燕飛在客棧附近的食館一角剛喝了一口酒，高彥回來了，神色有點沮喪。
燕飛為他斟滿一杯酒，道：「如果沒有頭緒，最好及早放棄，你只得一晚的時間。」
高彥碰也不碰酒杯，不滿道：「現在尚未過第四天，我們已經來到洞庭湖旁的巴陵，尚有六天時間，回去更是順流，怎都比來程快一點吧！你奶奶的！我最少還有三天三夜的充裕時間尋我的小白雁。」
燕飛糾正道：「頂多是三日兩夜，因為有—夜須留給你和小白雁卿卿我我。」
高彥立即心情轉佳，臉上陰霾一掃而空，道：「還是你知情識趣，善解人意。」
燕飛無奈道：「難道看著你空手而回嗎？你的情報搜集有何進展？」
高彥道：「今次很頭痛，聶天還根本沒有固定的賊巢，或許今晚仍在巴陵，明晚已到了洞庭湖一個無人荒島去，又或洞庭湖另一邊的武陵。他奶奶的娘！洞庭湖北通大江，東接鄱陽湖，貫通南北所有水道，四通八達。除非像你具有神通，否則鬼才曉得他今晚在什麼地方落腳？嘿！該由你出馬了。」
聽了他的話，燕飛便知這位邊荒集的首席風媒在施盡渾身解數後，仍一無所得。笑道：「你在這裡的情報網沒發揮作用嗎？」
高彥道：「試過那趟在建康被人出賣，我還會蠢得以身犯險嗎？我只是找沒關係的人查探，扮作是個想來和兩湖幫做買賣的富有獃子。哈！幸好這裡人人對聶天還耳熟能詳，還視他為保護者，說起他來個個口若懸河，稱讚的多批評的少。聶天還很懂收買人心，令自己成為保衛兩湖區本土利益的大英雄，確有他娘的一套。」
燕飛心忖又是僑寓世族和本土世族的衝突累事，令聶天還可贏得群眾的支持，情況有點像孫恩。只不過孫恩打的是宗教的幌子，聶天還則是幫會的龍頭和黑道霸主。
高彥道：「難怪以老屠的本事，又有桓家在後面撐腰，仍沒法奈何老聶。洞庭湖這麼大，兼且四通八達，只要見局勢不對，兩湖幫隨時可化整為零，各自登船四散開溜。而聶天還的帥艦『雲龍』，不論戰力和性能，均勝過『隱龍』，皆因無須偽裝。可是當敵人無功而退之際，老聶卻可以發動反擊，如此進攻退守，方便自如，所以老聶可以稱霸兩湖，視官府如無物。」
接著嘆道：「老聶如此神出鬼沒，我們如何尋他？」
燕飛道：「老聶如何賺錢呢？」
高彥如數家珍道：「這裡所有賺大錢的行業，多多少少和他有點關係，包括青樓和賭館，貨運和捕魚業。大小幫會想在這區域立足，都要定期向他老人家進貢。最妙是兩湖幫並沒有直接經營生意，卻又可說他的生意已與全區結合起來。像我們現處的巴陵，名義上仍由晉室打理，但實質的統治者卻是老聶。桓家要對付老聶，亦要間接通過老屠去辦，由此便可知其中的微妙。」
燕飛沉吟道：「兩湖幫在此區應有一個完善的通風報訊系統，遇有重大事情，例如我燕飛來了，消息怎樣傳人老聶耳中呢？你清楚這方面的情況嗎？」
高彥嚇了一跳，道：「你在說笑嗎？這是老聶的地頭，他老人家在『外九品高手』榜上只屈居孫恩之下，比老屠還要高一級。據聞他的『天地明環』是當今之世最厲害的奇門兵器，與孫恩相比亦不遜色。兼之兩湖幫高手如雲，人強馬壯，你老哥雖然了得，可是好漢不吃眼前虧，你是想找死嗎？記住我們並不是來打硬仗的。」
燕飛並沒有理會他的憂慮，道：「此城最大的賭場是哪一家？」
高彥頹然道：「不要一意孤行好嗎？我快給你嚇破膽哩！唉！你奶奶的！你那次偷入滎陽也是這麼敲鑼打鼓的嗎？」
燕飛微笑道：「附近有沒有什麼特別的名勝呢？」
高彥愕然瞪著他道：「你還有閑情去遊山玩水？」
燕飛道：「先答我的問題，然後我再告訴你我的大計如何？」
高彥道：「我要再去打聽才成。唉！你老哥做做好心告訴我，究竟你有什麼大計呢？」
燕飛道：「我要向他下戰書，例如三天後在什麼峰或什麼島決一死戰，以教訓他竟敢來惹我們荒人。」
高彥擔心的道：「你不是真要和他大打出手吧？」
燕飛沒好氣道：「老聶會像你這般愚蠢嗎？我只是要看挑戰書被送到哪裡去，從而查出老聶目下藏身處，明白嗎？」
高彥皺眉道：「假如對方是以飛鴿傳書的方式，把你的挑戰書送去給老聶，我們除了乾瞪眼還有什麼方法？」
燕飛道：「賭場的人該沒有直接聯絡老聶的資格，亦不知老聶在什麼地方，所以只好找個夠資格的人，等此人通報老聶，那時我們只要抓起這個人，來個嚴刑逼供，不是可曉得老聶在何處嗎？而我們亦可從此人知會老聶的方法，大概推知老聶所在地是遠是近。」
高彥搖頭道：「我仍不明白。」
燕飛解釋道：「近者徒步或快馬便成，如用的是信鴿，你大可以死了這條心，試問鴿子直飛往湖心去，我們除了眼睜睜看著還可以做什麼？何況，鴿子前往的目的地，可能只是另一個傳遞信息的分站。」
高彥道：「可是我們如何追蹤只一張紙薄的挑戰書呢？任何人都可輕易藏在身上。」
燕飛道：「更不成問題，在書函上加些材料便成，這方面你該比我在行。」
高彥又開始興奮，道：「還是你有辦法，我立即去張羅。」
說罷跳起來。
燕飛叫道：「你還未吃東西呵！」
高彥手一揮，頭也不回的去了。
燕飛為之啞然失笑，舉起酒壺，正要斟酒，心中忽現警兆。
屠奉三默默立在櫃內藏身的空間，行氣運功，務求在最短的時間內療治傷勢，對外面沸騰的人聲和奔跑聲置若罔聞，全心全意調息靜修。
萬光的反擊力出乎他意料之外的強大，令他差點倒地不起，所以不得不行險賭一鋪，賭的是敵人慣性的行為。
當桓玄一方，長期埋伏在府內等候他的高手趕到退思樓，看到萬光伏屍樓外，想到的當然是他屠奉三因看破是個陷阱，故出手取萬光之命，然後逃逸而去。怎麼也想不到屠奉三仍藏身樓內。
以萬光深沉的性格，該不會告訴桓玄有這麼一個藏身之所。
屠奉三終於打通最後一道因受傷而瘀塞的經脈，功力立即恢複個七八成，只要再有幾個時辰的工夫，便可以完全復元。
登木楷的聲音傳入耳內。
屠奉三屏息靜氣，提聚功力。如果有人拉開櫃門，他會毫不猶豫迎面痛擊，然後殺出重圍。希望情況不至那麼惡劣吧！
七個人陸續來到樓上。
有人道：「他們在二樓動手，屠奉三也受了點傷。嘿！果然是『外九品高手』榜上的人物，能在數招之內殺死萬光，且把他轟出窗檯外，當場死亡。『屠奉三認得這是桓玄從兄桓修的聲音，心忖桓玄去了攻打建康，江陵便該由此人打理。
另一把聲音道：「萬光是因點燈惹起屠奉三的疑心，屠奉三行事老辣，故意試探萬光，而萬光一向對屠奉三心存畏懼，一時沉不住氣下露出馬腳，更在一個照面下喪命，真教人想不到。」
屠奉三心中暗嘆，說話者只看現場情況，便有如目睹當時的情況，顯出過人的才智識見，且深悉人的心理。桓玄的謀臣里，只侯亮生一人有此才情。他一向和侯亮生關係不錯，還曾在很多事上和侯亮生合作無間，可是他必須殺死侯亮生，去此大患，將來對付桓玄，才會容易些。
族人被殺戮令他心中充滿恨火，他要干一些能嚴重傷害桓玄的事，方可稍泄心中憤恨。殺萬光對桓玄根本不算一回事，可是殺死侯亮生，卻可對桓玄造成沉重的打擊。
桓修道：「屠奉三大有可能已不在城內。」
侯亮生道：「不論他是否在城內，追捕工夫仍不可以不做，否則南郡公會不高興的。」
桓修喝道：「干歸！」
以屠奉三的冷靜功夫，聞此人之名亦心中一懍。干歸是巴蜀最有名的劍客，新近才崛起，可是已被譽為巴蜀第一高手，想不到他竟投靠桓玄，成為桓玄的手下。
一把陰柔的男子聲音平靜地應道：「大人請吩咐！」
屠奉三打醒精神用心竊聽，只要明白了敵人的布置和搜索他的方法後，他便可以避重就輕，設法潛進侯府，刺殺侯亮生。
桓玄非殺他不可的心態他是理解的，因為沒有人比他更熟悉桓玄和他身邊的人事，對江陵城他更是了如指掌。所以桓修現在只是在虛應故事，不會期待搜捕有任何結果。
「小姐！你在看什麼呢？看了一整天哩！」
帳內燈光掩映下，紀千千把慕容垂著風娘送來的地理圖，攤開在厚軟的地氈上，興緻盎然的研究著。她俯卧地氈上，雙手支著下頰，兩腳後曲交叉，說不出放任寫意。
小詩跪坐另一邊，不明所以。
紀千千指著圖內一個紅點，道：「這是