劉穆之道：「秘族的真正實力，恐怕除其本族的人外，誰都不清楚，其「永不超過一千之數」之說，恐怕亦是以訛傳訛，不能作準。不過人數也不該很龐雜，否則不會有此誹言。」
江文清道：「這個看法有道理。神秘的種族，總能引起別人的好奇心，遂加上種種的穿鑿附會，道聽途說。」
劉穆之道：「能出來助慕容垂打天下的秘族戰士，人數會有一定的限制，因為必須留下足以戒護的戰士，以保護老弱或扞衛他們在沙漠的地盤。若以全族千人作估計，能動員一半五百人已相當不錯。」
拓跋儀同意道：「這個估計雖不中亦不遠矣！如先生先前所言，這批秘族戰士會分散往不同戰線。可是以慕容垂的戰術謀略，肯定會把秘族戰士集中到對付我族和邊荒這兩條戰線上。其中當以邊荒為主，因為朔北乃秘人熟悉的地方，少數戰士便足夠負擔各式偵察滲透的任務。」
慕容戰動容道：「拓跋當家的看法有道理，秘人將會集中力量來對付我們荒人，進行種種偵察、破壞的勾當，務令邊荒集不但無法復原，且遭到嚴重的損害。當我們自顧不暇時，慕容垂便可把矛頭指向拓跋族。如拓跋族被破或驅趕回大草原去，我們也完蛋了。」
呼雷方吁出一口氣道：「這是慕容垂現在破壞我們聯盟最有效的策略，如運用得宜，根本不用對邊荒集用兵。」
姚猛道：「劉先生對此有什麼應付的方法？」
劉穆之平靜的道：「我們要和秘族打一場針鋒相對的硬仗。」
高彥抓頭道：「對著來無蹤去無影的秘人，如何可以硬撼呢？」
他的話說出所有人心中的疑惑，如果雙方擺明車馬正面決戰，肯定秘人會全軍覆沒，但秘人最難纏的是他們習慣了在最惡劣的環境下作戰，神出鬼沒，任敵人實力如何強大，也沒法摸著他們的邊兒，利用敵明我暗的優勢，發揮出最可怕的破壞力。
劉穆之道：「今晚偷襲我們的秘人該是他們的先頭部隊，今次試圖刺殺高少，只是突發性的行動，並沒有預謀，只是忽然得到一個機會，希望一擊成功。從這可以看到秘人現在只能掌握到我們的皮毛，遠說不上了如指掌，我們若能在秘人掌握我們的情況前，擊垮他們正不住潛進邊荒來的部隊，慕容垂的如意算盤將打不響。」
人人目不轉睛地瞧著劉穆之，皆因直到此刻，仍沒法猜到他的應付之策。
劉穆之微笑道：「如果秘人對我們有更深入的了解，要殺的首個目標就不是高少而是我們的方總巡。」
各人均感他這個分析峰迴路轉，也使人更摸不著頭腦。
江文清訝道：「先生竟清楚方總的特殊本領，真教人想不到。」
劉穆之欣然道：「這是『知己』的問題，這幾天我一直在設法了解邊荒集，對方總為何能成為邊荒集的總巡捕，又有資格列席窩會感到興趣。」
姚猛道：「方總可以在這樣的情況下發揮什麼作用呢？」
劉穆之道：「如果我們要對付的不是秘族，方總的靈鼻是難以派上用常可是對秘族，方總的鼻子正是剋星。像秘族數代以沙漠為家，其生活習慣和飲食均有異於生活在沙漠外的其它民族，所以會有其特異的體味。這是可以證明的，只要立即領方總到鎮荒崗去，他或可在氣味消散前，掌握到那秘族刺客的體氣。」
高彥大喜道：「如此我們便可以立即追上他，趁他功力未復前把他生擒，哈！果然是高招。」
劉穆之道：「這般去追搜敵人，既難有把握，更是廢時失事。比較明智的做法，是在方總把握到秘人特殊的體味後，返回邊荒集進行鼻子的搜敵行動，只要布置得宜，我們是可以把已潛入集內的敵人來個一網打荊完成這第一步後，我們便可以把行動擴展往整個邊荒，化被動為主動。」
眾人同聲叫好。
劉穆之道：「一方面我們要反擊秘族入侵邊荒的戰士，另一方面我們要對邊荒集的軍事作新的分配。第一步我們可把製造戰船的工作，轉移到鳳凰湖去，讓鳳凰湖變成邊荒集外另一個軍事中心，既可與邊荒集遙相呼應，防護上更容易，又可以隨時支持壽陽，一舉兩得。當然，這需要龐大的資金，但只要北方的五車金子能成功運到邊荒集來，所有資金運轉的難題可迎刃而解。」
江文清道：「我們一向有以鳳凰湖作軍事基地的構想，就是缺財。」
呼雷方道：「這是個非常高明的策略。」
王鎮惡道：「我願意負責運送黃金，進行另一誘敵之計。」
劉穆之欣然道：「王兄果然是明白人。」
慕容戰和拓跋儀交換個眼神，均對王鎮惡思考力的敏捷感到驚異，他們剛想到運金可作誘敵之計，已給王鎮惡早一步說出來。
劉穆之道：「對抗秘族的行動便在今夜此刻開始，一方面煩拓跋當家立即以飛鴿傳書，知會貴族族主有關運金的事宜，另一方面請方總動駕往鎮荒崗去，明天早上，敵暗我明的情況會徹底的被扭轉過來。」
※※※※
壽陽城。
穎水幫總壇大門外，來了個以帽子遮壓至雙目，背著一個小包袱，左手提劍身穿青衣的小夥子。
把門的兩名漢子見他似要闖門而入，連忙伸手攔著，其中較高的漢子喝道：「小子想找誰呢？」
小夥子粗聲粗氣道：「我是來參加邊荒游的。」
兩漢借院門掛著的風燈用神一看，只見這年輕小夥子長得俊秀絕倫，與他的聲音絕不匹配，一時都看呆了眼。
小夥子續道：「你們兩個先答我的問題，邊荒游是否有一條規矩，只要是來參加邊荒游的，縱使是敵人，也須竭誠招待？」
這小夥子說話毫不客氣，且帶著命令的口吻，不過兩人被他風神所懾，都生不出反感。另一人道：「確有這麼一條規矩。哈！但像你這種乳臭未乾的小子，有什麼資格作荒人的對頭？」
小夥子雖被指為乳臭末干，卻不以為忤，喝道：「那就成了！少說廢話，我要立即參團，坐明天的船到邊荒集去。」
兩漢對視大笑。
先前說話的漢子道：「要報名該到邊荒大客棧去，不過接著來的三十多團全額滿哩！」
小夥子怒道：「我不管！明天我定要到邊荒集去，否則本姑娘把你們穎水幫……噢！」
兩人同時瞪大眼睛瞧她，齊嚷道：「本姑娘？」
小夥子一把揭掉帽子，如雲秀髮立即如瀑布般垂在兩肩，變成個活色生香的小美人兒，鳳眸含嗔的道：「本姑娘便是本姑娘！我行不改名坐不改姓，『小白雁』尹清雅是也，夠資格當荒人的死對頭吧！我到邊荒大客棧報名參團，卻說什麼今天已關門，明天請早的氣人話，要本姑娘打得那三個壞傢伙趴在地上，始肯說出到這裡來辦手續。你們現在又說要我回那鬼賊店去，當我尹清雅是好欺負的嗎？我不管，上不了明天到邊荒集的船，我就把你們的勞什子總壇都拆了。」
她再不粗聲粗氣說話，雖然仍是蠻不講理，句句罵人，可是經她如出谷黃鶯的嬌聲說出來，只能直搔進人心底里去，還希望她可以繼續罵下去。
高漢忙道：「尹小姐息怒，是小人有眼不識泰山，尹小姐要坐哪條船便上哪條船，一切全包在小人身上。」
接著暗踢仍目定口呆看著尹清雅的矮漢，喝道：「呆在那裡幹啥？還不立即通知老大，說小白雁大小姐她老人家來了。」
尹清雅「噗哧」笑道：「什麼小白雁大小姐她老人家，你是否忽然發瘋了？」
矮漢見她嬌笑的動人神態，彷如嬌艷欲滴的鮮花盛放開來，口雖應是，但腳卻像生了根般不能移動半寸。
高漠也忘了怪他，道：「尹小姐曉得高爺的事了嗎？他……」尹清雅打岔道：「不要嘮嘮叨叨，煩死人了。高彥那小子是什麼道行，當我不曉得他是詐死騙人嗎？伸手出來。」
高漢尚未曉得反應，矮漢已像著了魔的伸出雙手。
尹清雅探手懷裡，取出幾錠金子，擲在他手上，笑道：「交了團費哩！依江湖規矩，再不能反悔，明天什麼時候開船？」
高漢恭敬的道：「明天辰時頭開船。」
尹清雅歡天喜地的轉身便去。
高漢叫道：「尹小姐聽過在邊荒大客棧《高小子險中美人計》那台說書嗎？」
尹清雅宛妙的聲音傳回來道：「鬼才有興趣去聽那些騙人的東西。」
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燕飛攀上一座高山之頂，夜涼如水，陣陣長風吹得他衣衫飄揚，似欲乘風而去。
淮水在前方看不見的遠處，緩緩流動著。草野山林隱沒在黑暗裡，似是這人間夢境除廣袤深邃的天空外，其它什麼都不存在。
人間是如此的美好，為何又總是那麼多令人神傷魂斷的事。
離開万俟明瑤的那一個晚上，令他感受到與娘生死訣別的悲痛和哀傷，他有失去一切的感覺，變成個沒有魂魄只余軀殼的走肉行屍，生命