桓玄道：「坐！」
干歸跪坐一側，神態謙卑恭敬。
桓玄淡淡道：「我想聽你對劉裕的看法。」
干歸沉吟片刻，鏗鏘有力的道：「劉裕可以安返廣陵，令卑職對他頓然改觀，對此人絕不可以掉以輕心。」
桓玄道：「可否解釋清楚點呢？」
干歸道：「借海盜之手對付劉裕，只是下計。上策該是在他從邊荒集趕回廣陵途中，把他殺死，如此便一了百了，乾淨利落。」
桓玄點頭道：「我明白了，以司馬道子的老謀深算，定不肯錯過這個殺劉裕的最佳時機，且必動用足夠的人手，然而仍不能置劉裕於死地，可見劉裕有一定的本領，故幹將軍對劉裕作出新的評估。不過如幹將軍說的，劉裕己陷兩難之局，為何我仍要勞師動眾，遠赴鹽城對付他？」
干歸道：「這要從劉裕過往的表現說起。此人從藉藉無名，到今天聲名鵲起，從來沒有藉助過北府兵的力量，偏他能翻手為雲、覆手為雨，屢次締造出奇蹟，由此可見他是個懂得在最惡劣環境里掙扎求存的人。最可怕是他己成為謠傳中改朝換代人物，自有盲目相信他的愚民支持，一旦讓他發揮天命的效應，加上他過人的謀略，誰敢說他不能突破危機，擊垮焦烈武的盜集團？卑職堅持要繼續刺殺劉裕的行動，正是不希望有這種情況出現。」
桓玄動容道：「幹將軍所言甚是，一切依你所稟。我們就把劉裕一事列作首要之務，你要什麼人，我給你什麼人，定要把此事辦得妥妥噹噹。」
干歸應命道：「卑職不會令南郡公失望。」
又道：「南郡公如另有任務須卑職去執行，請吩咐，卑職或可一併處理，看如何分配人手。」
桓玄道：「我本想著你替我殺一個人，現在當然以殺劉裕為先。」
干歸道：「南郡公心中想殺的是否叛徒屠奉三？」
桓玄聽到屠奉三之名，立即臉色一沉，「叛徒」兩字更令他感到刺耳，因為沒有人比他更清楚屠奉三並沒有背叛他，而是他出賣了屠奉三。現在屠奉三己變成了他心中的一根刺。
搖頭道：「是高彥！」
干歸不解道：「高彥？」
桓玄仰望屋樑，重重吐出一口氣。道：「高彥這小子癩蛤蟆想吃天鵝肉，對聶天還的美麗女徒糾纏不清，還與燕飛鬧到巴陵去，開罪了聶天還，其中的情況你也清楚。我真的不明白，以聶天還的實力，殺區區一個高小子，何需我桓玄代勞呢？」
干歸微笑道：「如此看來，小白雁對高彥當非不屑一顧了。」
桓玄恍然道：「定是這樣，所以聶天還不想由他的人下手。」
干歸道：「高彥本身並不足畏，問題出在邊荒集現在的情況上。」
桓玄訝道：「邊荒集有什麼問題？」
干歸道：「邊荒集重入荒人之手後，我派了幾個精明幹練的兄弟，扮作不同身分的人物到邊荒集探聽情況，為殺劉裕作準備工夫，假使劉裕決定留在邊荒集，便在邊荒集對他進行刺殺。」
桓玄滿意的道：「幹將軍為我辦事既盡心儘力，還非常有效率。我最欣賞是你謀定後動的處事方式。」
干歸表示感激，然後道：「豈知我派出的兄弟，均受到荒人起疑監視，最後只好慌忙離開。」
桓玄大奇道：「邊荒集不是天下間最開放的地方嗎？怎會出現這種情況？」
干歸嘆道：「邊荒集再不是以前的邊荒集，荒人己團結一致。不論你入住任何一間旅館，又或找個荒棄的廢宅棲身，都逃不過荒人的注目。荒人來自五湖四海，全是在江湖三山五嶽打滾之輩，個個老江湖，縱使武功不行，眼力也都高人一等。除你真的是到邊荒集做生意講買賣，否則很難避過邊荒集無所不在的眼線。要到那裡殺一個像高小子那樣的名人，絕不容易，一個不好還脫身不得。「桓玄道：「邊荒集竟會變成這樣子？教人難以相信。」
干歸道：「何況高小子別的本領不行，但輕身功夫卻相當不錯，本身又狡猾多智，想誘他到僻靜處下手近乎不可能。如在大街大巷進行刺殺，周圍的荒人凡懂兩下子的，都會奮不顧身出手護他。」
桓玄倒抽一口涼氣道：「我還一口答應了聶天還，以為這是手到擒來的事。事實上殺死高小子對我們也有好處，至少可重挫荒人的氣焰。」
干歸欣然道：「南郡公放心，我有一個殺死高彥的萬全之策。」
桓玄大喜道：「快說出來！」
干歸道：「十天後，第一艘觀光船將由壽陽開往邊荒集去。由於這是邊荒游的第一炮，荒人必然隆重其事，務求辦得有聲有色，不容有失。高彥是邊荒游的統籌者，必會親身隨船，這便是最佳下手的機會。如果船尚未抵邊荒集，負責的高小子便一命嗚呼，邊荒游還可以辦下去嗎？這將是對荒人最嚴重的打擊。」
桓玄聽得兩道眉毛蹙眾在鼻樑上端，不解道：「既是不容有失，荒人當然高手盡出，以保證不會在這邊荒游第一炮出岔子。怎可能在這種情況下向高小子下手呢？」
干歸胸有成竹的笑道：「那便要看出手的是什麼人，用的是何種方式。」
接著壓低聲音，說出計畫。
桓玄聽罷大笑道：「今次高彥死定了。」
※※※※
茫茫細雨里，劉裕和王弘登上一個山丘，鹽城在前方南面里許處，依然是城門緊閉，城外不見行人。
兩人在山坡坐下，好等待天黑後攀牆入城。
王弘道：「何鋒既可能己離城而去，我們恐怕要白走一趟。」
劉裕凝望黃昏襄被雨霧濃罩的城池，微笑道：「如果何鋒曉得我來，是不會離開的，因為這是他最後一個機會可以回覆昔日的風光。」
王弘道：「你到廣陵後立即受命乘船出發，他怎知道你會未鹽城呢？」
劉裕道：「別忘了我出發前在廣陵逗留了一天一夜，足夠讓劉牢之安排水師船在出海前攔截我，同時向焦烈武通風報信。」
王弘不解道：「劉牢之和焦烈武肯定不會有聯繫，在如此匆促的情況下，如何讓焦烈武知悉你正趕赴鹽城？」
劉裕耐心地解釋道：「不論是北府兵又或地方幫會，都有一套利用信鴿迅速傳遞消息的完善系統。劉牢之不須與焦烈武有直接的聯繫，只要羞人把消息在鹽城散播開去，焦烈武在鹽城的眼線便會立即飛報焦烈武，何鋒也因而曉得我的來臨。」
王弘恍然道：「明白了！」
旋又皺眉道：「劉牢之如要蓄意害劉兄，當然該把劉兄離開廣陵的時間泄露，以焦烈武的兇悍，何不到海口截擊劉兄的船卻要到鹽城去燒民船？」
劉裕定神想了半晌，叫道：「好險！」
迎上王弘充滿疑惑的目光，道：「事實上我是有點粗心大意，沒想過劉牢之會把我到鹽城當太守的消息先一步散播，以讓焦烈武在我們到鹽城的海途上襲擊我們。碰巧我們在黑夜出海，那時焦烈武為了攔截王兄的水師船，誤以為錯過了機會，讓我們溜往鹽城去，所以慌忙趕往鹽城，希望可以在途上追上我們。」
王弘點頭道：「照時間計算，理該如此。焦賊大有可能以為劉兄的船是泊在碼頭上其中的一艘船，所以毫不猶豫發動攻擊事情便是這樣子。」
劉裕現出思索的神情，道：「焦烈武的賊巢究竟在哪裡？」
王弘苦笑道：「他們是以大海為家的海盜口，怎會有固定的巢穴？我和堂兄到鹽城後，用盡一切人力物力，仍是一無所得。更因此中了焦烈武的奸計，誤信錯誤情報，以為他的巢穴在海口東北面四十多里處，名為「五星聚」的海島群，就這樣中伏全軍覆沒。」
劉裕搖頭道：「焦烈武肯定有巢穴，只是沒有人曉得吧！海盜人數達二千人，不是個小數目。糧食須找地方儲存，方便補給；劫來的財寶女子，更要有收藏之處。他或許有數處巢穴，但必有一處是主巢，而且此主巢該是在鹽城北面海域的荒島，則我們該可遇上他們。」
王弘動容道：「劉兄之言有理。難怪我們沒法尋到海盜落腳的地方，因為一直也以為他們的巢穴該在海口附近的荒島上，以方便截劫進出海口的商貿船。」
稍頓續道：「他先後襲擊我的船和鹽城碼頭上的民船，所以須返賊巢補給維修。正因賊巢在鹽城北面的海域，而我們則從南面駛來，所以沒有遇上我們。」
接著現出苦苦思索的神情，顯然在猜想賊巢所在的位置。
劉裕道：「不用費神猜想，只要何鋒肯幫忙，我有辦法把焦烈武找出來。」
王弘搖頭道：「我們見過何鋒多次，他都表示不知道焦烈武賊巢所在，看來他是真的不知道，否則他定會告訴我們，因為他該比任何人更想除去焦烈武。」
劉裕微笑道：「我有辦法的！來吧！入城的時間到哩！」
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拓跋硅和燕飛牽馬走到密林