若要在南北武林各找一個代表人物，又或胡漢兩族具有代表性的頂尖高手，入選者必為慕容垂和謝玄無疑。
慕容垂外號「北霸」，他不單是佔北方諸胡人數最多的鮮卑族中的第一人，且是諸胡公認，完全沒有爭議的首席高手。不論武功兵法，均無人敢與其抗衡。
謝玄人稱「九品名劍」，自二十三歲擊殺上任的兩湖幫幫主「刀魔」向在山，躍升「九品高手」上上品的寶座，十多年來未逢敵手。
亂世出英雄，這一代南北漢人武林雖是高手輩出，可是北方武林翹楚如安世清、任遙、江凌虛之輩，夾雜胡人武技心法，而南方的孫恩，則被視為邪魔外道。所以能承先啟後，繼承漢族博大精深的武技者，舍謝玄外尚有誰有這個資格。
兩人年紀相若，均是武林和戰場上縱橫不敗的蓋乏豪雄，他們忽然相逢，進行事前沒有人預料得到的決戰，將直接影響到南北的盛衰。
縱使江左政權在淝水之役大獲全勝，可是若謝玄於此役落敗身亡，南晉仍是得不償失，主宰南晉軍政大權的謝家亦要因而衰落；而慕容垂則成為最大的得益者，更將一躍成為最有資格領導北方諸胡的霸主。
劉裕頭皮發麻的瞧著兩大頂尖高手，毫無插手之方，只能苦待結局的出現。
慕容垂不愧北方第一明帥的稱譽，隨他來攔截謝玄的本族人馬，實力與謝玄追殺苻堅的人數相若，這更教謝玄欲退不能。假如慕容垂盡率三萬精騎來截擊，謝玄可以立即掉頭退走，事後沒有人敢笑他沒有膽量。偏是慕容垂擺出勢均力敵的格局，營造出公平決戰的形勢，令謝玄不得不近身應戰，只從這點，已可推知慕容垂的處心積慮和高明的地方。
謝玄如輸掉此仗，他謝家淝水之戰贏回來的籌碼，將由此輸掉。南晉雖仍可暫保偏安之局，但以後只能坐看慕容垂取代苻堅，統一北方，再發動另一次南侵。
龍吟聲起。
九韶定音劍在謝玄手上顫動起來，起始時嘯吟似有若無，轉眼化作如龍行天際、低潛淵海，飄忽虛渺至極點的劍嘯。
九韶定音劍主動進擊，最令對手和旁觀者難測的，是劍嘯聲與劍勢不但絲毫沒有任何配合之處，且是截然相反，其中的矛盾不但令人難以接受，更令人無從相信。
當從劍緣九孔發出的劍韻，變成重重疊疊的龍吟虎嘯，籠罩著整個決戰的草原方圓十多丈的空間，彷佛布下韶音的羅網，嘯音反覆如波推浪涌，不斷包裹、纏繞，令人慾離難去，有如永遠走不出的嘯音的迷宮。他的九韶定音劍，卻化作青芒，在慕容垂的氣牆外，硬生生鑿開一道暢通無阻的康庄大道，化作耀人眼目的青芒，劍體以驚人和肉眼難察的高速振動沖剌，直搗慕容垂胸口。
謝玄的動作瀟洒飄逸，縱是在那麼劍槍鋒刃相拚生死決於一瞬的時刻，仍然從容寫意，又把一切矛盾統一起來，合成他獨一無二的大家風範。
以慕容垂的本領和自負，也不得不分出部分心神，以應付謝玄的奇功絕藝。
要知，高手對敵，所有感官無不投入發揮，聽覺更是其中重要的一環，往往不用目視，只從其兵刃破風或衣袂飄動的響音，可有如目睹的判定對方的招式、速度至乎位置的微妙變化。
可是這一套聽覺，用在謝玄身上卻完全派不上用場，且必須把這心法完全甩開，否則必敗無疑。如此充滿音樂美感的可怕劍法，慕容垂仍是首次遇上。
慕容垂大喝一聲，把九韶定音劍的嘯吟完全壓下去，似若陽光破開層雲，光照大地。手上北霸槍化為滾滾槍浪，一波一波緩慢而穩定地向敵劍迎去。如有實質，卻又是實中藏虛；似是千變萬化，又如只是朴樸實實的一槍之勢。其中精微奧妙處，盡顯北方第一宗師大家的驕人本領。
劉裕看得目眩神迷，兩人是場決戰，他早曉得必會有一番龍爭虎鬥，可是兩人劍術槍法的高明神奇，仍大大出乎他意料之外，嘆為觀止之餘，更是大開眼界。
「當」！
劍槍交擊，震懾全場的激響往四周擴散，彷如在平靜的大湖投下萬斤巨石，震撼激蕩，直教人人耳鼓生痛。
謝玄衣袂飄飛，借勢腳不沾地御劍飛退，英俊無匹的臉容，猶掛著一絲滿足的笑意，定音劍遙指對手，直退回原位，仰天大笑道：「果然是北方第一槍，謝玄領教！」
劉裕忽然心中一動，吩咐左右道：「派人往四周放哨，然後向我報告情況。」
左右雖不願意錯過眼福，然軍令如山，不得不領命去了。
慕容垂雙目一瞬不眨的凝注謝玄，忽然啞然失笑，搖頭嘆道：「天下間竟有這麼以音惑敵、克敵的劍法？謝兄是怎麼創出來的？慕容垂佩服，看槍！」
說到最後一句，手上北霸槍彈上半空，虛劃幾下，就像書法大家，提筆在紙上龍飛鳳舞的疾舒胸臆，他卻借槍畫出心意。
人人看得大惑不解，可是均能感到慕容垂的虛招，隱含無比深刻的後著，本身已是一種玄之又玄的霸氣。
謝玄仍是那副瀟洒從容的神態，而不論場內場外，亦只有他到達，能看破慕容垂心意的級數。當下不敢怠慢，劍吟再起。
慕容垂虛揮的幾槍，實是他接踵而來的攻勢的起手式，不但把速度提升至極限，還把全身功力聚集在一擊之內，整個人的精氣神，升至槍道巔峰的境界，殺氣全收束在槍鋒之上，充滿冰雪般冷凝迫人的氣勢，其威勢直可在一槍之內與敵分出勝負。
如此功法，天下間像慕容垂般輕輕鬆鬆便能施展出來，真是屈指可數。
「颼」！
北霸槍橫過虛空，循著似早已安置在空間中，彎彎的弧曲線路，擊向謝玄，不理天下間千般萬樣的諸般武術。他這一槍，已盡顯臻達巔峰又是最本源的精粹，本身充滿莫之能御的威力。
劍嘯聲同一時間充盈場上，一改先前的氣象萬千、惑人心魄，此刻卻是瀟逸跳脫的清音，合形而成一種如詩似畫，既濃郁又洒脫的意像，高低韻致的音符，一個接一個地被冷靜精準的安置在空間內，本身亦似有種防禦性的作和魔力。
九韶定音劍，在謝玄身前數尺之地不斷改變位置，忽然謝玄往側移開，定音劍勁劈來槍。
「錚」！
兩人同時劇震，旋身飄開，竟然交換了位置。
慕容垂把槍收到背後，猛然立定，另一手豎掌胸前，哈哈笑道：「痛快痛快！近十年來，謝兄尚是唯一能擋慕容垂此招的人，謝兄可知，此招有個很好聽、又很傷感的名字？」
謝玄站到敵軍所在的一方，仍是那麼瀟洒閑逸，轉身立定，九韶定音劍斜垂身側，欣然道：「請慕容兄賜示！」
慕容垂唇角飄出一絲笑意，淡淡道：「送君千里！」
謝玄微一緛愕，竟還劍鞘內，接下去道：「終須一別！慕容兄下一個站頭，該不會是洛陽或是長安吧？」
剛才，兩大宗師級高手仍是作生死決戰；此刻，兩人卻忽然一派惺惺相惜的神態，教人完全摸不著頭腦。但不論如何，雙方人馬都為之暗鬆一口氣。
謝玄舉步往慕容垂走過去，全無戒備似的，從腰際掏出那載有燕璽的羊皮囊，慕容垂把北霸槍移到身側，微一用力，槍柄插入泥土內，騰空左手，兩手探前，恭敬接過謝玄以一對手奉還的舊燕瑰寶。
慕容垂再沒有半分敵意，微笑道：「你心知我心，一切盡在不言中。」接著哈哈一笑，取回長槍，一手捧璽，與謝玄錯身而過，各自往已陣地走回去。
劉裕心頭一陣激動，想到當玉璽回到慕容垂手上的一刻，被苻堅亡國的大燕，就在那一刻復活過來。不論北方被冷裂為多少國，慕容垂的大燕國，肯定是最舉足輕重的一國，是最有資格問鼎北方霸權的一股力量。而拓跋圭的代國，在現時形勢下，根本尚未站得上邊。
手下回報，除前方敵人外，再無敵蹤。
劉裕終放下心來，對慕容垂舍單打獨鬥而改采群戰伏擊的恐懼，一掃而空。
當謝玄瀟瀟洒灑的登上丘坡，慕容垂飛身上馬，與手下呼嘯而去，一陣旋風般捲入北面的疏林區，放蹄馬去。
劉裕慌忙迎上謝玄，眾兵齊聲歡呼，歡迎沒有辱沒威名的主帥安然歸來。
慕容垂的北霸槍，天下誰不畏懼，謝玄能與其平分春色，足使人人振奮騰躍。
劉裕伴在謝玄身旁，道：「沒有伏兵！我們是否該趕往邊荒集？」
謝玄壓低聲音道：「我們立即回壽陽，若非此乃非常時期，慕容垂不願付出慘痛代價，我肯定要命喪邊荒。」
劉裕心頭劇震，曉得謝玄已負了內傷，而慕容垂因要趕返北方爭雄鬥勝，毋明知力足以搏殺謝玄，可是自已亦難免同樣受創，故懸崖勒馬，放棄此念，「一切盡在不言中」，正是指此。
謝玄接著微笑嘆道：「好一把北霸槍。」
翻身跳上手下牽過來的戰馬，領頭朝南馳去。
劉裕追在他馬後，耳中還聽到慕容垂部隊不斷遠去的馬蹄聲，馳想著