宋悲風走列劉裕身旁，低聲道：「在想什麼呢？」
劉裕從沉思中返回到身處的世界。
雙頭船在河道全速行駛，逆流而上邊荒集，天上萬里無雲，熱得反常，令人煩躁。
他曉得以宋悲風的性格，沒事足不會來找自己閑聊的。道：「只是胡思亂想吧！說不緊張就是騙你。」
宋悲風道：「我有一個要求，希望在整場戰事里，能追隨在你的左右。唉！我這個人沒有什麼本事，唯一專長就是當家將保鏢。」
劉裕不由想起謝安，現在宋悲風的提議，正是視自己為謝安，遂向他提供貼身的保護，宋悲風絕對足第一流的高手，即使刺客是孫恩、聶天還之輩，他也有還擊火併的能力。如果由他指揮自己將來的親兵團，可解決他自身安全的問題。
劉裕道：「這是我的榮幸，只是委屈了你老哥。」
宋悲風顯出傷感的神色，有感而發的道：「不論是安公還是大少爺，在外人眼中，一個瀟洒飄逸，一個八面威風，事實上他們在私下裡也有痛苦焦慮的時刻。猶記得在淝水之戰前，我陪安公到雨枰台見千千小姐，他滿懷感觸地問我他是否老了。對自己的大去之期，他該比任何人清楚。」
劉裕心中一動，道：「有個疑問一直存在我心裡，以安公的睿智，怎會讓玄帥曉得自己會壯年早逝呢？這並非任何人能承受的心理負擔。」
宋悲風道：「你算是問對了人。此事除安公、大少爺和我外，沒有第四個人曉得。安公並沒有向大少爺提及這方面的事，只是密藏在心裡，直到有一天大少爺拿著自己的命局來向安公請教，安公才沒法隱瞞。」
劉裕訝道：「命局？」
宋悲風道：「那是以出生年月日時起的命盤？？大少爺本命屬丙火，生於午月，時干見王水，座下地支是子，如此命局非常罕有，命家稱之焉「陽刃駕煞」，不論丙火壬水，均處於力量的顛峰。壬水為丙火之煞，水火交戰，常處於作戰狀態。於命局為極端的情況；於人生亦然，不是常人能消受。故自身勢旺之時，威權壓天下，可是一旦煞勢轉盛，便會亡於刀劍之下。
劉裕倒抽一口氣道：「難道確有命運這回事嗎？」
宋悲風苦笑道：「恐怕安公也沒法回答你這問題，在人的一生里，究竟有多少屬人為的影響？多少是命中注定的？又或一切都是由命運擺布，誰說得上來呢？」
劉裕想起謝玄的遭遇，比對著他「陽刃駕煞」的極端命局，心中感慨萬千。
如果一切都是上天註定的，那老天爺對王淡真便是太狠心了、自己的命運又如何呢？如果他可以選擇，做個平平凡凡的人，清茶淡飯安渡一生便算了。像現在般算什麼一回事，將來縱然統一天下，但自己還有快樂叮言嗎？
不過他真的沒有別的路町走，只有繼續堅持卜去，直至桓玄慘死在他的刀下。這或者就是命運。
慕容垂送紀千千回帳後，風娘跟在他身旁，道：「我試探過她們了。」
慕容垂道：「結果如何？」
風娘道：「燕飛該沒有見過千千小姐，因為小詩姐的反應顯示她全不知情，如燕飛見過千千小姐，小詩當然知道。」
慕容垂在皂帳前停步，皺眉道：「或許是燕飛故意不驚動小詩。以燕飛的性格，絕不會吹虛自己辦不到的事，荒人也不會有這個說法。」
風娘道：「也許是荒人襄的有心人故意造謠，以激勵荒人士氣，千千小姐對小詩的愛護是毋庸置疑的，如燕飛真的見過她，這麼好的消息，她怎會隱瞞呢？」
慕容垂顯然非常尊重風娘的意見，點頭道：「有道理！」
旋又苦笑道：「唉！好消息。」
風娘醒覺起來，忙道：「皇上請恕風娘失言。」
慕容垂仰首望天，臉上現出惆悵無奈的神色，道：「你並沒有失言，只是說實話，如果朕怪責你，怎配當以平定社稷為己責的君皇。」
風娘垂下頭去，輕輕道：「有些事是勉強不來的，鳥兒愛飛，魚兒樂游，這是它們的本性，皇上明白風娘的意思嗎？」
慕容垂淺白言之道：「你試過牽腸掛肚、夢縈魂牽的滋味嗎？」
風娘臉色一黯道：「風娘可以不答皇上的問題嗎？」
慕容垂驚訝的朝她瞧去，似乎從未想過她會有一段傷心往事。
自孩提時代開始，他便認識風娘亦絕對地信任她、欣賞她。現時身旁的心腹里，只有她有膽量婉轉地勸他放過紀千千。
呆望風娘好半晌後，慕容垂道：「我卻從沒有試過這種感覺，直至遇上千千。」
接著目光炯炯，透出堅決不移的神色，一字一字緩緩道：「對千千我是永不會放棄的，她是屬於我的，失去她，生命將失去一切意義，沒有任何事物可以填補她留下的空缺，包括統一天下在內。我寧願親手毀掉她，也絕不容她回到另一個男人的懷抱里去。」
說罷拂袖回帳去了。
※※※※
燕飛想著紀千千。
他並不寂寞，陪伴他的是蝶戀花。
自從蝶戀花在秦淮河第一次示警，顯示出她的靈性，他便感到與她生出血肉相連的關係。
他再沒法從盛豐海味的出口去探看柬門大街的情況，只好躲在夜窩子採花居的出口下，聆聽著地面不住傳來重物移動的聲音，他是不得不打醒精神留心敵人愈趨頻繁的活動，因為只要敵人開箱發現有人在西瓜皮炮做了手腳，矛頭很快會指到他所藏的地道來。
在地道霉爛潮濕的惡劣環境里，只有對紀千千的思念，才町以賦予這黑暗天地美麗的色彩。
紅子春建造這條秘道時，肯定沒想過須長時間躲於其內，只是供逃走之用，所以根本沒有通氣的設備，情況有點像在水底里，他的胎息法再沒法撐下去。頭腦昏沉下，只好借思念紀千千這獨門心法來保持清醒，以免一睡不醒，活生生給悶死。
不過他再捱不了多久，就在此時上面靜了下來，然後是關門的聲音。
燕飛叫了一聲「謝天謝地」，打開地道，竄上地面。
※※※※
拓跋儀立在密林邊緣處，目光掃視外面的荒野。
旁邊的丁宣道：「今天確是熟得反常，熱得令人氣悶，老紅看天確有一手。」
他們身處的密林位於穎水東岸，白雲山區的東北面，離開邊荒集只有五里之遙。
三千人馬正在林內休息，養精蓄銳，靜待行動的時刻。
拓跋儀吁出一口緊壓心頭的濁氣，沉聲道：「你緊張嗎？」
丁宣嘆道：「沒可能不擔心的，我們的計畫一環扣著一環，一波接一波，既大膽亦巧妙，卻有一個致命的弱點，就是於任何環節出錯，勢會影響全局，招致失敗。最糟糕是我們根本沒有能力組織另一輪攻勢，所以確是孤注一擲，不成功便成仁。」
拓跋儀回覆冷靜，道：「這是戰場上的豪賭，我們只有賭一鋪的本錢。咦！來哩！」
一個黑點，在地平出現，迅速接近。
丁宣喜道：「這小子的輕功長進了不少。」
拓跋儀微笑道：「高小子是任何主帥夢寐以求的超級探子，他似乎有與生俱來的敏銳觸覺，令他在邊荒眾多風媒中脫穎而出，成為沒有人敢懷疑的首席風媒。他的判斷絕少出錯，希望今次也不會例外。」
高彥轉瞬奔到兩人身前，氣喘的道：「他奶奶的，今次不好哩！」
拓跋儀、丁宣和左右的十多名戰士人人聞言色變。
高彥又哈哈一笑，喘息著道：「我說的不好，指的是敵人。」
眾人齊聲大罵。
拓跋儀佯怒道：「你這混蛋，在這等時刻仍有心情說笑。」
高彥伸個懶腰，道：「差點累死老子，不說笑輕鬆一下怎行。報告儀帥，陰大將和五百兄弟，已成功地埋伏在邊荒集上游，敵人伏兵的位置則完全在老子掌握中，正乖乖的等待我們去把他們吃掉，我保證這批敵羊就要送入我們的虎口。」
接著從懷襄掏出地圖卷，在林地上攤開。
眾人隨他蹲下來，觀圖聽解。
高彥的指尖落到圖心的紅點，道：「這是邊荒集，旁邊的是從北往南流過邊荒的穎水。」
拓跋儀皺眉道：「我們會看哩！不用你來解釋，少說點廢話成嗎？」
更有人咕噥道：「老卓這張圖我們至少看了一百遍。」
高彥笑嘻嘻道：「我是故意說些廢話，讓你們有罵我來出悶氣的機會，不用人人緊張得像繃緊的弓弦。他奶奶的，留心聽著哩！敵人在穎水兩岸大幅加強了防禦力，只是東岸便有二十五座箭樓、八座地壘，且設有五重陷坑，而守衛東岸戰線的敵人便達二千之眾，可見敵人已猜到我們會由東岸下手。」
眾人聽得心下不安，東岸的防守已如斯嚴密，西岸邊荒集的碼頭