劉裕在約定的酒鋪一角，找到正自斟自飲的燕飛。他失去了說話的心情，一言不發的連灌兩杯悶酒。
燕飛苦笑道：「看你的樣子，便知道沒有好結果。」
劉裕一掌拍在台上，引起酒鋪內其它客人的側目，不過，見到兩人的體型氣魄，誰敢斗膽找麻煩。
劉裕瞥燕飛一眼，把見劉牢之的經過道出來，最後道：「他奶奶的！他分明是針對我。」
燕飛皺眉道：「他是否決定投靠桓玄，所以，曉得司馬道子支持我們後，故意留難你呢？」
劉裕搖頭道：「照我看未必如此，他怕恆玄應更甚於司馬道子。這一著雖然是對付我，但問題卻出在你的身上。」
燕飛愕然道：「這與我有關？確令我難以理解。」
劉裕道：「事實上，不論是劉牢之或何謙，均一直自視為玄帥的繼承人，至於我這個閉門繼承人，他們只當作謠言和笑話，玄帥亦肯定不會在他們面前承認此事。」
燕飛哂道：「我看，他們根本不敢開口問玄帥。哼！既以玄帥的繼承人自居，為何卻對竺法慶一事不聞不問？只顧著爭北府兵的兵權。可見玄帥早看破他們的為人，知道他們是自私自利之徒。」
劉裕道：「你明白了。」
燕飛點頭表示明白。
劉裕道：「雖然不是由我宰掉竺法慶，可是我身為邊荒集的主帥，你殺死竺法慶的壯舉，自然可以歸功於我。在這樣的情況下，謠言也可以變成事實。因為誰都曉得，安公曾誓言不讓竺法慶踏足建康半步，玄帥擊殺竺不歸於建康的明日寺，正顯示謝家的決心。現在，我完成了安公和玄帥的遺願，立即在北府兵內確立了繼承人的身分，成為劉牢之和何謙外，北府兵里最有影響力的人，號召力則更在他們之上。兼之與司馬道子的緊張關係暫告緩和，劉牢之開始對我生出顧忌，但又不敢直接對付我，怕惹起北府戰士的反感，所以使出這種卑鄙手段。」
燕飛沉吟道：「司馬道子因看到此點，所以也在玩手段，借劉牢之的手來對付你，這一著非常高明。」
劉裕嘆道：「現在我們的形勢又轉趨惡劣，劉牢之說過，不准我在任何情況下牽涉到北府兵，如此，我想藉助胡彬在壽陽的水師之舉，立告胎死腹中，問題將非常嚴重。」
燕飛搖頭道：「沒有北府兵便沒有北府兵吧！有什麼大不了的，我們荒人從來不用外人幫忙的。」
劉裕解釋道：「對聶天還來說，大江幫在新娘河的基地並非秘密，因為大江幫的叛徒胡叫天，清楚基地的事。以前聶天還不敢大意越過壽陽，是怕遭到北府兵水師的圍剿，所以，基地在北府兵這大傘子下，可以避開風雨，一直是安全的。可是，只要劉牢之知會王恭，說不會插手邊荒集的事，這種對我們有利的形勢，將蕩然無存，而我們所有行動均變得有跡可尋，在敵強我弱的情況下，我們將處於絕對的被動情況。」
燕飛道：「這方面還是你在行，我倒沒想得這麼多，幸好消息傳至桓玄處，再由他轉告聶天還，由郝長亨落實執行，至少需七、八天的時間，我們只好與時間來個競賽，看看邊荒集是否真的是氣數未荊」劉裕苦笑道：「另一個頭痛的問題，是劉牢之明言，我不可以找孔老大幫忙。以我們現時在手上的糧食，最多可讓我們支持上三個月，弓矢則一場大戰未完已用罄，如此，對我們反攻邊荒集的大計，會有很大的影響，逼得我們躁動求勝，而對方則是以靜制動，以逸代勞。」
燕飛道：「軍令狀裹有寫明不準找孔老大嗎？」
劉裕一呆道：「這他倒不敢寫進軍令狀去，否則，人人都曉得他是故意為難我。」
燕飛啞然笑道：「這就成了，沒有孔老大的幫忙，我將無力反攻邊荒集，你也永遠回不了北府兵去，所以，這是我或你的唯一選擇，就是千方百計也要說服孔老大，雖然，我不知道如何可令他站到我們的一方來。」
劉裕苦笑道：「我也想不出妙計。孔老大說到底都是個生意人，絕不肯做賠本生意，偏是邊荒集是最高風險的投資，可能半個子兒都收不回來，還會開罪了桓玄和劉牢之。」
燕飛忽然朝門口瞧去，劉裕隨他望去，一人正匆匆而入，似是找人的模樣，見到兩人，露出喜色，朝他們舉步走來，夥計忙趕來招呼。
劉裕第一個彈起來，招呼那人入座，待那人坐好後，俯身湊到他耳旁道：「他是燕飛！」
那人聞言遽震道：「真的是你？」
劉裕向燕飛打個眼色，拍拍那人肩頭示意道：「孔老大！」
燕飛心忖，這叫一說曹操，曹操便到，省去不少工夫，忙抱拳為禮，又親自為他斟酒。
孔靖目不轉睛地打量燕飛，待劉裕回到原位，俯前壓低聲音道：「這幾天我一直派人留意劉大人，所以，劉大人甫入城我便知道。唉！江幫主曾派人來聯絡我，我這方面沒有問題，但參軍大人卻持保留的態度，令我非常為難。」
燕飛道：「如孔老大選擇置身事外，我們絕不會怪你。」
孔靖點頭道：「我明白！燕兄和劉大人都是真正的好漢子，否則，竺法慶就不會授首於燕兄手上，要殺竺法慶，憑的再不單是武功，還須有視死如歸的勇氣和超絕的智慧。燕兄完成了玄帥的遺願，已得到整個北府兵的衷心感激。我孔靖似是外人，其實，我至少算是半個北府兵，所以，你們說我可置身於此事外嗎？」
燕飛和劉裕交換個眼色，均感孔靖非是等閑之輩，且頗有見地，更是膽大包天，因為，他說的最後一句話，如傳入劉牢之耳內，孔靖肯定會惹來渾身麻煩。
孔靖續道：「大家都是跑慣江湖的人，廢話我不說了，現在的形勢對我愈來愈不利，如讓兩湖幫的勢力伸展到廣陵來，我也只好帶齊所有手足，逃往邊荒集去，聶天還一向與我對著來干，不會放過我。」
劉裕訝道：「孔老大的耳目真靈通，竟曉得建康軍已從邊荒集退走，而兩湖幫則乘虛而入。」
孔靖色變道：「竟有此事？」
燕飛道：「原來孔老大並不曉得此事，因何卻作出兩湖幫的勢力快擴展到這裡來的判斷呢？」
孔靖現出凝重神色，把聲音再壓下少許，道：「你們竟不知，參軍大人已答應投向王恭的一方，與桓玄和殷仲堪四方結成討伐司馬道子的聯盟，並推王恭為盟主的事嗎？」
燕飛和劉裕聽得面面相覷，心忖，難怪劉牢之對他們反攻邊荒集的事袖手不理。
劉裕道：「何謙有何反應？」
孔靖道：「正是何謙知會我此事，何大將軍昨晚率手下離城，不知去向。」
劉裕憤然道：「劉牢之愚蠢至極，在如此的情況下，保持中立才是明智之舉。」
孔靖嘆道：「現在我們首要之務是光復邊荒集，其它事只好擺到一旁，亦不到我們理會。」
劉裕望向燕飛，後者會意點頭，表示同意他暢所欲言，以爭取孔靖全心全意的支持。
劉裕湊近點低聲向孔靖道：「切勿驚惶！司馬曜死了！」
孔靖大吃一驚，失聲道：「什麼？」
燕飛暗嘆一口氣，南方已完全失控，未來的發展變化沒有人能預料，而自己還要應付孫恩這可怕的勁敵。忽然間，拯救紀千千主婢一事的成功希望，又變得遙遠而渺茫。
燕飛和劉裕坐小風帆離開廣陵，負責駕舟的三人，是孔靖的心腹手下，好讓兩人能爭取休息的機會。
兩人一時間哪睡得著，從船艙鑽出來，到船頭坐下說話，刺骨寒風陣陣吹來，以劉裕的功力，也要穿上能禦寒的厚棉袍，燕飛卻是酷寒不侵，只於勁裝上蓋上披風，比起劉裕瀟洒多了。
劉裕道：「孔靖很夠朋友，且是有遠見的人，曉得任由劉牢之如此胡搞下去，不是辦法。」
燕飛道：「做生意講的是眼光，他是看你是可造之材。當然！安公和玄帥對他有很大的影響力。」
劉裕憂心忡忡的嘆了一口氣。
燕飛訝道：「你在擔心什麼呢？還把劉牢之放在心上嗎？至少，我們找到一個肯在雪中送炭的人。我很佩服孔靖，一是什麼都不做，一是做得徹徹底底，而他已選擇了全力支持我們，這是邊荒集之幸，更是我們的福氣。」
劉裕再嘆一口氣，道：「我在擔心劉牢之又改變主意。不知司馬道子給他那封密函的內容如何呢？不過，我看他當時的樣子，似是猶豫不決，可知司馬道子定向他許下極具引誘力的承諾，而劉牢之投向王恭一方的決心，顯然非是堅定不移。」
燕飛道：「這是沒有原則的人常遇上的情況，哪方能予他最大的利益，便指向那一方。不論對司馬道子又或桓玄，他都有深切的顧忌。正如你提出的，最明智是保持中立，上上之計，是把邊荒集控制在手上，而劉牢之這蠢人，卻因害怕助長你的聲威，致坐失良機。」
劉裕苦笑道：「北府兵落在這蠢人手上，後果實不堪設想。現在，何謙已與他公然決裂，往後還不知會發生什麼事。我