奉天只是一座中小規模的城市，其兵力、糧草、物資、裝備都極為有限，被朱泚強攻半個多月之後，消耗巨大，形勢萬分危急。如果四方勤王之師遲遲不來的話，奉天隨時可能被朱泚攻破。
建中四年十一月初，第一支援兵終於出現了。
這支援兵有一萬餘人，由靈武留後杜希全、鹽州（今陝西定邊縣）刺史戴休顏、夏州（今陝西靖邊縣北）刺史時常春、渭北（治所在今陝西富縣）節度使李建徽四路勤王之師集結而成。這支援兵雖然兵力不多，但畢竟是一支生力軍，對於鏖戰已久、傷亡慘重的奉天守軍來講，它就是一根救命稻草，就算不能解奉天之圍，至少能幫奉天多守一段時間，以待後續援軍。
然而，此刻奉天城的外圍全是朱泚的軍隊，援軍入城只有兩條路可供選擇：一是距離奉天北面十二里的漠谷，二是距奉天西北四里的乾陵（唐高宗李治陵寢）。
援軍到底該走哪條路？
德宗的臨時朝廷就此發生了激烈的爭執。渾瑊和關播都認為，絕對不能讓援軍走漠谷，因為此地既險又窄，一旦遭到叛軍伏擊，後果將不堪設想。所以，唯一的選擇就是走乾陵。援軍可以利用茂密的樹林隱蔽行軍，在樹林東北面的雞子堆紮營，與奉天守軍裡應外合，分散敵軍兵力，減輕奉天的正面壓力。
可是，此議卻遭到了盧杞的強烈反對。他的理由是：走漠谷的行軍速度更快，就算遭到伏擊，奉天也能立刻出兵接應，萬萬不可走乾陵，因為這會驚動先帝陵寢。
驚動先帝陵寢？
這真是一個愚蠢透頂的理由，可它卻是一個冠冕堂皇的理由。
從軍事上來講，這個理由不值一哂，更不值一駁；但是從政治上來講，這個理由絕對正確，而且讓德宗李適很難反駁。
德宗眉頭緊鎖，默然不語。
關播看了看天子，又偷偷瞥了一眼盧杞，然後就閉嘴了。
只有渾瑊氣得臉紅脖子粗，大聲說：「自從朱泚攻城以來，日夜不停地砍伐乾陵松柏，要說驚動，先帝陵寢早就被驚動了！眼下奉天萬分危急，各道救兵都還在路上，只有杜希全等人趕到，這支援兵關係重大，若能安全抵達奉天城下，據守要地，便可擊破朱泚，豈能冒險去走漠谷？」
盧杞依舊大義凜然地說：「陛下用兵，不能與逆賊相提並論！他們怎麼做是他們的事情，倘若讓杜希全走乾陵，那就是我們自己驚動了陵寢，罪無可赦！」
看著盧杞的一臉忠貞之狀，德宗內心的天平終於傾斜了。他當即下令，命杜希全等人經由漠谷入援奉天。
德宗內心這一瞬間的傾斜，直接導致了接下來這幕慘劇的發生。
十一月初三，杜希全等部奉命穿越漠谷，果然在此遭到了叛軍的伏擊。朱泚軍佔據兩側山頭，居高臨下發射強駑，投擲巨石。漠谷頃刻間變成了死亡之谷，唐軍傷亡慘重。奉天緊急出兵接應，卻被早有準備的朱泚分兵擊退。最後，杜希全等人只好帶著殘部連夜退守邠州（今陝西彬縣）。
唐軍的救援行動徹底失敗。
朱泚大為得意，命人將繳獲的輜重及各種戰利品陳列在奉天城下，然後大搖大擺地進行檢閱。
唐朝的文武官員們獃獃地站在城頭上，一個個面面相覷，心裡充滿了無奈和恐懼。
隨後的日子，朱泚對奉天發動了更為猛烈的進攻，同時把中軍大帳設置在乾陵之上，居高臨下地俯視奉天全城。朱泚此舉，首先當然是為了偵察敵情，但更重要的則是為了羞辱德宗，進而削弱德宗君臣和奉天軍民的守城意志。
日子在一天天流逝，最後的時刻也在一步步逼近。
奉天被圍一個多月後，城中的物資和存糧均已消耗殆盡，專門供應皇室的糧食也只剩下二石糙米，連下飯的菜都沒有。負責管理御膳的官員只好趁半夜敵軍不備，派人偷偷縋下城牆，去野地里挖些野菜來充當天子御膳。
此外，還有一件事，也足以證明此刻的奉天已經到了山窮水盡的地步。有一次，守軍挑選了一個身手敏捷、健步如飛的人，準備派他出城執行偵察任務。此人衣服單薄，臨行前向天子跪求一套禦寒的衣褲。德宗命人拿一套給他，沒想到找了半天，竟連一套像樣的衣服都找不到，德宗只好傷心地把他打發走了。
在這樣的困境中，奉天還能堅守幾天？
德宗內心的沮喪達到了頂點。他近乎絕望地把所有公卿將帥召集過來，說：「朕無德行，自陷於危亡之地，這是朕咎由自取。諸位愛卿並無罪錯，還是趁早投降吧，至少能保住身家性命。」
群臣聞言，慌忙跪地叩首，一個個涕淚橫流，紛紛表示願為天子盡忠效死。德宗也止不住潸然淚下。
很顯然，這是德宗李適的一張悲情牌。事到如今，除了這麼做，他委實不知道該如何凝聚行將瓦解的人心和士氣。儘管這番話不見得都是肺腑之言，可至少也算是真情流露。身為天子而主動引咎自責，畢竟不是一件容易的事。所以，德宗這張牌一打出去，沒有理由不贏得臣子們的諒解、感動和支持。
然而，這已經是德宗李適的最後一張牌了。
奉天還能靠這張牌撐幾天？
德宗心裡根本沒底。
建中四年十一月中旬，瀕臨絕境的奉天終於迎來了轉機。
因為援軍到了。
——朔方節度使李懷光率所部五萬人渡過黃河，進抵蒲城（今陝西蒲城縣）。
——神策都知兵馬使李晟率本部四千人從蒲津關（今山西永濟市西）渡過黃河，沿途招募士卒，最後共計一萬餘人進抵東渭橋（今陝西高陵縣南）。
——奉命征討李希烈的神策兵馬使尚可孤得到奉天危急的消息後，迅速回師，從武關（今陝西商南縣西北）進駐七盤山（今陝西藍田縣東南）。
——原駐華州（今陝西華縣）的鎮國軍副使駱元光率一萬餘人進抵昭應（今陝西西安市臨潼區）。
——河東節度使馬燧派兒子馬匯、部將王權率五千人從太原日夜兼程奔赴關中，進駐中渭橋（今陝西咸陽市東）。
各路勤王之師陸續抵達長安外圍，雖然來不及馳援奉天，但已經對長安形成了一個完整的包圍圈。
朱泚感到了莫大的恐懼。
他意識到，自己目前的勢力範圍只剩下一座長安孤城，如果不能在最短的時間內攻下奉天、顛覆李唐社稷，那他剛剛建立的朱秦王朝轉眼就會灰飛煙滅。
最後一戰，朱泚使出殺手鐧，趕造了一種碩大而堅固的攻城雲梯：高寬各數丈，外裹犀牛皮，下裝大車輪，可同時承載五百名士兵。一見這龐然大物，德宗君臣和奉天官兵盡皆目瞪口呆。德宗慌忙問計於群臣，渾瑊建議挖掘地道陷其車輪，然後輔以火攻。
從十一月十四日開始，朱泚利用大型雲梯對奉天城發動了空前猛烈的進攻。戰鬥持續了一天一夜，至十五日晨，叛軍陸續攻上了東北角的城樓。眼看守城官兵死傷無數，奉天城破在即，德宗不禁與渾瑊相對而泣，群臣也只能仰天祈禱。
最後，渾瑊向皇帝跪別，然後率領敢死隊衝上城防缺口，與叛軍展開了短兵相接的肉搏戰。戰鬥異常慘烈，沖在最前面的渾瑊身中流矢，依舊奮力砍殺，但是敵人卻像潮水一樣，一波接一波地涌了上來，而渾瑊身邊的將士卻一個一個地倒了下去……
就在這場奉天保衛戰即將以失敗告終的時候，老天爺終於站在了李唐王朝這邊。
這天黃昏，風向突然逆轉，城上唐軍借著風勢，趕緊把成捆成捆澆有松脂和膏油的蘆葦草扔向敵軍。與此同時，朱泚的攻城雲梯也陷進了唐軍挖掘的地道，動彈不得，埋伏在地道里的唐軍馬上點火，熊熊火焰立刻從地道口衝出。片刻之間，叛軍的雲梯和所有攻城的士兵全都被熊熊烈焰吞噬了，焦臭之氣瀰漫在整個奉天城的上空。
叛軍遭到重挫，不得不向東面退卻。唐軍把握戰機大舉反攻，太子李誦親自指揮作戰，從東、南、北三個城門同時出兵，終於將叛軍徹底擊潰。
是夜，不甘心失敗的朱泚又組織了一次進攻。戰鬥中，一支冷箭嗖的一聲落在了德宗面前三步遠的地方，把他驚出了一身冷汗。
然而，這已經是朱泚能夠射進奉天的最後一支箭了。
十一月二十日，李懷光揮師援救奉天，在東南方不遠的醴泉（今陝西禮泉縣）擊敗了朱泚的阻擊部隊。朱泚大為震驚。他意識到，自己如果再不回防，長安馬上會被唐軍拿下，而自己最後肯定也會被諸路唐軍包了餃子。
思慮及此，朱泚不得不放棄奉天，帶著滿腔的遺憾逃回了長安。
望著叛軍遠去時揚起的漫天黃塵，德宗李適終於長長地鬆了一口氣。他知道，李懷光要是再晚到一天，一切就全完了！
奉天保衛戰雖然以叛軍的撤圍而告終，德宗君臣也終於擺脫了這場可怕的夢魘，但是人們不禁要問：是什麼原因導致了這場災難的發生？或者說，導致長安淪陷、天子流亡的罪魁禍