轉眼已是新年。正月初一，文宗御宣政殿，改元「開成」。
不堪回首的太和九年就這麼翻過去了，可文宗卻始終沒有從「甘露之變」的陰影中走出來。
這一年，李昂事實上還很年輕，虛歲才二十七。按常理，這種年紀本來應該是朝氣蓬勃、意氣風發的，可此時的李昂卻顯得有些意志消沉和未老先衰。
這也難怪。經歷了那麼多挫折與失敗，就算有再多的銳氣和稜角，肯定也都被磨得一乾二淨了。
過去的李昂雖不喜聲色犬馬，但至少對左右神策軍的馬球賽還是比較感興趣的。可從這一年起，李昂卻把馬球賽減少了十之六七，縱使偶爾舉辦一兩場宴會，他的臉上也從未有過一絲笑容。
閑居的時候，李昂更是鬱鬱寡歡。左右侍從看見他總是一個人獨處，時而徘徊眺望，時而獨語嘆息，很少主動和人說話。
李昂彷彿在一歲之間就蒼老了。儘管他的生理年齡還很年輕，但卻無可挽回地走進了心理上的老年。
細心的侍從發現，只有當天子的目光偶爾從書架上的某個地方掠過，眼中才會閃現出一絲舊日的神采。不過，那神采也是極其微弱、稍縱即逝的。
天子注目的那個地方擺著一本書。
那是一冊久已蒙塵的《貞觀政要》。
自從「甘露之變」後，以仇士良為首的宦官集團基本上一手把持了朝政，其囂張程度比當初的王守澄有過之而無不及。這個時期，李石、鄭覃、李固言、陳夷行四人先後入相。對於宦官擅權的現實，他們也無可奈何，只求明哲保身。
開成二年（公元837年）末，李固言被外放為西川節度使。在剩下的三個宰相中，只有中書侍郎李石的表現還算強硬。雖說他也不敢跟宦官公開較量，但至少會在力所能及的範圍內維護朝廷的一些綱紀。
可僅僅因為這樣，李石就成了仇士良的眼中釘和肉中刺。
開成三年（公元838年）正月初五，李石騎馬上朝，剛剛走到半路，忽然從暗處射出幾支冷箭，左右隨從當即嚇得抱頭鼠躥。李石被射中一箭。幸虧刺客射藝不精，沒射中他的要害。李石慌忙捂著傷口拍馬往家裡跑，可剛跑到坊門，又有一個刺客從斜刺里衝出，猛然一刀向他砍來。
要是這一刀命中，李石就是第二個武元衡了。
還好李石的反應快，揮起鞭子往馬屁股上狠命一抽，坐騎受痛，奮力往前一躍，竟生生躲開了這一刀，只是馬尾巴被砍斷了一截。
李石就這麼撿回了一條命。
得知宰相遇刺後，文宗大為驚愕，立刻命禁軍派兵護衛，同時下令各級衙門全力緝捕刺客。然而，各級官員忙活了一整天，卻連刺客的影子都沒見著。
李石遇刺的消息傳開後，滿朝文武都成了驚弓之鳥，第二天集體缺勤，連請假條也不打，害得文宗在大殿上苦等半天，到最後數一數人頭，居然只有九個人上朝。
整個京師人心惶惶，直到幾天後才慢慢恢複正常，而那兩個刺客則始終沒有抓著。
不過，案子沒破，不等於沒人知道真相。其實，李石自己比誰都清楚，要拿他性命的人，除了仇士良，沒有第二個。
事後，李石越想越怕。
仇士良既然想幹掉他，就絕不會輕易罷手，一次不成，還會來第二次、第三次……躲得過初一躲不過十五，與其這樣天天擔驚受怕，還不如辭職走人算了。
隨後，李石屢屢上表請辭。
文宗雖然明知道此案的幕後主使就是仇士良，但也無可奈何。別說沒有證據，就算有，他也不敢拿仇士良怎麼樣。
正月十七日，文宗下詔，將李石外放為荊南節度使。
與此同時，戶部尚書兼鹽鐵轉運使楊嗣復、戶部侍郎李珏進入了宰相班子。
隨著這兩個人的入相，一度銷聲匿跡的牛李黨爭便又捲土重來了。
李固言和李石離任後，剩下的兩個宰相鄭覃、陳夷行均屬李德裕之黨。作為牛黨的李固言擔心朝政被李黨把持，於是早在臨走之前，便極力向文宗推舉了楊嗣復和李珏。楊嗣復的父親楊於陵，就是元和三年錄取李宗閔和牛僧孺的主考官。
楊嗣復和李珏入相後，李黨的陳夷行非常不爽。每次討論政務，他便故意跟楊嗣復吵得不可開交。為了表示自己的不滿，他甚至以足疾為由提出辭職。不過，文宗沒有答應他。
陳夷行如此劍拔弩張，楊嗣復自然也不甘示弱。所以剛一入相，他便處心積慮想讓牛黨黨魁李宗閔回朝。當然，楊嗣復也知道，鄭覃和陳夷行肯定會阻撓，所以他沒有直接向文宗提出來，而是搞了個迂迴戰術——先去跟宦官疏通，再讓宦官跟文宗打招呼。
楊嗣復的這一招很管用，因為此時的文宗對宦官基本上不敢說半個不字。
幾天後的一次朝會上，文宗主動提出，李宗閔已經外放好幾年了，應該召他回來擔任朝職。
鄭覃一聽，馬上出列，高聲奏道：「陛下若體恤李宗閔被貶得太遠，最多只能往內地調一調，千萬不可再用。倘若陛下非用不可，請先讓臣離開。」
鄭覃話音未落，陳夷行立刻接腔：「李宗閔當初以朋黨亂政，陛下為何顧惜這樣的小人？」
楊嗣復冷笑：「鄭大人，陳大人，為人處世，最好是中庸一點，不要凡事都用自己的愛憎作標準。」
看見雙方一下就掐起來了，文宗趕緊打圓場：「這樣吧，不妨先給宗閔一個州。」
「陛下！」鄭覃急了，「這樣對他太優厚了，臣認為，最多只能讓他擔任洪州（今江西南昌市）司馬。」
李黨如此霸道，楊嗣復當然沒必要跟他們客氣。他隨即大聲指責鄭覃和陳夷行是在搞黨爭。鄭、陳二人眼睛一瞪，立馬又把帽子扣了回去。於是，當天的朝會就變成了一場口水仗。雙方都撕破臉面，高聲對罵。天子和滿朝文武目瞪口呆，恍然有置身於菜市場之感。
許久，文宗才有氣無力地說了一句：「就這麼定了，給宗閔一個州吧。」
眼見天子心意已決，鄭覃等人才悻悻地閉上嘴。
當天散朝後，文宗一直長吁短嘆，忍不住對侍臣抱怨：「身為宰相，卻吵成這個樣子，你們說可以嗎？這樣可以嗎？」
侍臣們無言以對，只好安慰天子說，鄭覃他們也是出於忠心，一時激憤才會這樣子的。
文宗聞言，只能搖頭苦笑。
忠心？
是啊，也只能理解為忠心了。登基十幾年來，這種為了黨派利益而不顧一切的「忠心」，朕見得太多了，當然也見怪不怪了。
二月初九，文宗下詔，將李宗閔由衡州司馬升為杭州刺史。
這令人不快的一頁總算是翻過去了，但是，宰相班子內的兩黨惡鬥，卻從此愈演愈烈，一刻也沒有平息。「李固言與楊嗣復、李珏善，故引居大政以排鄭覃、陳夷行，每議政之際，是非鋒起，上（文宗）不能決也。」（《資治通鑒》卷二四六）
要說這樣的執政班子能治理好國家，那基本上就是個笑話。
開成三年，讓文宗煩心的不僅是宰相之間的惡鬥，還有他那個不爭氣的太子。
太子名叫李永，是文宗的長子，於太和六年冊立。其母王德妃生下他後，先是與另一個女人楊賢妃爭風吃醋而失寵，不久又被楊賢妃讒害而死。李永從小沒了媽，自然比較缺乏管束，於是天天跟一幫內侍宦官混在一起，就知道吃喝玩樂，很少花時間讀書。
文宗先後派了幾個德高望重的大臣給太子當老師，卻始終沒什麼效果。楊賢妃趁機向文宗猛吹枕邊風，添油加醋地編排太子的不是。
到了開成三年九月，文宗終於忍無可忍，便召集宰執大臣們在延英殿開會，曆數太子的種種劣跡，準備把他廢掉。
廢黜儲君非同小可，大臣們紛紛表示反對：「太子年少，應該允許他改過。儲君乃國之根本，不可輕易動搖。」曾給太子當過老師的韋溫更是直言不諱地說：「陛下沒有好好教育他，致使他沉淪到這種地步，難道只是他一個人的過錯嗎？」
子不教父之過，文宗自覺理虧，又看見大臣們沒一個支持他，只好悻悻作罷。
不過，太子雖然可以不廢，但東宮那幫群小卻不能輕饒。為了殺一儆百，文宗隨後就對太子身邊的宦官和宮女進行了嚴厲懲處，一下子誅殺和流放了好幾十個。
文宗本以為太子能夠吸取教訓，痛改前非，可他沒想到，太子根本沒把這當一回事，依舊我行我素，日夜沉湎於聲色犬馬。更讓文宗萬萬沒料到的是——短短一個月後的十月初七，年僅十來歲的太子李永就暴斃了。
聽到噩耗的那一刻，文宗震驚得半晌說不出一句話。
不僅是文宗，滿朝文武也覺得此事太過蹊蹺，都等著天子對太子死因展開調查。
然而，出乎所有人意料的是——天子居然什麼也沒做，只是把太子匆匆殮葬了事。
這是怎麼回事？為什麼堂堂