藏酒窖的三丈見方，說大不大，說小不校擺了三、四百罐雪澗香，層層疊疊放在木架上，分五行排列，首尾相通。一盞油燈，於石階旁燃亮照射。
燕飛步下石階，隨手抱起一罐酒，愛不釋手的撫罐道：「第一樓真正的賺錢法門，就是出售這寶貝。」
拓跋珪正目光灼灼地打量安玉睛和劉裕，神情冰冷，態度並不友善。
燕飛別頭向安劉兩人道：「請兩位在這裡稍候片刻。」
劉裕因內傷尚未完全痊癒，早力累身疲，屁股在石階坐下，微笑道：「兩位請便！」又向安玉晴道：「安大小姐最好站遠些兒，否則若讓我懷疑你圖謀不軌，要亮刀子招呼，便有傷和氣。」
安玉晴正給拓跋珪的目光打量得暗暗心驚，曉得已陷身絕地險境，而劉裕更隱有把守唯一出路之意，心叫不妙，卻悔之已晚。只好裝出毫不在乎的不屑表情，嬌哼一聲，移到一角去。
一向以來，她恃著傾國傾城的艷色，總能在男人身上佔得優待和便宜，可是眼前三個男人，都像對她的美麗視若無睹，特別是拓跋硅，看她時就像看一件死物，沒有半點情緒波動，此人如非天性冷狠，就是心志堅毅的可怕人物。
拓跋珪被劉裕的說話攪得糊塗起來，更弄不清楚三人間的關係，此時燕飛一手抱罐，另一手搭上他的肩頭，從酒窖砌出來的通道，往窖子另一端走過去。他心中不由升起溫暖的感覺，自燕飛離開後，從沒有第二個人對他有這種親匿的動作，他亦不會接受別人這般做。
燕飛道：「你受了傷？」
拓跋珪雙目殺機大盛，點頭道：「他們不知如何竟猜到我藏身鮮卑幫內，忽然調動人馬從四方八面殺來，幸好我時刻戒備，見勢色不對，立即殺出重圍，躲到這裡來。若不是你告訴我有這麼一個藏身之所，我肯定沒有命。」
燕飛可以想像大屠殺的慘烈和恐怖，拓跋珪滿面不悅，正是不堪回首。
兩人來到另一端，拓跋珪道：「他們是誰？」
燕飛從頭解釋一遍，拓跋珪終露出笑容，道：「謝玄確有點本事。哈！你是否想就那麼抱著罐子走路和睡覺做人？」
燕飛放下酒罐，與拓跋珪掉頭走回去，坐在石階的劉裕雙目精光閃閃的打量拓跋珪，拓跋珪亦毫不客氣以審視的目光回敬他。燕飛雖清楚兩人因共同目標會合作愉快，仍隱隱感到兩人間暗藏競爭的敵意；不知是因胡漢之別，又或是各自發覺對方異日會是自己的勁敵。這是一種無法解釋的奇異感覺。就兩人目前的情況來說，劉裕固是南晉微不足道的一名小將，拓跋珪的實力亦遠未足成事，偏是現在兩人均能左右大局的發展。
四手緊握。
拓跋珪微笑道：「劉兄來得好！」
旁邊的燕飛壓低聲音道：「劉兄勿要見怪，我沒有隱瞞他。」
兩人均曉得燕飛是不想安玉睛聽到他的話，不由同時往安玉晴瞧去。
拓跋珪放開手，低聲道：「成大事不拘小節，劉兄以為然否？」
劉裕淡淡道：「太平妖女，殺之不足惜。」
立在一角的安玉晴雖聽不到他們的對話，可是見兩人目無表情的儘是盯著自己，當然知道沒有什麼好路數，暗中提氣運勁，準備應變。
燕飛明白兩人一問一答，已敲響安玉晴的喪鐘，暗嘆一口氣，道：「此事由我來作主。」接著提高聲音道：「安小姐放心，我們先依照前諾把地圖默繪出來，然後再想辦法送小姐離開，我燕飛以項上人頭擔保，只要小姐肯立誓不破壞我們的事，我們絕不食言。」
安玉晴首次真心去感激一個人。燕飛明顯與劉裕和拓跋珪有分別，至少是一諾千金，無論在任何情況下亦不反悔。
燕飛既把話說絕，劉裕和拓跋珪雖千百個不情願，也不得不賣他的賬。
拓跋珪苦笑著搖頭走開去，作其無聲的抗議。
劉裕則頹然道：「我包袱里有繪圖用的紙和筆，燕兄怎麼說就怎麼辦吧！」
謝安早朝回來，甫進府門，便曉得女兒謝娉婷在大堂候他，心中暗嘆。
若說他有一件深感後悔的事，可肯定不是東山復出，而是允許女兒嫁與王國寶這個奸佞小人，當時他之所以首肯，一方面是王國寶惡跡未顯，又討得愛女歡心；更主要是形勢所迫，為維持王、謝兩家密切的關係，他不得不答應王坦之為兒子的提親。
這一、兩年來，王國寶與司馬道子過從甚密，前者的從妹是後者的妃子，兩人臭味相投，均是沉溺酒色之徒，自是互引為知己。兼之兩人都因不同理由怨恨謝安，嫉忌謝玄，情況愈演愈烈。
王國寶對謝安的不滿，起因於謝安厭惡他的為人，不重用他，只肯讓他做個並不清顯的尚書郎。王國寶自命為出身於琅琊王氏名門望族的子弟，一直都想做清顯的吏部郎，不能得償所願，遂對謝安懷恨在心，用盡一切方法打擊謝家。今次南北之戰，王國寶和司馬道子均被排斥在抗敵軍團之外，他們心中的怨憤，可以想見。
謝安心情沉重的舉步登上主堂的石階，一位貴婦從大門迎出，乍看似是三十該人，細看則已青春不再，眼角滿布掩不住的皺紋；但歲月雖不留情，仍可看出她年青時當具沈魚落雁之色，一副美人坯子，神態端莊嫻雅，一派大家閨秀的風範。
謝安愕然道：「道韞！竟是你來了。」
謝道韞是謝家最受外人推崇的才女，被稱譽可與前古才女班捷妤、班昭、蔡文姬、左芬等先後輝映。她是謝安最疼愛的侄女，謝玄的姐姐。她也是嫁入王家，丈夫是當代書法大家王羲之的次子王凝之，不過這椿婚姻並不愉快，謝安可從她每次回娘家時眉眼間的鬱結覺察到，只是謝道韞從來不談丈夫的事，他也弄不清楚問題出現在何處。
她清談玄學的造詣，更是名聞江左。每次謝安見到她，心中都暗嘆一句為何她不生作男兒，那謝家將更經得起風雨，不用只靠她弟弟謝玄獨力撐持。
謝道韞趨前牽著謝安衣袖，移到門旁說話，道：「國寶把二叔閑置他的怨氣，全發泄在娉婷身上，還……唉！讓她在這裡小住一段時間吧！」
謝安雙目寒光一閃，沈聲道：「那畜牲是否敢對娉婷無禮？」謝道韞苦笑道：「有二叔在，他尚未敢動手打人，不過卻撕毀娉婷最心愛的剌綉，真令人擔心。」
謝安回覆平靜，淡淡道：「若那畜牲不親自來向娉婷謝罪，休想我讓娉婷回王家去。」
謝道韞沉默片刻，輕聲道：「二叔可知聖上已批准運用國庫，興建彌勒寺，以迎接彌勒教的二彌勒竺不歸，若不是苻秦大軍南來，此事已拿出來在朝廷討論如何進行了。」
謝安心頭劇震，如翻起滔天巨浪。
南晉之主司馬曜和親弟司馬道子兄弟二人督信佛教，所建佛寺窮奢極侈，所親呢者多是男女僧徒。
佛教傳自天竺，從姓氏上說，僧侶的竺、支等幾姓來自天竺和大月氏，屬胡姓，中土漢人出家為僧，也因而改姓竺或支。他的方外好友支遁本身是陳留漢人，也改為姓支。
因君主的推崇，出家僧侶享有許多特權，在某種程度上等若高門大族外另一特權階級，不但不用服兵役，又可逃避課稅。寺院可擁有僧只戶，為其耕田種菜；更有佛圖戶擔負各種雜役。至於什麼白徒、養女，都是為高層的僧侶擁有奴婢而巧立的名目。還有更甚於高門大族者是沙門不須遵循俗家的規例，所謂一不拜父母，二不拜帝皇，此之謂也。
佛門愈趨興盛，對國家的負擔愈重，實為南晉的一大隱憂。
可是比起上來，都遠不及新興的彌勒教為禍的激烈深遠。彌勒教是佛教的一種異端，謝安本身對佛教的教義並無惡感，否則也不會和支遁交往密切，不過彌勒教卻是另一回事。
原來在佛經對釋迦佛陀的解說，釋迦並不是唯一的佛，謂「釋迦前有六佛，釋迦繼六佛而成道，處今賓劫，將來則有彌勒佛，方繼釋迦而降世。」又說「釋迦正法住世五百年，象法一千年，末法一萬年。」而現在是「正法既沒，象教陵夷」故釋迦的時代已到了日薄西山之時，第八代彌勒即將應期出世。
北方僧人竺法慶，正是高舉「新佛出世，除去舊魔」的旗幟，創立彌勒教，自號「大活彌勒」，勢力迅速擴張。竺不歸則是彌勒教第二把交椅的人物，兩人的武功均已達超凡入聖的境界，佛門各系高手曾三次聯手討伐二人，均損兵折將而回，令彌勒教聲威更盛，聚眾日多。想不到現在竟與司馬曜和司馬道子搭上關係，令其勢力伸延到南方，確是後患無窮，不知如何解決。謝安的震駭不是沒有理有的。
謝道韞的聲音在耳旁續道：「據凝之所說，司馬道之的心腹手下越乎和菇千秋，正負責張羅興建彌勒寺的費用與材料，此事是勢在必行，令人擔心。」
謝安深吸一口氣，苦笑搖頭，道：「此事待我與支遁商量過再說，現在讓我先看看娉婷。唉！我這個苦命的女兒！」安玉晴神色平靜接過燕飛和劉裕默繪出來的玉圖，一言不發的躲到最遠的另一