正當肅宗李亨在靈武努力開創新局面的同時，淪陷的長安卻在經受著一場可怕的災難。
最慘的，當屬滯留長安的李唐皇族。
燕軍入據長安不久，安祿山就下令孫孝哲捕殺了霍國長公主（玄宗的姐妹）和眾多的李唐王妃、駙馬、皇孫、郡主、縣主等。令人髮指的是，安祿山的命令並不僅僅是把這些天潢貴胄一殺了事，而是殺完之後還要剖腹掏心，把一顆顆血淋淋的心臟挖出來祭奠他的長子安慶宗。此外，凡是楊國忠、高力士的親信黨羽，以及安祿山素所憎惡的那些王公大臣，基本上也都死得很難看。燕軍當街用鐵棒打爛了很多人的頭顱，致使他們腦漿塗地，鮮血橫流，其狀慘不忍睹。據說前後有八十多人死於非命。
在安祿山的恐怖統治下，不光是李唐皇族和王公大臣遭遇滅頂之災，就連普通老百姓也是惶惶不可終日。安祿山聽說玄宗逃跑時，長安百姓趁亂鬨搶了很多財物，便以此為由，命軍隊和各級衙門天天出動，四處抄家。凡是家中藏有些許財物的，一律沒收家產，並將其逮捕治罪。而且一家遭難，親朋好友也都會受到株連。一時間，「連引搜捕，支蔓無窮」，致使「民間騷然，益思唐室」。（《資治通鑒》卷二一八）
毛澤東曾經說過：「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗！」此理古今皆然。雖然長安百姓沒有像燕趙民眾那樣大範圍地揭竿而起，但他們也自有抗暴的手段。
大多數手無寸鐵的百姓跟燕軍展開了心理戰。當他們得知太子李亨自馬嵬分兵北上後，就天天傳播小道消息，說太子已經在北方集結了一支大軍，隨時會南下克複長安。不僅如此，還有很多人會在夜深人靜的時候，突然跑到街上，扯著破鑼嗓子大喊：「太子大軍來啦！太子大軍來啦！」
長安百姓自發的這種心理戰讓燕軍苦不堪言。白天，每當燕軍望見北方的地平線上煙塵大起，就以為是唐軍殺來了，於是一個個驚惶奔走；晚上，他們經常會在睡夢中被街上那幾聲撕心裂肺的喊叫驚醒，而醒來後便再也不敢入睡。總之，在長安百姓的頻繁騷擾之下，燕軍官兵基本上都處於高度緊張之中，日子一久，很多人都患上了神經衰弱。
除了心理戰之外，京畿地區的一些豪傑義士也組織了許多地下抵抗力量，今天幹掉一支巡邏隊，明天殺死幾個斥候兵。雖然每一次的動作都不大，但卻神出鬼沒，讓燕軍防不勝防。燕軍也曾經發動過幾次清剿，可效果並不理想。因為這些抵抗力量就像春天裡的韭菜，剛割了一茬，又冒出一茬，「誅而復起，相繼不絕」，讓燕軍傷透了腦筋。
燕軍剛進入關中時，其勢力範圍不僅包括京畿地區，而且北抵洛交（今陝西富縣）、西至扶風（肅宗即位後改名鳳翔，今陝西鳳翔縣）。
可到了後來，隨著抵抗運動的不斷興起，燕軍不得不大幅回縮戰線，其力量所及，北不過雲陽（今陝西涇陽縣），南不過武關（今陝西商南縣西北），西不過武功（今陝西武功縣西），基本上只據有長安一座孤城。燕軍小股部隊只要敢邁出長安西門，就隨時有可能被抵抗組織滅掉。
正因為長安和關中百姓這種卓有成效的抵抗運動，才使得燕軍被牢牢牽制在京畿地區以內，既不能西進追擊玄宗，也無法北上進攻靈武。尤為重要的是，正因為此，江淮地區收繳上來的財賦，才能通過襄陽西上，繞道上郡（今湖北鄖西縣），再通過鳳翔中轉，源源不斷地輸送到玄宗所在的成都和肅宗所在的靈武。
對於山河破碎、社稷傾圮的李唐王朝而言，這條運輸線無疑是一條至關重要的生命線。只有保證這條生命線的暢通，肅宗李亨才有可能逐步走出困境，並打響一場匡複社稷、重整山河的戰爭。
值得一提的是，當時的鳳翔太守正是誅殺虢國夫人的原陳倉縣令薛景仙。肅宗即位後，第一時間就提拔了他，讓他坐鎮鳳翔。事實證明，肅宗的這項人事任命在日後發揮了關鍵作用。因為鳳翔的戰略地位異常突出，它既是防禦燕軍西進的一座橋頭堡，更是帝國財賦運輸線上的一處重要樞紐。而薛景仙到任後，屢次擊退了燕軍的進攻，牢牢捍衛著這個戰略要地，可以說為危機中的李唐王朝立下了汗馬功勞。
隨著關中抵抗運動的日漸活躍，燕軍的軍心開始動搖了。
首先叛離燕朝的是一個叫阿史那從禮的同羅將領。
他料定燕軍不可能在長安長久立足，於是便瞅准機會，拉著麾下的五千騎兵逃離長安，跑到了朔方。不過，他並不是想跳槽歸附肅宗，而是準備勾結邊地的其他胡人部落，趁亂割據，自立山頭。也就是說，他既不想再給安祿山打工，也不願意給李隆基或李亨打工。
肅宗李亨當然不會容許這個胡人在自己眼皮底下割據。所以，阿史那從禮剛一到朔方落腳，李亨就暗中派人去遊說他的部眾，千方百計進行勸降。結果，還沒等阿史那從禮有所動作，手下的一大幫人就被李亨忽悠走了。
阿史那從禮大怒，遂煽動鐵勒九姓、六胡州的胡人部落，很快就集結了數萬人，並進抵靈武北面，隨時準備發動進攻。肅宗聞報，即命郭子儀徵調天德軍（駐地在今內蒙古烏拉特前旗東北）討伐阿史那從禮。郭子儀又把任務交給了麾下的左武鋒使僕固懷恩（鐵勒九部人）。僕固懷恩旋即命長子仆固玢出兵，不料卻被阿史那從禮擊敗，仆固玢被俘。
數日後，仆固玢僥倖從敵營逃回，可迎接他的，卻是無情的軍法和冰冷的鍘刀。為了激勵士氣，僕固懷恩毫不猶豫地砍下了兒子的腦袋。見此情景，三軍將士無不震駭。隨後，僕固懷恩發兵再戰，唐軍將士個個奮勇爭先，無不以一當百，遂大敗同羅及諸胡聯軍。
擊破阿史那從禮後，肅宗李亨忽然有了一個新的想法。
既然阿史那從禮可以勾結諸胡作亂，我為什麼不能向諸胡借兵平叛呢？！
胡人的戰鬥力是有目共睹的，若能取得他們的支持，再加上郭子儀、李光弼的朔方勁旅，克複長安也就指日可待了！
肅宗被這個借兵的想法搞得興奮不已，隨即派遣僕固懷恩出使回紇，請求他們出兵幫唐朝平叛，同時鄭重許諾：「克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、子女皆歸回紇。」（《資治通鑒》卷二二○）
克複長安之時，土地和百姓歸唐朝，財富和美女都歸你們！
為了早日奪回京城，此刻的大唐天子李亨已經顧不上自己和帝國的尊嚴了。
眾所周知，從貞觀初年起，大唐天子就已經被四夷諸蕃共尊為「天可汗」。當時唐朝周邊的少數民族國家和部落，哪一個不是把唐朝皇帝視為天經地義的天下共主呢？太宗皇帝徵調四夷兵馬的時候，哪一次不是招之即來、揮之即去呢？可如今，堂堂天可汗的子孫卻再也沒有資格向四夷發號施令了。他不僅要屈尊俯就地向異族借兵，而且還要拿京師的財富和美女跟異族做交易！
這是肅宗李亨的悲哀，也是大唐帝國的恥辱。
可是，這能怪李亨嗎？
一個被叛軍打得東奔西逃，連都城都沒有的皇帝，還有什麼尊嚴可言呢？
事實上，從玄宗君臣倉皇逃離長安的那一刻起，李唐王朝就已經尊嚴掃地了。換句話說，在這個世界上，無論是一個人，還是一個國家，當生存出現危機的時候，討論尊嚴實在是一件很奢侈、很可笑的事情。而李亨雖然已經在靈武即位了，他所建立的朝廷也已經初具規模，但畢竟還沒有真正擺脫生存危機。所以，儘管李亨拿帝國的財富和子民跟異族做交易顯得很無恥，可這就是現實。沒有這樣的承諾和誘惑，回紇就不可能出兵。回紇不出兵，要奪回長安就會困難得多。而拿不回長安，李亨就永遠也找不回失落的尊嚴。
所以說，並不是李亨不要臉，而是李唐王朝的臉早就被安祿山撕爛了。李亨別無選擇。
對於長安的燕軍來講，阿史那從禮的叛逃無疑使得原本就已動搖的軍心越發渙散。不管是燕軍官兵，還是投降燕朝的原唐朝官員，人人都在忙著為自己找一條後路，隨時準備腳底抹油。於是，京、府、縣的各級衙門都沒人上班了，就連監獄的獄卒也跑得不見蹤影，以致囚犯們一個個大搖大擺地走出監獄，滿街溜達。
長安再次出現了嚴重騷亂。
在此情況下，京兆尹崔光遠不得不重新考慮自己的前途和命運。
燕朝如此不得人心，這長安還能守得了幾天？自己要是死心塌地跟著安祿山走，到頭來又會是個什麼下場？
崔光遠越想越怕，隨即採取了行動。
他派兵包圍了燕軍大將孫孝哲的府邸，表面上說是要加強安全保衛工作，實際上是在監視孫孝哲。崔光遠之所以要監視他，其因有二：一、為了避免長安的局勢徹底失控，就要防止孫孝哲逃跑；二、萬一唐軍真的殺回來了，可以拿孫孝哲的人頭將功贖罪。
在崔光遠看來，這是一個兩全其美的辦法。無論最後是唐朝贏了還是燕朝贏了，自己都能立於不敗之地。
可是，孫孝哲並不是笨蛋。他當然很清楚崔光遠