文宗李昂有時候經常覺得，自己和穆、敬二宗其實沒有本質上的區別，都是窩囊天子。儘管他比父兄更自律、更勤政、更有志向，可這個世界歷來是以成敗論英雄的，如果你拿不出實實在在的業績，你說你多努力都沒人會相信，甚至連你自己都不相信。
自從即位以來，李昂發現自己多當一天皇帝，就會多一分無力之感——面對割地自專的跋扈藩鎮，他無力；面對甚囂塵上的文臣黨爭，他無力；面對反奴為主、不可一世的宦官集團，他更無力。
在這三者中，藩鎮和朋黨固然可惡，但李昂多少還能容忍，畢竟他們不會直接顛覆他的帝位，危及他的生命，充其量只能算是遠患。讓李昂感到最可恨也最可怕的，其實是擅權亂政的宦官。
李昂心裡很清楚，憲宗和敬宗都是死在宦官手裡的，這是李唐皇族的奇恥大辱，更是不可忘懷的血海深仇；可充滿諷刺意味的是，李昂自己偏偏又是宦官擁立的，假如沒有權宦王守澄等人的弒逆犯上，也就不可能有李昂的今天。這筆糊塗賬，到底該怎麼算？
也許，只能把恩和仇分開來算。
李昂登基後，為了報答王守澄的擁立之功，不得不讓他在樞密使的職位上又兼任神策中尉，不久又拜其為驃騎大將軍，可謂榮寵備至。王守澄從此一手遮天，不僅招權納賄，而且肆意干預朝政，儼然已有架空皇帝之勢。
對李昂來說，這才是真正的心腹大患。
如今，該報的「恩」，李昂都已經報答了。接下來，是不是應該報仇了呢？
答案是肯定的。
實際上，從登基的那一天起，李昂就已經打定主意要剪除宦官了。這不光是為憲、敬二宗報仇的問題，更是李昂必須採取的自保之策。原因很簡單，既然這些肆無忌憚的閹宦當初可以不費吹灰之力就殺了憲、敬二宗，如今他們也可以隨時隨刻取他李昂的性命，另行擁立天子。
只要他們覺得有動手的必要，估計連眼睛都不會眨一下。
所以，李昂知道，自己必須先下手為強，否則遲早有一天會步憲、敬二宗之後塵，成為這幫閹宦的刀下之鬼。
對付宦官是一件具有高度危險係數的事情，需要有膽識、有能力、並具備高度忠誠的人來承擔，否則，一著不慎就會滿盤皆輸。
然而，讓李昂深感無奈的是——他身邊幾乎無人可用。
如今，上至宰相，下至文武百官，幾乎都在忙於黨爭和傾軋，而且大多與宦官有著千絲萬縷的聯繫，要從中找出一個背景清白、忠誠能幹的人，幾乎是難於上青天。
所幸，文宗李昂找了整整三年，終於找到了一個。
此人名叫宋申錫，時任翰林學士。
通過長時間的觀察，李昂覺得此人沉穩幹練、忠實可靠，應該可以委以重任。有一天，李昂單獨召見宋申錫，鼓足勇氣向他發出了試探。這種試探是相當含混的。就像一個內心熾熱而外表矜持的窈窕淑女，對某郎君芳心暗許卻又不敢直言表白，只好向他拋出那種若有似無、欲說還休的媚眼。
儘管天子的這個「媚眼」拋得有些曖昧，可聰明的宋申錫還是在第一時間就讀懂了。他當即表態，應該想辦法逐步削弱王守澄的權力，並最終做掉他。
一聽此言，文宗李昂頓時龍顏大悅。
看著宋申錫那張敦厚忠直的臉龐，李昂真是無比欣慰。
幾天後，李昂就把宋申錫擢升為尚書右丞。太和四年（公元830年）七月十一日，李昂又正式任命宋申錫為宰相。
宋申錫躥得這麼快，雖然有些突兀，但人們並沒有多想。此時的宰相李宗閔、牛僧孺等人，包括權宦王守澄在內，都沒有猜到這個政壇新貴突然躋身權力中樞的真正原因。因此，他們自然也就不會料到他身上所肩負的那項特殊使命。
文宗李昂與宦官集團的第一次較量，就這樣悄悄拉開了序幕。
經過半年多的醞釀和策劃，到了太和五年（公元831年）春，文宗李昂與宋申錫終於制訂了一個剪除宦官的絕密計畫。
萬事俱備，只欠東風。接下來，就是為這個計畫物色一個具體的執行人了。
宋申錫選擇了時任吏部侍郎的王璠，準備引薦他擔任京兆尹，也就是把京畿的軍政大權交給他，讓他去對付手握禁軍的宦官集團。
宋申錫為什麼會選擇這個王璠，原因我們不得而知，但有一點可以確定——這是一個十分愚蠢的選擇。
這個選擇，將給他和天子帶來災難性的後果。
當宋申錫向王璠傳達天子密旨的時候，王璠一開始是頗有些受寵若驚的，然而他轉念一想，就覺得不太對頭了。
因為這件事的風險太高，收益又太低，很不划算。
先說風險。此次對陣的雙方，一邊是大權旁落的天子和剛剛上位的宰相；一邊是根深勢大、權傾朝野的宦官，二者實力之懸殊不言而喻，宦官獲勝的可能性大得多，要是腦子一熱去蹚這趟渾水，搞不好不但自己人頭落地，全家人恐怕都要跟著腦袋搬家。
再說收益。就算天子這邊僥倖獲勝，那功勞也是宰相宋申錫的，他王璠一個跑腿的能得到什麼？也就是個不痛不癢的「京兆尹」而已。為了這頂可有可無的烏紗帽，就押上身家性命跟宦官斗，那不是腦子進水了嗎？
所以，王璠很快就得出結論——這事兒很不靠譜，絕不能幹。
當然，在宋申錫面前，王璠是不會這麼說的。
他甚至連內心的一絲猶疑都沒有表現出來，而是作出一副嫉惡如仇、與宦官勢不兩立之狀，因而徹底穩住了宋申錫。
然後，一走出宋申錫的家門，王璠就迫不及待地奔向了王守澄的宅邸，把他剛才聽到的東西一五一十全給抖摟了出來，而且還不忘繪聲繪色地添上幾滴油、加上幾點醋，以博取王守澄的歡心。
得知天子的絕密計畫時，王守澄還是有幾分震驚的。儘管他知道天子李昂心裡對他有些不滿，可他絕沒想到天子會動殺機。
原來看上去那麼文弱的人，內心也有這麼強的殺機。
看來，自己還是有點小瞧這個年輕人了。
不過，王守澄絲毫沒有慌亂。天子李昂的這點小陰謀小詭計，對於腥風血雨闖蕩過來的王守澄來講，根本就是小兒科。
隨後，王守澄召見了一個人。
這些年來，不管碰到大事小事，王守澄都會找這個人過來商量，然後交給他去擺平。
在王守澄看來，如果要在這個世界上找出兩個最聰明的人，一個當然就是他自己；另外一個，恐怕就非此人莫屬了。
這個人，名叫鄭注。
過去看武俠小說，經常會發現一種模式，那就是——一個人的武功高低往往跟他的表面形象成反比。
通常，外表最兇悍的彪形大漢往往武功最爛，他們出場的時候，總是十幾個扎堆打一個，結果還老是被人家用一把扇子或一根柳條打得滿地找牙。所以說，這種外表兇悍的人根本沒用，只是打手級別。
再往上一個層次，一般是風流倜儻的年輕公子，或者是如花似玉的妙齡女郎，又或者是滿頭銀髮的長須老者。總之，此類人都是比較斯文的，看上去好像不能打，其實一出手就能放倒十幾個彪形大漢，屬於高手級別。
但是，真正的絕頂高手，往往是最不起眼的。比如，每當幾路人馬在客棧里乒乒乓乓打得火熱的時候，角落裡總會坐著一個乾癟瘦小、背部微駝、長得像癆病鬼一樣的人。別人嘿嘿哈哈打得半死，他卻渾然不覺，只是坐在那兒一個勁地咳嗽。但是，當咳嗽聲驀然停止的時候，整個客棧就會在電光石火的一瞬間完全靜止下來。
因為，癆病鬼出手了。
沒有人知道他是如何出手的，只知道那些彪形大漢、年輕公子、妙齡女郎、長須老者，都在剎那間被點了死穴，絲毫不能動彈。
最後，癆病鬼會在一連串的咳嗽聲中站起來，傴僂著身子慢慢向外走去，沒有讓任何人看見他的臉，只給眾人留下一個莫測高深、來去無蹤的背影。
在當時的權謀江湖，鄭注就是這麼一個看上去毫不起眼、實則內功深厚的絕頂高手。
史稱，鄭注「眇小，目下視，而巧譎傾諂，善揣人意，以醫游四方，羈貧甚」。（《資治通鑒》卷二四三）
翻成白話就是，鄭注這個人乾癟瘦小，眼睛有斜視的毛病，為人狡險詭譎、心機極深，要陷害一個人或是諂媚一個人，都很容易得手，因為他善於洞察人的內心。此人早年憑藉醫術行走江湖，但是混得不怎麼樣，經常窮得叮噹響。
早年跟鄭注打過交道的人，肯定沒有一個會料到，這個其貌不揚的傢伙日後會成為帝國政壇上呼風喚雨的人物。
鄭注的發跡，始於徐州。
他生命中的第一個貴人，就是平定淮西的名將李愬。
當時，李愬擔任武寧節度使，坐鎮徐州。他麾下有個牙將有一次生病，老是看不好，後來不知怎