海鹽城是個中等規模的城市，城分兩重，中有衙城，是地方統治機構所在。外城開七門，以兩條十字街為布局，當然以通向南門的大街最為繁華，因為南門外便是碼頭區，平時車水馬龍，裝卸貨物晝夜不停，所以南門大街被城民稱為眾寶街，是海鹽城商貿的命脈。
在城防上海鹽也是無懈可擊，周圍有城壕環護，引進海水成護城河，以弔橋供出入之用。外城牆高達二十丈，城門設箭樓，大大增強了防禦力。
現在的海鹽當然盛況不再，天師軍起義後，大批居民逃往北方，商貿斷絕，五天前北府兵更從嘉興開來，不分晝夜對海鹽狂攻猛打。昨天由劉牢之率領的水師大軍，更於城南的碼頭登陸，夾擊海鹽，任何人均知海鹽大勢已去，陷落是早晚間的事。
徐道覆立在南牆牆頭，望著潮水般退卻的北府兵，城前遺下數以百計的屍體，腦海中仍浮現著剛才激烈的攻防戰。
北府兵憑著壓倒性的兵力，對海鹽發動一波一波的攻擊，令海鹽的天師軍疲於奔命，鬥志逐漸被瓦解。敵方策略雖然成效顯著，卻非智者所為，因為付出的代價實在太大了，更會讓戰士們意識到，主帥為求成功不擇手段的本性，從而削弱士氣。
換過是謝玄，絕不會如此急於求勝，由此也可以看出謝琰和劉牢之是何等樣人。
大晉的遠征軍對海鹽是志在必得，所以集中力量來攻擊海鹽，而對附近其它兩城吳興和義興用兵，只是牽制的作用。從棧鍀面看，徐道覆曉得，謝琰和劉牢之已踏入他精心安排的陷井。
取得海鹽後，遠征軍將進軍會稽，希望能以會稽作據點，收復附近其它沿海城池。這是遠征軍的如意算盤，但徐道覆知道，遠征軍的算盤不但打不響，還會輸得很慘。
盧循來到徐道覆身旁，嘆道：「劉裕仍沒有死。」
徐道覆微笑道：「師兄路途辛苦了，昨晚那場大雷雨很厲害吧！」
盧循仰觀晴朗的夜空，道：「昨晚的雷雨確是來勢洶洶，但我卻有痛快的感覺，在那種天地難分、天威莫測的情況里，人的腦袋會生出很多奇怪的念頭。唉！你想知道我兩度暗殺劉裕而不果的過程嗎？」
徐道覆道：「我已大約知道了情況。不用擔心，劉裕這個真命天子該是假的，他絕對不是殺不死的怪物，只是暫時仍命不該絕。」
盧循訝道：「道覆怎能說得這麽肯定呢？」
徐道覆道：「是天師親口告訴我的。他在到太湖縹緲峰與燕飛決戰前，到海鹽來見我，說了棧鏗話，可是當我追問下去，天師卻笑而不答。」
盧循皺眉苦思道：「天師怎能這麽肯定呢？或許他只是安慰你。」
徐道覆搖頭道：「師兄和我該清楚天師是怎樣的一個人，他從不作虛言妄語，只會實話實說。」
接著嘆道：「但我也真的不明白，怎可以說得這般肯定？自上一回他決戰燕飛，無功而還，天師便像變成另一個人，對我們天師道的事不聞不問，似乎天下間只有燕飛一人可令他緊張在乎，究竟在他和燕飛之間發生了什麼事呢？」
盧循沉聲道：「我在健康為天師送戰書予燕飛時，和燕飛過了一招。」
徐道覆訝道：「一招？這不似師兄一向的作風。」
盧循苦笑道：「燕飛只一招便令我知難而退，他的真氣非常怪異，防無可防，擋無可擋，只能硬抵，看是否能消受，如此武功，我是聞所未聞，見所未見，作夢也沒有想過。」
徐道覆只有聽的份兒，不知說什麼話好。
盧循續道：「在我離開前，忍不住問他與天師第二次交手的情況，當時他說了幾句非常奇怪的話，雖然每一句話的含一鍇常清楚，沒有絲毫含糊，但我聽得似明非明、似交鍇解。事後回想起來，則是愈想愈糊塗，但又隱隱感到燕飛說了實話，而非是敷衍之辭。」
徐道覆大訝道：「燕飛說了什麼呢？」
盧循現出回憶的神情，徐徐道：「他說……他說……唉！燕飛說『我該怎麽答你？可以著樣說吧！在機緣巧合下，決戰未分出結果前便結束，令師卻意外的知悉，成仙並非痴心妄想，也可說令師是忽然悟通了至道』。」
見徐道覆一臉茫然之色，苦笑道：「你說吧！棧鏗話是否令人愈聽愈糊塗呢？」
徐道覆回過神來，道：「如果燕飛說的是真的，天師何不成仙去也？卻還要留在塵世打滾，且要與燕飛再決雌雄？」
盧循道：「昨夜我在雷雨中縱情狂奔，想到了很多事。依時間推算，上次天師決戰燕飛，該與傳言『火石天降』的時間相若，兩件事會不會有關連呢？」
徐道覆道：「這個可能性很大，正因天師曉得天降火石是什麼一回事，所以斷言劉裕的『一箭沉隱龍』與之無關，劉裕更非什麼真命天子。哈！不瞞師兄，燕飛棧鏗話令我如釋重負，放下了心頭大石。」
盧循冷笑道：「劉裕現在已成了魔門欲去之而後快的人，干歸刺殺他不遂，反飲恨在淮水，更添魔門對他的仇恨，只要劉裕待在健康，避得過一次災禍，並不代表他永遠這般幸運。只要道覆能擊潰遠征軍，便可大舉北上，司馬道子憑什麼來抵抗道覆呢？」
徐道覆雙目神光閃閃道：「劉裕算有點手段，但仍遠未足成氣候，只要他不是真命天子便成。」
盧循目光落到城外，道：「道覆打算何時撤走？」
徐道覆微笑道：「劉牢之的大軍尚未站穩陣腳，合圍之勢未成，我說走便走，誰人攔得住我？」
盧循欣然道：「如果道覆在三天內撤走，我可以陪道覆在這裡耍樂子。」
徐道覆笑道：「就這麽說定三天！難得師兄這麽有興緻，便讓北府兵慘嘗敢來捋我們天軍虎鬚的滋味吧！」
盧循欣然道：「守城而不出擊，只是死守，待我領一支軍隊出城襲敵如何？」
徐道覆道：「今趟師兄到健康去雖殺不了劉裕，卻揭破了劉裕『一箭沉隱龍』的神話，這作用等同殺死了他，去除了我的心障。現在我充滿了生機鬥志，頗有勝利在手的舒暢感覺。今晚便讓我們大幹一場，狠狠教訓敵人，令他們更無法形成合圍之勢，儘管能攻陷海鹽，亦要得不償失，師兄意下如何呢？」
兩人對望一眼，齊聲大笑。
※ ※ ※ ※
兩道人影迅如輕煙似的在雪林里移動，直至林區邊緣，倏然停下，正是高彥和尹清雅。
離開觀察台所在的荊棘林，雖然沒有遇上最令他們顧忌的秘人向雨田，可是燕人趁雪停後天朗氣清的好時機，追騎四齣的搜捕他們，又出動獵鷹惡犬助陣，全賴高彥用盡渾身法寶，使盡看家本領，才成功溜到這處來。
高彥道：「最接近我們的敵人，正於左方三十多丈外的大樹上放哨。」
尹清雅看著林外無遮無掩的雪原，道：「我們是否要再弄一輛雪車來呢？」
高彥嘆道：「說真的，我確實想得要命，因為可多享受一次雅兒乖乖伏在我背上的動人滋味。只恨在月照當頭下，以雪車試圖暗渡陳倉只是個笑話，還影響了我們的速度和靈活性，萬萬不行。」
尹清雅皺眉道：「那怎辦好呢？」
高彥笑道：「暗渡不行便來個明闖，憑的是我們如能在雪地飛翔的神靴。現在雅兒控制飛靴已是駕輕就熟，可以和馬兒在雪地上比拼腳力。」
尹清雅傲然道：「就算是碰上向雨田那傢伙，我也不怕，在平原區誰都追不上我，包括你這小子在內。」
高彥道：「最重要是有信心，遇上敵人勿要害怕，我們還有另一優勢，就是沒有人比我更熟悉邊荒的地形，所以不論在什麼情況下，雅兒都要緊跟著我，這是名副其實的嫁夫隨夫，絕不可自作主張，又或三心兩意。」
尹清雅嗔道：「還要說這些話，是否要我以後不理你了。」
高彥道：「如果我不再說這種便宜話，雅兒是否以後都理我呢？」
尹清雅沒好氣道：「你這叫死性不改，兜兜轉轉最後說的都是同一類的話，你時間多得很嗎？」
高彥道：「準備！」
尹清雅緊張起來，道：「早準備好了！」
高彥道：「你要心裡有個預備，一衝出林外，將會警號大作，搜索我們的燕人會從各處湧來，後面追來的當然不用擔心，但在前方的敵人會全力攔截我們，雅兒要跟隨我每一個落腳點，因為我每一個踏足點都是有分寸的。」
尹清雅欣然道：「曉得哩！」
高彥喝道：「去！」
領頭急步奔出，然後飛躍而起，落往兩丈之外。
尹清雅表現了比高彥更出色的身手，如影隨形，宛如高彥的影子。
果如高彥所料，號角聲在後方響起，顯示敵人發現了他們。
高彥一聲怪嘯，落地後蹲身舉手保持平衡，腳底滑不唧溜地沖前直行，尹清雅緊跟在他身後，像兩隻不須費力的飛鳥，在白色的世界裡貼地滑翔，說不盡的輕鬆寫意。
衝力把高彥