景龍四年六月初二，唐中宗李顯吃過一碗湯餅後，忽然七竅流血，暴崩於太極宮的神龍殿。
韋後秘不發喪，於次日召集宰相們進入內宮，小範圍通報了皇上賓天的消息。還沒等宰相們回過神來，韋後旋即有條不紊地發布了一系列命令：
從京師附近緊急徵調五萬名府兵進入長安戒備，同時把這支部隊的兵權分別交給了駙馬都尉韋捷（韋後侄子，娶李顯女兒成安公主），韋灌（韋後侄子，娶李顯女兒定安公主），衛尉卿韋璿（韋後的族弟），左千牛中郎將韋琦（韋後侄子），長安令韋播（韋後侄子），郎將高嵩（韋後外甥）；其次，命中書舍人韋元（韋氏族戚）率兵在長安城內巡邏，維持治安；最後，命左監門大將軍薛思簡率五百人迅速進駐均州（今湖北丹江口市），嚴密控制軟禁在此的李顯次子譙王李重福。
儘管天子暴崩的消息讓宰相們感到了無比的震驚，但是此時的宰相班子絕大多數是後黨成員，所以韋後的命令當即得到了執行。
全面控制住京師長安的局勢後，韋後又在同一天，將五名後黨成員全部擢升為宰相，以加強對政治中樞的控制。這五人分別是：刑部尚書裴談、工部尚書張錫、吏部尚書張嘉福、中書侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜。其中，裴談和張錫原本都在東都擔任留守，韋後此次沒有調動二人的崗位，只是在他們的原職務上又加了同中書門下三品的宰相銜，其用意非常明顯，就是通過對這兩個留守的籠絡，加強對東都洛陽的遙控。
做完這一切，韋後終於牢牢掌控了帝國的最高權力。
接下來，韋後需要考慮的問題就是——如何讓剛剛到手的巨大權力合法化，並且常態化？
換言之，韋後必須扶植一個人來當傀儡天子，然後像當年的武后那樣，以皇太后身份臨朝攝政，其權力才能得到鞏固，才能在此基礎上向女皇之位發起衝刺。
那麼，要挑選誰來充當這個政治花瓶呢？
當然只能從李顯的兒子中來選。
李顯一共生有四個兒子，老大李重潤和老三李重俊都死了，所以剩下的人選只有兩個。一個是流放均州的老二，時年三十一歲的譙王李重福；再一個就是李顯的幼子，年僅十六歲的溫王李重茂。
按照立嫡以長的古代政治傳統，李重福絕對比李重茂有資格入繼大統。然而，韋後絕對不會選他。原因有二：其一，他已年長，不易控制，當然不適合當傀儡；其二，韋後跟李重福有血海深仇。
韋後為什麼跟他有仇？
這就要從多年前的一樁公案說起。
李顯的長子李重潤是韋後親生，當年一出生就深受高宗李治的寵愛，還不到一歲就被立為皇太孫，並且開府置僚屬，這無疑是早早確立了他的皇位繼承人身份。當時的韋後欣喜萬分，因為有這樣的兒子做靠山，她後半生的權力和富貴就有了保障。然而，讓韋後萬萬沒有料到的是，李重潤十九歲那年，因對二張亂政不滿，在背後肆意抨擊，結果被人一狀告到武曌那裡。武曌勃然大怒，當即向李顯施加壓力，迫使他逼殺了李重潤。
和李重潤一起罹難的，還有妻子永泰郡主，以及她肚子里尚未出生的孩子。
這場變故對韋後而言，無疑是一個致命的打擊。所以，她自然就把滿腔怒火對準了那個出賣他兒子的告密者，恨不得食其肉，寢其皮！
在韋後看來，這個殺千刀的告密者，正是李顯的次子李重福。
韋後之所以咬定李重福是罪魁禍首，是因為她相信，李重福比任何人都更具備告密的動機。首先，他排行老二，只要抓住機會整死老大，他就最有資格成為太子；其次，他老婆是張易之的外甥女，作為二張得勢的受益者，他們夫妻倆自然容不得別人非議二張。
雖然沒有確鑿的證據表明李重福就是這個十惡不赦的告密者，但這並不影響韋後的上述判斷。於是從李重潤死的那一天起，李重福就成了韋後不共戴天的仇人。所以到了神龍元年，李顯剛一複位，韋後就迫不及待地把李重福流放到了均州。
綜上所述，無論從哪個角度來說，韋後都決不可能扶立李重福。
因此，年幼的溫王李重茂就成了傀儡天子的不二人選。
然而，廢長立幼不合禮制，如果以韋後的懿旨強行擁立李重茂，勢必招惹非議。為了解決這個問題，韋後決定假造一份天子遺詔，在遺詔中宣布由溫王李重茂即皇帝位，並由她以太后身份臨朝攝政，這樣就沒人敢說三道四了。
韋後把這個偽造遺詔的任務，交給了她信任的後黨成員，專門負責宮中詔命的「女中宰相」——上官婉兒。
接到任務的那一刻，上官婉兒馬上意識到，這是決定帝國命運的重大時刻，也是決定她個人後半生命運的關鍵時刻。換言之，她如果全盤按照韋後的授意來草擬這份遺詔，那就是徹徹底底地把自己跟韋後綁在一起了，日後一榮俱榮，一損俱損，再也沒有了半點退路。
這麼做妥當嗎？
上官婉兒很清醒地告訴自己——不妥。
道理很簡單，韋後並不像看上去，或者像她自己認為的那樣強大。
在帝國宮廷這個天下最險惡的角斗場上浮沉了大半生，上官婉兒已經煉就了一種鑒人識人的深刻洞察力。她看得非常清楚，如今的韋後雖然一門心思想當武曌第二，但她的智慧、城府、能力、謀略、膽識，包括政治根基和執政經驗，跟當年的武后根本不可同日而語。
武后三十六歲就開始臨朝聽政，一直到六十六歲才登基稱帝，時隔整整三十度春秋。也就是說，她為了實現自己的女皇夢，整整花了三十年時間來做準備工作，其間耗費了無數的精力和心血，付出了常人難以承受的種種代價。然而，很多人往往只盯著她那眩人眼目的巨大成功，卻無視她走過的那條充滿了荊棘和血淚的艱辛歷程。
反觀韋後，從神龍元年開始垂簾聽政，迄今也不過五年，而且其中有一段時間，真正大權獨攬的是武三思，並不是她韋後。所以，無論是在收拾人心，培植黨羽方面，還是在打擊異己，剷除政敵方面，抑或是在積累政治經驗，鍛煉執政能力方面，韋後都還做得非常不夠。
一分耕耘一分收穫。在這個世界上，任何一座值得攀登的巔峰都沒有捷徑可走，任何一處絕美的風光都隱藏在人跡罕至的地方。所以，只有讓自己變得足夠強大，去征服一切艱難險阻，你最終抵達的地方才是別人無法逾越的極頂。
從這個意義上來說，如果韋後要自作聰明，想抄一條近路達到目標的話，那別人也同樣可以輕而易舉地越過她，並很快把她踩在腳下。說白了，速成的結果只能是速敗，捷徑的同義詞只能是短路。韋後倘若一味急功近利，心存僥倖的話，其結果很可能是自取滅亡，並且徒然授人以笑柄。
所以，要是把自己的後半生綁在這麼一個女人身上，上官婉兒覺得風險太大。
因此，眼下最妥當的辦法，就只有利用草擬遺詔的這個機會，為自己留一條後路。準確地說，就是採取騎牆態度，在不得罪韋後的前提下，為自己多找一座政治靠山。而這樣一座靠山，當然就是以相王李旦和太平公主為代表的李唐宗室。
這幾年來，儘管隨著韋後一黨的強勢崛起，相王李旦和太平公主都表現得很低調，可他們的政治能量並沒有因此而減損。在上官婉兒看來，與其說這兩個李唐宗室的代表人物是怕了韋後和安樂公主，還不如說他們是在避敵鋒芒，保存實力。暫時保持低調，韜光養晦，是聰明人在眼下最好的選擇。
上官婉兒知道，以相王李旦的身份、資歷和名望來說，他其實比李顯的兒子們更有資格入繼大統。因為他畢竟是高宗和武后唯一在世的兒子，而且已經當過一任皇帝，更當過很長時間的帝國儲君。無論李旦本人如何淡泊寡慾，謙恭自持，他始終是一面足以凝聚天下人心的政治旗幟。因此，一旦形勢有所變化，別人就完全有可能再度擁立他為天子。
那麼，哪些人有可能擁立相王呢？
在上官婉兒看來，滿朝文武雖然表面上懾於韋後之淫威，其實心向李唐的人還是佔了大多數，所以，不排除一些朝臣會擁有跟當年五大臣一樣的志向。此外，一直與後黨明爭暗鬥，在朝中擁有極大勢力的太平公主，也不會眼睜睜地看著李唐的江山社稷落入韋後一黨的手中，所以，她也完全有可能挺身而出，幫他的四哥奪回天子寶座。還有，相王李旦的五個兒子也都長大成人，其中頗有英武果敢之輩（比如相王第三子臨淄王李隆基，就絕不是一盞省油的燈），假如後黨要對相王動手，李隆基等人為了自身的安危榮辱，就必然會奮起抗爭，擁立他們的父親即位。
上官婉兒之所以會對相王的這幾個兒子如此刮目相看，實在是與近日在長安坊間傳得沸沸揚揚的一則預言有關。
長安城的東北角上，有一個隆慶坊，相王的五個兒子就居住在這裡。據說在武周時期，這裡有一口普通水井有一天忽然往外冒水，而且一冒就不可收拾，到