泰山封禪這樁盛事，不僅讓唐玄宗李隆基登上了歷史的巔峰，同時也讓宰相張說走上了人生的最高處，企及了仕宦生涯中最輝煌的頂點。在當時的滿朝文武中，借封禪之舉而極盡榮耀、備享尊寵的，幾乎只有張說一人。因為他不僅全程策划了這場盛典，而且自始至終陪同在皇帝身邊，搶盡了所有人的風頭，儼然成了整個封禪活動中僅次於玄宗的二號人物。玄宗這個領銜主演有多風光，張說這個總策劃人就有多炫！
然而，月盈則虧，水滿則溢，頂點的到來就是下降走勢的開始，從燦爛再往前邁一小步就是腐爛。這既是自然界的客觀規律，也是人世間的普遍法則，任何人都概莫能外，張說當然也不能倖免。
開元十四年（公元726年）四月，玄宗君臣從泰山回到東都還不到半年，山呼萬歲的餘音還在人們的耳旁縈繞，令人震驚的一幕便發生了——封禪大典的總策劃人張說，突然從風光無限的首席宰相，變成了披枷帶鎖的階下之囚。
到底出了什麼事？
冰凍三尺非一日之寒。一切都要從頭說起。
張說這個人有才，可有才的人通常會犯一個毛病——恃才傲物。自從他就任首席宰相以來，凡是百官向他稟報事情不合他意的，輕則被他諷刺挖苦，重則遭他厲聲叱罵，總之在他手底下當差，簡直是一種精神折磨。那些被他「面折」過的官員，沒有人不在背後詛咒他。
假如張說只是讓一般官員討厭，那問題倒也不大，可關鍵是他太過專橫霸道了，一心打壓冒尖的人，結果跟皇帝新近寵任的一個大紅人也成了死對頭。
這個人，就是開元中期著名的財政專家——宇文融。
宇文融，長安萬年縣人，高門顯宦出身，曾祖父官至隋朝禮部尚書，祖父宇文節是唐高宗永徽年間宰相，父親也官任萊州刺史。有這樣的家世背景，註定了宇文融在官場上絕不會無所作為。史稱他「明辯有吏干」，入仕沒多久，就受到了前後兩任京兆尹的賞識（其中一個就是後來的宰相源乾曜）。
宇文融的發跡始於開元九年。當時，民間的逃戶現象非常嚴重，朝廷深以為患，時任監察御史的宇文融就向玄宗上奏，建議對各地的逃亡、遷移和虛假不實的戶口進行徹底清查。一向對其才幹甚為欣賞的侍中源乾曜也極力贊成此事。玄宗遂任命宇文融為特使，專門負責逃戶和「籍外田」（不在當地政府登記註冊的農田）的清查工作。
宇文融沒有讓玄宗失望，很快就查獲了大量逃亡人口和私自開墾的農田。玄宗非常滿意，立刻擢升宇文融為兵部員外郎兼侍御史，讓他進一步開展大規模的清理整頓工作。為了在最短時間內獲取最大政績，宇文融又奏請玄宗，專門設置了十個「勸農判官」，讓他們以朝廷特使的身份分赴全國各地，負責監督括戶①政策的執行。
特使們邀功心切，遂不顧地方上的實際情況，以嚴厲的督責手段逼迫州縣官吏加大括戶力度。由於宇文融聖眷正隆，連朝廷公卿都懼他三分，所以各州縣的地方官就更是不敢抗命，為了交差，只好弄虛作假，把當地的原住戶也當成逃戶報了上去，「於是諸道括得客戶凡八十餘萬，田亦稱是」。
逃亡人口被查出這麼多，所謂的無照農田也查出這麼多，各地上繳朝廷的賦稅自然就大幅增長了。當年年底，朝廷就額外「徵得客戶錢數百萬」。（《舊唐書·宇文融傳》）
對此，玄宗自然是滿心歡喜。
即便民間頗受其弊，很多老百姓也被搞得苦不堪言，可玄宗看不見這一切，只看見了宇文融的顯著政績。當時有個地方官曾上疏朝廷，力陳括戶政策導致的各種弊端，卻旋即遭到貶謫。不久，又有一個戶部侍郎據實上奏，稱此次括戶使「百姓困弊，所得不補所失」，但奏章一上，又被玄宗貶出了朝廷。此後，滿朝文武再也沒人敢對此多說一個字，而宇文融也自然而然地成為玄宗最倚重的財政專家。
開元十二年（公元724年）八月，宇文融榮升御史中丞，並以「勸農使」的身份前往全國各地考察工作。面對這個天子寵臣，各州縣官吏拚命巴結，不管政務大小，一律先稟告宇文融，然後再上奏中書省；朝廷有關部司也都不敢隨意批複，總是眼巴巴地等到宇文融拿出處理意見後，才敢作出裁決。
一時間，宇文融儼然成了無冕宰相。
眼看宇文融權勢日隆，張說當然是極度不爽，於是處處給宇文融小鞋穿。此後，凡是宇文融提出的議案和建言，無一例外地遭到了張說的推翻和否決。
正在春風得意的宇文融，當然受不了張說的打壓，遂將其視為頭號政敵，處心積慮想把他搞垮。
就這樣，張說和宇文融結下了梁子。
不過，假如張說只是得罪了一個宇文融，恐怕也不至於落到鋃鐺入獄的下場。他畢竟是首席宰相，無論是資歷、威望、貢獻，還是天子寵信，哪一點都勝過宇文融。所以，導致張說敗落的主要原因，其實也還不是出在宇文融身上。儘管最後出面扳倒張說的人是宇文融，可如果不是張說自己身上出了非常大的紕漏，不管宇文融再怎麼使勁，也不可能一夜之間就把他送進監獄。
那麼，張說到底出了什麼紕漏呢？
說到底，還是封禪惹的禍。
雖然策劃封禪是張說仕宦生涯中最輝煌的一件事，但是，世間萬事總是利弊相生。張說雖然通過封禪成就了不世之功，但也恰恰是因為封禪釀成了不虞之禍。
準確地說，是張說在此次封禪中犯了眾怒，把不該得罪的人全都得罪光了。
從封禪動議剛一提出來，張說就和另一個宰相源乾曜幹上了。
源乾曜本來是很低調的一個人，不管是以前的姚崇，後來的張嘉貞，還是現在的張說，源乾曜都心甘情願給他們當綠葉，老老實實無怨無悔，什麼事都順著他們，從沒和他們急過眼。可這次不一樣，這是封禪！事情太大了，他不能不發表自己的意見。
源乾曜的看法是：封禪活動需要耗費大量的人、物、財力，既勞民傷財又沒有多大的實際意義，所以能不搞就不要搞。
然而，一貫目中無人的張說根本不把源乾曜當一回事，自己想怎麼干就怎麼干，甚至在勸請的奏章中，每一次都把源乾曜的名字強行署了上去，簡直有點綁架的意味。源乾曜雖然對此無可奈何，但從此對張說極為不滿。所以，當後來源乾曜成為張說一案的主審官時，就公事公辦，據實上奏，一點情面也不講，該怎麼判就怎麼判。
除了觸怒源乾曜之外，張說也觸怒了朝中的文武百官。
由於封禪是件普天同慶的大事，所以相關的制度規定，凡是陪同天子上泰山的禮官，不管之前的官階多高，一旦參與了盛典，天子就予以「推恩」，一律超拔為五品官。而滿朝文武那麼多人，當然不可能都以禮官的身份上去。所以，誰能上誰不能上，就要有一個取捨的標準。
這個標準誰來定？
當然是張說。
如果你是張說的親信、朋友、親戚，或是中書門下的官員，平時又很會巴結老大，那麼恭喜你，你可以用禮官的身份上去了。就算你原來是九品，爬一回泰山你就「通貴」①了，勝過你奮鬥大半輩子。
假如你完全不符合上述條件，是不是就沒戲了？
不，你還可以臨時抱佛腳，揣上一些黃白之物或者貴重珍玩去拜訪一趟張老大。倘若分量不是太輕的話，那也要恭喜你，你也可以「通貴」了。
這就是封禪背後的貓膩。
然而，也正因為如此光鮮亮麗的事情背後藏有如許見不得人的貓膩，滿朝文武的眼睛自然就會像探照燈一樣，牢牢鎖定在張說身上。所以，當隨同天子登山的人員名單一公布，百官立刻炸開了鍋，紛紛指責張說濫用職權，營私舞弊。
其實，早在張說公布這份名單之前，就已經有一個下屬提醒過他了，說這麼干太過招搖，恐怕會惹來眾怒，力勸張說三思後行。
這個下屬就是後來的著名宰相張九齡，其時官任中書舍人，因富有文學才華而深受張說賞識。
可是，一貫專橫的張說並沒有聽從張九齡的勸諫，還是一意孤行地把名單公布了，於是就把滿朝文武全給得罪了。
在得罪文武百官的同時，張說還得罪了另外一大撥人。從人數上看，這撥人的數量最大，所以他們形成的輿論力量自然也不可小覷。
這撥人就是護衛天子出行的數萬士卒。
整個封禪行動，最辛苦的莫過於這些當兵的。朝廷官員乘車騎馬，他們中的大多數只能步行；夜裡當官的都睡了，他們還要站崗放哨、巡邏值夜。所以，幾乎每個士兵都認為，封禪結束後，他們肯定會得到一筆豐厚的賞賜。
可結果卻讓他們大失所望。
由於封禪活動耗費甚巨，張說為了節省經費，就只給士兵們「加勛」，而沒有發放任何物質上的賞賜。這些當兵的眼巴巴地盼著賞錢，結果只盼來了沒有任何鳥用的榮譽稱號，一個個肺都氣炸了，