這起被長孫無忌利用並擴大化的案件，就是永徽年間著名的房遺愛謀反案。
引發這場大案的人，就是太宗皇帝最寵愛的女兒——高陽公主。
說起這個高陽公主，當時的長安可謂無人不知。因為她除了一貫明目張胆地給老公房遺愛戴綠帽外，婚外情的對象也非常特別，幾乎是清一色的世外高人，不是和尚就是道士，基本沒有世俗中人。
房玄齡還在世的時候，房家表面上合家歡樂、太平無事，可房玄齡一去世，房家立刻就熱鬧了。因為高陽公主鬧著要分家，不但要和房家長子房遺直爭奪財產，而且還要爭奪梁國公（房玄齡的封爵，依例由長子繼承）的爵位。
面對這個任性刁蠻的公主，房遺直無計可施，最後只好告到了太宗那裡。太宗勃然大怒，把公主叫來狠狠訓斥了一頓，從此對她的寵愛大不如前。高陽公主惱羞成怒，不但對房遺直恨之入骨，連帶著對父皇李世民也懷恨在心。
這件事剛過去不久，高陽公主給老公戴綠帽的事情就徹底曝光了。
事情壞在公主的情人辯機和尚身上。
當時朝廷的御史在調查一起盜竊案時，不知何故牽連到了辯機，從他那裡查獲了一個鑲金飾玉的寶枕，御史們大感蹊蹺。倒不是說這個枕頭特別值錢，懷疑這個和尚用不起，而是因為這個寶枕是御用物品，為何會跑到一個和尚床上去了呢？
御史隨即提審辯機，這個花和尚扛不住，不僅供認寶枕乃高陽公主所贈，而且老老實實交代了他和公主的姦情。御史後來還從辯機的住所查獲了價值上億的各種財物，證實均為高陽公主所贈。
此案一曝光，朝野輿論一片嘩然。
公主與和尚通姦！這真是一條爆炸性新聞，要多八卦有多八卦，要多香艷有多香艷。在此後相當長的一段時間裡，這條新聞一直是長安坊間的娛樂頭條，成了百姓們茶餘飯後的笑料談資。
太宗皇帝得到御史的稟報後，氣得差點吐血。如此齷齪的醜聞居然發生在自己最寵愛的女兒身上，這對太宗無疑是一大打擊。可太宗皇帝終究捨不得拿這個寶貝女兒怎麼樣，只好把滿腔憤怒發泄到辯機和其他人身上，不但即刻命人腰斬了辯機，而且還把高陽公主身邊的十幾個僕人和婢女全部砍殺。
出了這麼一樁大糗事，高陽公主卻絲毫沒有愧悔之心，而且當她眼睜睜看著自己的情人被砍成兩截後，心裡更是對太宗充滿了怨恨。所以後來太宗皇帝駕崩的時候，公主的臉上沒有半點哀容。
高宗李治即位後，高陽公主沒了父親的管束，越發肆無忌憚。一個辯機被砍成了兩截，她又找了一堆辯機，其中有善於「占禍福」的和尚智勖，有「能視鬼」的和尚惠弘，還有醫術高明的道士李晃等等。這幫世外高人抱定牡丹花下死、做鬼也風流的勇氣和決心，前仆後繼地拜倒在公主的石榴裙下。而高陽公主則是擺出一副誓將婚外情進行到底的姿態，義無反顧地奔跑在追求性福的大道上。
與此同時，高陽公主又不斷慫恿房遺愛與大哥房遺直爭奪爵位。在她看來，既然連太宗皇帝都管不了她，這個仁弱的兄弟李治就更是拿她沒轍，於是拚命追著房遺直死纏爛打，不達目的誓不罷休。
高宗李治被這樁無聊官司糾纏得實在受不了，乾脆各打五十大板，把房遺愛貶為房州（今湖北房縣）刺史，把房遺直貶為隰州（今山西隰縣）刺史，打算把他們全都轟出長安，眼不見為凈，耳不聽不煩。
高陽公主一見老公被貶，頓時傻眼了，沒想到偷雞不成反倒蝕了一把米。她憤憤不平，整天絞盡腦汁，決定要在老公離京赴任之前，想一個辦法整垮房遺直。
後來她終於想出了一個絕招。
她認為這一次出手，房遺直就算不死也要脫層皮，梁國公的爵位就非她老公莫屬了。
然而，高陽公主無論如何也不會想到，她準備置房遺直於死地的這個陰謀，竟然變成了一根導火索，莫名其妙地引發了大唐開國以來最殘酷的一場政治清洗，最終不但害死了她自己，害死了老公房遺愛，而且還給李唐朝廷的一大幫親王、駙馬、名將、大臣，惹來了一場殺身流放、家破人亡的滅頂之災。
高陽公主想出的絕招其實並不高明，但卻有夠陰毒。
有一天，她裝出一副花容失色、滿腹委屈的樣子跑進皇宮，向高宗李治告了御狀，說房遺直非禮了她。
所謂非禮，用今天的話說就是性騷擾。
李治聞言，不禁大為驚愕。這房家究竟是撞了什麼邪了，怎麼盡出這等齷齪事呢？
高陽公主畢竟是自己的親姐妹，天潢貴胄，金枝玉葉，如今居然被人性騷擾了，他這個當皇帝的兄弟當然不能袖手旁觀，於是李治準備著令有關部門嚴加審理。
就在這個時候，太尉長孫無忌站出來了，自告奮勇地接下了這樁案子。
堂堂的當朝一品太尉、首席宰相、天子舅父，居然要親自主審一樁性騷擾案，這不是殺雞用牛刀嗎？
可是，人們根本沒有想到，長孫無忌要殺的並不是一隻雞，甚至也不僅是一頭牛。他是要利用這隻上躥下跳、不知死活的雞，牽出躲藏在暗處的一大群牛。
長孫無忌是要利用這個案子，把朝中的所有政敵一網打盡！
其實，從貞觀十七年的那場奪嫡之爭後，長孫無忌就一直在等這一天了。
正是因為他擁立晉王，而房遺愛卻是眾所周知的魏王李泰的心腹，所以長孫無忌自然就對房玄齡也產生了敵意。雖然沒有證據表明房玄齡加入了魏王黨，但是在後來長孫無忌擁立晉王的時候，房玄齡顯然也沒站在他這一邊。表面上房玄齡似乎保持中立，可實際上他內心的想法和太宗初期一樣，無疑都是傾向於魏王的。所以，從長孫無忌力挺晉王的那一天起，他就已經把房玄齡及其家族視為自己政治上的對立面了。
李治即位後，儘管當年的奪嫡之爭已經成為如煙往事，房玄齡也早在貞觀二十二年就已作古，可長孫無忌卻始終沒有忘記，房家的人曾經是魏王黨，曾經是他政治上的反對派！因此，在永徽的頭三年里，長孫無忌對房家的監控從沒有一天間斷過。在此期間，以房遺愛為圓心，以李唐宗室和滿朝文武為半徑，所有和房遺愛走得比較近的人，全都落進了長孫無忌的視線，並且一個不漏地列入了他的黑名單。
第一個被列入黑名單的人，是駙馬都尉薛萬徹。
薛萬徹是初唐的一代名將，驍勇善戰，早年追隨幽州羅藝，後來成為太子李建成的忠實部下，在玄武門之變中曾率部與秦王將士力戰。李世民成功奪嫡後，念在他忠於其主，且作戰英勇，遂既往不咎，仍予以重用。薛萬徹沒有辜負太宗的期望，在貞觀年間平定東突厥、平定吐谷渾、北擊薛延陀、東征高句麗等一系列重大戰役中，都曾經出生入死、屢建戰功。
貞觀十八年（公元644年），薛萬徹升任左衛將軍，並娶了高祖的女兒丹陽公主，拜駙馬都尉，此後歷任右衛大將軍、代州都督、右武衛大將軍等軍中要職。對於薛萬徹的軍事才幹，太宗李世民曾經作過這樣的評價：「於今名將，惟世勣、道宗、萬徹三人而已！世勣、道宗不能大勝，亦不大敗；萬徹非大勝，則大敗。」（《資治通鑒》卷一九七）
能被天子譽為當世三大名將之一，誠可謂絕無僅有的殊榮！
然而，到了貞觀二十二年（公元648年），薛萬徹的輝煌人生就開始走下坡路了。原因是他的副將裴行方控告他在軍中「仗氣凌物」，並有「怨望」之語。所謂怨望之語，意思就是政治上的牢騷話。當裴行方與薛萬徹就此事當廷對質的時候，據說薛萬徹理屈詞窮，無法辯白，隨後便被朝廷「除名徙邊」，也就是開除官職，流放邊疆。
薛萬徹也許真的是說過一些牢騷怪話，否則也不至於在對質的時候啞口無言。可如果以為他純粹是因為這個被貶黜流放，那就把問題看得太簡單了。其實，真正的原因是朝中的政治傾軋和派系鬥爭。因為薛萬徹也是魏王黨，而且與房遺愛是好友，所以長孫無忌容不下他。
貞觀二十三年（公元649年）六月，高宗即位，大赦天下，薛萬徹遇赦回京，並於永徽二年（公元651年）被起用為寧州（今甘肅寧縣）刺史。如果薛萬徹能因為這次流放的遭遇而深刻認識政治鬥爭的殘酷性，從此安分守己，夾著尾巴做人，他也許可以避開最後的這場災難。
可惜沒有。就在被重新起用的這一年，薛萬徹因足疾回京療養，其間便與房遺愛打得火熱，並再次「有怨望語」。他憤憤不平地對房遺愛說：「今雖病足，坐置京師，鼠輩猶不敢動。」（《資治通鑒》卷一九九）所謂「鼠輩」，意指朝廷的當權派，實際上就是指長孫無忌。
聞聽此言，房遺愛當年被徹底粉碎的「擁立夢」再度被激活了。他帶著滿臉的興奮之情對薛萬徹說：「若國家有變，當奉司徒、荊王元景為主！」（《舊唐書·薛萬徹傳》）
房遺愛所說的這個荊王李元景，是高祖的第六子