拓跋儀和燕飛登上小丘，喧鬧聲仍隱隱從後方的邊荒集傳來，天上星羅棋布，壯麗迷人。
拓跋儀縱目四顧，道：「天氣的確轉暖了，樹上的冰掛融掉了大半。我真替你高興，終於盼到這日子。唉！」
燕飛道：「為何嘆氣呢？」
拓跋儀道：「我在擔心千千，事實上每一個荒人心裡都在擔心，怕有不幸的事發生在她們主婢身上。慕容垂始終是個男人，一旦獸性發作，便再不會對她們以禮相待。」
燕飛訝道：「別人或許會擔心這方面的問題，但怎會是你呢？我已告訴過你，我和千千有遙距傳遞訊息的異能。」
拓跋儀苦笑道：「你告訴我是一回事，可是我仍是半信半疑，怕你只是因思念過度，生出幻覺，又或把夢中的事當作真實的情況。」
燕飛啞然笑道：「你令我開始感到卓瘋子的話有道理，人只會選擇他愛相信的事去相信。坦白告訴你，我今次要先行一步，是要去找尋一個我親眼目睹的地方，慕容垂的大軍正藏身該處，做著開山劈石的辟路工夫，雪一融掉，他會穿山越嶺的直撲平城，以雷霆萬鈞之勢一舉攻陷之，然後幹掉小珪，那時我們也完蛋了，所以我絕不容許這個情況出現。」
拓跋儀難以置信的道：「你親眼見到？」
燕飛道：「嚴格來說，是我通過千千的記憶看到，那是窮山峻岭內一塊平坦的高地，搭建起近百間房子，還有數不清的營帳，兵力當超過三萬人。」
拓跋儀一震道：「真令人想不到，慕容垂競如此深謀遠慮，這些房子當是風雪封路前建成的，可知他對攻打平城，早有預謀。」
又嘆道：「如果我們以為他會待冰雪融解、春暖花開之時，才從榮陽動身，我們會被他殺個措手不及，不單小珪沒命，我們也不能活著回來。」
燕飛道：「現在你相信了吧？」
拓跋儀道：「我不是不相信，但人總會胡思亂想，疑神疑鬼，你又不在我身邊，怎能怪我？在乎城附近最大的山就是太行山，隔斷了東西，慕容垂藏身的地點該在太行山之內。我的娘！太行山綿延千里，支脈眾多，要在山內找某高地，談何容易，等若大海撈針。」
燕飛微笑道：「你又忘記我超人的本領了。只要千千在那裡，我便能生出感應。還記得當日慕容垂從邊荒帶走她們的情況嗎？千千在哪一條船上，亦瞞我不過。」
拓跋儀尷尬的道：「你的本領太過令人匪夷所思，令我常記不起來。」
燕飛拍拍他肩頭道：「好哩！就送到這襄如何？」
拓跋儀欲言又止。
燕飛見狀道：「說吧！大家兄弟，有什麼話不可以說的？」
拓跋儀道：「我想請你幫我一個大忙。」
燕飛訝道：「你要我如何幫你呢？」
拓跋儀道：「族主現在只肯聽你燕飛說的話，其它人說什麼都沒有用。所以我把丁宣安排到族主的身邊，也是借用你的名義。」
燕飛道：「你想退隱了。」
拓跋儀苦笑道：「沒有人比你更明白我。我為的並不是自己，而是素君和她的孩子，她害怕戰爭，我不想令她擔憂。」
燕飛道：「你自己呢？」
拓跋儀坦然道：「大丈夫馬革裹屍，直到今天，我仍不知害怕為何物。不過這只是指上沙場而言，對族主我真的感到畏懼，他變了很多，有點不擇手段，也令我感到疲倦，想好好的休息，真正的歇下來。我希望你能為我向他說幾句好話，讓我在此戰後退下來。族主肯定不高興，不過亦只有你能令他同意。」
燕飛慨然道：「我怎會不幫你這個忙呢？你放心吧！我曉得如何和他說的了。」
拓跋儀大喜。
燕飛再拍拍他肩頭，疾掠下坡，瞬即遠去。
劉裕昂首闊步的步下殿階，簇擁著他的是一眾以王謐為首的文武大臣。
剛才舉行的朝會裹，由於牽涉到幾個重要的任命，關係到高門大族的利益，引起了人選的激烈爭辯，作個幌子的代行皇帝司馬遵只有聽的分兒，手握大權的劉裕，只提出由謝混當中領軍，其它的職位便由王謐去處理。
劉裕肯讓謝混出任要職，並不是因為他喜歡謝混，而是在劉穆之力勸下，又看在謝道韞的情面，勉強同意。真正的情況，是他憎恨謝混，而謝鍾秀病情突然惡化，謝混亦難辭其疚。
宋悲風和他的十多個親隨，正在殿外牽馬候他，這批親隨精選自北府兵，沒有一個是原大江幫的人。
劉裕先向王謐等告辭，依足禮數，這才與宋悲風和親隨們會合，策騎奔出皇城，沿途民眾見到劉裕，無不歡呼喝采，顯示他極得人心。
宋悲風欣然道：「不到十天工夫，建康已有全新氣象。大人肯以身作則，嚴以律己，又政紀肅然，故能令行禁止，撥亂反正。現在建康政治清明，盜賊絕跡，民心安定，南方大治之期不遠了。」
劉裕慚愧的道：「我哪有這般本事，全賴劉先生為我辦事，故能事事得體，件件有方，兼且桓玄的施政糟透了，只要革去他的弊病，便見成效。」
宋悲風笑道：「那至少在這方面，我們該多謝桓玄。」
劉裕含笑點頭。
自謝鍾秀辭世後，他還是首次見到宋悲風的笑容，可見時間確可療治創傷，但為何自己心中的傷口，卻從未癒合過，只是埋藏得更深了。希望殺死桓玄後，情況會轉好。
此時他們偏離往石頭城的大道，轉入小巷，來到任青堤秘巢門外。
大門立即張開，讓他們馬不停蹄地進入宅內。啟門的是個俏婢，看她的模樣該懂得兩下子武功，大有可能是任青堤逍遙教的舊人。
劉裕無心深究，對任青堤他是信任的。
不久後，他在內堂見到任青堤，其它人則留在外堂等他，負起守護之責。
任青媞滿瞼喜色，神采飛揚，卻一言不發，牽起他的手便往卧房去，劉裕雖不慣在大白天和女人歡好，但被她誘人風情所懾，不一會便迷失沉醉於她動人的肉體去，雲雨過後，任青媞伏在他胸膛處，嬌喘細細的道：「妾身很快樂，從未試過這麼快樂，多謝大人。」
劉裕探手輕掃她滑溜溜的香背，微笑道：「你在多謝剛才的事嗎？」
任青媞嬌羞的道：「那當然包括在內，但我要多謝的，是大人賜與青媞的一切。在此順道向劉爺報告，青媞這方面一切順利，試過青媞五石散的建康高門，人人讚不絕口，淮月樓的生意更勝往昔。」
劉裕嘆了一口氣。
任青媞嗔道：「你不高興嗎？」
劉裕違背良心的道：「你開心我便高興，怎會不高興呢？」
任青媞知他心意，不再提起這方面的事，岔開問道：「朝廷方面的事應付得來嗎？」
劉裕生出與愛妾私房裡談公事的古怪感覺，道：「總要自力更生啊！何況只要肯動腦筋，沒有辦不到的事。你該曉得我是個粗人，只略通文墨，那手字更是見不得人。穆之常說什麼字乃入之衣冠，我批閱公文的字若太不象樣，會被大臣們笑話。唉！我現在這把年紀，怎樣把字練好呢？練好刀法倒還可以。幸好穆之的長處之一，是可以在沒有辦法中想出辦法來，你道他怎樣教我呢？」
任青媞興緻盎然的嬌笑道：「難道他握著你的手來寫嗎？」
劉裕失笑道：「當然不是這樣，否則索性由他操筆。他著我把字寫得大一點，以氣勢取勝，且能藏拙。哈！我便依他之言，看起來真的好多了，不過一張紙，只夠我寫上六、七個字。」
任青媞聽罷笑得花枝亂顫。
劉裕擁抱著她，心中大有異樣的感受，以前怎會想到，與任青媞竟會發展出如此親密的關係。
任青媞笑了好一會，問道：「桓玄方面有沒有新的發展？」
劉裕欣然道：「昨夜我收到久候多時的好消息，毛修之和彭中沒有辜負我的期望，已收復巴蜀，聚眾起義，並以我之名，向遠近發出文告，條列桓玄的罪狀。」
任青媞道：「這確是天大的好消息，桓玄有什麼反應？」
劉裕道：「巴蜀陷落我手上的事，對桓玄當然是晴天霹靂，打破他據上游力守的美夢。他只好作垂死的掙扎，分派將領駐防巴郡、巴東郡和巴西郡，希望能圍堵毛修之和彭中，不讓他們衝出蜀境。」
任青媞道：「有用嗎？」
劉裕笑著道：「我們走著瞧。」
任青媞沉吟片刻，輕輕道：「為何你把揚州刺史這個最重要的職位，讓給王謐呢？」
劉裕道：「這是穆之的主意，以穩定建康高門之心。」
任青媞道：「原來是權宜之計。王謐年事已高，身體也不好，亦難有什麼大作為，籠絡他是好事，不過劉爺須謹記揚州刺史一職的實權，要牢牢控制在手裡，否則讓有野心的人當之，必會出事。」
劉裕隨口應道：「我明白。」
任青媞嗔道：「我是怕劉爺口說明白，卻不是真的明白。