桓玄坐在主堂內，看著譙嫩玉領著一個作文士打扮的男子進入堂內。
此人三十歲許的年紀，身材修長，舉止從容，眼神銳利，像不斷審視著別人的模樣。
桓玄對他的第一個印像是此人乃無情之輩，一切全講利害關係，做什麼都不會受良心譴責而感愧疚，一切全憑冷酷的智計和暴力，以達到其目的。
男子隨譙嫩玉向他下拜施禮。
桓玄道：「坐！」
男子道：「鄙人譙奉先，願為南郡公效死命，永遠追隨南郡公。」說畢這才和譙嫩玉一起站起來，坐往一旁。
桓玄心忖，這人或許是個人材，如果能好好利用他，說不定可填補干歸遺下的空缺。
譙嫩玉嬌嗲地道：「三叔剛抵江陵，嫩玉便帶他來見南郡公哩！」
桓玄沉聲道：「奉先對今次邊荒之行，有多少成把握？」
譙奉先淡淡道：「南郡公勿要見怪，奉先根本沒有想過這方面的事，更認為不宜有此行動。」
譙嫩玉愕然道：「三叔！」
譙奉先打手勢阻止她說下去，向桓玄道：「干歸的遇害，令我們心中很難過，不過死者已矣，最重要的是放眼將來。現在我們巴蜀譙家的命運，已放在南郡公手上，存亡與共，一切須以大局為重，個人恩怨只屬微不足道的小事。」
稍頓微笑道：「嫩玉能伺候南郡公，是我們譙家的榮幸，大哥更感寬慰。」
他的話每句都打進桓玄心坎里去。事實上桓玄一直不願意讓譙嫩玉到邊荒去冒險，最後幾句話，更使他如釋重負，放下心頭大石。因為譙奉先這般說，等於譙縱樂於接受他和譙嫩玉的新關係。
譙嫩玉一臉不依的神色，卻不敢駁嘴說話，由此便可見譙奉先在譙家和她心中的份量地位。
桓玄表面不露心中的情緒，平靜地道：「不知先生對眼前的形勢有何看法呢？」
他改稱譙奉先為先生，正顯示他對譙奉先的尊重。
譙奉先凝視了桓玄好半晌，忽然問道：「請容鄙人斗膽先問南郡公一個問題。」
桓玄開始感到這個人不但有見地、有膽色，且非常有趣。點頭微笑道：「問吧！我也想知道先生想問什麼！」
譙奉先欣然問道：「鄙人只想問南郡公是否相信氣運這回事？」
桓玄愕然道：「氣運這種東西太玄了，我只可說我是半信半疑，既不敢完全否定，也不敢肯定。為何要問這樣一個問題呢？」
譙奉先容色自若地道：「因為照鄙人看，邊荒集仍是氣數未盡，所以兩次失陷在慕容垂手上，最後都能失而復得。這打造了荒人的強大自信，所有條件合起來，便會形成了一種半人為的氣數。當每一個荒人都深信邊荒集氣數未盡時，他們將會成為一支可怕的勁旅。最糟糕是他們絕不缺少英雄，像燕飛，便穩坐天下第一劍手的寶座。」
桓玄點頭道：「我不得不說先生的這番話，令我有種拔新領異的感覺。比如說，先生是否想指出，我根本不該去碰邊荒集？」
譙奉先道：「只有在一種情況下，我們可以去碰邊荒集，就是當燕飛被人送上了黃泉路之時。」
桓玄皺眉道：「燕飛有那麼重要嗎？」
譙奉先道：「燕飛之於邊荒集，便像謝玄之於北府兵，當然是不同的方式，亦可說是適得其所。」
桓玄道：「燕飛曾慘敗於孫恩手上，全賴後來斬殺竺法慶才能回覆聲威。竺法慶或許只是浪得虛名之輩，先生是否過度高估燕飛呢？」
譙奉先淡淡道：「鄙人的責任，是提供各種意見讓南郡公選擇決定，所以不得不直言無忌，南郡公可先恕我冒犯之罪嗎？」
桓玄精神一振，大感興趣地笑道：「由此刻開始，先生想到什麼便說什麼，不用有任何保留。」
接著向嘟著嘴兒滿臉嬌嗔的譙嫩玉笑道：「嫩玉可以作我這番說話的人證。」
譙奉先欣然道：「那便恕我直言。南郡公的目標，該非要當天下第二高手，而是要完成桓溫大將軍未竟之志，登上皇帝的寶座，擁有南方的所有資源，再揮兵北伐，驅逐胡虜，完成不朽的功業。對嗎？」
桓玄雙目閃閃生輝，道：「可是劉裕之所以仍能呼風喚雨，正因有邊荒集作其後盾，不碰邊荒集，如何收拾這個可惡的傢伙呢？」
譙奉先微笑道：「要破劉裕，先要破邊荒集，卻必須殺了燕飛。燕飛一去，邊荒集將不攻而潰，這就是最佳的策略，再沒有第二個更好的辦法。」
桓玄露出思索的神色，好一會後沉吟道：「不破邊荒集，如何可以殺燕飛呢？」
譙奉先胸有成竹地道：「要破邊荒集，必須採取大規模的軍事行動，更要冒上很大的風險，若有什麼閃失，將會影響南郡公進攻健康的計畫，實智者所不為。但要殺燕飛，用的是江湖手段，不論成敗，都不會影響南郡公的鴻圖霸業，請南郡公明察。」
桓玄嘆道：「不破邊荒集，如何可以殲滅大江幫的餘孽？這正是聶天還肯和我合作的主要條件。」
譙奉先微笑道：「在南郡公心中，聶天還只是一隻有用的棋子，這隻棋子下一步該怎麼走，該由南郡公來決定，而不是由聶天還獨斷專行。」
桓玄用神思索了半晌，點頭道：「誰人為我殺燕飛呢？」
譙奉先道：「此事由奉先負責如何呢？」
桓玄凝望著他，沒有說話。
譙奉先侃侃而言道：「現今天下形勢清楚分明。北方的形勢正繫於拓跋珪和慕容垂的鬥爭，邊荒集則因紀千千被虜而捲入這場鬥爭里，成為慕容垂的眼中釘，動輒惹來毀集人亡的大禍。如果我沒有猜錯，慕容垂會趁寒冬冰雪封路的時刻，截斷邊荒集穎水北面的水路交通，到時只要我們一扯荒人的後腿，可令荒人陷入絕境。」
桓玄道：「先生的意思是否指攻陷壽陽，截斷邊荒集到南方的水運？」
譙奉先道：「這是我們可以辦到的事，也可以安聶天還的心。由於邊荒集的特殊地理環境，不論誰要攻打邊荒集，都要付出沉重的代價。對付它的最佳方法，就是截斷它的命脈。而只有在一種情況下可以對邊荒集用兵，就是當荒人失去了信心和鬥志，而最直接觸發這情況的，便是殺死燕飛，把他的首級高懸在邊荒集的鐘樓頂上。」
桓玄大笑道：「聽先生一席話，我桓玄的鴻圖霸業事成半矣。先生舟車勞頓，須好好休息，今晚我會設宴款待先生。屆時我們再暢談如何？」
譙奉先欣然告退。
※※※※
江文清進入大堂，慕容戰正對桌發獃，若有所思。桌面放著長條形的布包裹。
她在他對面坐下，道：「你是否在擔心高彥呢？但擔心也是於事無補，我們且須考慮最壞的情況出現時，該如何應變。這場與慕容垂的決戰，已全面展開。」
慕容戰訝道：「你定是追在我身後來的，因為現在我的位子尚未坐熱，有什麼指教呢？」
江文清微笑道：「先說你的問題，你有什麼心事？」
慕容戰有點意興索然地道：「我給人出賣了！」
江文清一呆道：「誰敢出賣戰帥？」
慕容戰苦澀地笑了笑，把布包裹推往江文清，道：「大小姐請拆看。」
江文清依言解開黑布，失聲道：「這不是古叔被向雨田『徵用』了的鐵筆嗎？」
慕容戰嘆道：「我今次真是栽到家。黑布原本包著的是向雨田的長劍，我剛才回來，卻發覺被人掉了包，當然是那傢伙乾的。縱然是敵人，我也要說一個『服』字。」
江文清也感頭皮發麻。
在正常的情況下，儘管以向雨田的身手，要神不知鬼不覺地偷進這裡來把劍掉包，成功的機會仍是微乎其微，可是在昨夜混亂的情況下，向雨田卻輕而易舉地辦到了。可見他自發與荒人的賭約，實有一石數鳥之效。
這人太聰明了。
江文清一時尚未會意過來，問道：「這與你是否被出賣有什麼關係呢？」
慕容戰道：「在昨夜的情況下，向雨田要偷天換日，對他該沒有什麼困難，難在他如何曉得佩劍放在這張桌子上。」
江文清皺眉道：「你是指有內奸？」
慕容戰搖頭道：「當然不是內奸。現在最值得我們荒人自豪的，是不會有叛徒。」
江文清一震道：「是朔千黛泄漏的！」
慕容戰道：「你猜到哩！唉！我真想不到她會出賣我。」
江文清凝神打量他好一會，道：「你是否對她很有好感呢？」
慕容戰道：「何不直接點問我是否愛上了她？答案便是『或許是吧』！剛才我一直在找借口，例如她認為這件事對我不會有什麼大影響，所以賣個順水人情給向雨田等等。不過我心裡真的不舒服。」
江文清垂首道：「你有什麼打算？」
慕容戰訝然看了江文清一眼，道：「我還未請教大小姐來找我有什麼話要說，為何我會