卻說那台灣駐兵，有二萬五千餘人，只是額兵缺員太多，都被領導吃了空餉，實際數目可能還不到一半。但是台灣反對天地會的民間武裝力量，勢力比天地會本身更強大，他們便在這個時候表態，要求招安，替國家擺平林爽文。於是總兵柴大紀便率了清兵兩千人，支持朝廷的義民不知多少，在外山部竹地方擊潰天地會一支雜牌武裝，奪回了諸羅縣。
另有一名總兵郝狀猷，他帶了三千人去收復鳳山，鳳山城中的天地會武裝出城阻擊，被郝狀猷輕鬆擊敗。然後老郝進駐鳳山城，進城之後發現居民早已逃散一空，老郝遂發榜安民，號召居民回來治理家業。
安民榜發出，果然就見城外黑壓壓密麻麻，無數人扛著大包小包向鳳山城擁來。進城之後，但見他們從包袱卷里抽出長刀，不由分說向官兵就砍，原來都是天地會的非法武裝。
老郝被天地會鑽了空子，殺入城中，手邊兵將太少，又分散各地，只好上馬飛逃，鳳山縣又被林爽文奪了回去。
危急關頭，在北京的朝廷中，最受寵的和珅進奏：陛下，奴才推薦一個人，準保能平定台灣。
乾隆問：你要推薦的是哪一個啊？
和珅道：此人便是閩浙總督常青是也。這可是一員能征慣戰的名將，他給我送了好多的禮……不是，奴才的意思是說，常青這個人很厲害的。
乾隆欣然道：便依卿所奏。
話說閩浙總督常青，接到作戰任務後，登時放聲大哭：丟你母，和珅，你缺心眼啊你？老子給你送禮，是為了不上戰場，老子真有那本事還用給你送禮？
說起這常青來，他雖然能力超級的差勁，但是情商卻不是一般的高。這種特點緣自他的家境，他的父親是一名巡撫，最熱衷於追求權力，又不得不挖空心思揣摩上級領導的意圖。常青耳濡目染，在這種教育環境下長大，屬於典型的高情商人才，所以才會被和珅高看一眼，給他一個立功的機會。
但這世上的事情，是很無奈的。有本事弄來機會的人，卻未必有本事把活干好；有本事幹活的，往往又缺少弄到機會的本事。總之，是一個兩難命題，讓人心裡不痛快。
話說常青統師到了台灣，忽報說城外有幾十名番婦在罵陣。霎時間常青眼睛一亮：番婦？不曉得是什麼味道，快捉幾個來嘗嘗鮮……急率大隊人馬出城，沖著番婦直撲過去。番婦們光著漆黑的腳丫子，掉頭狂奔，常青奮勇當先，窮追不捨。眼看就要擒獲黑腳丫子番婦一名，這時候突聽荒野中一聲號炮，就聽得驚天動地的喊殺之聲，平地湧出一條黑線，無數會黨宛如從地下鑽出來一般，突兀出現，吶喊著向著常青衝殺而來。
常青呆了一呆，大叫一聲：賊砍老子頭矣！掉頭撥馬就跑。
兩軍對壘，主帥畏敵先逃，對官兵的士氣造成了無可修復的破壞，導致台灣戰局急轉直下。最倒霉的是總兵柴大紀，前者他攻下諸羅縣，就一直守在那裡，這時候林爽文咬牙發狠，一定要再次拿下諸羅。柴大紀拼了老命的血戰，並派了死士縋城而出，向常青求救。
常青收到求救書信，哈哈大笑，說：這個傻瓜蛋，活該他倒霉，讓林爽文殺了他才好呢，也讓老子省心。
常青竟然是以如此態度對待柴大紀，可見戰事更不可能有起色。這事終於引起了乾隆的關注，就找來和珅問：愛卿啊，朕怎麼感覺不大對勁呢？你推薦的這個常青，他好像不行啊，你看他那接二連三的報捷奏章，謊話說得前面和後面都對不上，驢唇不對馬嘴，這明擺著有問題啊？
和珅大喜：恭喜陛下，賀喜陛下。
乾隆：……這個，喜從你娘的哪兒來啊？
和珅笑道：常青這個人，我太了解他了。他絕不是那種欺上瞞下之人，只不過他深知陛下之苦心，知道這時候如果將我軍失利的消息報來，對陛下的心情影響不說，還會在朝野之間造成很壞的影響，所以呢……陛下，尺有所短，寸有所長，像常青這樣的人才，我們應該把他放在最能發揮他特長的位置上去。陛下你看讓常青去做湖廣總督如何？
乾隆：……常青打了敗仗，居然要陞官……
和珅：陛下，打敗仗這是事出有因，不能怪常青嘛，畢竟是人才難得啊，陛下！
乾隆：……那就這麼著吧。
聖旨下，閩浙總督常青調為湖廣總督。接到調令，常青哈哈大笑：這世界，是明白人混的，不明白的人，你再混也甭想混明白。我說的是那個柴大紀，我不救他，是想成全他，如果他自己不識趣，非要活著回來，那可別怪我沒提醒他。
說完這番話，常青拎著大包小包的台灣土特產，轉道湖廣繼續發財。這邊乾隆卻愁得要哭：常青這個撒謊撂屁的傢伙調走了，那讓誰來幫朕收拾台灣這個爛攤子呢？突然之間他看到一個人，頓時眼睛一亮：福康安，你不是最樂意上戰場打群架嗎？台灣這爛攤子就交給你了。
福康安冷靜回奏：不敢奉旨。
為啥呀？乾隆驚呆了。