燕飛和宋悲風聯袂離開謝家，踏足烏衣巷。
在燕飛的心中，大的是街，小的是巷，後者通常是相對的宅院間留出來的通道，寬不過一丈，窄至僅可容一人通過。
他對大街的興趣，遠及不上小巷予他的情趣。由於宅院不同的部局，山牆夾峙下，使小巷有轉折，收合，導引，歸哦度的諸般變化，天空則呈現窄窄的一線，蜿蜒的巷道似別有洞天，有種說不出的況隱秘味。
但烏衣巷卻有不同於他想像和認識中的小巷，寬度介乎御街與一般街道之間，寬達兩丈許，可容兩輛馬車輕輕鬆鬆地迎頭往來。
烏衣巷與御道交接處設有巷門，標示著烏衣巷的開端，由兵衛日夜把守，也是進出烏衣巷的唯一出入口。
可是烏衣巷亦擁有窄巷所予人曲折多變，安靜，封閉的感覺，高樓巨宅對外的檐，窗，側門，台階，照壁，山牆充滿起伏節奏地排列兩旁，白牆，灰磚，黑瓦，疏落有致的老槐樹，無不顯得安逸幽雅。
燕飛聽著左方秦淮河傳來河水輕泊岸緣的聲音。宋悲風道：「王恭是侍中大臣，是朝廷有實權的正二品大官，他在這時候來見安爺，極不尋常。」
燕飛皺眉道：「他是否對面王家的人？」
宋悲風答道：「他的宅院在烏衣巷尾，輿對面王家同姓而不同族系，一向支持安爺，你們在高朋樓遇上輿孫小姐同行的淡真小姐，便是他的女兒。」
燕飛腦海立時浮現那風姿卓約的美女，心忖原來是侍中大臣王恭的女兒，難怪如此不把人放在眼內。
兩人穿過巷門，轉入御道。
秦淮河在左方蜿蜒曲折地緩緩流淌，一派怡然自得，對岸屋宇間炊煙裊裊，充盈著江南水城的特色。
宋悲風止步道：「老弟要到那裡去？」
燕飛道：「宋老哥聽過一個叫獨叟的人嗎？」
宋悲風搖頭道：「從沒有聽過，獨叟是否你這位朋友的外號？」
燕飛道：「我並不清楚，只知道他住在西南平安里陽春巷內，屋子南靠秦淮。」
宋悲風欣然道：「那並不難找，我負責帶路。」
兩人又沿左靠秦淮河的熱鬧大街漫步。三天前，燕飛等便是在這條名為「臨淮道」的街上的餃子館遇襲，舊地重遊，感覺上並不好受。尤其當想到乖巧的張賢已命赳黃泉。
宋悲風亦生出感觸，沉默下去。
燕飛忽然感到一道凌厲的目光往他瞧來，自然而然往對街回望，見到一個形如大水筒，身穿黃袍的高大肥胖的僧人，正在對街目光灼灼地注視他們，見燕飛瞧過來，雙目精光斂去，登時變成個似是慈眉善目笑嘻嘻的胖和尚，還合什向他們致禮，腳步不停的朝相反方向去了。
宋悲風冷哼一聲。
燕飛感到胖僧先前的目光充滿惡意，令他很不舒服，道：「是誰？」
宋悲風邊行邊道：「是個佛門敗類，叫「惡僧「竺雷音」，是城東明日寺的主持，得司馬曜兄弟庇護，沒有人能奈他的何。他本人亦武功高強，在建康佛門裡亦是數一數二的好手。」
燕飛嘆道：「建康城似乎比邊荒集更家複雜險惡。」
宋悲風苦笑道：「我想，問題在於邊荒集沒有一個人敢自認好人，不似這裡的人愈是大奸大惡，愈是滿樓仁義道德，戴著付假臉孔。像竺雷音平時一臉和氣，可是下起手來，比誰都要毒辣。聽說個多月前司馬道子的手下走狗爪牙在邊荒集逮著數十個荒人，男的便收作奴僕，其中幾個較有姿色的女子，便送給竺雷音作使女，行淫取樂。」
燕飛感同身受，憤怒道：「這種傷天害理的事沒有人管嗎？」
宋悲風頹然道：「安爺曾立法禁制。可是司馬曜兄弟只是虛應故事。戰亂之時，將領豪強四齣抄掠「生口」，擄回江南充作豪族莊園的奴婢，已成一種習以為常的風氣。因他們的獵物是荒人，又或從北方逃來避難的流民，故除安爺外沒有人肯出頭為他們說話。十多天前，關中千餘流民因躲避戰亂，南奔投晉，卻被桓玄方面的將領誣為『游寇』大肆屠戮，而其男丁婦女同樣被剽掠為奴婢。」
燕飛道：「這種事大失人心，難怪北方漢人厭恨南人。」
宋悲風領他轉入一條小街，道：「前面是平安里，我會在屋外為你把風，只要高呼一聲，老哥我隨傳隨到。」
燕飛不由有點緊張，一來不知毒叟的為人，更怕是連他也愛莫能助，落得失望而回。
支循在謝安對面坐下，接過謝安奉上的香茗，輕胛一口，道：「我剛才遇上王恭，聊了幾句，他對司馬道子權勢日盛非常不滿。」
謝安輕嘆一口氣，點頭道：「他今次來便是想外調，對建康眼不見為凈。他該去向司馬道子提出要求方是找對門路，尚書令專管官員調升之事，司馬道子又視他如眼中釘，保證這邊遞入牒章，那邊便批准出來。可是若由我提出，肯定司馬道子硬壓下去，以顯示現在建康是誰在主事。」
稍頓續道：「像朱序免除軍籍，還為平民的申請，雖經我親自向皇上提出請求，司馬道子仍在拖延，使我無法向小玄交待，真箇愧對朱序，幸好得他不予見怪。」
支循沉聲道：「他要迫你走！」
謝安苦笑道：「此正是問題所在，我謝安早萌去意，可是若如此一走了之，人人都會以為是被他擠跑的。」｜支循道：「自皇上把司馬道子獻上的張氏女子納為貴人，大權便旁落於司馬道子手上，若你離開建康，建康會變成什麼樣子呢？」
謝安道：「皇上的聖諭發下來了嗎？」
支循點頭道：「剛發下來，明言停建彌勒寺，可是對「小活弼勒」竺不歸卻隻字不提，令人擔憂。」
謝安露出疲倦的神色，緩緩道：「我可以做的都做了！是我離開的時候啦。小玄這幾天會回來，我將輿他一道離去。」
支遁苦笑道：「若站在佛門的立場，我會懇求你為造福蒼生留下來；但在朋友的立場，你是該回到屬於你的山林去，過你嚮往多年的日子，」謝安道：「我去後，這裡交由三弟主持，琰兒為副，不抬司馬道子如何膽大包天，諒也不敢為難他們。」
支循道：「我想去看看燕飛。」
謝安道：「他昨晚才醒過來，沒事人一個似的，剛與悲風出外去了。」
支循聽得目瞪口呆，好一會才道：「若有人告訴我像他般的情況，我肯定不會相信。」
謝安回覆瀟洒從容，似正憧憬即將來臨的山林之樂，隨口問道：「有「丹王」安世清的迴音嗎？」
支循道：「我正因此事而來，安世清那邊沒有消息，但他的女兒此刻正在建康，還來探望我。」
謝安動容道：「又會這麼巧的。」
支循道：「她得乃父真傳，不但精通醫術丹道，且劍法已臻上乘境界。
我向她提及燕飛的情況，她似是曉得燕飛下和個人，還追問他的長相。其的性格有點像她的爹，對世事一付莫不關心的態度，今趟不知何事會令她遠道來建康呢？」
謝安皺眉道：「你身為她長輩，難道不可以問上一句嗎？」
支循啞然笑道：「長輩又如何？她有種不染一絲雜質，不沾半點俗塵的氣質，令你感到若她不願說，問也是白問，所以當她問及燕飛的長相外貌，我才會特別留意起來。」
謝安笑道：「算你沒有失職，若你不是這種人，怕她也不會來向你請安問好，言歸正傳，她對燕飛的情況有什麼話說？」支循道：「她一句話也沒說，只只道她有事須到丹陽，兩天後回來會隨我到這裡見見燕飛。至於安世清，她說連她也沒有把握可在短期內找到他。」謝安興緻盎然的道：「憑著是安世清女兒的身分，已足使我想見她一面，看看她如何脫俗超塵，不食人間煙火。」燕飛呆看緊閉的大門，這所沒有傳出任何聲息的宅院，位於陽春巷尾，屋後就是長流不休的秦淮河。
宋悲風回到他身旁，道：「我找人問過啦！屋內只有一個孤獨的老頭兒，終日足不出戶，見到人也不會打招呼，「獨叟」的名字起得相當貼切。」燕飛解釋道：「我是受人所託來見他的，嘿！宋老哥…」宋悲風拍拍他肩頭，道：「我明白的，你去敲門吧！我會躲起來哩！」言罷去了。
燕飛踏前兩步，拿起門環，結結實實的扣了兩記，敲門聲傳進樹木深深的宅院內去。
苦待好一會後，燕飛見沒有任何反應，正猶豫該再敲門，還是悄然離開，一把沙啞蒼老的聲音在門內響起道：「誰？」燕飛心中一懍，此人肯定武功高明，自己一點感覺不到他來到門子另一邊。忙乾咳一聲以掩飾心內的緊張情緒，道：「老丈是否獨叟呢？我是受人之託來見你老人家的呢！」隔門的人沉默片晌，沉聲道：「誰托你來？」對方似是很久沒有和人說話的樣子，惜話如金，口舌艱難乾澀，平板無味。燕飛大感不是味兒，不過勢成騎虎，硬著頭皮道：「是太乙教的榮智道長。」那人立即破口大罵道：「竟是那豬狗不如的畜生，給我滾！」燕飛反感到輕鬆起來，