從八月初收到田承嗣的上表後，代宗李豫就一直在眼巴巴地等著他入朝。可直到八月末，代宗不但連個鬼影都沒見著，還等來了一份新的戰報。
戰報說，田承嗣又派大將盧子期去攻打磁州了。
代宗大怒，急命各路大軍繼續進攻，一定要把田承嗣打趴下。
盧子期圍著磁州整整打了兩個月，就在他即將破城之際，李寶臣等人率部趕到，在清水（今河北磁縣西北）將其擊敗。盧子期被生擒，旋即被押赴京師斬首。差不多與此同時，朝廷的南路各軍又在陳留（今河南開封東南）大破田承嗣的侄子田悅。
敗報傳到魏州，田承嗣雖不免有些恐慌，但這樣的恐慌並不足以讓他舉手投降。
因為他已經想到對付朝廷軍的辦法了。
朝廷的九鎮聯軍貌似強大，其實關鍵就是李寶臣和李正己這兩個人，只要搞定他們，九鎮聯軍便會不戰自潰。
那麼，如何才能搞定這兩個傢伙呢？
田承嗣自有妙計。
開戰之前，李正己曾經派了一個使者到魏州，後來就被田承嗣扣下了。現在，田承嗣打算把這個使者送回去，而且還要托他帶給李正己一份厚禮。
田承嗣恭恭敬敬地把這位使者請到了自己的府上，好吃好喝一頓招待後，又請他來到大堂，面南而坐，田承嗣則鄭重其事地面北而拜，並且萬分謙恭地向使者呈上了一份特殊的禮物。
這個受寵若驚的使者接過禮物一看，一顆心差點從胸口蹦了出來。
他幾乎不敢相信自己的眼睛。
因為這份禮物實在太重了，重得遠遠超乎他的想像！
——田承嗣交給使者的，是關於魏博的一份「完全檔案」，裡頭包括了魏博全境的戶口圖籍、軍隊名冊、錢糧賬簿等所有機密資料。
換句話說，田承嗣這是在向李正己俯首稱臣，並且拱手讓出自己的地盤啊！
為了充分表明自己的誠意，田承嗣還請人畫了一張李正己的肖像，掛在大堂上，天天焚香禮拜（古代人臣的事君之禮），儼然把李正己當成了至尊無上的天子。
最後，田承嗣又讓使者給李正己捎去了一封信，說：「承嗣今年已經八十有六了（其實他才七十一歲，之所以說得那麼老，無非就是想麻痹李正己），隨時都可能死掉，兒子們沒一個有出息，侄子田悅也是孱弱無能。所以，我今天擁有的一切，都不過是替您暫時保管罷了，又何必勞您興師動眾呢！」
田承嗣拋出的這根橄欖枝確實誘人，李正己馬上被深深打動了。
這老小子過去最瞧不起李正己，現在居然主動當起了孫子，不僅俯首稱臣，還表示要獻出地盤，這真讓李正己心花怒放。
李正己隨即命令軍隊停止進攻，就地安營紮寨，不再前進半步。南路的各鎮軍隊見李正己按兵不進，也都跟著停了下來。
田承嗣就這樣輕而易舉地解除了南面的威脅。接下來，他就可以專心對付北方的李寶臣了。
自從這一年五月開戰以來，李寶臣對魏博的進攻可謂不遺餘力，代宗對此甚為滿意，就派遣了一個叫馬承倩的宦官前去宣旨慰問。
然而代宗卻沒有想到，這次宣慰非但沒有達到鼓勵的目的，反而嚴重打擊了李寶臣的積極性。
事情壞就壞在這個宦官馬承倩身上。
按慣例，宦官到地方上宣慰，臨走前都是要收一筆「勞務費」的，李寶臣當然也不敢怠慢了馬承倩。這傢伙回朝復命前，李寶臣專程帶上了一百匹綢緞，親自送到了馬承倩所住的驛館。沒想到馬承倩非但不領情，反而勃然大怒，指著李寶臣的鼻子一通臭罵，最後還讓人把那一百匹綢緞全都扔到了大街上。
馬承倩並不是廉潔拒賄，而是嫌東西太少。
他本來以為，李寶臣身為強藩，擁兵據地，財大氣粗，出手肯定闊綽，不料卻只送了區區一百匹綢緞，這不是打發叫花子嗎？
最後馬承倩一匹也沒要，氣呼呼地回長安去了。
李寶臣出來混了這麼久，還是頭一回在大庭廣眾之下受此羞辱，心裡自然很不爽。他的心腹、成德兵馬使王武俊就說：「您對朝廷新立大功，尚且被一個癟三如此羞辱，來日平定叛亂，恐怕一道詔書就卸了您的兵權，把您召回京師軟禁起來了，依在下所見，不如放田承嗣一馬，這樣朝廷才會始終重用您。」
王武俊的意思很明顯，就是要李寶臣養寇自重。李寶臣覺得非常有道理，於是停止了進攻的步伐，跟李正己的南路各軍一樣按兵不動了。
聽到李寶臣得罪天子使臣的消息後，田承嗣心裡樂開了花。這樣一來，南北兩路的朝廷軍就都不約而同地停火了，田承嗣真是打心眼裡感激馬承倩。
不過，讓九鎮聯軍停火只是田承嗣計畫的第一步。
他真正想要的，是讓他們之間爆發內訌。為此，田承嗣已經在成德李寶臣和幽州朱滔之間，設了一個陰險的局。
田承嗣知道，李寶臣是范陽（幽州治所）人，很早就在打范陽的主意，但始終找不到合適的機會，所以下不了決心。現在，田承嗣就打算幫他下這個決心。
首先，田承嗣讓人在一塊石頭上刻了這麼一句讖語：「二帝同功勢萬全，將田為侶入幽燕。」然後命人偷偷把石頭埋在了成德境內。接著，田承嗣又找了一個術士去忽悠李寶臣，說某某地方有帝王之氣。李寶臣順著術士的指引找過去，往地下一挖，就把那塊寫著讖語的石頭挖出來了。
最後，田承嗣又派出一個口齒伶俐的說客，繼續跟李寶臣忽悠，說：「您若與朱滔共取滄州（田承嗣地盤，位於魏博最北端，與李寶臣的轄境接壤），就算打下來，滄州也是朝廷的，非您所有。可是，如果您願意跟田承嗣盡釋前嫌，精誠合作，他自願把滄州獻出來，劃歸成德。而且田承嗣還說了，如果您想打范陽，他可以竭盡全力，幫您完成心愿。只要您率精銳騎兵為前鋒，他必率大軍跟進接應，如此，范陽沒有不克之理。」
李寶臣聞言大喜。
因為這番話跟石頭上那句讖語完全相應，所以李寶臣相信，這一定是上天要把范陽送給他。既然如此，他還猶豫什麼呢？
心動不如行動，說干就干！
隨後，李寶臣便迫不及待地派人與田承嗣密謀，制訂了一個襲取范陽的計畫。
田承嗣非常守信用，計畫一定下來，他立馬率軍北上，駐紮在魏博與成德交界，準備隨時聽候李寶臣差遣。
當時，朱滔正率部屯駐瓦橋（今河北雄縣），李寶臣決定擒賊先擒王，出動一支騎兵奇襲瓦橋，把朱滔幹掉，再和田承嗣聯兵直搗范陽。
為了保證奇襲時能夠精確打擊，李寶臣就派人去跟朱滔說：「聽說朱公儀貌偉麗，威如天神，鄙人很想討一幅畫像，日夜瞻仰。」
朱滔被捧得暈乎乎的，立刻著人畫像，送到了李寶臣手上。隨後，李寶臣就把朱滔的畫像掛在了演武堂上，然後天天跟將士們一塊瞻仰，口中還不停讚歎：「果然是神人啊！」
等將士們把朱滔輪番瞻仰了一遍，李寶臣便從中遴選了兩千精銳，然後下達戰鬥指令，說：「格殺演武堂畫像上的那個人！」
奇襲部隊當即出發，晝夜賓士三百里，兵鋒直指瓦橋。當時，幽州跟成德是友軍，朱滔做夢也不會想到李寶臣會來偷襲。所以，直到成德的偷襲部隊殺入大營，朱滔才從夢中驚醒。他倉促指揮部眾應戰，結果被殺得潰不成軍。朱滔慌忙換上士卒的衣服，好不容易才脫離險境，狼狽不堪地逃回了范陽。
得知李寶臣與朱滔交兵的消息，田承嗣發出了一陣痛快淋漓的大笑。很好，老子要的就是這個結果！
田承嗣隨即打道回府，並且派人給李寶臣送了一句話，說：「河內有警，不暇從公，石上讖文，吾戲為之耳！」（《資治通鑒》卷二二五）
我境內有緊急情況，不能和您一起攻打范陽了，至於石頭上的讖語，是我和您開玩笑的，千萬別當真！
李寶臣目瞪口呆，一張臉漲得像豬肝。
他恨不得立刻插上翅膀，飛進魏州，把田承嗣千刀萬剮，扒他的皮，抽他的筋，再掏出他的心肝炒著吃！
可李寶臣知道，這只是自己的意淫。
因為成德夾在幽州和魏博中間，本來就已經和魏博不共戴天，現在又跟幽州撕破了臉，自己已經落入腹背受敵的困境了，憑什麼再跟田承嗣斗？此時此刻，李寶臣不但不能南下攻擊田承嗣，而且必須分兵抵禦北邊的朱滔，防止他出兵報復。
隨後，李寶臣垂頭喪氣地撤回了恆州，同時命驍將張孝忠率七千精銳駐守易州（今河北易縣），防備朱滔。
至此，這場聲勢浩大的征討田承嗣的軍事行動就這樣不戰自敗、無果而終了。
代宗李豫在位期間唯一一次與藩鎮大動干戈的結果，就是勞師喪財、損兵失地，而且還換來了一肚子的憤怒、無奈和沮喪。
大曆十年十二月末，田承嗣假惺惺地上表