深秋時節，富春江畔的桐君山上，滿山遍野的梧桐樹一夜間齊褪青衫。蝴蝶一般的黃葉，順著秋風飄搖，紛紛揚揚撒向山腳的一座小鎮。
這青石小鎮，毗鄰江南的醫藥名城桐廬，也是個遠近聞名的藥材集散地。鄉人多好圍棋，高手輩出。鎮上不足半里的一條街上，倒有十來家棋社。但在本鄉棋客們眼中，水平最高的還數街南那一家最老的。每逢集日，棋社裡好手雲集，大家切磋手談，計較棋藝，很是熱鬧。
不過眼下，棋社裡的氣氛卻有些異樣。棋客們全都罷了自己的戰局，圍在了一張棋桌邊，有人竊竊私語，有人沉思默想。只見那棋坪上的黑白子已然水泄不通，執白的那個青年書生，正凝神苦苦思索。對面一個黑瘦的中年漢子，卻怡然自得地靠在椅背上，一手端起茶碗，一手撥弄著缽中的黑子。他身後站了四五個大漢，一色的天青短袍，腰懸長劍，不時瞟著門外，顯得心不在焉。書生顯然是有點一籌莫展了，半個時辰過去，仍是一著未動。他身旁站著一位嬌俏少女，也微顰雙眉，手指不斷輕敲桌面。
圍觀的棋客都有些灰心喪氣，低聲議論著：「陳秀才怕是不行了。老哥你看呢？」「不知道。這棋局也當真古怪，不知究竟如何解得？」「陳公子乃本鄉第一高手，連他都參不透的棋式，只怕世所罕有，你我雖不敢妄想破解，總也算是開了眼了。這個外鄉人可不簡單。」「卻不知他們到底是甚麼來頭……」
那中年漢子不由得微微一笑，朗聲道：「陳公子，這棋局乃是上古遺篇，千百年來，破者寥寥，非絕世高人不能為。你也不必太……」
書生陳睿笈笑道：「晚生資質愚魯，才窮力竭。正要向前輩請教。」
「且慢！」
眾人愕然，紛紛向門口望去。只見陽光里立著一個衣衫襤縷的老人，冷眼望著棋局，大步走了進來。手杖上掛的銅鈴叮叮噹噹。棋客們不認得他，只道他是個遊方算卦的。那幾個異鄉人一見，眼中頓時放出光彩來。
中年人鎮定道：「老先生有何見教？」
老人揀起一粒白子，「啪」地一聲打在棋坪一角。
陳睿笈愣了一愣，忽然笑道：「妙啊！」
棋客中有幾人這時也悟了過來，不住稱奇。原來這一步，看似無關緊要的一招閑棋，竟然頓時改變了全盤局勢，白子解了圍，黑子卻一下山窮水惡起來。
一片嘆賞聲中，老人仍是毫無表情。中年人微笑著說：「洞庭弈仙，名不虛傳！在下佩服得五體投地。」
老人緩緩地說：「你們費盡心機，找到這棋譜，想用棋局誘我出來——也算是一路高招了。可是就憑你們幾個毛賊，老夫還用得著躲嗎？」
中年人笑道：「樂老前輩說笑了。晚輩們怎敢在前輩身上使花招。前輩既然現身了，咱們也不客套，還是那件小事兒……」
「休，想！」
樂子有話一出口，那幾個青衣大漢「刷」地圍住了他。
中年人丟了個眼色，又說：「樂前輩，我們不想為難你。只要你把那物事賞給在下，一切……」
「你們，為難得了我嗎？」
中年人微微變色道：「我們天台門下，就算本事至不濟，也不是畏難怕死的。」
樂子有怒道：「別說我並無此物。就算有，也不會讓天台山的無恥鼠輩拿去。你們有什麼招數，全使上來吧。就算赤城老怪自己上來，我樂子有難道還怕了！」
話音未落，中年人一掌已然凌空劈到，直擊樂子有的腰穴，手法狠辣迅捷，銳不可當。樂子有卻早有所料，滑開一步讓過了掌風，就勢從手杖中拔出一柄長劍，「刷刷刷」幾劍，把四周欺近的幾個大漢都逼開好幾步。中年人不得不退了退，擺出一個架勢。
樂子有喝道：「拔劍吧！老夫今日再會會天台山的絕技，看比洞庭劍法高到哪裡！」
那幾個大漢一一抽出了佩劍。中年人一晃身形，又一掌斜斜劈到樂子有左肩。樂子有橫劍一挑，削向中年人的手腕，中年人向左躍起，手掌一翻，竟直拍樂子有的天靈蓋。樂子有微一蹲身，長劍在頭頂如白虹般划過。中年人一驚，立刻收手，否則一隻右掌算是不保了。樂子有左掌一揮，那幾個圍攻的大漢，紛紛捂著臉跳開，卻是被樂子有從桌上卷過的一把棋子打中面門。
如此幾十個回合，中年人和幾個大漢，雖倚多卻取不了勝。樂子有把一套洞庭劍法使得穩健精妙，招招都是致命殺手，只因敵人太眾，一時卻也奈何不了他們。混戰之中，中年人大叫一聲，向後躍開一丈跌倒在地，右臂已被樂子有砍了一劍，鮮血淋漓。樂子有追過去，長劍向他右面劈下。
突然，樂子有左膝上一麻，頓覺一股奇癢的脈流躥上來，兩腿竟動彈不得。低頭一瞧，一隻黑色長針正插入了足三里。中年人一躍而起，朝樂子有笑道：「得罪！」便伸手去奪樂子有的長劍。
「住手！」
窗外呼地躍進來一個姑娘，揮劍就向那中年人砍去。中年人轉身截住，兩人鬥起來。姑娘的劍法也是洞庭一路，但比起樂子有顯然嫩稚太多，幾招下來便已不敵。樂子有疾呼道：「秀寧，快退開！」一面暗暗運勁，飛出一枚棋子擊向中年人的後腦勺。不料中年人一轉一帶，棋子堪堪地打在姑娘身上。
中年人乘機一把扣住姑娘的脈門，微笑著說：「樂前輩，我勸你還是安安靜靜站著，不要運功用力。綉骨針你聽說過吧？你只要使一分力氣出來，寒毒就衝上心脈，那時什麼解藥也沒用了。」
樂子有大喝一聲沖了過來，一陣寒流真的衝進了五臟六腑，不禁全身抽搐起來。中年人趁機撲過去，一掌沉沉打在樂子有的背心，樂子有倒在了地上。那姑娘厲聲叫道：「爹爹！」
中年人嘿嘿冷笑著說：「樂前輩，令愛倒是個孝女，又生得如花似玉，只可惜落在了我們手裡。不過前輩放心，只要前輩拿出那物事來……我們不動她一根寒毛便是。」
樂秀寧顫聲道：「根本不在我們這裡，你一刀殺了我也沒用。」
中年人笑道：「我何必非要殺你？」
「一幫禽獸，還不住手！」
中年人一驚，一把利劍正懸在他頭頂直指下來，不覺倒退兩步。一襲藍衫身影輕輕落地，卻是一個英武的青年。他略略一抖手腕子，長劍青光閃閃地仍逼著中年人。中年人賠笑道：「原來葉大俠也雲遊到了此地，這可真是人生何處不相逢哇……」
「少來這套！誰和你相逢。姓桑的，為什麼每次碰見，我都看見你帶著人行兇作惡？還不放開這父女倆，否則我立時取你性命！」
姓桑的中年人苦笑道：「我等一向敬重大俠威名，但這一回，恕難從命！我家主上志在必得的事情，天王老子也攔不住勸不回。」
葉大俠笑道：「什麼事志在必得？說來聽聽呀！」
姓桑的道：「內中情由，不便相告。葉大俠，這父女倆可不是什麼好人。」
「呸！」葉大俠大聲道，「你們才不是好人！一大幫人，欺負洞庭君子山的前輩，下手如此狠辣。今日須容你們不得！」
姓桑的變色道：「葉大俠，你既知他們是洞庭派的，須曉得這其中的事情牽扯甚多。我勸你莫趟這渾水！」
葉大俠道：「你在江湖上打聽打聽，我葉清塵怕過誰？」
姓桑的和幾個大漢換了一下眼色，「嗖」地一聲，齊刷刷躍出窗外，拔腿就跑，葉清塵斷喝道：「打不過就跑，哪有你這樣的孬種！」展開輕功繼續追。
此時，樂子有躺在地上，已然不省人事。
「爹爹，爹爹！」樂秀寧哭道，「相煩諸位叔叔伯伯，這鎮上可有郎中，我爹爹他，他……」
棋社的人又圍攏來，大家多有同情這父女的，立刻拉了個過路的大夫來。
那郎中把把脈，翻來覆去看了半天，又苦思良久，仍是搖頭，嘆道：「這一針倒也罷了。這一掌，這一掌，打得極重，掌上卻又不知餵了什麼毒，竟不知如何解得。在下又不懂武功……恐怕只有那個小神醫才有辦法。」
樂秀寧問道：「小神醫在何處？」
郎中說：「找他卻也難。」
樂秀寧問：「他不肯見人么？」
郎中說：「倒也不是。那小神醫有求必應，人是極好的。只是他住在葫蘆灣，地方偏僻，離這兒有十幾里水路。現在你急切去找他，只怕來不及了。」
這時，陳公子身旁的少女忽然說道：「小神醫今日正好到鎮上來了，我這就去把他叫來。」
一盞茶的功夫，就聽得少女的聲音在門外響起：「小神醫來啦。」
眾人向外望去。門口一個有人道：「妹妹，病人在哪裡？」
人群略略閃開。樂秀寧張望過去，大吃一驚。快步走來的這一位，看起來不過是個二十來歲的鄉下少年，穿了一身漁人的粗布衣裳，一絲兒不見醫生的模樣架子。她實在是難以相信這小神醫能有多少真本事，卻只見周圍人等全都對他畢恭畢敬。