「叮！」
三隻酒杯碰在一起。
孔靖朗聲道：「喝過這杯酒，大家以後就是自家人，就是兄弟。」
三人舉杯一飲而荊
孔靖個子不高，身型略胖，卻爽朗而有豪氣，精神十足，聲如洪鐘，說話開門見山，予人好漢的感覺。年紀三十許間，說話時神情動作都帶點並不惹厭的誇張。
晚膳的地方是醉月樓二樓的豪華廂房，可容數十人的大空間只放了一張大圓桌，出奇地沒有從附近青樓召妓相陪，不符江左豪士的一向作風，反有點江湖聚會的味兒。
孔靖揮退侍候的人，親自勸酒招呼，嘗遍各式美食後，向劉裕笑道：「我還怕劉大人不肯賞臉，想親往拜訪，可是泳之卻拍胸口保證，讓孔某可以親睹劉大人風采。」
劉裕到此刻仍不知孔靖看上自己哪一點，謙虛道：「孔大哥勿要折煞我劉裕，我劉裕算什麼東西，你動一動指頭我便要趕著來。」
魏泳之橫他一眼嘲諷道：「你倒懂得在孔大哥面前扮乖，若不是我三催四請，恐怕你現在仍在軍舍發霉。」
孔靖開懷笑道：「都說是自家人，客氣話不用說哩。」
又向劉裕豎起拇指，道：「老的不說，現在軍中年少的一輩誰不服你老兄，人人都要叫一聲劉大哥。聽說你和邊荒第一名好漢燕飛是吻頸之交。燕飛確是英雄了得，先後與孫恩和慕容垂戰個不分勝負，又在敵陣中斬殺名震北方的鐵士心，誰不對他心服口服。」
劉裕開始有點明白，心忖邊荒集的成就正在自己身上發揮作用。孔靖是否看得上自己是言之過早，但肯定看上了邊荒集。
像孔靖這種地方上有勢力的人士，可以對自己生出的作用是難以估計的，自己想爭取權位，當然須買他的賬。
欣然道：「我和燕飛確曾並肩作戰，他是個很特別的人，甚得荒人的尊敬。」
魏泳之笑道：「不要謙虛哩！誰不清楚你和燕飛有生死的交情。」
劉裕沒好氣的道：「你是要我大吹法螺嗎？孔大哥是明眼人，在他面前只有直話直說。」
孔靖笑道：「兩位是真情真性的人，我是看著泳之從馬前小卒爬上這位置來的，還為他說過好話。來！再干一杯。」
三人又盡一杯。
劉裕感到自己頗為喜歡孔靖，不但因他沒有擺龍頭大哥的架子，更因他的個性隨和。
微笑道：「孔大哥今次召我來聚，是否有什麼用得著我的地方？請隨便吩咐下來，力所能及的，劉裕必為孔大哥辦妥。」
孔靖欣然道：「我早從荒人接納劉兄一事上，曉得劉兄是講道義夠朋友的人。大家是兄弟，有什麼誰用得著誰的，至緊要是大家一起發財，有福同享、有禍同當。」
魏泳之道：「孔大哥對我這兄弟確不用客套，我最清楚他的為人，答應過的事從來不會說過便算，否則孫爺不會提拔他，玄帥更不會看他入眼。」
孔靖不住點頭，表示贊同，道：「如此我也不用拐彎抹角，以前我想和邊荒集做生意，先要通過壽陽的幫會，再由壽陽的人接觸大江幫，然後方得到分配。現在與劉兄結為兄弟，當然再不用如此大費周折，被人重重剝削，對嗎？」
劉裕心中一動。要助孔靖直接和邊荒集做生意，於他來說是傳句話便成，卻未免浪費了自己在邊荒集的影響力。孔靖利用他，他也可以利用孔靖，建立互利的關係，當孔靖發覺水漲船高，劉裕在北府兵內愈有地位，愈對他有利，自然會全力支持劉裕。
剎那問，這些念頭電光石火般閃過腦際，他已有主意。
微笑道：「孔大哥想直接和邊荒集交易，我定可為孔大哥辦妥。可是我有個更好的主意，孔大哥想否把生意做得更大一點？」
孔靖和魏泳之都呆看著他，此時的劉裕像變成另一個人，整個人神采煥發，雙目熠熠生輝，充滿強大的自信。
孔靖道：「怎樣可以做得大一點呢？」
魏泳之提醒道：「你要有把握才好，勿要在孔大哥面前班門弄斧。」
劉裕在桌下踢魏泳之一腳，從容道：「我何時做過沒有把握的事？我的提議確實可行，就是由孔大哥作邊荒集在揚州的代理人，像以前大江幫是漢幫在南方的代理人那樣。孔大哥一向得我們北府軍的支持，肯定可勝任愉快。」
魏泳之睜大眼睛瞧著劉裕，似乎到這刻方真正認識他。
孔靖目光輿劉裕交擊，好一會拍桌嘆道：「我服了你劉裕！假如你可助我做成這盤生意，我每年可從總利潤分出半成給你作酬金。」
劉裕欣然道：「我不要任何報酬，只要和孔大哥交個朋友。我會安排大江幫的新任幫主江文清，在十天內與孔大哥碰頭，談妥合作的條件。來！大家喝一杯。」
雁門城，長城客棧。
客房內，龐義躺在床上，一副筋疲力盡的模樣。
燕飛坐在窗旁的椅子，翹起二郎腿，神態悠閑，似有用不完的精力。名震天下的蝶戀花隨意地擱在旁邊的小几上。
龐義咕噥道：「真想不到北陲的城市竟如此像我們漢人的地方。喂！燕飛！你是否在聽著？」
燕飛道：「沒有漏過你說的一字一語。」
龐義仰望屋樑，道：「拓跋珪有挑戰慕容垂的能力嗎？」
燕飛淡淡道：「現在怕還差一點點。」
龐義猛地坐起來，道：「我們豈非要等待下去，小詩她……」
燕飛道：「須等多久，要看苻堅何時徹底垮台。那時關中關東的勢力再無緩衝，當他們正面衝突時，我們的機會便來了。」
龐義急促地喘了兩口氣，嘆道：「坦白說，我對拓跋珪完全沒有信心，真不明白你為何如此看重他？」
燕飛悠然道：「自高柳一役，在慕容垂的支持下，拓跋珪擊敗了窟咄，成為拓跋鮮卑的新主，拓跋珪便把整個形勢扭轉過來。據拓跋儀所說，拓跋珪先打敗了佔據馬邑的獨孤部，佔領了黃河河套的產糧地區，又征服了陰山的賀蘭部，最近更趁赫連勃勃敗走邊荒，乘勢攻佔河套以西的鐵弗部的部分土地，接而兼并庫莫奚、高車和紇突嶺等弱小部落，不僅得到大量的土地，還得到大批人口和以百萬計的牲畜，雄長朔方，一躍而成北方草原上最強大的力量。這樣的一個人，如不能助我，誰能助我？」
龐義道：「慕容垂竟肯容忍拓跋珪不停坐大嗎？」
燕飛道：「他們是在互相利用。拓跋珪因慕容垂的支持，在塞上不住擴張勢力，且是有策略和步驟的發展，代價是永無休止地向慕容垂進貢良馬，又作慕容燕國後方的守衛軍，使燕國沒有後顧之憂。不過隨著慕容垂支持赫連勃勃以壓制拓跋珪，他們的互利關係已難以繼續下去，現在赫連勃勃被破，更失去均衡的力量。正面衝突是早晚的事。」
又微笑道：「現在你多了點信心嗎？」
龐義道：「我現在擔心的是在盛樂找不到拓跋珪。」
燕飛道：「至少有七、八成的機會，拓跋珪從小便有大志，看事情看得很遠，從不爭一時的意氣。當日在邊荒集，他明知我每天在第一樓喝酒，也可以忍著不來見我，直至我陷身殺機險境才出現救我，你便可以清楚他是怎樣的一個人。」
龐義不解道：「這與他是否在盛樂有什麼關係？」
燕飛道：「沒有直接的關係，不過卻可以助我推測他的行蹤。我這位兄弟是等待的專家，不住等待機會，也最懂把握機會。盛樂從開始便被他選作根據地，因為盛樂是最接近長城的戰略據點，對長城內兩座大域平城和雁門虎視眈眈，若他要在塞內取得立足點，非此兩城莫屬。盛樂、雁門和平城三城，在地理上成鼎足之勢，跨越長城內外，進可攻退可守，且立即可以威脅東南百多里外的燕都中山。以拓跋珪的為人，在慕容垂離都遠征關東諸城的當兒，怎肯錯過攻佔平城和雁門的良機。如待慕容垂凱旋而歸，掉轉槍頭攻打盛樂，他將永遠失去稱霸的機會。」
龐義點頭道：「有道理！該沒有人比你更明白從小一起成長的玩伴。如此看！拓跋珪不但身在盛樂，還有他養精蓄銳的主力大軍，隨時可攻進長城來。」
此時高彥意興飛揚的推門而入，一屁股坐在燕飛旁隔一張几子的椅內，哈哈笑道：「你們猜我探聽到什麼消息？」
寵義不耐煩的道：「我們不會花半個子兒向你這混蛋買消息的，快說！」
高彥笑道：「不要看我們輕易地買通守衛混進城裡來，原來這幾天雁門和平城局勢不知多麼緊張。這兩座城池名義上雖然屬於老賊慕容垂，事實上把守兩城的燕兵軍力薄弱，致幫會橫行。最大的兩個幫會一名朔方幫，一名後燕盟，前者親拓跋鮮卑，後者則受燕人支持。」
際此天下紛亂、戰禍連綿的時代，如此情況是常規而非例外。每當官方勢力轉弱，地方勢力便抬頭，至乎占城據地，成為有政治勢力的豪強。
慕容垂為要統一北方，亦面對同樣情況，主力大軍遠征關東，留守的軍隊