娘莫怕，」錢丹心想還好，他們沒認出我來。又聽他道，「小老兒生怕請不動兩位大駕，只得在茶水裡稍稍下了點葯，實在不好意思。這葯不重，倘若兩位願意交個朋友，小老兒自然將解藥奉上。」季如藍道：「你要我們做什麼？」
韋長老道：「聽姑娘的口氣，好像醫術不錯。敢問姑娘那個師兄，是什麼人？」季如藍不理。
韋長老笑道：「小老兒沒猜錯的話，是不是從前洞庭派醫仙沈彬的公子、在桐廬一帶人稱『小桐君』的那一位？唉，可惜他三年前不幸命喪吳越王妃的地下迷宮裡，令人扼腕嘆息。」季如藍雖然一向冷漠，聽到這句話，也不免變了容色。
韋長老又道：「姑娘，實不相瞞。在下的主人范定風公子如今在天目山腳下，聚集了一幫朋友，還想請一位醫術高明的武林同道幫手。眾人思及沈公子英年早逝，深以為憾。天幸沈公子還有姑娘你這樣一個師妹，小老兒可是一定要請姑娘上山襄助的。」
季如藍已明白這幫人是想幹什麼了。其實這些日子，南武林風聲暗起，潛流涌動，明眼人早都算到即將有大事發生。她不由得意味深長地朝錢丹瞟了一眼。錢丹緊緊抿著嘴唇，掩飾自己的慌張。
季如藍故意對韋長老道：「你這老兒，偷聽人家講話，甚是可惡！你不把話說明白，我可不懂你的意思。」
韋長老輕輕咳了一聲，看看紅梅仙子。紅梅仙子半閉著眼睛作養神狀，似是胸有成竹。
韋長老想，這樣兩個雛兒，怕她怎地？遂直言道：「本來這話不敢說。但那妖婦倒行逆施，荼毒天下。武林正道人人慾除之而後快，大家早已心照不宣。這一次丐幫范公子牽頭，就是邀集南武林英雄豪傑，一舉剿滅妖婦！」他言畢還是忍不住四周望望。須知雖然這方圓幾里都被丐幫看護起來，但吳越王妃的間諜力量實在強大，決不敢掉以輕心。
「好！」季如藍道，「范公子此舉大快人心。小女子與那妖婦也有父母大仇，她又害了我師兄。我正想找她晦氣，只恨手無縛雞之力。老伯，你這就帶我上天目山吧。」
紅梅仙子與韋長老相視一笑。吳越王妃的仇人如恆河沙數，季如藍這話倒沒引起他們的懷疑。
韋長老拿出解藥，讓兩人服了。紅梅道：「那你們倆就隨我走吧！」又瞪了季如藍一眼，「你想要弄鬼，那可是沒門！」
季如藍冷笑道：「初次見面便說這種話，我不和你計較。我弄不弄鬼，將來你就知道了。」她望了望錢丹，只見他面朝牆壁，想來已氣得發暈，遂道：「表妹，我要去報仇了。你自己先回家，叫姑媽不要為我擔心。」錢丹一時愕然。
韋長老道：「這位小妹不去么？」季如藍微笑道：「她還小，什麼都不會。這事太危險，我不想帶上她。」說著將一隻小小的藥瓶塞到錢丹手裡，「你的病未好，回家記得吃藥。」錢丹知道那是自己身上所種之毒的解藥，幾乎驚得傻了。
「不行！」紅梅仙子喝道，「她既然知道了我們的事，就不能放她走。」季如藍一挑眉毛道：「你這道姑，不要太過霸道！」韋長老打著哈哈道：「姑娘，我們不能不小心。」季如藍咬著嘴唇道：「如此就同去好了。表妹，走！」
大家出了門來，翻身上馬，朝山上迤邐而去。錢丹滿腦子暈暈乎乎，只得任人擺布，也不敢想，就這樣見到范定風等人會有什麼後果。他忽然想到：「這些人都是要去害我媽媽的，媽媽一定還不知道，那可怎麼辦呀？」他不想到這裡還好，一念及此，身上的汗一陣一陣地往下淌，緊緊盯著紅梅仙子的背影，想找機會逃走。
就在這時，紅梅的坐騎忽然雙膝一軟，跪在地上。紅梅仙子一驚，慌忙躍起，萬幸沒摔個大跟頭。只見那馬口吐白沫，怎麼也站不起來了。
錢丹還在發愣，季如藍揮起一鞭，狠狠抽到他的馬身上。那馬長嘶一聲，馱著錢丹飛也似的跑了。
紅梅仙子又氣又急，她輕功雖然說得過去，但要追上一匹快馬，還是不夠火候。她一把扣住季如藍的手腕：「妖女，是你下毒害我的馬！」季如藍毫不畏懼：「不錯，我一定要讓表妹脫身。你的馬中的毒不立即救治，一個時辰就會斷氣。」
紅梅仙子只覺得指間那隻手腕纖細柔軟，分明一點力道也無，可是對這個沒有武功的少女，卻一點辦法也沒有。不能殺了她，反而不得不防她的毒藥。
紅梅仙子只好看著季如藍給自己的馬灌下解藥。一忽兒，馬好了，兩人方才一起上山，再不交一語。
天目山腰上有一所古剎。寺藏在深山裡面，四周古木森森，山巒巍峨，山下根本看不見房舍。
這古寺建於南朝蕭梁年間，後來古寺香火不繼，漸漸就廢棄了。這時，范定風卻把這地方打掃了出來，做了會聚英雄的大本營。
上山的路上岔道重重，只在隱秘處標有暗記，若非事先約定，根本找不到路。臨近寺院，又有幾處關卡盤問，暗地還伏有高手窺探。不過紅梅仙子是武夷派名宿，江湖上頗有清譽，一路帶了季如藍進去，倒沒受什麼阻攔。
寺門不朝南，卻開在東邊。入門一扇巨大