江陵城，黃昏，桓府。
「司馬德宗！」
桓玄差點噴飯，大笑道：「司馬道子真有你的！竟推個不會說話，連寒暑冷熱都不知道的白痴來當皇帝？」
侯亮生和楊全期恭敬的立在一旁，瞧著桓玄開懷大笑。
桓玄從置於主堂一端的坐席站起來，負手在大堂來回踱步，忽然停下來道：「司馬道子你也有今天哩！我會把你身上的肉，一片一片的割下來，要你嘗盡苦楚，方能泄我桓玄心頭之恨。」
侯亮生和楊全期交換個眼色，都看出對方心底下的寒意，桓玄一直苦待的機會，終於來了。
司馬德宗今年十五歲，是司馬曜早逝的愛妃生的兒子，六歲時被策封為皇太子，不過，沒有司馬道子點頭，他休想能登上帝座。
侯亮生道：「可惜張貴人被楚無暇所殺，否則，我們便出師有名了？」
桓玄移到兩人前方，狠狠道：「真沒有用！小小的一件事也辦不妥，郝長亨話說得漂亮，辦起事來卻是一塌糊塗。」
楊全期道：「郝長亨是低估了楚無暇的本領。」
桓玄仰首望上道：「楚無暇可以有什麼本領呢？竺法慶也不外如是，竟被區區一個荒人燕飛所殺。哼！真希望有機會遇上燕飛，讓我的『斷玉寒』可以飽飲他的鮮血，看看他的『蝶戀花』如何了得。」
侯亮生和楊全期都不敢說話。
桓玄目光投向楊全期，道：「王恭方面有何消息？」
楊全期答道：「兩位刺史大人商量過，討伐司馬道子是勢在必行，不過，卻很難以他弒君之罪而出師。」
桓玄大怒道：「他們商量過？他們能商量出什麼來呢？為何不先來向我請示？王恭真的自以為是盟主嗎？他的美麗女兒在哪裡呢？為何到今天仍未送到江陵來？」
兩人見他大發雷霆，都噤若寒蟬。人道事君如伴虎，而侍候桓玄，更似侍候一條劇毒的惡蛇，誰也不知道何時會給他噬上無救的一口。
桓玄忽又啞然失笑道：「欲加之罪，何患無辭？我就先要司馬道子殺一頭狗，王國寶勾結彌勒教，弄得南方人神共憤，建康世家人人自危，我們就以討伐王國寶為名，直攻入建康，我要司馬道子在我面前下跪，搖尾乞憐。哈……」楊全期瞥侯亮生一眼，見他低垂著頭，看不清楚他眼內的神情，不過，卻可肯定他與自己心內的感覺不會相差太遠。如讓桓玄登上帝位，南方真不知會變成怎樣的局面。
桓玄又道：「楚無暇現在和司馬道子是哪種關係？」
楊全期忙答道：「聽說楚無暇已成為司馬道子私房內的新寵，打得火熱。」
桓玄欣然道：「那就更精采。全期，你給我立即知會殷仲堪和王恭，上表力數王國寶的罪狀，並調集兵馬，不要漏掉王國寶引進楚無暇一事。哈……司馬道子你也有今天了，你可曾想過會陷進如此進退兩難的局面，不殺王國寶，則建康上下不服；殺王國寶嗎？則令自己威信大削，且明告訴人用人不當。」
楊全期暗嘆一口氣，應道：「領命！」
桓玄現出一個心滿意足的神情，柔聲道：「你要著殷仲堪提醒王恭，他的寶貝女兒一天未到江陵，我一天不會發兵。他如給司馬道子先發制人害死了，不要怪我沒有警告在先。」
楊全期和侯亮生開始有點明白，桓玄要王恭獻上女兒為妻，非只是貪圖美色如此簡單，而是要挫辱王恭的名士尊嚴，令他成為俯首聽命的走狗。
桓玄的斷玉寒，現在肯定是南方第一把名器，不過，如論手段的毒辣，桓玄更是穩居首座，沒有人可與其爭鋒。
劉裕和燕飛抵達豫州，已是傍晚時分，兩人憑身手逾牆而入，依謝道韞的指示，來到王淡真寄居位於城北的醉心院。
他們繞著院落外牆走了一遍，大致弄清楚形勢後，見時間尚早，怕王淡真仍未返後院休息，不敢輕舉妄動，遂到鄰宅主樓的瓦頂上隔遠觀望，等候時機。
劉裕皺眉道：「奇怪！院內的守衛並不嚴密，似是虛應故事的樣子。難道有司馬元顯之事為鑒下，王恭仍不緊張淡真嗎？」
燕飛當然明白，他事到臨頭患得患失的心情，提議道：「我們可以立即進去查探，弄清楚真正的情況後，你便可以安心了。只要淡真小姐在此，今晚你定可攜美遠走高飛。」
事實上，劉裕亦有十足把握王淡真會喜出望外隨他遠遁，否則，不會著謝鍾秀來向他求救。不過，一刻未見到心中玉人，仍是難以安心。點頭道：「你老哥在此為我押陣便成，想不到我在軍中的訓練，竟會在此情況下派上用場，世事之奇，確是出人意表。我去了！」
看著劉裕的背影消沒在醉心院的高牆後，燕飛的心中仍盤旋著劉裕「世事之奇，確是出人意表」兩句話，暗忖，只希望這兩句話在今晚並不靈光，否則將會對劉裕造成嚴重至永難復原的打擊。
不由想到紀千千，如紀千千有什麼意外，自己又會如何呢？想到這裡，心中一陣顫抖。唉！自己如果仍處於這種狀態下，如何逃過孫恩一劫？掉轉頭來說，假設自己不幸慘死於孫恩手下，紀千千又會如何呢？想到這裡，燕飛暗吃一驚。曉得自己如此拋不開心事，遇上孫恩必敗無疑，忙排除萬念，守心於一，靈台逐漸清明起來。
一切又重新在掌握里。
心中湧起明悟，他如想與紀千千有重聚的一天，必須把紀千千當作修行的一部分，劍道既是天道，也是人道。硬把紀千千排擠出腦海外，是他絕無可能辦到的事。只有天人合一，視與孫恩的一戰，是為紀千千而赴的一戰，方是他力所能及的事。
忽然間，他心中填滿對紀千千的愛戀，並再不孤單。紀千千雖然在邊荒的另一邊，可是，同時又近在身旁，且是兩心合一，共渡任何劫難艱險。
他再沒有任何畏懼。
此時劉裕又回來了。
燕飛大感不妥，怎會這麼快呢？燕飛追在劉裕身後，直抵淮水旁的碼頭區，到此刻，劉裕仍未有機會告訴他發生了什麼事，只是心急如焚地著燕飛隨他到這裡來，而燕飛則猜到王淡真已離開醉心院，從水道離開豫州。
岸旁泊著三十多艘大小船隻，其中七、八艘仍在上貨或卸貨，在燈火下忙碌地工作著。
劉裕很快找到目標，明顯地輕鬆起來，指著上游的一艘三桅官船道：「幸好仍未走，我認得她的家將。」
他們兩人站在一堆從船上卸下來的貨物後，遙觀情況。
燕飛心呼好險，王淡真大有可能是起程往荊州去，經淝水入巢湖，再南下大江。
此時，大船旁的岸上只餘下十多個重甸甸的大木箱，正由腳夫送到船上去，二十多名全副武裝家將模樣的大漢，聚集在登船的跳板附近，監察情況。
想起這十多個箱子盛的是王淡真的嫁妝，燕飛便為劉裕感到心傷。幸好他們及時趕至，王淡真的苦難將會成為過去。
劉裕喃喃道：「老天爺有眼，讓我聽到兩個婢女為淡真的離開，哭作一團的對話，否則將無所適從。」
燕飛拍拍他肩頭道：「現在是登船的最佳機會，遲則不及。」
劉裕道：「我跟在你身後好了。我的心很亂。」
燕飛笑道：「你該興奮雀躍才對！一切包在小弟身上，隨我來吧！」領著劉裕離開燈火照耀處，借黑暗的掩護，潛往官船上游處，投入冰寒的河水裡，從水底往官船游去。
片刻後，兩人從右舷的船身旁冒出水面，依附在船身處。
燕飛把耳朵貼著船身，探掌按著船身使出吸勁，不讓河浪影響他的竊聽行動。
劉裕焦急的瞧著他，官船隨時起航，如不能迅速登船，待對方一切安頓下來，難度會增加。朝上瞧去，兩名家將正站在甲板處張望，幸好他們的位置是燈光不及的暗黑處，又是緊貼船身，對方沒有察覺兩位不速之客。
劉裕正思忖燕飛能否純憑聽覺，判斷出王淡真所在的艙房，忽然發覺，燕飛已把他硬扯進水裡去。
頭頂上的水面燈火照射，劉裕心叫好險，自己因心神不屬，所以警覺性遠遜平時。不過，縱然處於最佳狀態，要學燕飛般如此未卜先覺的避過船上守衛的偵察，他仍自知辦不到。
這可說是以王恭為首的建康世族，與桓玄的一場政治交易式的婚姻，由於事關重大，護送的人員均打醒十二分精神，不容有失。全憑燕飛超乎一般高手的靈覺，他們方能乘隙而入，來到此可登船的位置。
如何把王淡真帶走，是另一個令人頭痛的問題，如沒有燕飛助他，憑他個人的力量，確難辦到。
燈光往船尾的方向移過去。
燕飛仍扯著他的手臂，也不知他如何借勁，又從水裡冒出去，還帶得他貼著船壁往上游去。下一刻燕飛已打開艙窗，劉裕忙機敏的竄入無人的艙房內。
燕飛鑽進來時，艙外的廊道傳來幾個人輕重不同的足音，嚇得劉裕不理從濕透的衣服不住滴下來的水，閃到門旁。到足音過門不入遠去了，方鬆一口氣