燕趙大地，自古民風彪悍。
早在東漢年間，人們就以「幽州突騎，冀州弓弩」來形容河北的兵力之精與戰力之強。遠的暫且不說，就以本朝為例，大唐開國之初，竇建德就曾雄踞河北，建立夏朝，與長安分庭抗禮；後來，竇建德雖然在虎牢關下被天縱神武的李世民一戰擊潰，但「折戟沉沙鐵未銷」，其舊部劉黑闥旋即狂飆突起，橫掃河北，一度恢複夏朝全境，用永不枯竭的豪情與熱血，譜寫了一曲愈挫愈奮、屢仆屢起的慷慨悲歌。
儘管歷史的如椽巨筆很快就為血雨腥風的亂世畫上句號，儘管盛唐治世的到來沒有任何人可以阻擋，可桀驁不馴的河北從不曾真正低下倔強的頭顱。當長安的九重宮闕久已不聞「秦王破陣樂」的鏗鏘之聲，轉而充斥纏綿悱惻的「霓裳羽衣曲」時，李唐的天潢貴胄和王公大臣們顯然沒有料到，河北梟雄竇建德、劉黑闥不死的精魂，已然穿越一百三十年的歲月煙塵，悄然附著在了安祿山、史思明身上，並迅速孕育出覬覦天下的勃勃野心。
剎那間，彪悍無匹的幽燕鐵騎便以雷霆萬鈞、排山倒海之勢滾滾南下，一舉撕碎了玄宗君臣的太平迷夢，重重搖撼了大唐帝國的萬里江山……
長安在恐懼中戰慄。
因為，他再次看見了河北永不臣服的心。
當安史之亂的烽煙終於散盡，李隆基的子孫們睜開迷離的雙眼，卻再也看不見那個「九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒」的大唐，也看不見那個「稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」的大唐，更不可能再享受那種「雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵」的綺靡生活。呈現在他們眼前的，唯有一片「積屍草木腥，流血川原丹」的破碎山河。
而這一切災難的源頭，就是河北。
所以，年富力強的德宗李適一即位，就迫不及待地向河北宣戰了。然而，德宗的志大才疏旋即招致了一系列更為嚴重的災難——「涇師之變」「四王之亂」接連爆發，河北的朱滔、田悅、王武俊、李納同時稱王，朱泚、李希烈之流相繼稱帝；帝京長安淪陷，德宗流亡奉天，戰火燃遍四方，帝國幾欲傾覆。
河北，再一次用刀劍向天下人展示了他的野性和能量。
長安的光芒更趨黯淡了。
是勵精圖治的憲宗君臣挽救了危機深重的帝國。在與河北、淮西等強藩的較量中，憲宗朝廷不屈不撓，屢敗屢戰，終於遏住了藩鎮跋扈的氣焰，重塑了李唐中央的權威。
河北暫時低下了他的身姿。
然而，一把帶血的刀收回鞘中，就表示它不會再拔出來了嗎？
不。
因為刀的本性就是嗜血。
因為河北，擁有一顆永遠躁動不安的靈魂。
當憲宗李純猝然離世，元和時代成為歷史，所謂的「元和中興」也就不可避免地暴露出了它脆弱的一面。耽於逸樂的穆宗李恆以為可以在乃父栽種的大樹下乘涼，可他錯了。暫時的和平，往往是為下一場戰爭進行鋪墊。大明宮內日夜不息的弦樂笙歌，終究掩不住河北磨刀霍霍的金戈之聲。
新的災難降臨了。
河北民風有一種與生俱來的狼性。
這種狼性可以被暫時壓抑，卻不可被徹底馴服。
可惜，新任盧龍節度使張弘靖不懂得這一點。他以為盧龍既然已經臣服於朝廷，就該無條件接受朝廷的管束，並且無條件地聽命於他。
這種想法，導致張弘靖犯了一連串致命的錯誤。
據說，張弘靖是帶著一臉傲慢的表情，坐著八抬大轎，帶著長長的儀仗隊進入幽州城的。這個前朝宰相之所以如此擺譜，顯然是打心眼裡瞧不起河北的這些驕兵悍將和粗人莽夫。而且，他並不介意把心裡的這種鄙夷和不屑表現出來。
坐鎮幽州後，張弘靖為了顯示官威，很少直接跟幽州將吏們打交道，總是十天半月才到節度使衙門露一次臉。處理公務的時候，張弘靖也是寡言少語，始終板著一張自命不凡的面孔。總而言之，在盧龍將士看來，這姓張的從踏進幽州的那一刻起，從頭到腳就寫著倆字：擺譜。
過去的幽州節度使，大多是軍人出身，總能跟手下將士打成一片，即便做不到同甘共苦，至少也能跟士卒們稱兄道弟。跟他們一比，張弘靖顯然是個另類。
盧龍將士每次看見張弘靖那張臭臉，心裡的無名火就直往上躥。
除了張弘靖，還有他帶過來的一個心腹將領也讓大夥恨得牙癢。
這個人名叫韋雍。不知是出於張弘靖的授意，還是他自作主張，總之，這傢伙經常無故剋扣將士們的糧餉，而且執法異常嚴苛。碰到他心情不好，就對士卒們又打又罵，好不容易心情好了，也要拿他們開涮。
有一次，韋雍到校場上溜達，正碰上將士們軍訓。他站在旁邊看了看，忽然冒出一句：「如今天下太平，你們能拉兩石重的弓，還不如認識一個『丁』字！」
將士們面面相覷，好多人額頭上已是青筋暴起。
韋雍就這麼肆無忌憚地表現著自己的優越感和幽默感。可他並不知道，這是在往一頭狼的傷口上撒鹽。
也許，從韋雍嘲笑大兵們目不識丁的這一刻起，他和張弘靖的下場就已經註定了。
長慶元年（公元821年）七月初，盧龍將士壓抑已久的怨氣，終因一件貌似偶然的小事而全面爆發。
事情還是跟韋雍有關。
七月十日這一天，韋雍帶著衛隊正大搖大擺地逛街，對面一個騎馬的軍官躲避不及，不小心衝撞了他的衛隊前導。韋雍二話不說，立刻命人把軍官拖下馬來，準備當街杖打。此人寧死不屈，還對韋雍破口大罵。韋雍大怒，旋即奏報張弘靖，將這名軍官扔進了監獄。
當天晚上，兵變就爆發了。
亂兵們呼嘯著衝進張弘靖的府第，砍殺了韋雍和張弘靖手下的多名軍官，然後將張弘靖囚禁，並瘋狂哄搶張宅的財物和女人。
暴亂持續了整整一夜。
次日早上，發泄完憤怒的亂兵們才意識到事情鬧大了，而且一時不知道該如何收場，便去找張弘靖談判。沒想到張弘靖還是端著一副臭架子，始終閉口不言。
亂兵們你看看我，我看看你，索性橫下一條心——反了！
既然事情已經做下，那就沒有收手的道理，乾脆把它做大。
當天，盧龍將士便擁立兵馬使朱克融為留後，正式揭起了反旗。
這個朱克融，就是建中年間「四王之亂」的魁首朱滔的孫子。
就像一頭蟄伏的狼被重新喚醒，此刻的河北已然再度昂起頭顱，正對著長安引頸長嚎。
穆宗和他的大臣們聽見了嗎？
可笑的是，就在盧龍兵變爆發的時候，朝廷的文武百官還在向熱衷於娛樂事業的穆宗李恆進獻尊號，稱「文武孝德皇帝」。
年輕的天子當然是笑納了，即日宣布大赦天下。
兩天後，盧龍兵變的消息傳到長安，穆宗和他的大臣們愕然良久，慌忙下詔罷免了張弘靖的節度使之職，把他貶為吉州（今江西吉安市）刺史，同時將昭義節度使劉悟調任盧龍節度使。
可是，劉悟不幹。
眼下的盧龍是一座火山，劉悟才不會笨到把自己的屁股放在火山口上烤。他上表說：「還是暫且先把節度使之職授予朱克融吧，然後慢慢再想辦法。」穆宗無奈，只好收回成命，默認了此刻的現實。
數日之後，朝廷去年實施的那個諸藩大調動，也結出了意料之中的惡果。
七月二十八日夜，成德兵馬使王庭湊發動兵變，殺死了從魏博調來的節度使田弘正，同時殘忍地殺害了田弘正的幕僚、將吏和一家老小共三百多人，隨即自任留後，並上表要求朝廷授予節度使的旌節斧鉞。
消息傳來，滿朝震駭。
張弘靖倒了，朝廷還不會如此恐慌，可這個田弘正是李唐中央安撫河北的一面旗幟，怎麼說倒就倒了呢？
其實說起來，田弘正已經夠謹慎了，可還是沒能逃脫滅頂之災。
當初，從魏博前往成德赴任時，他就把帳下的兩千名親兵一同帶了過去。可這兩千人的編製並不在成德，要想養活他們，只能由朝廷另行劃撥糧餉。田弘正向朝廷請求，不料卻遭到度支的拒絕。度支的理由是，成德自有成德的軍隊，魏博的士兵就應該回到魏博，假如同意你田弘正的請求，破了這個例，那以後其他藩鎮也這麼干，朝廷如何應付？
應該說，度支的說法是有道理的。然而，就像當初宰相們把非一般性的藩鎮問題當成一般問題來處理一樣，此刻的這位度支大臣同樣犯了這個毛病——他給出的仍然是一個常規理由，可他並沒有顧及到田弘正此刻所面對的是一種非常局面。
田弘正四次上表，度支四次拒絕。
在如此缺乏遠見的朝廷面前，田弘正只好認命，隨後就把兩千名親兵悉數遣回了魏博。
於是，悲劇就無可避免地發生了。
聽到田弘