慕容垂到達時，風娘正指揮女兵為紀千千主婢搭起營帳，好讓她們休息。
紀千千面無表情的看著慕容垂來到身旁，不發一言。
小詩施禮退到風娘身邊。
慕容垂微笑道：「千千仍怒氣末消嗎？」
紀千千淡淡地道：「有什麼好生氣的？皇上不累嗎？」
慕容垂向風娘打個眼色，待後者領小詩避到遠處，苦笑道：「我是來向千千送禮賠罪的。」
紀千千訝然瞧著慕容垂，秀眉輕蹙道：「送禮？」
慕容垂流露出誠懇的神情，嘆道：「我這份賠禮與別不同，是有關邊荒集的最新消息。」
紀千千「氨的一聲嬌呼。
慕容垂喝道：「牽馬來！」
親兵們連忙把兩匹戰馬送至兩人身前。紀千千踏蹬上馬，隨著慕容垂策騎出營地，直抵附近一道小河旁，然後沿河奔往上游，穿過一片疏林後，前方忽然出現一個小湖，在晨曦剛露的時刻，湖岸樹木茂密，一片蔥蘢，掩映入湖，格外清幽。
於奔波一夜後，驟然見列眼前漣漪泛碧，浮光躍金的動人湖景，實在令人心曠神怡、渾忘塵俗。
慕容垂放緩馬速，打於號著追在馬後的親兵散往四方把守，然後偕紀千千下馬來到湖岸旁。
輕風徐徐拂過小湖，吹得兩人衣袂飄揚。
慕容垂嘆了一口氣。
紀千千走到露出湖面的一方平滑大石坐下，伸個懶腰，道：「皇上似是心事重垂哩！」
慕容垂坐在她左後側的石塊上，苦笑道：「如果我能夠分身為二，當不會有任何煩惱。」
紀千千望著湖水，一群魚兒正無憂無慮的在水襄追逐嬉戲，她不由想起「子非魚，焉知魚之樂」兩句話。心忖雖然不曉得魚兒們是否真的沒有憂愁，可是它們的自由自在，卻是自己最渴望的生活方式。
道：「邊荒集之戰是否有結果了？」
慕容垂搖頭道：「戰事雖尚未開始，但卻有新的變化。」
紀千千道：「新的變化？」
慕容垂面向湖水沉默不語，紀千千可肯定他不是在看湖裡的游負，而是陷入沉思之中。
她可以想像到慕容垂內心的矛盾和為難處，因為他們足處於對立的位置，她的好消息便是慕容垂的壞消息、不過她清楚慕容垂的胸襟，要不就完全瞞著她，否則必會坦誠相告。同時心中奇怪，天下間竟有他慕容垂解決不來的事。荒人在兩次遭劫後，仍有可今他擔心的反擊力嗎？
慕容垂心情沉重的道：「最近邊荒發生了一件轟動南北的異事。」
紀千千別頭往他望去，慕容垂剛仰望晴空，在晨光里他的面容特別清楚，輪廓像崇山峻岭般起伏，如若自亘古以來便存在的山嶽，經得起風雨的考驗。
慕容垂目光朝她迎來，現出令人心折的深情。
紀千千暗嘆一口氣，避開慕容垂的注視，輕輕道：「有什麼事可今皇上心煩呢？」
慕容垂道：「在邊荒集東南面穎水東岸的山區內，一塊火石從天而降，把一座破寺化作飛灰，撞開一侗深廣數十丈的大坑穴，令整個邊荒震動起來，火光直衝天際，威勢驚人至極點。」
紀千千愕然道：「竟有此事？天降凶兆，地有災劫，真不是好兆頭。」
慕容垂道：「晉室新皇便為此下詔罪己。」
紀千千皺眉道：「皇上竟為此事憂心嗎？」
慕容垂嘆道：「此事發生的時間地點，均耐人尋味，當時荒人在劉裕的指揮下，正與荊州和兩湖聯軍，在淮水和其北岸，水陸兩路全面交鋒，最後以荒人大勝作結，千千對此有何聯想呢？」
紀千千聽得心中忐忐，卻沒有答他。
慕容垂催促道：「千千？」
紀千千柔聲道：「我該怎樣回答皇上呢？天意難測，誰都說不清這是什麼一回事。」
慕容垂現出笑意，道：「千千是南方第一名士的乾女兒，該比任何人都有資格談論此事。劉裕不是謝安慧眼挑中的人嗎？」
紀千千往小湖對岸瞧去，岸沿處長著高矮不一的蒼老古樹，夾雜著野花芳草，際此春初時分，湖水花木互映，更有樹木亭亭玉立湖水之中。山色、樹影、白雲、藍天倒映在水畫上，妙趣天成。
紀千千別轉螓首，秀眸無畏地迎上慕容垂灼灼逼人的眼神，從容道：「皇上相信有天意這回事嗎？」
慕容垂雙日精光閃動，冷哼道：「歷史足由人創造出來的，至於是否有天意暗中支配朝代的更迭，是我謀劃之外的事，亦由不得我去擔心，可是此事對邊荒之戰卻有決定性的影響，今我不敢掉以輕心。」
紀千千搖頭道：「我不明白。」
慕容垂看著她能傾國傾城的如花玉容，忽然又嘆一口氣，道：「尤有甚者，是傅出火石撞地的一刻，正是劉裕一箭沉「隱龍」的剎那，令天降災異一事與傳說新朝崛起的效應，更被劉裕全盤接收，再加上你乾爹的九品觀人之法，認定他是謝玄的繼承人，對劉裕聲勢的助長力，簡直無可估量。」
紀千千忍不住地露出心中的欣悅，興緻盎然的道：「什麼一箭沉隱龍？皇上可否說清楚點？」
慕容垂道：「這是荒人們自編的風言，因為容易琅琅上口，故傳播得眾口一詞。「隱龍」是兩湖幫第一號人物郝長亨的座駕舟，外表看與一般的商貨船沒有分別，查實性能極佳，與兩湖幫幫主聶天還的帥艦「雲龍」，都是稱霸水道的超級戰船，「隱龍」於較早前更在建康的大江上大顯神威，於建康水師的重重包圍下，突圍而去，轟動南方。現在被劉裕以特製火箭一箭擊沉，一舉弄垮兩湖幫的遠征軍，加上災異凶兆一事的渲染，頓然今劉裕成為荒人的英雄、南人的希望。此事影響之大和深遠，會在將來逐漸中現。我敢肯定現時南方沒有人敢不把劉裕放在心上。」
紀千千強壓下心頭的興奮，裝作漫不經意的問道：「荒人怎會在淮水與荊州軍和兩湖軍交戰呢？」
慕容垂道出來龍左脈，然後道：「現時荒人在邊荒集南面穎水兩岸集結，準備大舉反攻邊荒集。請恕我直言，如以表面的情況計算，荒人此戰必敗無疑。因為不論實力和形勢，荒人均處於絕對的下風。」
紀千千道：「皇上口中的表面情況，指的當是兵力的比較和你們一方有據集固守的優勢，可是皇上卻擔心劉裕是天意所指的真命天子，所以有患得患失之心。對嗎？」
慕容垂啞然笑道：「天意虛渺難測，誰敢肯定？何況這隻可能是荒人附會之談，而我根本不信這一套，可是我卻不能低估此事對荒人戰士的影響力。就像彌勒教徒盲目相信竺法慶是再世活佛，荒人現在亦完全絕對地信任劉裕，認為劉裕可以領導他們收復邊荒集，這種沒有理性的信念，今荒人的鬥志和十氣處於巔峰狀態，假設劉裕懂得擅加利用，荒人會發揮驚人的戰力，這才是我關心的問題。」
紀千千強掩飾住心中的震駭，慕容垂再次表現出他對人性的認識，及掌握對手心理狀態的超卓能力。在他的指示下，守衛邊荒集的聯軍會針對此點作出部署，那除非劉裕確是老大爺挑選的真命天子，否則荒人真是凶多吉少。
慕容垂義道：「此事對荒人有利也有蔽，驅使荒人不顧生死地對邊荒集發動全面的反擊，只要我們抵得住他們第一輪的猛攻，荒人以寡敵眾的兵力將無以為繼：在軍事上，這是孤注一擲的冒險行為。」
紀千千的心直沉下去，荒人能再次創造奇蹟嗎？
紀千千欲言又止，最終沒有說話。
慕容垂凝望著地，忽然像軟化下來似的嘆了一口氣，沉聲道：「還有另外一個消息，千千想聽嗎？」
紀千千白他一眼道：「你該清楚我的答案，何用多此一問呢？」
以慕容垂的老練和修養，也差點被紀千千的媚眼勾去了魂魄，再沒暇計較紀千千隻有在談起荒人才會恢複「常態」，一顆心「霍霍」的躍動。道：「是關於燕飛的。」
紀千千嬌軀沒法控制的輕顫，情不自禁地叫道：「燕飛？」
慕容垂神色不變地道：「燕飛二度決戰孫恩，從南方直打至邊荒，最後以不分勝負完結。此戰不但令燕飛盡雪前恥，還使他穩坐邊荒第一高手之位，除非最後孫恩能擊敗他，否則天下高手雖眾，將沒有人能掩蓋他的光芒：我慕容垂也以有他這樣一個超卓的對手為榮。」
紀千千一雙美目異采連閃，說不出話來，但誰都看得出她芳心內澎湃激蕩的情緒。
慕容垂移開目光，望往晴空，徐徐道：「邊荒之戰的結果即將揭曉，我會把結果如實奉告，絕不隱瞞。」
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建康。
琅玡王府。
司馬元顯踏入大廳，司馬道廣正負手之在窗前，凝視側園的春景，默默思索，聽到足音，卻沒有任何反應。
司馬元顯直抵司馬道子身後，恭敬的道：「爹召孩兒來，有什麼吩咐