從元和五年（公元810年）正月開始，朝廷的各路兵馬就從各個方向對成德發起了進攻，但是一直到三月，這場聲勢浩大的圍剿戰役卻始終沒有取得任何實質性的進展。
具有諷刺意味的是，在歷時三個月的戰鬥中，唯一幫朝廷取得戰果的既不是主帥吐突承璀，也不是朝廷派遣的其他各道兵馬，而是被譚忠說服的盧龍節度使劉濟。
這一年正月，當其他各路兵馬還在途中時，劉濟便親率七萬大軍率先攻下了成德的饒陽（今河北饒陽縣）和束鹿（今河北辛集市）。在接下來的兩個月中，劉濟繼續南下，圍攻樂壽（今河北獻縣），無奈卻久攻不下。而在此期間，其他各路討伐軍則碌碌無功。昭義的盧從史進入成德境內後，始終遷延觀望，逗留不進；河東的范希朝與義武的張茂昭倒是推進到了新市鎮（今河北正定東北），卻突破不了成德軍的防線，一直無法前進半步；至於魏博的田季安和平盧的李師道就更不用說了，他們私下都和王承宗通了氣，所以各自「打」下一個縣城便按兵不動，誰也別指望他們還能有什麼動作。
讓人覺得最可笑的是，各路兵馬中打得最窩囊的不是別人，恰恰是主帥吐突承璀率領的神策軍。自從進入戰場後，這支裝備最精良、待遇最優厚的中央禁軍就沒打過一場勝仗，不但在交戰中頻頻失利，而且早早就損失了一員驍將酈定進。
酈定進是左神策大將軍，歷來勇冠三軍，當初征討西川時還曾親手活捉劉辟。這位驍將一陣亡，原本消沉的士氣就更加渙散了。
有道是兵熊熊一個，將熊熊一窩。神策軍之所以屢遭敗績，主要責任當然是在主帥吐突承璀身上。史載，「吐突承璀至行營，威令不振」，所以「與承宗戰，屢敗」。（《資治通鑒》卷二三八）
眼看河朔戰事陷入膠著狀態，淮西的吳少陽趁機屢屢上奏，要求朝廷給予正式任命。憲宗擔心遲遲不承認吳少陽很可能會把他逼反，無奈之下，只好在這一年三月任命吳少陽為淮西留後。
吐突承璀指揮無方，各路兵馬均無進展，這場仗再這麼打下去，朝廷根本沒有半點勝算，唯一的結果只能是喪師費財，勞而無功。朝中的大臣們都急眼了，趕緊讓翰林學士白居易出面，上疏力勸皇帝罷兵。
白居易在奏疏中說：「河北本不該用兵，如今既已出師，吐突承璀未嘗苦戰，先失一員大將，作為主力的神策軍與昭義軍都未能向前推進，這不僅是他們存心拖延，更是因為他們無力進攻；至於其他各路兵馬，戰況也大多不佳。陛下觀察這樣的形勢，又有幾分成功的指望？以臣愚見，應立刻罷兵，若遲疑不決，必生四大弊害。」
白居易所說的四大弊害是：
一、與藩鎮開戰，如果有成功的把握，無論開支多少都不必計較，可要是明知不能取勝，就不應虛費錢財糧秣。既然拖延一天就多一天的費用，何不及早罷兵？如果再拖下去，除了耗費政府錢帛和百姓脂膏之外，還徒然養肥了參與討伐的河北諸藩。
二、如今朝廷已經承認了淮西的吳少陽，河北諸藩一定會以此為由，要求朝廷一視同仁，昭雪王承宗的反叛罪名，到時候朝廷沒有理由拒絕，只能同意諸藩的要求。如此一來，則授予和罷黜的權柄都操於藩鎮之手，恩威刑賞皆不由朝廷做主，中央權威豈不是要盡歸河北？
三、眼下天氣轉熱，前線將士身心俱疲，疾病瘟疫轉眼就會流行軍中。何況神策士卒多出城市居民，難以耐苦，萬一出現逃兵，很可能會一呼百應；一支部隊如果潰散，其他部隊必定動搖。倘若走到這一步，朝廷悔之何及？
四、吐蕃與回鶻都在唐朝安插了大量間諜，無論大小事情都可以獲得情報。如今朝廷集結天下之兵討伐一個王承宗，居然從去年冬天打到今年夏天，始終未建寸功。因此，對於唐軍戰鬥力的強弱、所耗軍費的多少，吐蕃與回鶻都已經大概知道。萬一他們乘虛入寇，以今日之情勢，朝廷必然首尾難顧，到時候兵連禍結，什麼事都有可能發生。倘若如此，社稷的安全必將受到嚴重威脅。
應該說，白居易這番苦口婆心的勸諫是很有道理的，因為它不僅是白居易一個人的想法，更是代表了大多數朝臣共同的不安和憂慮。
對此，憲宗到底作何感想呢？
此刻的憲宗當然比誰都鬱悶。
整個局勢的演變完全出乎他的意料，而且與李絳當初的那套戰略構想也是南轅北轍——本來最難打的河北現在開打了，結果打得讓人既揪心又窩火；而本來最容易打的、被列為首要打擊目標的淮西，現在反而不能打，而且還要被迫承認它。
憲宗固然知道白居易的諫言不無道理，他也知道這場戰爭獲勝的希望已經微乎其微，甚至也一度動了罷兵的念頭，可他還是不甘心就此放棄。換言之，憲宗現在是騎虎難下了。當初，幾乎所有人都反對他任用吐突承璀，可他卻力排眾議，一意孤行，如今吐突承璀打得這麼爛，當然只能說明一個問題，那就是他李純有眼無珠、所用非人。
憲宗實在丟不起這個臉。
所以，不管吐突承璀打得多爛，也不管河北戰局多麼讓人鬱悶和糾結，他也只能懷著一絲僥倖熬下去，看看能不能熬出奇蹟。
不幸的是，到了這一年夏天，憲宗非但沒有等來奇蹟，反而等來了一個更讓他心煩意亂的消息。
消息是昭義節度使盧從史派人送來的。他在給憲宗的奏疏中，拚命指控諸道軍隊與成德暗中勾結，勸朝廷不要再命令軍隊往前推進；同時，盧從史還在奏疏中頻頻暗示，要求憲宗把他的中央官職擢升為宰相。當時很多節度使都遙領中央官職，如「太尉」「中書令」「同平章事」等等，雖無實權，卻足以抬高身份和地位。
接到盧從史的奏疏後，憲宗的頭一下就大了。
他想來想去，覺得這個盧從史的表現實在是有些反常。當初要征討成德時，他是滿朝文武中第一個（吐突承璀除外）跳出來高舉雙手支持的，可戰事一開，他卻始終遷延觀望，現在他又指控其他將帥和王承宗勾結……朝廷到底該不該相信他？
為了查明真相，憲宗就命宰相裴垍去跟入朝呈遞奏疏的昭義部將王翊元接觸，看能不能從他那兒撈出點什麼。裴垍隨即召見王翊元，對他做了一番深入細緻的思想政治工作，動之以情，曉之以理，當然也在某種程度上進行施壓，終於迫使他說出了真相。
真相是什麼？
真相是盧從史賊喊捉賊。
原來，跟王承宗勾結的不是別人，正是盧從史自己。
自從開戰以來，盧從史就一直與王承宗暗通款曲，並且命部眾暗藏成德旗號，以便在戰場上製造混亂；此外，他還抬高並虛報糧食和草料的價格，騙取中央財政的軍費支出。種種跡象表明，盧從史是在養寇自重，並利用各方的矛盾坐收漁翁之利。
當王翊元把盧從史的這些貓膩全部抖落出來時，憲宗驚愕不已。
他萬萬沒想到自己重用的竟然是這般貨色。
裴垍對憲宗說：「盧從史既陰險又驕橫，遲早必定作亂。根據王翊元的交代，盧從史和吐突承璀的大營對望，而且盧從史把吐突承璀當成了三歲小孩，往來出入毫無防備，陛下應該利用這個機會制伏盧從史，解除他的兵權，以免他日後坐大，朝廷還要出動大軍討伐。」
臨陣換將乃兵家之大忌。但是，像盧從史這種吃裡爬外兩面三刀的傢伙，要是不拿掉肯定為患更大。憲宗考慮再三，最後還是同意了裴垍的建議。隨後，裴垍命王翊元回到前線，暗中策反了盧從史的心腹大將烏重胤。
確定了行動的內應後，憲宗隨即給吐突承璀發了一道密詔，命他設計逮捕盧從史。
四月初，吐突承璀接獲天子密詔，立即著手制訂行動計畫。
吐突承璀打仗不行，但玩一玩「請君入甕」的把戲，還不失為一把好手。
他知道盧從史性貪，於是就天天把自己收藏的奇珍異寶拿出來曬，然後邀請盧從史前來賞玩，當然每次都「忍痛割捨」了某件寶貝，從不讓盧從史空手而回。
盧從史樂得屁顛屁顛的，從此把吐突承璀視為知己。
四月十五日這天，吐突承璀事先命兵馬使李聽在大帳後面埋伏了一隊刀斧手，然後邀請盧從史過來賭一兩手，順便賞玩一些新近淘來的寶貝。盧從史一聽有得玩又有得拿，欣然赴約。可他剛剛邁進吐突承璀的大帳，伏兵就突然衝出，把他捆了個嚴嚴實實，然後扔進早已準備好的囚車，飛快駛離大營。
等到盧從史帶來的侍衛們驚覺，關押盧從史的囚車早已往長安方向疾馳而去。侍衛們企圖追趕，卻被吐突承璀的手下一連砍倒數十人，剩下的只好束手就擒。
盧從史被捕的消息傳回他的軍營後，部眾們馬上拿起武器，準備去找吐突承璀算賬。可他們還沒衝出軍營大門，就被一個人擋住了去路。
這個人就是烏重胤。
烏重胤橫刀立馬，厲聲呵斥：「天子有詔，逮捕盧從史，服從者賞，違令