紀千千策馬馳出漢幫總壇，伴在左右的是程蒼古和費正昌，後面是三十多個漢幫的精銳戰士，屬程蒼古的班底。
甫出門外，即見燕飛牽馬卓立道旁，微笑等候。
紀千千喜出望外，報以最動人的甜蜜笑容。燕飛以優美至沒有瑕疵的姿態躍登馬背，趕上來與她並騎而行，朝廣場進發。
程蒼古和費正昌放緩馬速，落在兩人身後。
燕飛向程蒼古笑道：「怎都要找個晚上，再到賭場向賭仙請教。」
程蒼古呵呵笑道：「本人樂意奉陪。人生如賭賻，我現在的感覺，與身處賭場全無分別。」
費二撇也欣然道：「賭博的勝負，由賭本和賭術決定，我們今趟賭本並不雄厚，只好憑賭術補其不足，對嗎？」
燕飛笑道：「所以我努力籌措賭本，幸好對手大力幫忙，令本該流失的賭本回到囊內，希望我今次的運氣比上趟好一點。」
紀千千見到燕飛，那顆本似懸在半空的心立即落實，他的輕鬆自如，令她感到沒有事情是燕飛應付不來的。
燕飛三人間言笑對答，顯示出身經百戰的武士視死如歸、談笑用兵的從容大度，並不因敵人勢大有絲毫畏怯。
蹄聲在後方驟響，大隊人馬從漢幫馳出，跟他們相反方向的往東門馳去，她不用回頭看已知是宋孟齊親率主力大軍，依計畫出柬門沿穎水直去碼頭。
邊荒集是天下必爭之地，而碼頭則是逞荒集的必爭之所。誰能句柄頭，誰便可以控制水運。
紀千千可以想像邊荒集所有幫會傾巢而出，以實力作較量，這一盤戰棋已成形成局，就看敵我雙方如何把握時機形勢，調兵遣將，出奇制勝，以決勝負。
燕飛往她瞧來，訝道：「千千是否哭過來呢？」
紀千千撒嬌地橫他一眼，嘆道：「詩詩是哭著定的，教人家也忍不住落淚呢。」
燕飛問道：「龐義他們是否一道走了？」
紀千千點頭道：「他們要負起照顧詩詩之責，當然陪她離開。唉！說服他們並不容易呢。」
東大街行人稀疏，不知是因邊人大批離集避禍，還是因他們看到形勢驟趨緊張，故躲在居所內免得殃及池魚。
不過當見到紀千千，人人均駐足賞看，至少在那一刻，忘掉了邊荒集的天大危機。
燕飛道：「你是怎樣說服小詩姐的？」
紀千千平靜答道：「千千從未求過她作不情願的事，今回是首次破例，她一直在哭，幸好她很懂事，唉！」
蹄聲再響，一隊戰士從橫街飛騎馳出，帶頭的是拓跋儀。
他全副武裝，一派赴戰場與敵決生死的壯烈氣勢，尤使人感到邊荒集諸雄奮戰到底的不屈意志。
他先向各人打個招呼，對紀千千深深看了一眼後，來到燕飛另一邊，追隨他的十多名拓跋族戰士融入漢幫的戰士隊伍里。
在此刻再沒有胡漢之別，為保衛自由，他們統一在邊荒集的大旗下。
燕飛道：「情勢如何？」
拓跋儀沉聲道：「集內的主要幫會各自在勢力範圍內集結兵力，羯幫則因長哈老大的離開已不成氣候，大家都知會無好會。」
接著湊近少許道：「果然如你所料，紅子春並沒有立即去為你傳話，而是先到姬別的「花之府」勾留了半刻鐘，方趕往鐘樓，對此你有什麼聯想？」
紀千千、程蒼古和費正昌豎起耳朵，留意兩人關係重大的對答。
燕飛沉吟道：「這表示他兩人是同流合污，希望做人家的走狗而得保住在邊荒集的利益，不過卻沒有想到情況會發展到如此地步。赫連勃勃的出現和慕容垂、孫恩兩人親來督師，使他們感到被利用和出賣，他們現在是進退兩難。」
紀千千不解道：「他們若是敵人的內應，怎會忽然憂慮被人出賣呢？」
費正昌代為解釋道：「他們肯定不清楚全盤的局勢。紅子春和姬別分別與兩湖幫和黃河幫有關係，黃河幫後面的靠山是慕容垂，乃天下人皆曉的事。紅姬二人因黃河幫與兩湖幫結盟，又知慕容垂決定對邊荒集用兵，認為邊荒集大勢已去，為了求存只好歸順敵人。不過卻沒想過有赫連勃勃此一變數，更可能不知道有孫恩的參與，令他們生出被瞞騙利用的失落感覺。我認為燕飛的猜測雖不中不遠矣。」
程蒼古介面道：「孫恩殺死任遙敲響他們的喪鐘，顯示孫恩不願任何人分薄他的利益，縱使盟友亦不例外。紅子春和姬別的實力遠比不上兩湖幫和黃河幫，與孫恩和赫連勃勃根本沒有議價討價的能力，一個不好還要賠上性命，所以他們現在當然非常苦惱。」
拓跋儀道：「我們現在該如何處置他們？」
燕飛目光投往古鐘場的方向，淡淡道：「有沒有郝長亨的消息？」
拓跋儀知他因高彥而對郝長亨切齒痛恨，道：「把紅子春吊起來拷問或許可以知多些東西。」
紀千千嘆道：「原來郝長亨是滿口謊言的卑鄙之徒。」
程蒼古問道：「赫連勃勃有多少人馬？」
拓跋儀冷哼道：「他現時在小建康的戰士不到五百人，根本難成氣候，我們提防的是他混入集內的人，又或佈於北面的部隊，其實力可能大大出乎我們意料之外，否則他怎可有恃無恐的召開鐘樓議會？」
費正昌道：「或許他並末曉得我們確認他是慕容垂的走狗，也沒想過卓狂生是逍遙教在邊荒集的卧底，由他泄出慕容垂和孫恩的大計，令我們全體團結起來。」
燕飛低聲道：「他更沒有想到屠奉三把他看通看透。」
接著向拓跋儀道：「決定邊荒集誰屬的第一次交鋒將在集外決定而非是集內，亦是我們拓跋鮮卑族與鐵弗部匈奴的一場惡鬥，如若輸掉一切休提。
你不但要應付從外面攻入來的敵人，還要應付混在集內的敵人。」
拓跋儀哈哈笑道：「放心吧！我對鐵弗部的戰術手段了如指掌，絕不會令你們失望。」
接著大喝道：「兒郎們隨我來。」
一夾馬腹，領著手下旋風般轉入橫街，意氣昂揚的疾馳而去。
絕千千心頭一陣激動，此時剛進入夜窩子的範圍，忽然記起一事，問道：「為何不見高彥呢？」
燕飛神色一黯，頹然道：「他可能遇上不測，不過現在絕非哀傷的時候，他的血不會白流。」
紀千千嬌軀劇顫，再說不出話來。
戰爭尚未開始，她已品嘗到戰爭的殘酷！當明天太陽升起前，她在邊荒集認識的友好，包括她自己在內，誰仍好好地活著呢？
卓狂生立於鐘樓頂上，凝望邊荒集南面的荒林野原，穎水在左方淌流，不見任何船隻的往來。
就是在這片原野里，斷送了大魏最後的一點希望。
他最難接受的是多年來付出的努力，在剛到收成的當兒，忽然一鋪輸個清光，更清楚沒有翻本的可能。
打擊是如此突如其來，如此不能接受！在收到任青？；通知的一刻，他徹底地崩潰。
現在他蘇醒過來，彷如重生的從過去的迷夢中蘇醒過來，心情平靜得令自己也難以相信。
原因在於邊荒集。
對邊荒集他的感情是非常複雜的。
邊荒集像他的親生兒，看著它在自己的悉心培育下茁壯成長，變成天下最奇特和興旺的場所。而他卻心知肚明，親生兒會由他自己一手毀掉，從最自由的市集變成逍遙教爭霸天下的踏腳石。
不過一切均隨任遙的橫死成為過去。而他除邊荒集外，已一無所有。
若失去邊荒集，生命再沒有意義。
為了邊荒集，他將會奮戰至最後一口氣，與邊荒集共存亡。有了這決定後，他感到無比的輕鬆，他再不用因出賣和欺騙邊荒集感到內疚，他將以自己的鮮血，向邊荒集作出補贖。
呼雷方的聲音在他身後響起道：「紅子春和姬別來哩！」
卓狂生皺眉道：「赫連勃勃和車廷呢？」
呼雷方道：「若你是他們，不看清楚形勢，肯貿然來赴會嗎？」
卓狂生轉過身來，淡然道：「他們來與不來，是沒有任何分別的。赫連勃勃將會發覺召開鐘樓議會是他嚴重的失著，孫恩亦會體會到剷除盟友的惡果。邊荒集從未試過像目下般團結，沒有人比我更清楚，邊荒集是怎樣的一個地方。她是天下英雄集結的場所，由街頭賣藝者到統領一方的幫會領袖，無不是精英裹的精英，任何不明白實況或低估邊荒集的人，都會因算錯邊荒集的實力而付出沉重的代價！即使對方是慕容垂或孫恩也不例外。赫連勃勃算得什麼呢？」
兩艘雙頭戰船，從邊荒集碼頭啟碇起航，逆水北上。
江文清立於先行那一艘的船頭處，冷冷觀察兩岸的情況，道：「若我沒有猜錯，上游已被封鎖。」
站在她後方的直破天悶哼道：「和我們大江幫在水上玩手段，只是自討苦吃。北人不善水戰，諒他們不敢在水上與我們較量。頂多利用兩岸