六月十五日清晨，盛夏的太陽照常升起，一夜無眠的玄宗拖著近乎虛脫的身軀登上了西行的馬車。
此刻的李隆基就像是一具被掏空了的皮囊。他分明感覺，自己的靈魂早已跟著楊玉環去到了另一個世界。沒有人知道那個世界是什麼樣的。李隆基只是希望，那裡不再有戰爭和殺戮，不再有陰謀和死亡，那裡的愛情之花永不凋謝，那裡的《霓裳羽衣》永不散場……
當然，儘管李隆基對那樣一個虛幻的世界充滿了嚮往，可他對眼前這個動蕩不安的世界卻仍舊充滿了眷戀。
這樣的心態很矛盾，也很讓人糾結。
可李隆基沒有辦法。
畢竟他仍然是皇帝，這世上值得他眷戀的東西還有很多，需要他承擔的東西也還很多。所以，他只能拖著這具丟失了靈魂的皮囊，繼續踏上凄凄惶惶的流亡之路，繼續走向茫然不可預知的遠方。
這天早上，當玄宗的鑾駕剛剛走出驛站門口，隊伍就忽然停止不前了。因為禁軍官兵又不想走了。
準確地說，是他們不想往西南方向走。官兵們說，劍南是楊國忠的地盤，那裡的將領都是楊的死黨，如今他們殺了楊國忠，去劍南豈不是自尋死路？
所以，他們堅決不去。
可是，不去劍南又能去哪呢？
官兵們七嘴八舌地議論開了。有的說去河西或隴右，有的說去朔方的靈武，有的說去河東的太原，有的說乾脆哪也不去了，往回走，殺回長安城！
玄宗懵了。
都說秀才遇到兵，有理說不清，還真是一點沒錯。面對這幫頭腦簡單、四肢發達的傢伙，玄宗真是徹底無語了。在他看來，除了蜀地，上面說的那些地方沒有一個是安全的，至於說殺回長安，那就更是近乎腦殘的無稽之談了！
可玄宗心裡這麼想，嘴上卻一個字也不敢說。因為昨天發生的一切猶在目前，所以他只能眉頭緊鎖，嘴巴緊閉，用沉默表示抗議。
就在事情陷入僵局的時候，剛剛被玄宗任命為御史中丞兼置頓使的韋諤發話了。他說：「要想回京師，就必須有足夠的兵力抵禦叛軍，眼下我們根本沒這個實力，不如暫且先到扶風（今陝西鳳翔縣），再慢慢商量下一步去哪裡。」
這是一個暫時化解僵局的折中方案。因為扶風是一個南北樞紐，既可以由此北上，前往河、隴、朔方，也可以由此入蜀。玄宗就此方案詢問眾人，官兵們也都沒什麼意見，於是隊伍即刻開拔。
可是，玄宗一行剛走出沒多遠，就不得不又停了下來。
因為前面的路被一群老百姓堵住了。
玄宗無奈，只好邁下車輦，換乘一匹馬，來到隊伍前端。擋路的百姓立刻擁上前去，說：「長安宮闕，是陛下的居所；歷代陵寢，是陛下的祖墳。陛下拋棄居所和祖墳，又能往哪裡去呢？」
玄宗手握韁繩，騎在馬上沉默了很久。最後，他仍然不知道應該跟父老們說些什麼，只好讓太子李亨留下來安撫他們，自己趕緊拍馬先走了。此時的玄宗當然不會想到，從這一刻開始，太子李亨就將與他分道揚鑣了。
隨著他們父子的分途，屬於玄宗的輝煌時代將黯然收場，而新一頁的唐朝歷史也將悄然掀開。
當地父老眼見天子絕塵而去，馬上又纏住太子，說：「皇上既不肯留，我等願率子弟追隨殿下，討伐叛賊，收復長安。倘若殿下和皇上都到了蜀地，那麼偌大的中原，又有誰來替百姓當家作主？」
太子李亨面露難色，沉默不語。就在這個時候，從附近村鎮湧來了數千個手拿鐮刀鋤頭的青壯農民，一下子把他和隨從團團圍住，說什麼也不讓他們離開。
李亨想了半天，才找了一個理由，說：「皇上遠涉險阻，我又怎能安心離開他？何況，我還沒有當面跟皇上辭行，最後是去是留，還是要聽皇上的旨意。」李亨話剛說完，眼淚就啪嗒啪嗒地掉了下來，然後一邊抹淚一邊就想拍馬走人。
當然，他沒能走掉。
因為又有三個人擋住了他的去路。
他們是廣平王李俶（李亨長子）、建寧王李倓（李亨第三子）和宦官李輔國。
三個人死死拉住李亨的馬頭，說：「逆胡進犯宮闕，四海分崩離析，不依靠人心，何以興復社稷！今日殿下若跟隨皇上入蜀，叛軍必定燒毀棧道，斷絕蜀地與關中的交通，如此一來，無異於把中原拱手讓給賊人。人心一旦離散，就很難重新凝聚，到時候想回都回不來了！而今之計，只有集結西北的邊防軍，再召回河北的郭子儀和李光弼，聯合東征，討伐叛軍，克複二京，平定四海，使社稷宗廟轉危為安，再修復宮室迎回天子，豈非人間之大孝，又何必執著於區區兒女之情？！」
見此情形，李亨不得不點頭同意，隨後便讓廣平王李俶去跟玄宗稟報。玄宗帶著隊伍走了一段路後，就停下來等太子。可左等右等，最後卻等到了太子準備與他分道揚鑣的消息。
玄宗搖頭苦笑，嘴裡不停地念叨著兩個字：天意、天意、天意……
隨後，玄宗從護駕的禁軍中撥出兩千人馬，讓他們去跟隨太子，並告諭將士說：「太子仁孝，足以擔當社稷，你們要好好輔佐他。」接著又命人轉告太子：「你努力去做，別挂念我，西北的那些胡人將領，我歷來待他們不薄，相信一定會效命於你。」最後，玄宗又讓人向李亨轉達了傳位之意。
李亨聞言，趕緊派人回稟，表示自己絕不接受傳位之命。
當然，這只是一個姿態。
短短一個月後，李亨就在部眾的勸進下，「遵馬嵬之命」，在靈武登基即位了。
基本上可以說，如果沒有馬嵬驛「父老遮留」的這一幕，也就沒有後來的靈武即位。
正因為此，所以後人普遍認為，「父老遮留」其實是李亨導演的一齣戲，目的是為了脫離玄宗，以便尋找機會自立門戶。甚至還有不少學者認為，「馬嵬驛之變」也是李亨一手策劃的。因為從「馬嵬之變」到「父老遮留」，再到「靈武即位」，有一個非常清晰的因果鏈條貫穿其間。也就是說，其內在動因都是李亨要從玄宗手中奪取天子大權。
那麼，真相是否如此呢？
說李亨是「馬嵬之變」的幕後主使，在邏輯上固然可以成立，但證據並不充分。綜觀涉及這一事件的相關史料，並沒有任何可靠的證據支持這一點。所以我們認為，李亨並非事變主謀，他只是事先知情，並對陳玄禮的行動採取了默許的態度而已。從這個意義上說，李亨頂多只能算是一個同謀，不能算主謀。
至於「父老遮留」這一幕，則極有可能是李亨策劃的。其因有三：
首先，玄宗幸蜀這一年，李亨已經四十六歲了，入主東宮也已整整十八年，對於這樣一個老太子來說，生命中最大的願望當然就是登基即位了。可是，如果跟隨玄宗流亡巴蜀，即位之事必然要被無限期地推遲。所以，李亨肯定要想辦法脫離玄宗。
其次，劍南是楊國忠的地盤，而李亨與楊國忠的矛盾朝野共知，雖然現在楊國忠死了，可李亨仍然會跟大多數禁軍將士一樣，擔心自己入蜀之後的命運。就算楊國忠的舊部不為難他，但終究是寄人籬下，做任何事情都放不開手腳。倘若如此，不要說何時才能輪到他當皇帝，即便是固有的太子權威也將大打折扣。所以，李亨無論如何也不會跟隨玄宗入蜀。
最後，玄宗在巴蜀建立流亡朝廷，固然可以憑藉蜀道的艱險阻擋叛軍的進攻，獲得一時之苟安，但是凡事利弊相生——既然叛軍不容易打進來，你唐軍當然也不容易打出去。就像那些勸留的百姓所說的那樣，要是玄宗父子都躲到巴蜀去了，那就等於把中原的大好河山拱手讓給了安祿山。換句話說，一旦李唐的流亡朝廷龜縮在西南一隅，那麼四方的平叛力量極有可能陷入群龍無首、各自為戰的境地，而所謂的「收復兩京、中興社稷」也只能流於空談。對此，李亨不可能沒有憂患之思。所以，就算不考慮個人的政治利益，而是僅從社稷安危的角度出發，李亨也必須與玄宗分道揚鑣，自立門戶。
據《舊唐書·李輔國傳》稱，馬嵬之變後，「輔國獻計太子，請分玄宗麾下兵，北趨朔方，以圖興復。」由此可見，無論是從邏輯上分析，還是從史料上看，李亨與玄宗在馬嵬分道揚鑣，都是有預謀、有計畫的，絕非出於偶然。
既然李亨與玄宗分手是勢在必行之舉，那麼接下來的問題就是——他要以什麼方式、什麼借口來分？
這裡有兩條高壓線是絕對碰不得的：一、不能引起玄宗的不快和猜疑；二、不能背上「不忠不孝」的罵名。
那麼，要怎麼做才妥當呢？
最好的辦法，就是讓「民意」來說話。
如何顯示民意呢？
那當然就要把老百姓請出來了。因此，李亨才會與兒子李俶、李倓及心腹宦官李輔國精心設計了「父老遮留」的一幕。有了這一幕，就足以表明李亨是在被動與無奈的情況下與玄宗分手的；並且只有這樣子，才能