宋悲風偕劉裕來到朱雀橋畔的秦淮河段，一艘快艇從下游駛至，操舟的是兩個年輕漢子，看來是幫會人物。
宋悲風向劉裕打個招呼，領頭躍往小艇去，劉裕連忙跟隨，與宋悲風坐往艇頭，河風陣陣吹來，衣袂拂揚。
兩漢顯然受過吩咐，只點頭為禮，沒有說話，默默撐艇。
在星月下，艇子輕鬆地在河面滑行，悄無聲息。
劉裕不曉得宋悲風要帶他到哪裡去見謝鍾秀，更不知這位高門貴女因何要見他。在這一刻，他生出奇異的感覺，似乎命運再不由他選擇左右，一切由老天爺安排。他不知自己為何有這種想法，或許是因秦淮河令他憶起那次與燕飛和高彥往見紀千千的舊事，一個約會，卻徹底改變了他燕飛和紀千千的命運。
宋悲風深吸了一口河風，靠近他道：「他們是建康幫王元德王老大的手下兄弟，可以完全信賴。」
劉裕尚是首次聽到建康幫之名，更不要說什麼王元德，不過能讓宋悲風信任，王元德該是個人物。
宋悲風掃視遠近河面，續道：「只有在秦淮河，才可以輕易地把跟蹤我們的人撇下。原本歸善寺是個見面的好地方，卻怕瞞不過敵人的耳目，我們倒沒有什麼，但如孫小姐見你的事傳了開去，便可大可校」劉裕心中苦笑。
誰是敵人呢？可以是劉牢之、司馬道子、干歸，至乎任何人，例如謝琰或劉毅，在現今的情況下，敵我的界限再不分明，連他也有點弄不清楚了。
宋悲風嘆道：「或許你根本不該見孫小姐，我是否做錯了呢？」
劉裕愕然道：「那我們是否應該掉頭走呢？」
小艇忽然掉頭，沿西南岸順流而下，如果有船艇在後面跟蹤，當會措手不及，因為若隨他們掉頭，肯定難避過他們的視線。只是這麼簡單的一著，可見划艇者熟悉這方面的門道。
宋悲風凄然道：「我現在最擔心的不是大小姐，而是孫小姐，她瘦了很多，神情落落寡歡，一副滿懷心事的樣子，你會很難憑當年曾見到的她，去想像她今天的樣子，甚至會懷疑是否同一個人？」
劉裕問道：「孫小姐今年有多大了？」
宋悲風答道：「上個月剛足十七歲，她的婚嫁亦是一椿煩事，令人更為她擔心。」
劉裕不想知道她的婚姻問題，且不願知道她的任何事，一直以來，謝鍾秀在他的心中是高高在上，比之王淡真更難生出親近之心，也比王淡真更高不可攀。
她為什麼要見他呢？
※※ ※※
江文清和程蒼古聞訊從雙頭船趕過來，樓船上一片風聲鶴唳的緊張情況，客人均被請求留在房內，所有荒人兄弟姊妹全體出動，遍搜全船。
江、程兩人進入艙房，首先注意到的是封閉艙窗的鐵枝被割斷了三支，開出一個可容人穿過的空隙，其次是靠窗處的地面遺下一堆衣物和七、八塊棉花狀的東西，驟看似是一張棉皮被分割成一塊塊。
高彥和姚猛臉如死灰坐在一邊床上，另一邊的床坐著卓狂生、龐義和陰奇，三人均臉露凝重神色。
慕容戰立在艙窗旁，呆瞧著外面黑暗的河岸；拓跋儀則環抱雙手站在門旁，神情有點無可奈何。
江文清道：「這是沒有可能的。」
方鴻生此時進入房內，搖頭道：「我敢肯定顧胖子和苗女均已離船。」
慕容戰把手上執著的鐵枝遞給江文清，苦笑道：「確是沒有可能的，但卻是鐵一般的事實，他們不但瞞過我們監聽者的耳朵，神不知鬼不覺的割斷三條鐵枝，還趁黑借水遁走，今次我們是栽到陰溝里了。」
卓狂生目光投往高彥，嘆道：「這傢伙肯定著了道兒。」
所有人的目光全集中到高彥身上，令他更是渾身不自在。
程蒼古來到高彥身旁坐下，著他伸出手腕，然後探出三指為他把脈。
陰奇頹然道：「顧胖子不但不是胖子，且是深藏不露的高手，竟有本領瞞過我們這些老江湖。」
卓狂生搖頭道：「這是沒有可能的，只要他練過武功，總有蛛絲馬跡可尋，最瞞不過人的是他的眼神。」
江文清擔心的瞧著高彥，道：「是否真的中了毒？」
她的話說出了所有人的心事，顧胖子和小苗功成才會身退，所以可肯定現在表面看來全無異樣的高彥已著了敵人的道兒。
高彥憤然道：「她真的沒對我動過半根指頭，我更不是省油燈，她如何向我下毒呢？」
卓狂生怒道：「你這蠢材老老實實的告訴我，那苗女有否向你投懷送抱？」
為他把脈的程蒼古眉頭緊皺，不住搖頭。
高彥色變道：「賭仙你勿要嚇我，我是沒有可能被人下毒的。」
程蒼古道：「你的脈象很奇怪，表面沒有什麼異常之處，可是每跳十多下，便會稍作停頓，予人若斷若續的感覺。」
高彥駭然把手收回去，倒抽一口涼氣道：「都說不要嚇我了。」
卓狂生喝道：「你還未答我的問題？」
高彥跳將起來，光火道：「還要我說多少遍？我說沒有便沒有。我承認是給那妖女騙了，可是我只是一心為小猛出力，完全不是為了自己，怎會去占那妖女的便宜？」
慕容戰冷然道：「如果敵人沒有得手，怎會匆匆離開？」
陰奇道：「小彥你冷靜點，看看老程有沒有辦法為你解毒？」
高彥捧頭道：「我真的沒有事，咦！」
眾人齊吃一驚，猛瞪著他。
高彥現出一個驚駭的表情，雙目填滿懼色。
拓跋儀沉聲道：「高彥你是否妄動真氣？」
高彥望往拓跋儀，接著全身顫抖起來，張開口待要說話，卻結結巴巴說不出話來，眾人都注意到他的舌頭不但變大了，還轉作紫黑色，情景可怖至極。
程蒼古從床上跳起來，往他撲去。
高彥往後便倒，眼珠上吊，卻不是應有的白色，亦是紫黑色。
程蒼古接著高彥時，卓狂生亦從另一邊搶過來，探手掰著他的嘴巴，不讓他合上嘴，以免咬斷舌頭。
整個艙房大亂起來，人人心中泛起徹底失敗的感覺。
高彥肯定是著了敵人的道兒，且是見所未見，聞所未聞，要運動體內真氣才會引發的慢性劇毒。
到把高彥放平榻子上，高彥已失去知覺，氣若遊絲，只剩下半條人命。其毒性之烈，即使是程蒼古這個大行家，亦驚惶失措。
眾人圍在榻子旁，看著程蒼古檢視高彥的情況。
姚猛焦急的道：「還有救嗎？」
程蒼古心痛的道：「我從未見過這麼厲害的毒，數息內已蔓延往全身經脈，小彥今次是完蛋了。」
卓狂生悲愴的道：「不！他是不會死的。」
江文清熱淚泉涌，顫聲道：「古叔想想辦法吧！」
程蒼古嘆道：「若有一線機會，我都會儘力而為，可是這種劇毒專攻經脈，放血解毒的方法根本派不上用場，一般的解毒藥物更是全不生效，今回恐怕大羅金仙降世，也救不回他的小命。」
卓狂生拿起高彥的手腕，凄然道：「小子你千萬要撐著，不可以就這一命嗚呼，小白雁正在趕來會你的途上，你是不可以就這麼走了的。」
高彥似是聽到他說的話，眼皮抖動了一下。
眾人生出希望。
方鴻生俯身貼在他胸口，接著「嘩」的一聲哭了出來，悲號道：「他的心跳快停哩！」
姚猛湊往他的耳邊嚷道：「高彥你要振作呵！」接著也忍不住流出苦淚。
卓狂生長嘆道：「平時只覺得你這小子是個大麻煩，到此刻才知道沒有你這小子在旁叫嚷，滿口胡言，人生是多麼沒趣。」
眾人都心有同感，更感悲痛。
拓跋儀沉聲道：「他還可以撐多久？」
程蒼古答道：「很難說，毒素現在已攻入心脈，他隨時會離開我們，且肯定捱不過今夜。」
眾人頹然無語，看著在生死邊緣掙扎的高彥，想起一刻前他仍是生龍活虎的模樣，對眼前的他更感難以接受。
慕容戰雙目殺機大盛，狠狠道：「妖女究竟是如何下手的？」
蹲在床邊的姚猛抖了一下，似是記起了什麼似的。
眾人眼光落在他身上。
陰奇道：「想到什麼呢？快說出來。」
姚猛道：「高彥說過妖女曾揭開面紗讓他看，照高彥的描述，他當時看得失魂落魄……」陰奇點頭道：「這肯定是一種高明的迷心術，妖女便趁高彥迷迷糊糊的一刻，向他下了毒手。」
卓狂生道：「今次高小子完了，我們的邊荒游也完了。我卓狂生在此立誓，高小子這筆賬我定要為他討回來。」
程蒼古忽然「咦」了一聲，又去探高彥的脈搏。
人人屏息靜氣，看看能否有奇蹟出現。
姚猛忍不住問道：「怎麼樣？」
程