黃昏時分，徐道覆、張猛和陸環三騎，馳上位於吳郡東面百多里的一個高丘，遙觀大海的方向。
陸環是天師軍的悍將，主理吳郡的軍事。
陸環道：「這裡沿海一帶，只有百多個村鎮，沒有如無錫、吳郡、嘉興般的大城。」
又以馬鞭遙指遠方一處于山林里若現若隱的牆垣，道：「這一帶的區域叫滬瀆，說起這個地名，有一段來由，由於該處的吳淞江水面寬闊，沿江的居民使用一種叫『滬』的捕魚工具，兼且江流的人海口稱『瀆』，所以以滬瀆名之。」
陸環本身是吳郡人，所以對吳郡附近的情況，說起來如數家珍。
徐道覆道：「那就是你所說的滬瀆壘了，果然是形勢險要，位處石山之上，北面臨江，易守難攻。」
陸環道：「三國之時，吳主孫權建滬瀆壘為水師基地，吳亡後，滬瀆壘被棄置，由於多次慘烈戰役在此發生，因而被附近居民視之為凶地，且盛傳鬧鬼，故民居卻步。堡壘大致完好，只要我們修補擴建，可成為沿海北上的中途站，又可以與吳郡遙相呼應。」
張猛精神大振道：「這是孫權送給我們天師軍的大禮，只要我們駐重兵於此，縱使吳郡落入敵人手上，仍可以憑此奇兵截斷敵人後路，令對方變成深入我境的孤軍。」
徐道覆道：「先決條件是要保住太湖西岸的兩大重鎮義興和吳興，當謝琰南下會稽，我們便以雷霆萬鈞之勢，裡應外合的重奪吳郡，斷其糧道命脈，再銜尾窮追，逼謝琰在會稽決戰，粉碎晉軍南伐的美夢。」
張猛興奮道：「重建滬瀆壘的任務，請交給屬下去辦。」
徐道覆欣然道：「就由你全權負責，只要依計畫去做，此仗大勝可期。切記要秘密行事，到敵人曉得我們有此秘密基地時，已後悔莫及。」
接著拍馬而行，奔下丘坡，朝廢棄多年的城壘馳去。
張、陸兩人催馬隨之，太陽沒入西山下，似代表晉室的國運，亦隨他們這個戰略決定，到了日暮途窮的處境。
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「篤！篤！篤！」
郝長亨聽不到尹清雅的響應，心叫不妙，據下人說，尹清雅今天上街回來，便把自己關在房內。不用說也知道她已聽到了高彥的死訊。桓玄散播消息的效率快得驚人，不到兩天工夫，已傳到巴陵來。
邊荒集現在已成為了南人最注意的地方，尤其與邊荒游有關的事，只要有什麼風吹草動，都會傳得沸沸揚揚。
本來邊荒集可說是南人的一個禁忌，大家都不願掛在口邊，害怕多言惹禍。可是當天降火石凶兆，神秘荒誕的邊荒集與天命結合起來，加上人的好奇心，誰都沒法阻止人們談論邊荒集了。
郝長亨暗嘆一口氣，喚道：「清雅！是我！給大哥開門吧！」
同時試加點力道推門，察覺到房門上了門閂。
房內的尹清雅仍沒有反應。
郝長亨大吃一驚，心忖尹清雅不會為高彥這小子做傻事吧！這個念頭一出現，按門的手似失去控制的發勁推門。
「啪」的一聲，木閂斷折，掉往地上。
入目的情景看得郝長亨目瞪口呆。
房內一切如舊，獨欠了尹清雅，在牆一邊空壁上卻多了以血紅胭脂寫上去的四個字：「你們卑鄙」。
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燕子磯為建康的名勝，是岩山東北一個小山，由於山勢突出江邊，三面環水，形成岩石裸露的小半島，狀如臨江欲飛的燕子，故名為燕子磯。
磯上依地勢建有水雲、大觀、俯江三亭。臨江處因受大江江水衝擊，形成危崖峭壁，壁上滿布岩洞，令磯頭更有橫空飛躍之態，極具險峻之美。三國時的孫權，便愛在燕子磯的江面訓練水師。
劉裕立在俯江亭上，縱目西望，江流正像千軍萬馬於呼嘯聲中沖奔而來，聲勢浩蕩，洶湧澎湃。
夜空上一片淡淡的輕雲，輕紗似的籠著了半闕明月，於此時此刻身處怒潮拍岸的燕子磯上，不由令他生出如墜入夢域的迷離境界。
他生出天地間只剩下他一個人的孤凄感覺，淡真含恨去了，便像帶走了他曾經擁有的一切。還記得在廣陵謝府內他緊擁著淡真的一刻，整個宇宙似已落入他掌心之內。
俱往矣！
不論他將來的成敗如何，但有一點他是肯定的，失去了淡真的遺憾，是永遠彌補不了的。
香風吹來，任青？已立在他身旁，一切是那麼自然而然，便像一對熱戀的男女，相會於月夜下的小亭里。
劉裕剛才真的忘掉了可能隨任青媞而來的危險，直至她接近的一刻，方忽然醒覺過來，記起與她的約會。
自從奉謝玄之命到邊荒集把密函交給朱序，在途中的荒城遇上此女，他倆便像被前世冤孽擺布的怨偶，忽敵忽友，關係不住變化，然而直至此時此地，他仍弄不清楚自己與她的關係，更摸不清她真正的心意。只有一件事他可以作出斷定，就是老天爺仍不肯放過他，總教自己沒法和她劃清界線。
現在任青媞已成了殺干歸的唯一關鍵，如果她左推右托，事情會好處理多了，因可和她來個一刀兩斷；但若她真的助自己成功幹掉干歸，自己是否以後可以信任她呢？
他不知道！
「你來哩！」
任青媞今次出奇地守規矩，乖乖的站在他身旁，柔聲道：「我很想說我何時試過言而無信？可是對你卻說不出這句話來。唉！那次在建康想殺你，確是青媞不對。人家再說對不起好嗎？你該明白人家的為難處。」
劉裕心忖這種事也有得原諒的嗎？不論動機是為愛還是為恨，如她那次得手，自己早成古人，哪還有機會來聽她的荒謬道歉。
同時想到「為求成功，不擇手段」兩句話。換了是以前全沒有牽掛和目標的自己，肯定一見她便拔刀子，可是在眼前的情況下，必須為大局著想，而大局是他要成為南方之主，任何不利達致這目標的事他都不可以做。儘管她是萬惡不赦的人，只要她能助他劉裕除去干歸，他便要虛與委蛇的對待她。
他記起屠奉三的一番話，就是人處在某一位置時，很多事是由形勢去決定選擇，不能由內心的好惡左右。
此時他深刻地體會到，自己正在這樣一個處境內。所以縱然司馬道子是個禍國殃民的大奸賊，他也要與虎謀皮，不是如此根本沒有在南方存活的空間，遑論其餘。
任青媞微嗔道：「為什麼不說話呢？是否對人家仍未氣消，青媞真的知錯了，以後會對你誠心誠意，胸襟寬闊些好嗎？」
劉裕心中湧起一個極具誘惑力的念頭，她常堅持她自己仍是處子之軀，是否看準他不會真的侵犯她。以桓玄的作風，該不會放過像她這般出色的美女，假如自己現在立即佔有她，便可以分辨出她有沒有在此事上說謊，弄清楚後，一切都好辦多了。
沉聲道：「你來告訴我吧！上次你告訴我，可以為我到兩湖作卧底，現在為何又忽然回到桓玄身邊，還為他辦事？」
任青媞輕柔的道：「難怪你誤會了。回到桓玄處，是聶天還的主意。他和桓玄表面上如膠似漆，事實上卻是爾虞我詐。聶天還憑一個卧底成功伏殺大敵江海流，現在又重施故技，這條便叫美人計。」
劉裕想起侯亮生的事，任青媞當日到侯府去殺侯亮生，是因桓玄初得淡真，疏遠了她，任青媞失寵下遂要殺桓玄的首席謀臣泄憤，這種作風充分顯示出任青媞的心狠手毒。她是否曾把所有希望寄托在桓玄身上呢？她只是為報孫恩殺兄之仇那麼簡單嗎？還是依然心存復國之心，只要能成為新朝的皇后，讓她親生的兒子成為繼位的皇帝，曹氏的光輝便可重現於世。對！她不但要報仇，還要雪司馬氏覆滅魏國之恨。
每一個人都是在被她利用，包括桓玄、聶天還和他劉裕，這正是她要保持清白的原因，她的初夜只會交給最有機會成為皇帝的人。關於她的作為，以前老是想不通，現在一下子豁然而悟。他的想法，該雖不中亦不遠矣。打開始，她便一意傾覆司馬氏皇朝。
想通此點，對付起她來容易多了。
淡淡問道：「告訴我，你憑什麼令聶天還信任你？又憑什麼令桓玄再次接納你呢？」
任青媞微聳香肩，漫不經意的問道：「青媞長得美嗎？」
她突然脫口說出這句話，令劉裕乏言以對。不論她是怎樣的一個人，她也像其它人一般有血有肉，一樣會感到無奈和痛苦。現在剩下她孑然一身，雖是魔功強橫，且不住精進，以之縱橫江湖，是綽有裕余，但要影響政局，卻只是痴人說夢。所以她必須投靠有實力的人，例如聶天還，又或桓玄，她才能興風作浪，至乎進居於權力的核心。
她是否對自己忠誠，亦只能從這方面來決定，當他劉裕成為最有機會改朝換代的人，她會全力匡扶他。
問題在任青媞雖無顯著的惡行，卻因與臭名遠播的逍遙教和任遙有不可分割的關係，