屠奉三瞧著楊全期進入密林，到肯定他的手下全留在林外，這才從樹頂處躍落地面。
「唰」！
屠奉三打亮手上火摺子，發出訊號，引楊全期來見。一身黑衣、腰佩長劍的楊全期出現在五丈開外，不住接近。
這是一個非常危險的約會，雙方互相防範，各有殺死對方的理由。
對楊全期來說，能取得屠奉三的人頭，可獻予桓玄，以紆緩桓玄與他日趨緊張的關係；而對屠奉三來說，兩人直到此刻仍是處於敵對狀態，以他一向的作風，對敵人是絕不手下留情的。當然，屠奉三今次是有聯結楊全期之心，可是在「交心」之前，楊全期有這種想法，是合乎情理的。
屠奉三攤開兩手，表示沒有敵意。
楊全期不停步地直抵他身前，臉上木無表情，冷冷看著他。
屠奉三迎上他不友善的目光，淡淡道：「楊兄肯來赴約，屠某人非常感激。」
楊全期雙目射出銳利的光芒，上下打量他好半晌，忽又啞然笑道：「屠兄風采更勝從前，想來在邊荒的日子定很風光。只是本人有一事不解，屠兄為何不留在邊荒風流快活，卻偏要來管我的事？」
屠奉三冷哼一聲，道：「我不是要來管楊兄的事，而是要管桓玄的事，且有個非常好的理由，楊兄該知我從來都是恩怨分明的人。」
楊全期神色轉厲，猛地從袖內取出屠奉三送給他的密函，在屠奉三面前激動的揚著，怒道：「既然如此，那你為何送來這封信？這信內詳列我和殷仲堪過去數月見面的時間地點，你是要用此來威脅我嗎？」
接著把密函夾在兩手中，緩緩搓揉，信函變成紙屑從掌隙間灑往林地去，既表示了心中的憤怒，更顯示出精湛的內功。
屠奉三仍手持燃燒的火摺子，冷冷瞧著他，到密函盡化碎屑，微笑道：「如果楊兄曉得信內的情報來自何方，就會感謝我了，否則，到楊兄命喪桓玄之手，仍未知發生了什麼事。」
楊全期雙眉蹙聚，臉容顯現懼意，愕然道：「桓玄？」
屠奉三點頭應是。
楊全期不眨眼的直視他，神色轉為凝重緊張，一字一字地緩緩道：「我怎知這不是屠兄的離間之計？」
屠奉三嘆道：「楊兄是有智慧的人，該明白我到邊荒集後的情況。邊荒集兩度失陷，我忙於逃命反攻，哪來閑情去理會荊州的事？何況今非昔比，我在荊州的親族、手下，不是被殺便是流亡，只有桓玄擁有的勢力，才可一絲不漏地掌握楊兄和殷仲堪多次秘密會晤的詳情，對嗎？」
楊全期沉吟片刻，神色緩和下來，皺眉道：「如此說桓玄身邊仍有屠兄的人，且此人的地位肯定不低，該為桓玄的心腹之一，屠兄可否稍作透露，供我參詳？」
屠奉三心忖，任你如何猜想，也絕想不到是侯亮生這個與自己一向沒有任何關係的人。沉聲道：「此人的身分我必須保密，請楊兄見諒，且此人關係重大，除殷仲堪外，楊兄絕不可讓第四個人知道。天才曉得楊兄的心腹手下中，有沒有桓玄的人？」
楊全期不滿道：「你既然不信任我，為何卻要來找我呢？這是否表示屠兄欠缺誠意？」
屠奉三好整以暇的道：「楊兄似乎仍不明白自己的處境，即使沒有司馬道子的分化離間之策，桓玄亦不會容許荊州除他之外，還另存其它勢力。楊兄接受了雍州刺史之位，又支持殷仲堪恢複荊州刺史原職，早犯了桓玄的大忌。根本不用我來離間，桓玄要除去你們兩人之心，已是路人皆知的事。多我這個忠實的盟友，對楊兄該是有利無害。楊兄還要我費唇舌之力嗎？」
楊全期沉默下來，思索片刻，道：「屠兄可以在哪方面助我呢？」
屠奉三知他終於心動，微笑道：「你可以得到邊荒集沒有保留的支持。」
楊全期愕然往他瞧來，好一會後忽然問道：「屠兄現在和劉裕是怎樣的關係？」
屠奉三心中暗嘆。他一直避免提及劉裕，是不希望橫生枝節，而是想把整個結盟，鎮定為對付桓玄的行動？只是劉裕現在聲名太盛，其「一箭沉隱龍」更觸及南方高門與寒士根深蒂固的矛盾，像楊全期、殷仲堪這些高門名士，雖有改革之心，亦如王恭般擁護謝安「鎮之以靜」的治國策略，可是，卻很難認同謝玄從布衣中挑選繼承人的選擇。
而提到邊荒集，便很難避開劉裕的問題，因為外人並不明白邊荒集的真正情況，會理所當然視劉裕為邊荒集的最高領袖，而事實當然是另一回事。
屠奉三淡淡道：「劉裕已回歸北府兵，暫時與邊荒集再沒有關係。」
楊全期現出半信半疑的神色，半晌後皺眉道：「我不是懷疑屠兄對邊荒集的影響力，可是邊荒集有一半是胡人，先不說他們是否有興趣插手南方的事，即使他們肯管南方的事，但讓胡人南來，恐非好事。」
層奉三心中再嘆一口氣，暗忖，南方高門對胡人的恐懼已達到非理性的地步。
以他一向的作風，此刻便該拂袖而去，只是為大局著想，不得不按著性子解說。
語重心長的道：「荒人肯對付桓玄和聶天還，不只是為了仇恨，而是為了求存。眼前當務之急，是不應計較漢胡之別，而是看如何應付桓玄和聶天還的威脅。一旦讓桓玄稱霸荊州，不但楊兄和殷仲堪死無葬身之所，邊荒集也會再度遭劫。這是一個共存亡的問題，其它考慮都該撇在一旁。」
楊全期苦笑道：「不瞞屠兄，我也曾有過藉助邊荒集的念頭，否則今晚不會來見屠兄，此事只要傳出少許風聲，桓玄肯定不會罷休。」
屠奉三欣然道：「如此我們或可以談得攏，楊兄有什麼顧慮，請坦白說出來。」
楊全期道：「不是我的顧慮，而是殷仲堪的顧慮。我曾向他提出聯結邊荒集以抗桓玄和聶天還，但殷仲堪卻指出，邊荒集與崛起於北塞的拓跋圭有密切關係，名震天下的燕飛，不但是拓跋族人，且是拓跋圭的兄弟。如讓邊荒集的勢力擴展到南方，將會是我們漢人的一場災難。」
屠奉三不悅道：「楊兄對他說的話有什麼意見呢？」
楊全期嘆道：「我並不同意他的話，首先是拓跋圭仍是羽毛未豐，在一段長時間內，難以對南方構成威脅。其次是邊荒集胡漢雜處，一切由鐘樓議會攬權主事，其淪為拓跋圭工具的可能性，機會是微乎其微。只是殷仲堪卻堅持此見，令我不得不打消這個念頭。」
屠奉三反平靜下來，道：「老殷是害怕了，所以找借口推託。哼！他是否要死到臨頭才後悔呢？」
楊全期道：「屠兄今次來見我，令我更清楚處境。我會在短期內再去見殷仲堪，向他攤牌。」
屠奉三心中湧起失敗的感覺，如果沒有殷仲堪的合作，單憑楊全期之力，實沒法成事。
楊全期又道：「我們須定下聯絡之法，不論與殷仲堪商議的結果如何，我也會儘快通知屠兄。」
屠奉三點頭表示同意，道：「我有一個忠告，就是當桓玄忽然撤出江陵，那他發動的時刻也為期不遠了。」
※※※※
劉裕坐在孤島主峰的高崖處，除西面海平遠處隱見陸岸，其它三面全是一望無際的大海。
剛被命名為裕州的這個荒島，面積頗大，有近三個邊荒集的大小，形如向東伸展兩臂的螃蟹，周圍是急流礁石，船隻難近，只有向東的一面，由於兩邊有陸地，形成防波堤的作用，所以水流較為平靜。可是，因海底有暗礁，如不熟悉水流航道，動輒有舟覆人亡之險。
東灘是島上唯一可供泊船的地方，數百房舍，便設於東灘旁的密林里，不過已被王弘一把火燒得變成頹垣敗瓦，還焚毀數以千計的樹木。幸好，尚有幾間建於島上隱蔽處的房舍幸免於難，過去幾天，劉裕寄身於其中之一，以躲避忽然而來的風雨和海潮的晨霧。
劉裕日以繼夜的練刀練箭，過著與世隔絕的生活，盡量不去想島外的事情，心無旁騖的沉醉在武道的探索中，累了便打坐休息，頗有苦行者的感覺。
今夜不知如何，他再不能保持對練武的專註，思潮不住起伏，遂走到這全島的最高點來吹吹海風。
他隱隱感到，這是練習先天氣功的一個必然的歷程，功力不會是直線向上，而是波浪式起起伏伏的朝上漸進。
而此刻他正處於其中一個低潮。
他的敵人就是自己，包括他內心裡隱藏著不為人知的痛苦。
一棵樹孤零零地長在崖邊，被海風颳得不住彎下去，葉子已所余無幾，可是仍不肯屈服斷折。
劉裕頗有點觸景傷情，自己的情況便像這棵小樹，完全暴露在大自然的暴力下，掙扎求存。
忽然間他想到任青媞，兩人分手前，她向他解釋在建康要對他下毒手的原因，竟然是因愛上了他。
人死了便一了百了。只有把他殺死，這段感情方可以告終，而她再沒有任何心理障礙，可以不顧一切的、放手去報任遙被