拓跋珪進入廳堂，等候著他的崔宏和長孫道生連忙起立恭迎。
三人於一角坐下，拓跋珪道：「確切的情況如何？」
長孫道生道：「情況並非太惡劣，因為早過了收割的季節，大批的糧貨已收進了平城和雁門的糧倉內，縱使秘人肆意破壞，仍不會影響冬天糧食上的供應。」
拓跋珪沉聲向崔宏道：「崔卿有什麼看法？」
崔宏道：「秘人是要製造恐慌，打擊族主的威望，為慕容垂的反攻造勢，更是要激怒我們。」
拓跋珪雙目厲芒閃動，道：「如何可以施展崔卿擒賊先擒王之策？」
長孫道生現出猶有餘悸的神色，道：「万俟明瑤不論輕身功夫和其七節軟鞭，均是詭異難測。當晚我和崔兄及楚姑娘合力圍攻她，仍奈何不了她，最後若不是楚姑娘拼著捱她一掌，把她刺傷，後果不堪想像。想殺她已不容易，更遑論生擒她。」
拓跋珪斷言道：「於我拓跋珪而言，沒有不可能做到的事，崔卿可有辦法？」
崔宏道：「族主心中的想法，該與屬下相同。天下間若有一個人能生擒活捉万俟明瑤，這個人將是燕飛。但必須有巧計配合，把万俟明瑤從暗處引出來，令她由暗轉明。」
拓跋珪嘆道：「小飛確是最佳人選，只恨邊荒集同樣需要他，教他如何分身？」
崔宏道：「這就是策略的重要性，任何計策都要配合時機，才能收如電閃雷鳴的效應。」
長孫道生不解道：「時機指的是什麼呢？」
崔宏道：「今回秘人離開大漠來助慕容垂對付我們和荒人，擺明是針對兩方的特殊情況，採取打擊經濟擾亂人心的手段，令我們陷入困境，不但可令我們陷入各自為戰的被動局面，更可重挫戰士的鬥志和士氣，方法高明，亦是秘人能採取的最優秀戰略，成功的機會很高。」
拓跋珪點頭道：「崔卿所言甚是。我們現在是陣腳未穩，平城和雁門周圍的民眾尚未建立起對我們歸附之心，的確很容易被敵人動遙兼之盛樂離此過遠，只要秘人能截斷兩地的交通，我們將變為孤軍，如果不是平城和雁門可互為呼應，只是慕容詳以足可收拾我們。」
崔宏繼續分析道：「尤為重要的，邊荒集是我們的命脈，如我們和邊荒集的連繫被斬斷，明年春暖花開之時，就是我們黯然敗退的日子。」
長孫道生皺眉道：「沒有這麼嚴重吧！兩城庫藏的糧食，該足夠我們食用至明年秋天。」
拓跋珪沉聲道：「在正常情況下，確是如此，但崔卿說的該非一般情況。」
長孫道生道：「我能想到的，是附近鄉鎮的民眾因恐慌擠到兩城來，令我們的糧食不足以供應驟增的人口。」
崔宏道：「誰都知道牲口戰馬可由盛樂供應，但糧食物資必須透過邊荒集向南方搜購，秘人的戰略目標，不但要截斷盛樂至平城的交通，更重要是中斷邊荒集與我們這裡的聯繫，如此我們在寒冬過後，根本無力抵抗慕容垂的大軍，而荒人則動彈不得，沒法與我們連手抗敵。」
拓跋珪微笑道：「剛才崔卿指的時機，是怎麼樣的時機呢？」
崔宏欣然道：「族主想到哩！」
拓跋珪含笑不語。
長孫道生苦笑道：「請恕道生愚魯，仍然不明白。」
拓跋珪笑道：「非是道生愚魯，而是道生慣了在沙場明刀明槍的與敵周旋，不慣耍手段、玩陰謀。崔卿指的是當我們在平城和雁門最大的糧倉，均被敵人潛入放火燒掉的時候，那就是我們需要的時機了。」
長孫道生愕然以對。
拓跋珪從容道：「我們可假設慕容垂定於明春反攻我們，一切計策均可依這預測釐定。對秘人四處破壞，我們是毫無辦法，故對此采以不變應萬變之策，只要保得住平城和雁門，便不算輸。哼！既然猜到秘人會燒我們的糧倉，當然不會讓他們把真糧燒掉，只要他們認定我們糧食供應不足便成。」
接著向崔宏道：「崔卿請說下去。」
崔宏道：「慕容垂現時的兵力雖不足以截斷我們和邊荒的連繫，但要封鎖邊荒穎水的交通，卻是綽有餘裕。當邊荒集被割斷與北方的交通，我們亦因缺糧，不得不向邊荒集求援，整個鬥爭的中心將會轉移到平城、雁門和邊荒集的聯繫上，如何突破敵人的封鎖，正是敵我成敗的關鍵。」
長孫道生精神大振，恍然道：「我明白了，如果在這時候，我們帶著五箱黃金，到邊荒集去購糧，敵人將會傾力而來，破壞此事，如此便可以令万俟明瑤由暗轉明，再由燕飛出手活捉此女，一舉解決了秘人的問題。」
拓跋珪欣然道：「細節由你們仔細商量，將真糧變成假糧一事必須火速去辦，遲則不及。此事交由你們兩人全權處理。」
崔宏和長孫道生轟然接令。
拓跋珪雙目殺機大盛，沉聲道：「任何和我拓跋珪作對的人，都不會有好收場的。」
燕飛微笑道：「今仗將以平手作結，因為我是不可以受傷的。」
三人聽得面面相覷，即使說話的是燕飛，也有點沒法接受，這種事是沒可能猜測到的，偏是燕飛說得那麼肯定，還一副理所當然的態度。不過，三人可以肯定的，是燕飛絲毫不害怕孫恩。
司馬元顯說出三人的心聲，道：「燕兄是否能知過去未來，否則怎可能這般肯定？」
燕飛啞然笑道：「沒有人能看破未來的迷津，但知彼知己的能力我還是有的。在這人世間，恐怕沒有對手比我和孫恩更清楚對方的虛實，因而也可預知戰果。」
三人都自以為明白了燕飛的意圖，因為燕飛和孫恩有兩次決戰的前科，清楚對方功底的深淺是當然的事。豈知燕飛指的其實是太陽火和太陰水的功訣，是真的掌握到對方的尺短寸長。
屠奉三道：「燕兄剛才說因為你不會容許自己受傷，故此仗會以不分勝負作結。這麼說，如果燕兄拼著受傷，是否可除去孫恩呢？」
燕飛從容道：「我和孫恩間的情況微妙異常，不可用一般的情理測度，個中情況實一言難荊論功力，我確比不上他精純深厚，但說到變化，我卻肯定在他之上。可這麼說，他的道法武功，已臻至巔峰之境，想再有突破，是難比登天；而我則是仍在路上摸索，每天都有點不同。」
劉裕道：「剛才來此途上，燕兄不是說過已悟破擊敗孫恩的方法嗎？」
燕飛答道：「於長遠而言，我確實掌握到破孫恩的法門竅訣，不過目前仍是言之尚早。」
司馬元顯皺眉道：「我明白燕兄剛才說的每一句話，卻是愈聽愈糊塗。所謂高手較量，不是毫釐之差，已足可決定勝負嗎？除非其中一方能全盤控制戰局，於勝負未分前逼對方知難而退，否則怎會是和氣收場？」
燕飛欣然道：「所以我說個中情況非常微妙，難以描述。我也曉得這麼說會令你們如墮迷霧，說出來只是讓你們心裡有個準備，竺法慶的情況不會在孫恩身上重複一次，至少不會在今仗發生。」
屠奉三嘆道：「燕兄確是非常人。」
司馬元顯舉起杯子，敲門聲響，接著有女子聲音道：「淑庄可以進來嗎？」
紀千千在風娘陪伴下，到主堂去見慕容垂。風娘神色凝重，默不作聲。紀千千曉得再難從她處問出東西來，索性省回唇舌。
她有十多未見過慕容垂，這是她被俘後，從未發生過的。慕容垂不是沒有忽然不知到了哪裡去的紀錄，但都只是三、四天不等，沒試過這麼久的。
她們從中園循青石板路繞往主堂正門，隔遠便看到慕容垂親送一客出門，此人一表人才，意態軒昂，縱使對著慕容垂，仍是不亢不卑，神態從容，教人一看便知非是平凡之輩。尤使紀千千印像深刻處，是此人不但非是中土人士，更不是她認識的諸胡種族。
紀千千不由留神，忽然慕容垂的聲音似有如無的隱隱傳進她耳內，道：「今次一切仰仗先生，如能說服赫連勃勃，把拓跋珪的根基拔起，那拓跋小兒只能在平城坐待末日的來臨。」
那人欣然道：「這方面包在我身上，我要的只是那個妖女。」
紀千千心中一震，登時再聽不到下面的說話，不由大感訝異，他離他們遠達百步，兼之他們又是低聲交談，照它以往的能力是沒可能聽到的。
慕容垂送走了客人，目光朝紀千千投去，露出傾慕愛憐的神色，然而其神態頗為輕鬆，似是解決了所有棘手的難題。
紀千千直抵他身前，風娘退往一側。
慕容垂忽然上下打量她，臉現不解之色。
紀千千心中不安，知被他看破自己功力上大有精進，掩飾道：「皇上召千千來所為何事呢？」
慕容垂瞥風娘一眼，道：「我們到堂內再說。」
兩人進入主堂，在一邊的圓桌對坐，女婢奉上香茗糕點後，退出堂外，只剩下他們兩人。
慕容垂嘆道：「這是不可能的，為何今回我見到千千，竟感到千千出落得更漂亮標緻了，靈秀之