在淮水黑沉沉的前方上游，七、八艘中型戰船把河道完全封閉，對方佔有順水之利，如要發動攻擊，他們那艘沒有武裝，只是用來運貨的單桅內河船，肯定不堪一擊，想闖關，則連江海流復活也辦不到。
劉裕和燕飛從熟睡里被驚醒過來，到船首遙觀形勢。
劉裕問孔靖的手下李勝道：「夠時間掉頭走嗎？」
李勝臉色發青的搖頭道：「若他們一心對付我們，趁我們掉頭之際順流來攻，我們必無倖免。」
劉裕忽然懷念起大江幫的雙頭船，前後均設舵位，掉頭走不用拐個大彎，多麼靈活自如。
燕飛看著半里外沒有燈火、莫測高深，兼不知是何方神聖的戰船，道：「是哪一方的人？」
劉裕狠狠道：「該是北府兵的戰船。他娘的！怕是劉牢之想殺我。」
燕飛暗嘆一口氣，更明白劉裕的為難處，以他和劉裕的身手，借水遁肯定可避過此劫，但孔靖送他們到豫州的三位兄弟，肯定必死無疑，他們怎可以不顧而去？忽然心中一動，搖頭道：「不該是劉牢之，他怎敢公然殺你呢？」
劉裕一震道：「對！咦！似乎是何謙的水師船隊。」
李勝叫道：「打燈號哩！」
對方亮起三盞風燈，成一品字形，徐徐升降。
劉裕現出奇怪的神情，道：「對方打的是北府兵水師間通訊的燈號，著我們靠近，是和平的燈號。」
燕飛道：「便依他們之言行事，如他們是在騙我們，結果並不會有分別。」
劉裕明白他的意思，不論他們掉頭逃走，又或往對方直駛過去，如對方一心要攻擊他們，結果仍是一樣。
劉裕安慰李勝道：「直駛上去吧！如情況不對頭，我們會與你們共生死的。」
李勝感動的道：「孔爺沒有看錯人，兩位大爺確是義薄雲天的人，我們三兄弟把命交給你們了。」依言去了。
風帆重拾先前的速度，朝何謙的水師戰船駛過去。
劉裕向燕飛解釋道：「北府兵共有三支水師部隊，分別駐紮於廣陵、淮陰和壽陽，淮陰的水師船隊由何謙指揮。看來，何謙離開廣陵後，便沿邗溝北上淮陰，且猜到我們會經此往穎口，所以，在入淮水處守候我們，情況吉凶難料。」
燕飛道：「何謙既投向司馬道子，該與司馬道子有緊密的聯繫，理應曉得司馬道子與我們之間的事。」
劉裕道：「很難說！司馬道子這人很難測，直至此刻，我仍深信他利用劉牢之，來對我行借刀殺人的毒計。」
敵船各船首倏地亮起風燈，照得河面明如白晝，一艘快艇從船隊里駛出，朝他們而來。
劉裕和燕飛立即輕鬆起來，因為對方確有誠意，至少，不會在他們進入箭矢射程內時突然攻擊，因為，會殃及他們派出的快艇。至於是否因怕他們兩人逃走，故以先誆他們上船，再聚眾圍攻，則要船貼近過去才知道。
劉裕道：「艇上有劉毅在，他是何謙的心腹，也是我認識的同鄉。」
快艇迅速接近，劉毅立在艇頭，舉臂表示沒有惡意，道：「大將軍想見你老哥一面，絕沒有惡意。」
劉裕迎著寒風笑道：「大將軍的消息很靈通呢！」
快艇拐個彎與小風帆並排前進，劉毅應道：「若連你劉爺到廣陵我們也懵然不知，還有臉出來混嗎？這位是……」燕飛淡淡答道：「小弟燕飛，見過劉毅兄。」
劉毅和撐艇的六名北府兵，同時現出震動的神色，呆瞪著他。
在帥船的主艙里，劉裕和燕飛見到北府兵除了劉牢之外，最有權勢的大將——何謙。
何謙身形高挺，年紀在三十許間，面目精明，舉手投足間均顯出對自己的信心，這樣的一個人，確不甘居居於劉牢之之下。
何謙表現得相當客氣，站在艙門迎接他們，對劉裕表現得很親切，對燕飛更特別禮數十足，又令親衛離開，只余劉毅一人陪侍。
在艙廳的大圓桌坐下後，劉毅為各人奉上香茗，然後坐到一側去。
何謙打量兩人一番，微笑道：「我已收到琅琊王的信息，清楚現在的情況。實不相瞞，我本奉有王爺的密令，準備偷襲新娘河，把大江幫的殘餘勢力連根拔起，現在，當然不會這樣做，亦慶幸不用幹這種事。唉！我是多麼希望玄帥能長命百歲，那我們就不用陷於如此令人無所適從的局面里。」
燕飛和劉裕聽得心裡直冒寒氣，因為他們根本沒有想過，在新娘河大江幫的秘密基地，竟是司馬道子的攻擊目標。何謙乃善於水戰的北府大將，兼之手下水師船隊訓練有素，如驟然施襲，江文清肯定難逃大禍。
劉裕問道：「大將軍是如何曉得大江幫在新娘河的基地呢？」
何謙毫不隱瞞的道：「消息來自王恭，再由劉牢之透露予我，擺明是借刀殺人之計，小裕你現在該明白，劉牢之是怎樣的一個人。」
劉裕聽得心中暗恨，消息的源頭當然是來自聶天還，再由桓玄指示王恭知會劉牢之。劉牢之則不安好心，清楚司馬道子想剷除荒人反抗力量的心意，所以，賣個順水人情，轉告何謙，希望笨人出手。
這樣做對劉牢之有什麼好處呢？當然是希望大江幫與何謙拚個兩敗俱傷，他卻坐得漁人之利。而劉裕則失去重要的支持。
劉裕愈來愈憎恨劉牢之，雖明知何謙在挑撥離間，仍全盤受落。
不論是劉牢之或何謙，都是北府兵的叛徒，一個投向桓玄，一個甘為司馬道子的走狗，如北府兵因他們而落入桓玄或司馬道子之手，謝玄創立北府兵以制衡司馬氏的振奮精神，將會雲散煙消。
何謙又道：「上次，我差小毅向你傳話，想與你見個面，絲毫無不良居心，而是想告訴你，我何謙是怎樣的一個人。我何謙絕不會像劉牢之般壓制後輩。玄帥對小裕另眼相看，肯定小裕有令玄帥看得上眼的優點，後繼有人，是喜事而不是壞事。大丈夫馬革裹屍，我和劉牢之說不定會有那麼的一天，下輩中自然需有人奮而起之，所以，小裕你能冒出頭來，我們該高興而非千方百計排擠你。」
劉毅道：「上次大將軍是要警告小裕你，琅琊王對你非常不滿，事實上，大將軍一直為你在琅琊王處說盡好話，現在，琅琊王既和小裕前嫌盡釋，大將軍便不用為難了。」
何謙淡淡道：「我支持琅琊，王並非因佩服他的為人行事，而是比起有野心的桓玄，琅琊王維護的始終是大晉司馬氏的正統，只要我們能助明主登上帝位，我們北府兵便能繼承玄帥的遺願，北伐光復中原。」
劉毅介面道：「琅琊王已對大將軍作出承諾，只要能除去桓玄和孫恩的威脅，會全力支持大將軍北伐。大將軍對小裕非常欣賞，只要小裕肯為大將軍效力，劉牢之肯定動不了小裕你半根毫毛。」
燕飛心中一陣感觸。
每一個人都無法避免以自己為中心，從這個角度去看每一件事，為自己找出每種做法的理由，並認為自己做的事是對的。何謙當然有他的理想，但也為此理想，而盲目去相信絕不該相信的承諾。
劉裕本身的權位在北府兵是微不足道的，可是，在現時特殊的情況下，他已成為在北府兵極具號召力的英雄人物，所以劉牢之想殺他，而何謙則力圖把他爭取到自己的陣營去，好令自己聲價大增。
他更為劉裕感到為難，大丈夫講的是一諾干金，只要他現在答應投靠何謙，封鎖淮水的難題將迎刃而解。假如他說不，天才曉得何謙會如何反應。
劉裕可以說什麼呢？劉裕此時想的，卻是司馬道子予劉牢之的密函。
何謙和劉毅都定神看著劉裕，等待他的決定。
劉裕嘆了一口氣，道：「大將軍勿要怪我冒犯，不知琅琊王有否請大將軍移師建康，以助他守穩建康呢？」
燕飛心中一動，明白劉裕心中的想法。
何謙微一錯愕，與劉毅交換個眼色後，道：「我不明白小裕為何有此一問？」
劉裕道：「大將軍可否先證實我的想法。」
何謙不悅的皺起眉頭，道：「琅琊王確曾提議我為他守石頭城，不過，我卻認為該留在淮陰以牽制劉牢之，並保證淮水水道的安全，減低桓玄封鎖大江的不良後果。」
劉裕道：「如琅琊王堅持，大將軍會否順應琅琊王的要求呢？」
何謙不悅之色更濃，沉聲道：「你心中想到的究竟是什麼呢？何不坦白說出來，不用猛兜圈子來說話。」
劉毅也道：「大將軍是直性子的人，和大將軍說話，不用有避忌。」
劉裕苦笑道：「我怕大將軍很難把我說的話聽入耳內去。我只可以說，如我是大將軍，絕不會踏足建康半步。」
何謙雙目神色轉厲，直盯著劉裕片晌後，神色始緩和下來，道：「你是憑什麼有此判斷呢？」
劉裕道：「大將軍可知琅琊王寫了封密函給劉牢之呢？」
燕飛暗忖，劉裕直呼劉牢之之名，且是在何謙和劉毅這些北府兵將