精靈男子出現在商隊的前方時，是這個女孩子先看見的，但是使商隊中的人大驚小怪起來的人卻不是她。
「精靈，是個精靈。」
「看，在前面。」
「精靈為什麼來到沙漠里？」
「看他的頭髮，看他的耳朵。」
女孩看看議論中的同行者們，在看看前面那個在商隊的右前側走著的精靈。其實她早就看見這個精靈了，原本商隊行進的路程上一直有一條連綿的沙丘遮擋了眾人的視線，只有這個女孩因為是坐在高高的貨物上面，所以才能看見沙丘那面的情景。她本來被車隊的行進的節奏晃的昏昏沉沉的就快要睡著了，那個精靈就是這個時候跳進她半睜半閉的眼睛裡來的。精靈走的比商隊快，所以女孩只能看見他的背影，只看見他有一頭銀白色飄逸的長髮，在這樣悶熱無風的沙漠里也好象在被風吹拂著一樣，他穿著一件寬鬆的長袍，邁著極其輕快的步子，象是在鬆軟的沙地上滑動，又象是在舞蹈一樣。女孩一直在看著他，心裡也在猜測他這是要到什麼地方去啊，去幹什麼啊，但是她一直沒有向身邊的同行者說起這個精靈的存在，只把他當作自己在枯燥的旅途中的一個點綴。
途中有一次那個精靈改變了方向走向了西方，但是沒有多久他就又回到了原來的路線上，和商隊差不多同步的向南前進，女孩不由又開始猜測他剛才去幹什麼了，他最後要到哪裡去什麼的。直到精靈和商隊之間的沙丘自然走到盡頭了，那個精靈就展現在了所有人的眼前。
「精靈，精靈。」商隊里的嘈雜聲顯然驚動了那個精靈，他轉過頭向商隊這邊看看，露出了一個笑容，然後加快了腳步，不一會就走的看不見了。
女孩雖然因為精靈走了有點失望，但是她也因此看見了精靈的樣子：水色的眼睛和俊美的面孔，所以她只是向著精靈消失的地方呆了一會，就又開始為自己找新的可以注意的事物了。
精靈的出現只令商隊枯燥的行進變的生動了一小會，一切就又歸於原樣了。女孩看了一會遠處地平線上隱約的雪山，看了一會商隊里的兩個人爭吵，又開始瞌睡了。
「落葉，小心栽下來！」走在女孩坐的貨車傍邊的一個男子看到她快要睡著了叫起來。
「我沒有睡著。」女孩打起精神來說。
「你幹嗎老是爬的那麼高啊，又不是猴子。」男子也很無聊，就和這個小女孩搭起話來。
「可以看很遠。」這個叫落葉的小女孩說。
「看再遠也是沙漠，又什麼可看的？」男子笑這個孩子的古怪。
「是啊，反正看不到媽媽了。」女孩嘀咕著，大聲對那個男子說：「我就是要看沙漠！」
「哈哈，」男子笑起來，對正走過來的女孩的父親說，「宏老哥，你的女兒真有趣。」
「落葉，你渴不渴？」這個叫征洋·宏的男子揚起頭向落葉問，「你總坐在上面，太陽很大的，會晒黑了。」
「商人的女兒怎麼能怕曬啊。」落葉說著，但是還是利落的從貨車上溜了下來，解開水囊去喝水。
「還是聽父親的話。」那個先前和落葉說話的男子毫不知情的說著，還親切地撫摩了落葉的頭。
落葉眯著眼睛笑，反而是征洋流露出一些難為情。落葉和征洋確實是父女，但是這對父女知道彼此的存在的時間才十三天，也就是和這個商隊從鐵城出發的時間一樣長。
征洋是名火由國的商人，因為生意上的需要，他常年來往於火由國和北締國之間，在北締國的鐵城，十三年前他曾經一度和一名風塵女子相好過一段時間，只是這樣的感情過去了就過去了，他們分離後他再路過鐵城也沒有找過她，那個女子也沒有再和他聯絡過，直到這次他又路過那裡時，這個女人忽然找上門來。她帶來了這個小女孩，並且聲稱這是征洋的女兒。
其實征洋一看到這個女孩，就覺得她是自己的女兒了，因為這個女孩和征洋只在畫像中看見過的、很年輕時就去世的他的祖母相似到了可怕的程度，所以那個女人要求征洋收養這個孩子時他一口就答應了。
「你要想清楚再答應啊，」女孩趁母親一轉頭卻這麼跟征洋說，這個小女孩一臉嚴肅，對征洋用告戒的口氣說話，「我還不見得是你的女兒呢，她已經跟三個男人這樣說過了，而且她不會白白便宜你的。」
她的話讓征洋愣住了，但是也堅定了他要這個孩子的決心，等他按照那個女人要求的付了一大筆錢，留下了這個女孩後，兩個應該是父女的人在房間里對著看，誰都不知道說點什麼好。「你叫什麼名字？」征洋終於找到了一個話題。
「落葉。」
「落葉·宏，這個名字很好聽。」
「你為什麼不考慮我們是在騙你呢？也許我根本不是你的女兒。」落葉激動地問他，「那個女人專門會騙人的！她是要與一個上了她的鉤的有錢人結婚才急著把我踢出來，不然她會……」
「她會怎麼樣？」征洋明白這對母女的關係不是一般的惡劣了。
「大概會把我賣到妓院吧？」女孩聳聳肩，「不過她一直嫌棄我沒有什麼姿色，也許賣去當奴隸。」
「她這算什麼母親！」征洋憤怒地叫起來，「幸虧我這個時候來到這裡，不然，不然……」他簡直不敢想對這個女孩來說有原本可能發生的未來。
「不然我會用刀殺掉她的。」女孩冷冷地說，她的態度一點都不象在開玩笑。
征洋因為她的話身上發冷，不由仔細地看這個女孩：在南方的火由國，十二歲的女孩已經生長的亭亭動人，開始發育了，而這個據說是十二歲的女孩子因為身材瘦小看起來好象只有十歲，她黑色的頭髮和褐色的眼睛是征洋家族的人個個都有的，頭髮干黃，眼睛卻炯炯有神，五官一點也不象她那個嫵媚的母親，紅黑色的皮膚和塌鼻子使她看起來是個醜陋的小姑娘，只有靈活的眼神轉動間顯得可愛一些。這個孩子輕易地說著那樣無情的話，使征洋心裡深深體會到她和她的母親在一起生活的日子有多麼不快樂。
「我覺得你就是我的女兒，這是血緣的天性，不會弄錯的。」征洋儘力用溫柔的口氣說，「所以你跟我回火由國吧，爸爸也許不能讓你過奢華的生活，但是一定會努力讓你幸福。我和我的妻子只生了四個兒子，她做夢也想要一個可愛的女兒，她一定可以成為你的好媽媽的，你有一個哥哥和三個弟弟，都是頑皮的不得了的傢伙，但是都很善良聽話，還有一隻貓和兩條狗，象你這麼聰明的孩子一定可以和他們相處的很好的。」他不知道怎麼向這個從來沒有相處過的女兒表達自己的愛惜之情，伸手摸摸她的頭算是表示親切。
「爸爸，」落葉儘力的忍耐著，還是落下眼淚來，「你知不知道你救了那個女人的命，也救了我的命……我以為自己一定會死的了……我做夢也夢見自己殺了那個女人然後被綁在火刑柱上燒死……」她雙手緊緊地攥著衣角哽咽，「我以為自己馬上就要那麼做了……我想要殺了她，想要殺了我自己……」
征洋一把把這個孩子擁進了懷裡，眼淚也落了下來。
就這樣當征洋離開鐵城時，帶上了一個女兒。
落葉是個不愛說話，不愛熱鬧，古怪的小姑娘，商隊里也有其他商人的子女，幾個和她差不多大的孩子，那些孩子相處不久就都玩在一起了，落葉卻不和他們一起，她除了吃飯睡覺，就是喜歡坐在高高的貨物上四處張望，征洋問她為什麼不去玩耍，她也只是笑。
「爸爸，精靈是什麼？」
「精靈就是精靈啊。」征洋的嘴很拙，說不出個所以然來。
「那你以前有沒有見過精靈？」
「有，精靈中有一些是很喜歡旅行的，所以大陸上到處都可以看到他們。」
「那剛才大家看到那個精靈為什麼這麼吃驚？」
「因為精靈是屬於喜歡森林的，他們一般不會到沒有植物的沙漠里來，所以大家都在奇怪，那個精靈到這裡來幹什麼。」
「他一定有很重要的事做吧？」
「是啊，他一定是有很重要的事做，不然精靈怎麼會來沙漠里跋涉呢。」
落葉點點頭，看著天色暗下來的沙漠，心裡想著，那個精靈晚上要怎麼辦呢？沙漠的晚上是很寒冷的，他看起來那麼柔弱，要住在哪裡？吃什麼東西？怎麼度過沙漠的夜晚？她就順著這個念頭一直想著，連商隊停止了前進，征洋叫她吃飯都沒有聽到。
落葉裹著厚厚的毯子靠著征洋，但是並沒有入睡，她聽著父親的鼾聲，自己卻一點睡意都沒有。這個晚上的沙漠起了風，雖然把牲口們圍起來當做了屏障，捲起的沙礫還是不時打在臉上。落葉為父親拂去頭髮上的沙子，又為他蓋好毯子。征洋醒著的時候總是這樣那樣的照顧著落葉，可是他一旦睡著了，不知不覺的就成了女兒在照顧他。
「誰！」似乎是前面守夜的人喝叫了一聲，頓時整個商隊都從夢中驚醒，緊張起來。征洋一下子把落葉拉到身後，