史朝義名義上當了燕朝皇帝，可日子並不好過。登基一年多來，他與各方唐軍數度交手，可基本上沒打過一場勝仗，不但沒把局面玩大，反倒把地盤越打越小。
史朝義感到了強烈的沮喪。
不過，到了唐寶應元年夏天，史朝義的心情卻忽然好了許多。
因為唐玄宗和唐肅宗在短短十幾天里相繼翹了辮子，李唐朝廷忙於內部的權力博弈和利益重組，自顧尚且不暇，短時間內肯定是騰不出手來對付史朝義了。
史朝義決定利用這個難得的機會——直入關中，襲取長安。
當然，光憑史朝義本身的力量是肯定不夠的，他必須尋找一個強有力的同盟。
放眼天下，誰可以做他的同盟呢？
史朝義的答案是：回紇人。
是的，回紇人。雖然這幾年來回紇一直是李唐的盟友，並且多次在戰場上對燕軍造成重創，但是史朝義堅信——沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
回紇人當初之所以跟唐朝結盟，唯一的原因就是貪圖唐朝的金帛子女。既然如此，史朝義為什麼不能同樣以此相誘，讓他們跟自己結為盟友呢？
思慮及此，史朝義隨即修書一封，派人送給了回紇的登里可汗，說：「唐室相繼出現大喪，如今中原無主，可汗最好火速發兵，與我一同攻取長安，收其府庫。」不出史朝義所料，一見到「府庫」二字，登里可汗的眼睛立馬就亮了。
其實，早在史朝義發信之前，登里可汗就已知道玄、肅二宗病歿的消息了。他的反應和史朝義一樣，也是心癢難耐，蠢蠢欲動。如今史朝義既然主動提出跟他聯手，登里可汗當然不會錯過這個趁火打劫的大好機會。
寶應元年夏天，登里可汗親率大軍南下，兵鋒直指關中。
此時的唐帝國由於連年戰亂，致使州縣殘破，滿目瘡痍。回紇軍隊一路南下，沿途所見幾乎都是一片廢墟，由此更生「輕唐之志」。
然而，當登里可汗率部進至三受降城時（三城分別位於今內蒙古五原縣西北、包頭市、托克托縣南），令他尷尬的一幕發生了。
就在他大舉南下的同時，唐代宗李豫也已派遣使者劉清潭北上，準備與回紇重修舊好，請求發兵一同征討史朝義。可當劉清潭千里迢迢趕到回紇王庭（今蒙古哈爾和林市）時，登里可汗早已起兵南下。劉清潭慌忙又掉頭往回趕，終於在三受降城一帶追上了回紇軍隊。他立刻向登里可汗呈上國書，稱：「先帝雖棄天下，今上繼統，乃昔日廣平王，與葉護共收兩京者也。」（《資治通鑒》卷二二二）
登里可汗就是當年的葉護王子，與當時的廣平王李俶曾結為兄弟。雖說出於政治目的而結拜的所謂兄弟一文不值，但此時的登里可汗也不免有幾分尷尬——畢竟人家剛剛登基，自己就悍然入寇，不僅有違道義，而且是師出無名啊！
不過，話又說回來了，恰恰是李豫剛剛登基，權力未穩，才是趁火打劫的好機會！一想起長安的「府庫」，登里可汗的眼前總是金光閃閃。要是不趁此機會狠狠干他一票，登里可汗實在是心有不甘。更何況，他這次幾乎把回紇的精銳全都拉出來了，這些兄弟可都是眼巴巴地等著分戰利品呢，總不能讓他們兩手空空地回去吧？
人不為己天誅地滅，管他出師有名還是無名！
主意已決，登里可汗即刻命大軍繼續前進，同時把唐朝使者劉清潭軟禁了起來。劉清潭急得如同熱鍋上的螞蟻，最後好不容易才避開了回紇人的監視，派快馬趕回長安報信，稱：「回紇舉國十萬眾至矣！」
接到這則十萬火急的戰報，李唐朝廷大為震駭。代宗慌忙派遣殿中監葯子昂，攜帶數量可觀的金帛，急急忙忙北上「勞軍」，同時又命駐紮在汾州（今山西汾陽市）的僕固懷恩趕緊去和回紇人談判。
僕固懷恩不僅一直是李唐與回紇之間牽線搭橋的人物，而且現在還擁有一個非同尋常的身份。
他是登里可汗的岳父。
當初的回紇可汗幫肅宗收復兩京後，就為兒子葉護求婚，肅宗便做主把僕固懷恩的女兒嫁了過去。葉護即位後，僕固懷恩之女就成了回紇人的王后——登里可敦。
所以，如今除了僕固懷恩，恐怕是沒人能擋住回紇人的兵鋒了。
僕固懷恩奉命北上時，回紇大軍已進抵忻州（今山西忻州市）以南，距離重鎮太原已經近在咫尺了。見到女婿後，僕固懷恩詳細為他分析了眼下的形勢，告訴他唐朝雖然屢遭變故，但是根基仍然強大，天下人心也仍在李唐；反觀史朝義，只不過是個弒父篡位的跳樑小丑，轉眼就會敗亡。簡言之，跟這種人結盟而與唐朝為敵，顯然是不明智的。
既然老丈人都出面了，而且分析得頭頭是道，登里可汗也只好放棄劫掠長安的打算。他隨即遣使上表，表示願意幫唐朝征討史朝義。
當然，登里可汗之所以作出這種一百八十度的轉變，絕不僅僅是看在老丈人的面子上。如果僕固懷恩和代宗朝廷不是給他許諾了什麼好處，他肯定誰的面子也不會給。換句話說，不搶長安可以，但你總要給他一個地方去搶。
什麼地方？
東京洛陽。
為了保住長安，代宗朝廷將再次把洛陽賣給回紇人。反正幾年前李豫已經賣過一次了，現在又再賣一次何妨？
經過僕固懷恩的努力，李唐朝廷總算跟回紇達成了協議。但是回紇大軍要沿什麼路線進攻洛陽，卻成了雙方爭議的焦點。登里可汗是打算從蒲關（今陝西大荔縣東）渡過黃河，進入關中，經由沙苑（今大荔縣南），再出潼關東進。
朝廷特使葯子昂一聽就覺得不妥，趕緊建議說：「關中屢遭戰亂，州縣蕭條，無以供養大軍，恐怕會令可汗您失望；如今叛軍盡在洛陽，請大軍東出太行山，自土門（今河北鹿泉市西）南下，攻略邢州（今河北邢台市）、洺州（今河北永年縣東南）、衛州（今河北衛輝市）、懷州（今河南沁陽市），最後再挺進洛陽，如此便可取叛軍資財以供大軍所需。」
乍一看，回紇人要走哪條路線似乎無關大局，可事實上這裡頭大有文章。回紇人之所以想走關中，目的當然是想以籌備「軍需」為名，趁機劫掠關中財富；而葯子昂之所以建議回紇人從河北南下，是因為邢、洺等州都是燕軍的地盤，如果走這條線，既可保護唐朝轄境不被回紇騷擾，又能讓回紇人去掃除燕軍巢穴，收復唐朝失地，真可謂一舉兩得。
然而，登里可汗不是傻瓜。他千里迢迢從大漠跑到中原，可不是來替唐朝賣命的，而是來發財的。所以，走哪條路是給唐朝當炮灰，走哪條路才能輕輕鬆鬆發大財，他心裡跟明鏡似的。
因此，對於葯子昂的建議，他只回答了一個字：不。
葯子昂無奈，只好讓步，提出了另一個建議：讓回紇軍隊出太行陘（太行八陘之二，今河南博愛縣北），南下奪取河陰（今河南鄭州市西北），扼住燕軍的咽喉。
很顯然，這個建議還是想支使回紇人去打硬仗。因為扼守河陰，就等於擋住了可能來援的河北燕軍，又截斷了史朝義的退路。史朝義要是被逼急了，那還不得跟回紇人拚老命？登里可汗才不想去當這個冤大頭。所以，他的回答仍舊是一個字：不。
葯子昂沒轍了。
看來，回紇人不是他想像中那麼好忽悠的。這幫不見兔子不撒鷹的傢伙，在得到明顯的好處之前，是絕不可能替唐朝出半點力氣的；而且就算出力，他們也絕不會替唐朝獨當一面，頂多就是幫唐軍充充門面、敲敲邊鼓而已。
最後，葯子昂只好再退一步，拿出了第三個方案：請回紇軍隊自陝州大陽津（今三門峽市北黃河渡口）渡過黃河，由太原倉（三門峽市西）負責供應糧草及所有軍需，然後與唐朝諸道軍隊一起東進。
看在「太原倉」的份上，登里可汗才勉強接受了這個方案。
寶應元年十月，代宗任命長子雍王李適為天下兵馬元帥，以葯子昂、魏琚為左右廂兵馬使，中書舍人韋少華為判官（執行官），給事中李進為行軍司馬，命其即日開赴陝州，與諸道節度使及回紇軍隊會合，剋期進攻洛陽。
本來，代宗想起用郭子儀為副元帥，卻遭到程元振、魚朝恩的強烈反對，只好加授時任朔方節度使的僕固懷恩同平章事、領諸軍節度行營（相當於各道特遣兵團總司令官），作為雍王李適的副手。
十月下旬，雍王李適率部進抵陝州。當時回紇軍隊已進駐河北縣（今山西平陸縣），雍王出於禮節，便率左右屬官及數十騎渡過黃河，主動前去拜會登里可汗。
此時的李適當然不會想到，就是這次旨在增進感情的拜會，卻引起了一場不大不小的「禮儀風波」。
雙方見面時，雍王李適以平等之禮晉見登里可汗，不料對方大怒，當場指責他為何不以拜舞之禮覲見。所謂拜舞之禮，是指正式場合下，臣子對君王應行的一種隆重禮節。雍王身為唐朝皇帝的長子，隱然有儲君之尊，當然不