據說封常清是一個長得很醜的人。
按照《舊唐書·封常清傳》的說法，是「細瘦颣目，腳短而跛」，意思就是乾瘦、矮小、斜眼，而且還是個瘸子。除了長得相當對不起觀眾之外，封常清的命也相當不好。他好像從小就是個孤兒，只有外祖父一個親人。他小的時候，外祖父犯了罪，被流放安西當守門吏，於是封常清就跟著外祖父來到了安西。
一個被流放邊疆的老人，要養活自己，還要把一個孩子拉扯大，顯然已經很不容易了，所以也就談不上給封常清什麼良好的教育。好在封常清的外祖父是個知書明理的人，他知道，再苦也不能苦孩子，再窮也不能窮教育。雖然沒有錢供封常清讀書，但還可以自己教。於是那些年裡，無論春夏秋冬，每天經過安西南門的人，都可以聽見門樓上有一個老人在教一個孩子讀書。孩子的聲音異常清脆，異常響亮。走出很遠，人們彷彿仍然可以聽見。
封常清長大成人後，和他相依為命的外祖父去世了，封常清從此孤身一人。他既醜陋，又貧窮，又沒有社會關係，成了芸芸眾生中最不起眼的一個。一直到三十多歲，封常清仍然是社會最底層的小人物，誰也看不出這個人將來會有什麼出息。
當時的安西節度使是夫蒙靈詧，高仙芝在其麾下擔任副節度使兼都知兵馬使。我們都知道，高仙芝是個美男子，對自己的風度儀錶極為看重，所以每次出巡，身後總要跟著數十個鮮衣怒馬的隨從。每當威風凜凜的高仙芝帶著他的隨從馬隊在安西街市上呼嘯而過，那樣子別提有多拉風了。封常清曾經在路上遇見過幾次，心中艷羨不已，於是暗暗發誓——一定要成為這群人中的一員！
可是，封常清憑什麼呢？
要背景沒背景，要資歷沒資歷，要錢財沒錢財，個子又長得瘦弱矮小，兩條腿還不一樣長，甚至連眼睛都是斜的，這樣的人想當高仙芝的隨從，豈不是痴人說夢？
然而，這一切都阻擋不了封常清。
因為封常清有一個人生信條——只要付出比別人更多的努力，就能達成別人不可能達成的夢想。
正是懷著這樣的信念，矮小丑陋的封常清來到了高仙芝的府上，從容遞上了自己的名牒。高仙芝只看了他一眼，一股嫌惡之情就油然而生——人居然可以長成這樣？
「你走吧，我的隨從已經滿了。」高仙芝面無表情地說。
封常清一句話也沒說，扭頭就走。
不是因為他負氣不幹了，而是因為他早就猜到了高仙芝的反應。所以，封常清一點也不覺得自尊心受到了傷害。第二天，封常清又來了，照舊遞上名牒，彷彿昨天的事根本沒發生過一樣。
高仙芝火了：「不是告訴過你了嗎，我的隨從已經滿了，幹嗎還來？」
這一次，封常清也火了。他梗著脖子對高仙芝說：「我仰慕您的高風亮節，情願追隨鞍前馬後，所以在沒人引薦的情況下，自告奮勇前來投奔，您何必拒人於千里之外？您若是以才取人，則士人信服；若是以貌取人，恐怕只會失去人心！」
高仙芝勃然作色，當即揮手送客。
見過臉皮厚的，可沒見過這麼厚的！
毫無疑問，封常清的努力失敗了。
高仙芝是個眼高於頂、牛皮哄哄的人，怎麼可能收留他這麼一個又丑又貧又不要臉的人呢？
如果是普通人，到這個時候就該知難而退了。人要臉樹要皮，再去投牒除了遭人羞辱之外，絕不會有什麼好下場。
然而，封常清不是普通人。他是一個認準目標一往無前、不達目的誓不罷休的人。
第三天，封常清又來了。第四天、第五天、第六天……一連數十天，封常清都來高仙芝的府門前站崗。早上天不亮就來了，一直到夜幕降臨才回去。天天如此，風雨無阻。
高仙芝納悶了。
這世上怎麼會有如此執著的人呢？這傢伙如果不是腦袋被驢踢了，就肯定有什麼異於常人之處。
高仙芝越想越覺得不可思議。後來有一天，當高仙芝打馬回府的時候，忽然翻身下馬，快步走到站得像根木樁一樣的封常清面前，定定地看了他很久，然後說了四個字：
我收你了。
封常清成功了。
他用他那近乎不要臉的執著，最終敲開了高仙芝緊閉的心門。
這就叫精誠所至，金石為開！
封常清的故事告訴我們——做人有時候不能太要臉。
要成就一番事業，要當一個人上人，就不能太愛惜自己的羽毛。在這個世界上，面子是一種奢侈品，只適合有地位的人去講究，不適合窮人消費。你固然可以在內心堅守人窮志不短的原則，但你沒必要把這個原則時刻掛在臉上。甚至可以說，對於一個一無所有的窮人來講，不要面子恰恰是他唯一可以憑藉的資本。
今天，如果你一無所有，就請你不要太愛惜自己的羽毛。必要的情況下，你可以把臉皮扯下來，扔地上讓人踩。只要記住封常清的故事，你日後就有可能把所有失去的面子都掙回來。韓信還鑽過別人的褲襠，張良還撿過別人的鞋子呢，丟些面子又算得了什麼？
總之，做人心不能黑，但臉皮不妨厚一些。
自從成為高仙芝的隨從，封常清的人生就徹底不同了。
他有了俸祿，有了身份，有了地位，有了鮮衣怒馬招搖過市的威風，有了苦盡甘來鳥槍換炮的成就感。
然而，封常清絕不滿足於此。他想要的，是別人根本不敢想像的。
封常清夢想著有朝一日，自己能像高仙芝和夫蒙靈詧一樣，成為馳騁沙場的名將，成為坐鎮一方的封疆大吏。
成功學告訴我們：一個人的心有多大，他的舞台就有多大。
當然，前提是他要有才，並且夠努力。而封常清恰好兩者都不缺。如果人們還記得南門城樓上那個十幾年如一日用功讀書的孩子，就不難相信這一點。
在高仙芝麾下當了幾年的隨從兼幕僚後，封常清終於等到了一個機會。那是開元末年，西域的達奚部落發動叛亂，玄宗下詔命夫蒙靈詧出擊，夫蒙靈詧把任務交給了高仙芝。高仙芝隨即率領二千騎兵深入追擊，在綾嶺一帶全殲了達奚叛眾。回營後，高仙芝正準備寫一份捷報呈送夫蒙靈詧，封常清忽然遞給了他一份文書。
高仙芝打開一看，大為驚訝。
原來這正是高仙芝平定達奚的一份詳細捷報，其中細述了高仙芝在舍井泉附近遭遇敵軍的情形，以及高仙芝克敵制勝所採用的謀略，行文清晰，邏輯縝密，把高仙芝想說的話無一遺漏地寫了下來，而且詳略得當、文采斐然。
高仙芝萬萬沒想到——這個形貌醜陋的封常清居然能寫出如此漂亮的文章。
看來，古人常說人不可貌相確實是有道理的。
高仙芝回到安西後，夫蒙靈詧設宴犒勞。一見到高仙芝，夫蒙靈詧麾下的兩個幕僚就忙不迭地追問他：「那份捷報是誰寫的？副大使幕下怎麼會有如此人才？」
高仙芝非常自豪地笑了，隨即召來封常清。那兩個幕僚趕緊與封常清促膝長談，一聊之下，竟然都有相見恨晚之感。從此，封常清在安西軍中聲名鵲起，高仙芝也對他刮目相看，日漸器重。
後來的幾年裡，封常清青雲直上，從一個名不見經傳的隨從逐步成長為安西都護府的高級將領，並成為高仙芝最倚重的心腹。天寶六年，封常清追隨高仙芝平定了小勃律。同年十二月，高仙芝取代夫蒙靈詧就任安西節度使，封常清也隨之再獲擢升，「充節度判官，賜紫金魚袋」，不久，又加授「朝散大夫」，「專知四鎮倉庫、屯田、甲仗、支度、營田事」。（《舊唐書·封常清傳》）
高仙芝每次出征，總是讓封常清擔任留後（代理節度使），相當於把安西四鎮的軍政大權全都交給了他。此時的封常清，顯然已經成為安西唐軍實質上的二把手。
由於出身寒微，封常清始終保持著勤儉的本色，不管有多少公款和財物從他手中經過，從來不會貪污一毫一厘。在這一點上，封常清與貪財的高仙芝恰成鮮明的對照。此外，封常清治軍嚴整，賞罰分明。軍中曾有兩名將領觸犯了軍法，封常清當即毫不留情地將其斬殺，以致三軍震駭。不管是誰，只要他膽敢輕視或挑戰封常清的權威，立馬就會大禍臨頭。
高仙芝的乳母有個兒子叫鄭德詮，在軍中擔任郎將，與高仙芝親如兄弟，平常在軍中很是威風。由於封常清是高仙芝的隨從出身，鄭德詮打心眼裡瞧不起他，總想找機會給他難堪。有一次，封常清帶著一幫將領從外面回節度使府，眾將都老老實實跟在身後，鄭德詮見狀，故意拍馬追了上去，大搖大擺地走在封常清前面，等過足了癮之後，才旁若無人地揚長而去。
封常清的臉色「唰」的一下就變了。
回府後，封常清立刻傳召鄭德詮，對他說：「我出身寒微，這一點你很清楚。但中丞（高仙芝的中央官職是御史中丞）大人既然讓我坐在了留後的位