木門敞開了。
鄭敏先見到一張美麗的臉。三十多歲，膚色細白，嘴唇豐厚，微微地嘟隆起，很性感。好似在電影中見過的桃井熏，珠圓玉潤，她第一次發覺，日本女人，原來胖的也好看。
女人忽地一怔。
她狐疑地問：「阿蠻？」
鄭敏一笑。一定是認錯人。
「我剛打過電話來。」
「唉。」女人定過神來。又不甘心：「有人這樣叫過你嗎？」
「沒有呀。」她把行李箱子拎進去：「我叫鄭敏。」
環視一下，是左右兩進的木房子。右邊是主人的居停，中間是個小小的庭院，同樣分兩層。地下的一層，大概是她的房間了。
「請過來。」女人引著路。
鄭敏在京都驛站下了車，買了本觀光及宿泊介紹的小冊了，頑皮地想：「翻到哪頁就住到哪家。」
先決定住在民宿。東山區，在六波羅蜜寺附近。她撥通了電話：「摩斯摩斯——」
一談之下，原來對方懂一點漢語。議好價錢，四千日元一個晚上，比住酒店便宜三分之一。鄭敏覺得非常滿意。
房間小小的，四疊半，也夠用。女人送來一壺開水。碟子上還體貼地有個茗茶茶包，和一塊米餅。鄭敏馬上對她具了好感。
宮本麗子說的漢語其實並不流利，像荒疏已久，記不起來。又像兩種文法絞在一處，一時之間費神分辯，所以說時慢慢的，有點怯，是日本女人慣常的那種謙抑嬌俏，生怕自己做得不好，未語先笑。
鄭敏人比較爽直，干不來這套，只旁觀欣賞。她在大學讀比較文學，也修了兩年日文，畢業後不想找工作，申請了一個獎學金，挑了到京都大學研究院讀中國文學，為期兩年。
六月初，先來面見系主任藤原信三。九月正式開學。
此行是部署。包括在百萬遍附近找個落腳的地方。京大里的中國文學，有兩個香港人，一個上海人，代她物色。暫時便住在民宿，就是無意中指點到的這家。
「噢，百萬遍，」宮本麗子道：「坐巴士，就直到了。」
她又關心地問：「在哪裡坐？知道嗎？走出東大路通。」遇上大量的句子，她還得說日語：「在百多年前，那處有大瘟疫，知恩寺的和尚們日夜誦經祈福，有百萬遍呢。直到人們都好了，瘟疫跑了。」
「謝謝。」鄭敏道：「你說日語我可以聽懂。」
「不！」她只親切地說：「中國話，很久沒說。想多說。」
鄭敏先到附近一帶巡視。是頗為古舊的一區，店子賣藤具、神器、木祭品、茶葉、念珠、京果子，有間書報雜誌商店。六波羅蜜寺，是京都八百廟中一間，這裡大街小巷五步十步之遙，已有一座廟。
和尚敲著晚鐘。鄭敏也餓了，便在市場旁邊吃過心愛的蕎麥麵和壽司。
已是初夏，但晚上仍有絲絲涼意。
麗子在浴室，放好一大缸的熱水，讓客人先用。
鄭敏跳進那個小游泳池般的浴缸洗好了，便信手把塞子撥去，熱水咕嘟地流去。半天也沒放盡——鄭敏突然省悟：她壞事了。
按日本人的習慣，那缸熱水不是洗澡用，而是讓人在水龍頭下洗好澡，沖乾淨了，再坐下去浸泡用的。一家大小都用它。客人先享，卻也不能這樣胡來。她尷尬地望著一缸溜走中的熱水。
惟有到右進去道個歉。
「麗子——」
她叩門。
麗子沒應，她正忙著。鄭敏自半敞的門看見她，吃著一罐糖水荔枝。那是國產。荔枝剝殼，泡在糖水中，太甜太膩，她不喜歡吃。
但麗子，她可吃得美滋滋的，豐厚性感的口唇張開，荔枝淌著甜汁，被啜弄著。已幹掉大半，原來桌上已另有兩個空罐子，不知如何，鄭敏就覺得她像吸血殭屍見到一條蹦跳著的粗大的血管一樣饞。
麗子整個人醉得白裡透紅。
看上去也就是顆荔枝了。
她抬頭見到鄭敏，有點慌張失態，連忙停住，不好意思：「你吃嗎？」
鄭敏搖頭：「新鮮的才好吃。」
忽想起有唐詩曰：「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」
「在中國，它喚作『妃子笑』呢。」
「我知道。」麗子胸有成竹地：「皇上命驛馬專程自四川運到長安嘛。為討她歡心，要整棵樹砍下來，不能把果子摘下，因為荔枝一離樹，紅色的殼便容易變黑，失去鮮艷的吸引力。」
鄭敏才知這典故。便道：「咦，多像女人的命運。」
麗子默然，低下頭。
夜幕輕盈垂落，鄭敏鑽進鋪在席子上香香軟軟的被窩。不知是否錯覺，總是聽見一陣一陣的歌聲，如怨如慕。也分不清是中國曲子，抑或日本小調。
第二天麗子端上米粥，有幾碟小菜和燒魚。鄭敏先夾一塊小梅。
「你下回來，可以幫我帶些新鮮的荔枝嗎？」
「好吧，你真饞呢。」
「這裡買不到。罐頭極貴，也不多。」麗子說：「物離鄉貴，人離鄉賤。」
鄭敏發覺宮本麗子身邊沒有男人。
她也沒問。
夜晚那幽怨的歌聲，或者是她所哼。
麗子很喜歡找她聊天。一個寂寞的女主人。她掀著她的中文書本，努力地看，很多字看不懂。鄭敏問：「你的中國話哪兒學來的？」
「在中國。但久了，都忘了。」
「你到過中國？哪裡？北京？上海？」
「長安。」
鄭敏糾正她：「你是說西安吧？」
「長安。」她固執地。
算了，日本人眼中的長安抑或西安，都一樣，只有中國人把地名換來換去，例如北京抑或北平。
麗子中日語夾雜說：「京都太像長安了。都棋盤似的分區，中間一條大道，也叫朱雀門大街，同長安一樣，遣唐使都學上了。京都可是縮小的長安。——不過，到底也不一樣。」
末了她有點黯然。
「我沒到過西安，不，長安。」鄭敏告訴她：「以後去吧，那兒有兵馬俑、半坡村，還有華清池。我看到圖片，池子像足球場大呢，我不想念楊貴妃光天化日下洗澡。」
「皇上賜浴華清池內浴池。」她忙解釋：「他們傳言不負責任！」
鄭敏奇怪她那麼好管閑事。
六月十四日那天，宮本麗子神秘的邀約她：「我帶你到一個地方去。」
她上了粉紅色的臉粉，仔細化好妝。鬆鬆的挽個髻，穿著素淡日式寬袍，無鈕，只打個結。看上去怪怪的，鄭敏想，怎麼一個人只一張臉有顏色，遺容一樣。她問：「是——參加些什麼聚會吧？」
一路上，有點忐忑，又有點好奇，隨她左右，麗子氣定神閑的走著，很肅穆的樣子。
計程車停在斜路下。
有個木牌子：「御賜泉涌寺。」
又是一座廟！
不上呢。循此斜路上去，都是什麼即成院、法音院、戒光寺、悲田院、善光寺……。樹影蔽日，不時撒落一些紅色的小果子，有灰紫鴿來啄食。
不久來至目的地。
麗子一言不發，徑到一間小小的觀音堂。原來她今日來拜神。
鄭敏一進去，見觀音像，頗為驚詫。
這是一座楊貴妃觀音！
楊貴妃什麼時候成為日本人參禪的觀音？
細看那佛像，是個美女，垂目微笑，頭戴雕塑透明的寶冠，手持極樂之花，端然安坐，雍容華貴。
因為它栩栩如生，鄭敏看得呆住。
「你，以前見過她嗎？」
「沒有。」
「她是楊貴妃。」麗子提醒。
「這有說明。是貴妃在馬嵬坡被縊死，唐玄宗為紀念愛妃，以香的白檀木雕塑坐像，由高僧湛海從中國請來泉涌寺供奉。」
鄭敏撇撇嘴：「身為皇帝，把兒媳婦據為妻，末了連保護一個弱女子也做不到，再長情又如何？無補於事！」
麗子竟聽得泫然：「只恨安祿山作亂，六軍不發無奈何啊。」
「歷史是這樣說的，但我總覺得楊貴妃笨，這樣窩囊的男人怎值得為他而死？」
「她沒死！」
麗子望著那觀音像：「她在馬嵬坡下的佛堂被內侍縊至氣絕，但未斃命。玄宗與六軍走後，復甦，隨從及宮女隱瞞了，讓她偷偷上了遣唐使的船，自日本山口縣登岸……」
真是匪夷所思。
鄭敏目瞪口呆，麗子低回：「走吧。說了，你也不明白。」
「怎麼會？」
「——所以，這是傳說。」
在以後的十天內，麗子的話顯然少了。她只淡淡跟鄭敏道：「人家的感情，我們不必多話。」
鄭敏只覺麗子遠著她了。
到回港時，結了帳，在木門外道別：「要我幫你買新鮮的荔枝嗎？」