燕飛無聲無息的貼著漁舟滑進水裡，並沒有潛遊離開，反以雙手運功吸著船身，只余頭臉留在水面上。
此正是燕飛的高明處。若是盧循去而復返，一心搜索榮智，肯定不會放過河裡的情況，在夕照的餘暉下，兼之水淺，他絕避不過像盧循這類級數高手的耳目。
剛藏好身體，足尖點在船頭甲板的聲音傳來。燕飛心忖又會來得那麼快的，連忙滑進船底去。
果然那人先沿船邊遊走一匝，然後掠進艙內。
燕飛心贊盧循果然是老江湖，雖見到榮智的屍身，仍不急於入艙，先巡視周遭的情況，然後入艙觀看榮智。
他又回到剛才的位置，功聚雙耳，留心細聽，同時運聚功力，以免錯過任何突施偷襲的機會。
對方忽然又從艙內竄出，掠往船尾。燕飛心叫可惜，盧循竟就這麼離開，使他失去奇兵突襲的良機。
「大師兄！」
燕飛為之愕然，上面那人竟非盧循，不過他的輕身功夫肯定不遜於盧循，只不知是何方超卓的高手？要知像盧循那類級數的高手，天下屈指可數。忽然平白鑽出這樣一個人來，當然教他驚異莫名。
風聲響起，一人從岸上躍落船頭，訝道：「怎會是道覆你呢？」
此時說話的一方才是真正的盧循，而燕飛亦從他對先前一人的稱呼，知道先前那人是誰。
天師道最著名的人物，當然首推「天師」孫恩，接著便輪到得他真傳的兩名弟子——「妖帥」盧循和「妖侯」徐道覆，而後者更是江東出名的美男子，不知多少美女落於他手上，被騙身和騙心。
想不到天師道兩大高手盡集於此，由此可推知江湖大變即臨。
徐道覆答道：「還不是為那瞧不起天下男人、孤芳自賞的美人兒。我已和她有初步的接觸，滿想必可如願以償，只可惜追入邊荒後，忽然失去她的蹤影，直尋到這裹來，發現大師兄正出手收拾賊道，我遂找到這艘船上來。」
盧循笑道：「人說美人計無往而不利，我說道覆你的美男計才是永不會失手。
咦！我們的榮智道兄怎會一命歸西，是否你下的手？」
燕飛聽到徐道覆一點不慚愧的誇言自己去騙人家姑娘的芳心，大叫卑鄙。亦不得不承認他有一把溫柔好聽的嗓子，以這副能把樹上鳥兒哄下來的聲音，配上虛假的高雅言行，盡說些甜言蜜語，確可害苦天下美女，也正因此他對徐道覆更感深痛惡絕。
徐道覆道：「我到來時他已是這副樣子，我把過他的經脈，天下間只有任遙的逍遙訣才能使他心脈被至陰至寒的真氣凝固，致一發無救。」
燕飛心中大為懍然，此人確有一套本領，單從脈絡情況已可推測出榮智的死因。
盧循道：「竟然是任遙親自下手，難怪榮智劫數難逃！逍遙訣邪毒陰損，可以長期潛伏受創者體內，伺機肆虐，如不徹底清除毒害，可在任何時刻發作。」
燕飛心叫糟糕，難怪自己總覺內傷未愈，原來任遙的真氣如此可怕。
徐道覆道：「這究竟是什麼一回事？榮智怎會遇上任遙？大師兄你又因何到這裹來？天地佩到手了嗎？」
盧循冷哼道：「不要說啦！天地佩得而復失，給妖女青媞和兩個小子搞碴了，我現在正找那兩個小子算賬。」
接著把事情簡單交待，又道：「其中一個小子是北府兵的人，冤有頭債有主，看他們能飛到那裡去？」
燕飛聽得心中苦笑，劉裕惹上這批窮凶極惡的人，自己想不去找他警告一聲也不行。
徐道覆狠狠道：「大師兄要趕快點，否則如讓苻堅攻陷建康，樹倒猢繇散，要找人將會多費一番工夫。」
當他說到苻堅攻陷建康，語氣中充滿幸災樂禍的快意，顯示出對南晉政權存有極深恨意。燕飛一點不奇怪他這種態度，在往邊荒集途上，他從劉裕處知曉有關天師道的情況。
天師道的出現，並非偶然，而是孕生於江東本地世族和南來荒傖的不滿情緒。
以孫恩為例，本為江束世族，備受南來大族的壓迫和剝削，經過多次土斷，已變成南方的低下寒門，對南來的政權和世族自是仇恨極深，時思反噬。
至於盧循和徐道覆，其家族奉為北方望族，卻因過江稍晚，沒能在江左政權分上一杯羹，淪為寒門，不論其往者是否望族，一律被視為荒傖寒士。
兩股不滿江左政權的勢力結合，加上道教的異端，便成為同樣備受壓迫的三吳士庶信仰的天師道。
這股南方本土人士和南來失落士族的冤屈之氣，醞釀已久，由於苻堅的南征，終到了爆發成大亂的一刻。
跟著是兩人進入船艙的聲音，且衣衫寒宰，該是兩人在搜查榮智的屍身。
徐道覆道：「適才我探他脈搏，察覺他體內另有小注有別於任遙的外氣，轉瞬消逝，所以大有可能有人比我們先行一步，曾於榮智瀕死邊緣時為他續命。」
燕飛立即感覺到整條脊骨涼浸浸的，比河水更寒意刺骨，徐道覆的高明處，只從他這番話，應更在先前估計之上。徐道覆入艙的時間只是幾下呼吸的工夫，卻有如目睹般猜中這麼多事，其智計武功，均不可小覷。
他要施展美男計去對付的可憐女子究竟是誰？徐道覆要這般費心費力，只為得一女子的芳心？心中不由浮現起那對神秘美麗的大眼睛。
盧循嘆道：「可能性太多哩！現在邊荒高手雲集，連任遙也來了，我們行事必須小心。」
徐道覆道：「既然我們兩師兄弟湊巧碰上，不如共進共退，一起行動。如能找到任遙，憑我們聯手之力，說不定可去此大患。」
盧循拒絕道：「勿要節外生枝，任遙縱橫天下，從無敵手，且狡猾如狐，心狠手辣，否則也不能弒師登位。對付他，恐怕須天師親自出手才行。師弟你所負任務關係重大，不容有失，弄清楚丹劫所在，方是頭等要事。」
燕飛聽得瞠目結舌，丹劫指的豈非他懷內小銅壺的東西嗎？看盧循對此物的重視，此物肯定非尋常之物，因何會落在榮智手上？照道理榮智好該把此物獻上給江凌虛，更不應在死前托自己交付給另一個人。
種種疑問，湧上心頭。
徐道覆道：「師兄教訓得好，我去啦！」
燕飛緩緩沉進河底，此時天已全黑，不虞被這兩大凶人發覺他潛過對岸。從沒有一刻，他的心情會比此時更沉重不安。
謝安獨坐忘官軒一角，只有一盞孤燈陪伴，心中思潮起伏。
自桓沖因舊患複發，忽然猝逝的噩耗傳到建康，他一直坐在那裹，且拒絕進晚饍。
現在桓沖在荊州的軍政大權，已落入其弟桓玄手上，只差司馬王室的正式承認。
桓沖死訊，現時只在王公大臣間傳播，可是紙終包不住火，若他謝安沒有妥善應對措施，將惹起建康城臣民的大恐慌。
司馬曜兩次派人催他人宮見駕，都給他拒絕拖延，不過這並不是辦法，因為事情已到拖無可拖的地步。
一直以來，桓沖與他是南朝兩大支柱，有桓沖坐鎮荊州，荊襄便穩如泰山，使揚州沒有西面之憂。
桓玄不論武功兵法，均不在乃兄之下，南方只有另一「玄」謝玄可以相媲美，本是繼承兄位的最佳人眩可是桓玄賦性驕橫，素具野心，由他登上大司馬之位，絕非大晉之福，只會成為心腹大患。
宋悲風進入忘官軒，直趨謝安身旁，蹲跪稟上道：「江海流求見安爺。」
謝安淡淡道：「還有誰陪他來？」
宋悲風答道：「只是孤身一人，沒有帶半個隨從。」
謝安道：「請他進來。」
宋悲風領命去了，臨行前欲言又止。謝安當然曉得他想催自己入宮見司馬曜，B：為司馬道子，王坦之等早奉命入宮商議，只欠他謝安一人。
到江海流來到他身前側坐一旁，宋悲風退出軒外，謝安沉聲道：「海流怎樣看此事？」
一向城府深沉的江海流聞言不由雄軀微震，垂下頭去，沉吟好半晌後，苦笑道：「理該沒有疑點，大司馬的身體近年因舊患毒傷，不時複發，現在苻堅大軍南下的當兒，精神身體均備受沉重壓力，吃不住下一病不起，唉！」
謝安平靜的道：「海流是何時曉得此事？」
江海流略一猶豫，終於坦白答道：「誨流在今早便收到捎息，不過在未弄清楚荊州的情況前，不敢來見安公。」
謝安心中暗嘆，江海流與桓玄一向關係密切，尤過於與桓沖的關係。他謝安還是於黃昏時才知悉此事，可是江海流卻早幾個時辰已得桓玄報訊，因為桓玄要利用江海流在建康朝野的影響力，助他順利繼承桓沖的權位。
現在司馬曜同意與否，全看他謝安一句話。司馬王室當然不願讓桓玄集莉州軍政財大權於一身，還希望藉此機會削減桓氏的權力，不過必須得有北府兵在手的謝安點頭同意才成。
謝安說「是」或「否」只是一句話，但任何一方面的後果均是