燕飛、崔宏、長孫道生三人圍桌而坐，商量明天運黃金到邊荒的路線。
燕飛今早抵達平城，弄清楚情況後，決定事不宜遲，立即上路。事情確已到了不可拖延的階段，秘人把平城和雁門的交通完全截斷，天氣對他們似乎完全不構成影響，神出鬼沒，來去如風，且不時偷入城內進行擾亂破壞，弄得兩城人心惶惶，戰士們則杯弓蛇影，疲於奔命。如果任由情況如此發展下去，不待慕容垂來攻，兩城早巳不戰而潰。
崔宏和長孫道生提議了幾條路線，燕飛仍是搖頭。
長孫道生皺眉道：「燕大哥心中有什麼打算呢？」
燕飛道：「我們有兩個弱點，如果無法解決，不但會失去五車黃金，動輒還要弄個全軍覆沒。」
崔宏點頭道：「所以我們才要在路線上下工夫，用上惑敵、誤敵之計，故布疑陣，令秘人無法集中全力對付我們。」
長孫道生可沒有崔宏的本事，不用燕飛說出是哪個弱點，便清楚明白，忍不住問道：「我們有什麼弱點呢？」
崔宏代燕飛解釋道：「我們最大的問題是因載重的關係致行軍緩慢，因而完全失去了主動，變成敵在暗我在明，形成被人揪住痛揍的局勢。另一個問題是人數不能太多，若是數千人浩浩蕩蕩的上路，首尾難顧，會重演當日慕容寶從五原逃往參合陂的情況，我方以區區兵力，便可利用地勢環境對他造成嚴重的傷害，致敵軍有參合陂的慘敗。」
長孫道生明白過來，如秘人有過千之眾，只要戰略高明，集中力量對運金隊進行突擊，確有以寡勝眾的能力。
長孫道生苦笑道：「我還以為有燕大哥助陣，今仗是十拿九穩，且可輕易生擒万俟明瑤，卻沒想過還有這多難處。」
燕飛道：「想生擒万俟明瑤談何容易，秘人絕不容這種事再一次發生在万俟明瑤身上。秘族高手如雲，如果人人不顧生死的來拚命，我們縱勝亦要損失慘重。不要小覷秘人的戰鬥力，一千秘人足可抵得住一個萬人組成的軍團，這還是指在公開決戰的情況下。而秘人是絕不會以這樣的方武和我們正面對撼的，只會採取游擊的戰略，令我們無法休息，提心弔膽，到時機成熟方會予我們致命的一擊。」
崔宏苦思片刻，嘆道：「我頗有計窮力竭的感覺，燕兄有辦法嗎？」
燕飛微笑道：「我要逼万俟明瑤來一場決戰。」
兩人均大感愕然。
正如崔宏剛才的分析，主動權操控在秘人手上，哪輪得到他們作主張？
秘人只會採取敵進我退，避重就輕的游擊戰術，怎肯和他們決戰硬撼。
燕飛欣然道：「我之所以比你們兩人有辦法，不是因為我比你們聰明，而是因我和秘人有微妙的關係。」
長孫道生是小他幾歲的兒時玩伴，說話不用有顧忌，訝道：「原來傅言是真的。當時我只有十二歲，燕大哥和族主失蹤了十多天，回來時族主還戴著一個有秘族標誌的手鐲。族主雖然不肯承認曾遇上秘人，只說是在沙漠的邊緣區拾回來的，但已有人猜你們曾到過秘人的地方去，當時你們為何不肯承認呢？」
燕飛心中湧起對娘親的悔疚。當年他少不更事，整天往外闖，害得娘親為他擔心垂淚，他卻依然故我。那次連續十多天沒有返回營地，令娘親傷心欲絕，他還要隱瞞曾到過哪裡去，皆因他和拓跋珪曾向秘族之主立下誓言，不把秘族的事泄漏出去。唉！假如可以回到過去，他定會盡心事娘，不會令她不快樂。只恨過去了的再無法挽回。
燕飛心情沉重的道：「這是題外話，且是三日難荊現在我們必須營造出一種特殊的形勢，使秘人感到對我們無計可施，那我們便可把主動權爭回手上來。」
崔宏大感興趣的道：「燕兄快說出來！」
燕飛道：「陸路肯定行不通，正如崔兄所說的，是被秘人揪著來揍。但水路又如何呢？」
長孫道生皺眉道：「走水路當然最理想，在寬闊的大河上，秘人根本無所施其技，何況船上有燕大哥和崔兄坐鎮，而秘人只有坐船明攻一法。但問題在我們沒有性能優越的戰船，只能強征普通河船應急，而走水路會經燕人的勢力範圍，以普通的河船闖關，和送死沒有任何分別。」
崔宏也道：「我可以從敝堡調一艘船來，但至少要十多天的時間，際此與光陰競賽的當兒，我們實負擔不起時間上的損失。」
燕飛輕鬆的道：「我們並不真的需要一條船，只要裝出姿態，讓秘人認為我們是走水路便成。」
崔宏明白過來，點頭道：「的確是絕計。哈！為什麼這麼簡單的事我偏想不到？」
長孫道生仍末醒悟，眉頭大皺道：「我們可以擺出什麼姿態呢？」
燕飛道：「由這裡朝西走至抵達大河，只是兩天的車程，我們可以煞有介事的大規模行軍，沿途設哨站，令秘人無法施襲，在這樣的情況下，秘人只有一個選擇，就是派出向雨田向我挑戰，而這正是我渴望和期待著的事。」
接著扼要的說明向雨田是何方神聖，以及荒人代他燕飛許下由向雨田決定決鬥的時間和地點的承諾。當然隱瞞了他和向雨田真正的關係。
兩人聽後均感迴路轉，出入意表。
崔宏沉吟道：「假如秘人看穿這是個陷阱，按兵不動又如何呢？我真的想不到秘人非動手不可的理由。」
長孫道生也點頭道：「秘人雖曾截擊運金車隊於盛樂來平城的路途上，但大有可能仍不知道車內運載的是黃金，也因而不清楚今次把金子運往邊荒對我們的重要性。」
燕飛道：「關鍵處在赫連勃勃，他是竺法慶的長徒，亦是另一個曉得有佛藏存在的人，且又一直秘密監視我族的動靜。運金子的事可以瞞過別人，但肯定瞞不住他，亦正因佛藏，赫連勃勃才會聽慕容垂的話偷襲盛樂。我敢定秘人已猜到那五輛車與佛藏有關，現在我親自來平城把五輛車押回去，更堅定了秘人的看法。」
崔宏拍腿道：「我終於明白了，難怪族主認定赫連勃勃會偷襲盛樂，原來是被佛藏吸引。」
燕飛心忖任你智比天高，也想不到真正的原因，當然不會說破。道：「事情就這麼辦。明早我們在西門集合，於天亮時出發，如果今晚你們發覺我失去影蹤，勿要奇怪，我該是見万俟明瑤去了。」
兩人愕然瞧著他。
燕飛起立道：「我知道她會來找我的，一定會。」
盛樂。大雪。
城內所有重建工程均因下大雪而停止，眼前所見黑燈瞎火，黑沉沉一片，只有位於城東、城西外的營地亮起燈火，有種凄涼清冷的蕭條感覺。
拓跋珪立在城頭暗黑處，陪伴在他兩旁是大將長孫嵩和叔孫普洛，他們正耐心等候敵人的來臨。
赫連勃勃匈奴鐵弗部的先鋒部隊，五個時辰前出現在黃河北岸，探子忙飛報拓跋珪，盛樂立即進入全面戒備的狀態，但一切都在暗中進行，表面上一切如常，不會引起敵人的警覺。
叔孫普洛道：「敵人會否待雪停後才進攻呢？」
長孫嵩道：「赫連勃勃此人不可以常理測度，他最愛做出人意表、標新立異的事。雪降時當然利守不利攻，可是選這時候偷襲卻可收奇兵之效，何況他認定我們全無防備之心，根本沒想過我們布下天羅地網待他來上鉤，我相信他刻下正朝我們推進。」
拓跋珪不置可否地微笑，然後道：「收拾小勃兒後，我要你們停下重建盛樂的行動。」
長孫嵩和叔孫普洛聽得你眼望我眼，不明白拓跋珪想些什麼。不過他們亦不以為異，因為早習慣了拓跋珪這個作風，沒有人知道他腦海在轉著什麼念頭。
拓跋珪目光投往城外遠處，沉聲道：「我要你們退往陰山，好好練兵，作好與燕人大戰的準備。」
長孫嵩不解道：「族主不需要我們到平城和雁門對抗慕容垂嗎？」
拓跋珪從容道：「我要慕容垂重蹈他兒子的覆轍。」
叔孫普洛暗吃一驚，道：「慕容垂老謀深算，從來只有他把敵人玩弄於股掌之上，像今次他煽動赫連勃勃來犯我們，便是高明的一著，幸好給族主看破了，否則後果不堪設想。慕容垂實非慕容寶可比，族主請三思。」
拓跋珪雙目奇光閃動，魂魄像到了別處去，露出馳想的神色，緩緩道：「試想這座是平城而非盛樂，來的是慕容垂所謂的奇兵而非赫連勃勃的匈奴兵，現在我忽然撤走，讓慕容垂撲了個空，會有怎樣的後果呢？」
長孫嵩肅容道：「慕容垂擅用奇兵，故戰無不勝，慕容永兄弟就是這樣栽在他手上。以慕容垂一貫的作風，恐怕他兵抵平城，我們方曉得是怎麼一回事。」
叔孫普洛點頭道：「更何況平城的情況與盛樂不同，假如我們拱手相讓，慕容垂等若收復失地。待站穩陣腳後，再攻打盛樂，那時我們長城內外據地盡失，辛苦得來的一點成果，會化為烏有。」
拓跋珪淡淡道：「如果平城和雁門變成兩座破城又如何呢？」